Я выскочил в окно прямо в облике Райдэн, и, почти мягко приземлившись, побежал, ориентируясь на дым. На половине пути к лесу я споткнулся, ощутив ужас. Чужой ужас. Понял, что эмоции принадлежали Виолетте, и это добавило мне скорости. В чьей личине я был, стало неважным. Казалось, что успел принять практически все, пока не добрался до леса, ведомый чувствами ведьмочки. С каждой секундой я ощущал все больше отчаяния в ней и все быстрее сокращал расстояние между нами. Неожиданный вскрик Виолетты прошелся ножом по сердцу.
Я не помнил, как пробирался среди деревьев. До сих пор перед глазами стоит картина того, как Кенрод бросает ведьму в огонь. Только благодаря многолетним тренировкам, я смог оттолкнуть Виолетту в сторону, не забыв сразу же кинуть заклинание оглушения. Незачем ей было слышать то, что я собирался сделать с этой мразью. Но не сделал. Убить его – было бы слишком милосердно с моей стороны, и я ведь даже не разобрался, что произошло. Отчего вечно таскающийся за Виолеттой кузен решил сжечь ее?
Наспех примотав Кенрода к метле, найденной тут же, я нашептал ей обратный путь. Хмыкнул про себя, вспомнив, как раньше возмущался, когда считал, что умение дистанционного управления метлами мне никогда не понадобится.
Посмотрев на Виолетту, на мгновение пожалел о своем милосердии к ее кузену. Она лежала без движения, а эмоции мало отличались от прежних. Перевернув ведьмочку на спину, заметил кровь на ее губах, наверное, от неудачного падения. Достал из кармана платок и, нашептав заклятие влаги, обтер ей лицо, ожидая скорого пробуждения.
Когда Виолетта открыла глаза и стала задавать вопросы, решил применить заклинание сна и оставить разбирательства на потом. Так будет легче доставить ее в академию.
Сейчас, удерживая на руках холодное тело, я отчаянно махал крыльями, чтобы быстрее добраться до здания. Если бы не трагичность ситуации, этот полет над ночным лесом можно было бы даже назвать романтичным. Девушка казалась такой хрупкой и ранимой, а во мне вспыхнуло непреодолимое желание защищать ее. Может быть, не стоит ему противиться?
Приблизившись к главному корпусу академии, я проследил, как метла с Кенродом залетела в окно спальни Ви. Сам же подлетел к соседнему и, на ходу убирая крылья, ловко приземлился в спальне Рай. Уложил спящую ведьму на кровать и закутал в одеяло, а сам направился в ее комнату. Надо выяснить мотивы этого ненормального родственничка.
Виолетта
Я дернулась, словно от толчка, и сразу сделала глубокий вдох, боясь задохнуться. Но оказалась вовсе не на холодной земле, а на мягкой постели в спальне…
– Райдэн?
Не услышав ответа, бегло осмотрелась вокруг и убедилась, что в комнате одна. Но это отошло на второй план, когда я вспомнила кошмар, последовавший за моим предыдущим пробуждением. В том, что весь тот ужас не был сном, – я даже не сомневалась. И хотя последовательность событий перемешалась в голове, четко видела перед собой бездумный взгляд Кенрода и пламя. Но почему я здесь?
Осознав, что могу двигаться, сразу почувствовала волну облегчения, хотя сердце все еще билось в безумном ритме после пережитого страха. Опустив ноги на пол, несмело встала и убедилась, что управляю телом достаточно хорошо для ходьбы. Не медля больше, направилась в свою спальню за ответами. Если я оказалась в постели кровососки, то она наверняка в моей. Но открыв дверь, я сильно удивилась, увидев Дерила. Практически обнаженного. Он стоял над кроватью, в которой лежал спящий Кенрод и шептал какое-то заклинание. И в этот момент все встало на свои места. Он тоже там был. Я видела его последним, он же… спас меня! Так и застыла у порога, не зная, как реагировать. Метаморф тут же подошел ко мне и, схватив за руку, завел в комнату, тихо закрывая дверь изнутри.
– Как ты? – взволнованно спросил он, пристально смотря в мои глаза. Казалось, я забыла, как говорить. Да что там, даже думать связно не выходило. И виной всему странное волнение от близости метаморфа. Смутившись неизвестно от чего, я опустила голову и только сейчас заметила, что на мне его рубашка.
– Ой! Я сейчас…
Собравшись снять и отдать одежду метаморфу, совсем забыла, что под ней у меня лишь тонкая ночная сорочка, совершенно не предназначенная для мужских глаз.
– Нет! Я все-таки… То есть ты не будешь против…
Краснея все больше от глупого блеяния, я прекратила поток бессвязной речи и сделала глубокий вдох. Поднять глаза на метаморфа так и не решилась, но все равно чувствовала его насмешливый взгляд.
– Нет, я не против, Виолетта, – на удивление мягко произнес он. – Оставь ее себе.
Коротко кивнув, я перевела взгляд на Кенрода и тут же ухватилась за возможность перевести тему. Вопросы то и дело всплывали один за другим, отчего у меня дико разболелась голова.
– Как ты нашел меня? Что ты вообще видел? Расскажи все с самого начала, прошу.
Подойдя к кровати, я стояла спиной к Дерилу, рассматривая беззаботное лицо кузена. Сейчас он казался мне чужим. Вроде бы давно знакомый человек, даже близкий, но такой… далекий.
Дерил ответил не сразу, будто обдумывал.
– Не спалось. Увидел дым в окне и решил прогуляться.
– И часто ты гуляешь по лесу в ночное время? – уточнила я. Почему-то его ответ казался мне подозрительным. Если бы я увидела дым, даже не подумала бы пойти проверять. К тому же нас не раз предупреждали об опасных ночных тварях, охраняющих периметр академии. Просто чудо, что никто из них не напал.
– Ладно, – хмыкнул Дер. – Можешь смеяться, но у меня было плохое предчувствие. А я привык доверять своей интуиции.
– Да, но ты мог сообщить ректору или дворнику…
– Погоди, то есть ты не рада, что я пошел проверять?
В ужасе округлив глаза, я резко развернулась к метаморфу и отрицательно закачала головой.
– Нет-нет, я очень-очень рада! Правда! Я… Знаешь, я, наверно, еще не осознала, что произошло.
Почувствовав надвигающиеся слезы, быстро отвернулась обратно. Лишь бы не заплакать навзрыд при нем.
– Все закончилось, – голос метаморфа прозвучал совсем близко, а спиной я почувствовала его тепло. И опять стало не по себе. Злясь на странную реакцию своего тела, задала следующий вопрос грубее, чем хотела.
– Ну! А дальше?
– Услышал твой крик, – серьезно произнес Дерил, не отступая ни на шаг. – И слава Светлой богине, успел вовремя. Чего он хотел добиться, Ви?
– Кенрод уверен, что огонь открывает портал в другой мир, вздохнула я. – Он хотел, чтобы мы жили там вместе.
Дерил молчал, а у меня возник еще один вопрос.
– А как мы вернулись обратно?
– Я нашел метлу около костра. Думаю, на ней он притащил тебя в лес.
Да, он мог бы. Магическая сигнализация не сработала, ведь магия исходила не от человека, а от вещи.
– Хочешь сказать, что обратно мы летели на метле? – я вновь обернулась, подозрительно сузив глаза. – Втроем?
– Нет, только Кенрод, – улыбнулся Дер. А затем за его плечами раскрылись два невероятной красоты крыла: белые, с жемчужным переливом и очень мягкие на вид. От потрясающей картины я непроизвольно раззявила рот и с трудом подавила желание подойти и потрогать. Но, естественно, до такой бестактности я не опустилась.
Тут же возник новый вопрос, и я поспешила его озвучить:
– Нас никто не заметил?
Дерил убрал крылья и вмиг посерьезнел.
– Думаю, нет.
– Мне нужно точно знать! – возмутилась я, начиная распаляться.
– Я не думал об этом! – в тон мне ответил метаморф. – Я просто хотел долететь быстрее до академии, чтобы расквитаться с этим сумасшедшим!
Последние слова он произнес с такой злостью, что меня пробрал неприятный озноб. Так говорят, когда собираются убить кого-то, не меньше.
Я с волнением посмотрела на метаморфа.
– Что ты собрался сделать?
Видимо, мой слегка дрожащий голос заставил его поубавить ярости. Взгляд точно таких же, как у меня, фиолетовых глаз смягчился, но решительность из них не ушла.
– Будь моя воля, я бы закопал его живьем с разъедающими плоть червями. Он бы умирал долгой и мучительной смертью за то, что посмел сделать с тобой.
Увидев мой неприкрытый испуг, он быстро исправился:
– Но, конечно, я не имею на это права. Потому просто расскажем все ректору. Пускай дракон принимает решение. Скорее всего, этого ненормального заберут в магическую колонию, будет Кайре компания.
– Нет! – неожиданно выпалила я. И тут же попыталась пояснить свои мысли. – Дерил, ты понимаешь, что будет, если эта история получит огласку?
Когда я не обнаружила никаких эмоций на его лице, объяснила:
– Я же из рода Вилар! А Кенрод из не менее знатного и влиятельного рода, пусть далекой, но боковой ветви нашего. Имя и честь всегда на первом месте, понимаешь? Всегда!
– То есть, – протянул метаморф, складывая руки на груди, – ты хочешь сказать, что просто оставишь это? И Кенрод не будет наказан?
Ощутив слабость в ногах, присела на край кровати и вновь взглянула на кузена. Я даже не чувствовала ненависти к нему за то, что собирался сжечь меня живьем. Он как глупый беззащитный ребенок, живущий в своем мире. В нем не было злобы или ненависти ко мне, просто он… фанатик своей идеи, который хотел отправить нас в путешествие по мирам.
Горько хмыкнув, я все-таки не удержалась и разрыдалась. Держать внутри столько эмоций больше не было сил. Прикрыв лицо руками, согнулась и начала содрогаться, издавая тихие всхлипы.
Теплая рука опустилась мне на голову и начала поглаживать нежными движениями. От этого расплакалась еще больше – я жалела себя.
– Виолетта… Посмотри на меня.
Метаморф присел на корточки напротив и бережно убрал мои ладони. Теперь его взгляд был взволнованным.
– Я не хочу, чтобы подобное повторилось, понимаешь? Кенрод опасен для тебя, от него нужно избавиться.
Я начала отрицательно качать головой, но Дерил взял меня за подбородок и заставил посмотреть на него.
– Виолетта, ты чуть не погибла сегодня. И честь рода не может быть важнее твоей жизни, пойми.