Я чувствовала раздражение от того, что он опустился до шантажа. Да как тонко. Метаморф четко дал понять, что, если выдам его тайну, Тэйт тут же узнает о моей. И в это мгновение я ощутила страх. Да, теперь мне было страшно потерять демона, разочаровать его и разрушить наше взаимодоверие.
– Мне тридцать пять, – наконец сдался метаморф. – И тебе, правда, не о чем волноваться. Я рад за вас с Тэйтом и меньше остальных хочу, чтобы вы ссорились, особенно из-за чешуйчатой твари. Просто держись от дракона подальше, Райдэн. Он грязно играет.
Не совсем поняла смысл последней фразы, но была полностью согласна с метаморфом. Удивительно, как Даннир вообще мог мне понравиться. Я была настолько глупа, что даже пыталась драться за него с ведьмой. А сейчас ничего, кроме отвращения, к этому слизняку не испытывала.
– Ладно, пожалуй, мне действительно стоит отдохнуть, – призналась я.
– Угу! Спокойной ночи, – расплылся в улыбке Дерил и закинул ногу на ногу.
– То есть ты не собираешься свалить с моей постели? – поразилась я.
Парень в удивлении уставился на меня и даже сел.
– А ты разве не идешь к Тэйту?
– Сегодня же его не будет всю ночь. Какой смысл? К тому же большая вероятность, что дракон навестит меня.
Дерил немного подумал и согласно кивнул, но я не упустила разочарование, которое проскользнуло в его взгляде. Попрощавшись, он покинул мою комнату, а я взобралась на балку и повисла вниз головой. Трансформация в летучую мышь мне совершенно не давалась, я даже свыклась с мыслью, что никогда не добьюсь результата. В конце концов, я наполовину демон, и совсем скоро откроется моя суперспособность. Надеюсь, это все же будет огонь, а не вынос мозга, как язвительно предрек Тэйт.
Виолетта
Стоило мне войти в комнату и повесить влажное полотенце на спинку стула, как тут же погас свет. Ну, вот… Хорошо хоть успела принять душ. Понадобилась целая вечность, чтобы отмыться от едкого пепла. А учитывая, какая очередь собралась, пришлось ждать целых полтора часа. Но теперь-то чистая и одетая в свежую ночную сорочку, я с облегченным вздохом повалилась на постель. Устала. И потратила слишком много энергии сегодня, демонстрируя остальным свою силу.
А что мне еще оставалось? Я не умела извиваться, как вампирша. Признаться, ее сила и ловкость поражали. А с каким восхищением на нее смотрел Даннир. Это меня сильно задело, я не переставала думать об этом весь вечер.
Почему другим так везет? Что в ней такого, что все ею восторгаются? Принц демонов носит на руках, остальные боятся и уважают, а дракон… мой дракон смотрит так, словно она особенная. Этот взгляд должен принадлежать только мне. Разве не так бывает у влюбленных?
Тихий шорох оборвал мои мысли и привлек внимание к двери. Ручка повернулась, а я привстала, чтобы сесть на постели, готовая ко всему. Особенно к визиту Кенрода. Но на пороге показался Даннир, будто чувствовал, что я думала о нем.
– Привет, малышка, – прошептал он, закрывая за собой дверь.
– Привет, – вяло улыбнулась в ответ. Я даже не могла долго обижаться на него. Стоило этому мужчине заглянуть в мои глаза или сказать что-то ласковое, я теряла всякий контроль над своим разумом и телом.
Усевшись на край кровати, он протянул руку и нежно погладил мою щеку. Затем обвел большим пальцем контур губ и, склонившись, запечатлел нежный поцелуй.
– Ты сегодня была потрясающая, – похвалил он. Эти слова прозвучали, словно музыка для моего сердца, и я просияла.
– Я просто использовала самое обычное заклинание взрыва твердых предметов и добавила к нему окрашивание частиц, чтобы выглядело эффектно. Нас учили этому на уроках магической защиты и самообороны в моей прошлой академии. Я была лучшей на потоке среди девушек.
Дракон внимательно слушал, не прекращая улыбаться.
– Я горжусь тобой, – произнес он, пересаживая меня к себе на колени.
От пьянящего запаха его кожи я почувствовала привычный жар по всему телу и легкое головокружение. Сладкие губы так и манили поцеловать, обласкать, но Даннир остановил меня, когда я попыталась приблизиться.
– Виолетта, мне нужно тебе кое-что сказать, – сдавленно произнес ректор. – Тебе это не понравится.
Я насторожилась, мысленно готовясь к худшему.
– Я должен уехать на неделю. Снова.
Подавив разочарованный стон, я уткнулась в шею возлюбленного и глубже вдохнула его аромат.
– Опять магистры?
– Не совсем. Это, скорее, по личному делу. Скажем так, подготовка к турниру.
Я отстранилась, поймав его многозначительный взгляд в свете луны, падающего из окна. Не нужно было больше пояснений, дело касалось меня. Даннир делал все, чтобы я победила и обрела долгожданную свободу.
– Мне предстоит дальняя дорога за важным артефактом, уникальным в своем роде. Я хочу, чтобы ты усердно тренировалась, пока меня не будет, и не отвлекалась на всякие глупости, такие как ссоры с Райдэн или беспрерывная болтовня с твоими подругами. Сократи общение с ними до минимума. Никто не должен узнать или даже подумать, что я помогаю тебе.
– Конечно, – быстро заверила его. – Я сделаю все возможное, обещаю.
Дракон мягко улыбнулся и удовлетворенно кивнул. Затем еще раз коснулся моих губ легким поцелуем и без единого слова прощания покинул мою комнатушку. А я вновь ощутила привычную пустоту и разочарование. Опять одна. Всегда одна.
Возможно, я просто устала и накрутила себя, но мне стало грустно до слез. Все не так, как должно быть! Уткнувшись в подушку, свернулась калачиком и дала волю эмоциям.
– Ви?
Неожиданный шепот Дерила заставил меня вздрогнуть и смолкнуть. Я медленно села, стерла слезы с лица и шмыгнула носом. Метаморф стоял у двери, сложив руки на груди. Надо отдать ему должное, он никак не прокомментировал мои рыдания.
– Что ты здесь делаешь? – никогда еще мой голос не звучал настолько жалко.
– Договор, – коротко отозвался Дерил, а после без разрешения подошел и сел рядом со мной.
– И почему сегодня? – спросила, глядя перед собой.
С той ночи он в мою комнату не приходил, хотя я этого опасалась. И в то же время… ждала. Как бы ни хотелось признавать, но теперь я боялась кузена и не была уверена, что в следующий раз мне так же повезет. Слишком свежи были воспоминания о собственной беспомощности. Хотя Кенрод упорно делал вид, что того страшного кошмара и не было. Возможно, он на самом деле не помнил, только вот теперь я знала, что творилось в его голове, и всеми правдами и неправдами старалась избегать его общества.
– Райдэн заняла комнату, – пояснил Дерил.
Я непонимающе посмотрела на него. Мне казалось, Дерил следил за Кенродом в своем корпусе, но никак не ожидала, что он проводил ночи по соседству, пока вампирша развлекалась с демоном.
– Эту ночь Тэйт проведет за уборкой.
– Насколько мне известно, Кенрод тоже, он ведь провалил испытание.
Дерил пожал плечами и фыркнул.
– Нужно было лучше стараться.
– Я к тому, что вряд ли он навестит меня этой ночью.
Метаморф тут же посерьезнел и недовольно скривился.
– Ты можешь быть уверенной в этом на сто процентов? Я – нет.
Не дождавшись моих доводов, он резко сменил тему, тем самым давая понять, что обсуждения закончены. Ладно, право остаться сегодня здесь он отвоевал.
– Почему слезы льешь? – все-таки спросил он.
Сначала я хотела ответить колкостью, несмотря на свой стыд, но прикусила язык. Метаморф не издевался, а действительно интересовался моим состоянием, уже давно никто этого не делал с искренностью. Поиск ответа на его вопрос не дал мне результатов, кроме вновь навернувшихся слез.
Эта академия, турнир, Даннир, Кенрод, собственная беспомощность – все было причиной расстройства. Раньше у меня была цель стать первой во всем, так и было в моей прошлой академии. А теперь осознание того, что я обычная, не лучше других, словно спустило с небес. Да и был ли смысл в моих былых стремлениях?
Так и не сумев найти нужных слов, я спрятала лицо в ладонях и расплакалась уже без стеснения, просто стало все равно. Я думала, Дерил уйдет. Но он притянул меня к себе, уткнув мое лицо в свою грудь, а другой рукой нежно гладил по волосам. Почему-то от этого простого прикосновения становилось теплее на душе, я успокаивалась.
– Все? – спросил метаморф, когда я затихла.
Боясь вновь сорваться, я просто отстранилась и кивнула.
– А теперь спать, – сказал Дерил и похлопал ладонью по подушке.
От мысли, что я снова останусь одна, стало невыносимо. Поддавшись порыву, спросила:
– А ты не уйдешь?
– Нет. Ложись.
Он встал, откинул одеяло, дождался, пока я улягусь, а после присоединился ко мне.
– Что это… Ты что удумал? – возмутилась я, когда он нагло закинул свою руку мне на живот.
– Спи, Виолетта, мне завтра рано вставать.
– Но…
– Тсс!
Я уставилась на беззаботное лицо метаморфа, совершенно не зная, как реагировать. Он закрыл глаза и полностью расслабился, будто бы уже спал.
Когда он говорил, что будет ночевать со мной, я вовсе не предполагала делить с ним свою постель. Глядя в потолок, прислушалась к собственным ощущениям. Было странно… Неловко и… приятно, от тепла его тела, которое грело под боком. Я слушала шелест его дыхания и сама не заметила, как провалилась в сон.
Глава 13
Виолетта
Утро я встретила уставшей и разбитой, будто и не спала совсем. И в полном одиночестве – не было ни единого доказательства, что Дерил спал рядом. Мои переживания никуда не делись, а лишь усилились от осознания того, что метаморф видел меня в таком состоянии. Он не стал высмеивать меня, но я все равно чувствовала себя неловко. Наверное, так ощущал себя каждый, оголивший душу.
На завтрак не пошла, обошлась своими запасами. Во-первых, помнила наставления Даннира об ограничении общения с другими студентами, а во‑вторых, не знала, как смотреть метаморфу в глаза. Он спасал меня, успокаивал, видел зареванной, растрепанной, в одной ночной рубашке, и я сама попросила его остаться. Кто он мне? Друг? А хотел ли он сам им быть? Возможно, в Дериле говорило лишь благородство, и именно оно не позволяло поступать иначе. Если так, не стоило привязываться к нему и ждать очередной помощи.