Магическая академия строгого режима — страница 61 из 76

Демонстративно отвернувшись, я стала делать дыхательные упражнения для восстановления своей силы. Надеюсь, возня с метаморфом не задержится слишком долго.

– Пит, не нужно, – послышалось со стороны шумной компании. Пока они обсуждали, идти на помощь или нет, голубоватое свечение портала замигало, а через мгновение в столовую влетели сразу четверо – Славор, Адам и Тэйт с Райдэн на руках. Я потупила взгляд, когда поняла, что Дерил не смог. Это было странное чувство. Попыталась успокоить себя, уговорить, что так ему будет лучше, но почему-то это не помогало. Я была слишком неосмотрительна, привязавшись к метаморфу, и теперь не могла отвыкнуть от его заботы и опеки. А нужно было.

Мой взгляд привлекло движение впереди, и я подняла голову. Дерил, с трудом дыша, перешел границу и тут же упал на колени. Портал за ним сразу же погас, образовывая плотную стену.

– Йоган… – прошептал он, осматривая пространство.

Стоило нашим глазам встретиться, как на его лице промелькнуло облегчение, и он глубоко вздохнул. А я ощутила… радость. И тут же отругала себя за неуместные эмоции.

– Знаю, – грустно произнес Тэйт, покосившись на Адама.

Все они промокли до нитки и выглядели жутко изможденными. Адам был мрачнее смерти. Он схватился за волосы и протяжно взвыл. В этот момент впала в истерику кровососка, рыдая и лупцуя своего рогатого. Я всегда знала, что у нее с головой не все в порядке.

– Наверх, – прозвучал голос проводника, знаменуя начало второго раунда.

Подняв голову, я увидела, что мой кристалл замигал ярким красным светом. Началось…

Остальные тоже напряглись, сидевшие вскочили на ноги, озираясь в поисках выхода. Они думали, что, как и на первом уровне, нужно бежать дальше, чтобы успеть. Но прежде чем хоть один из них сделал движение в сторону двери, практически одновременно с оглушительным треском лопнули все кристаллы. Осколки посыпались на дощатый пол, но при этом никого не поранили.

На мой взгляд, это самое сложное испытание изо всех – борьба со своими страхами. Но я уже проходила через него. Это Даннир дал указание господину Мэлфи всучить мне тот кристалл на тренировке. Сначала я даже разозлилась на жениха, но потом, после его объяснений, поняла, что подобный опыт действительно был полезен. Я не только уже видела иллюзию воочию, но и знала, как из нее выбраться. У остальных шансов намного меньше.

Пространство передо мной передернулось, полностью преображаясь. Посторонние звуки и шум исчезли, погружая меня в иную атмосферу. Главное, оставаться на месте. Каждое движение лишь затягивает в мнимую реальность, и выбраться из нее станет сложнее. Я вновь оказалась в своей комнатушке, но в этот раз не было дезориентации. Проводник не только давал направление, но указывал, где я нахожусь.

– Иллюзия, – напомнил кулон.

Дожидаться, кто на этот раз станет причиной моего страха, не стала. Попросту не было на это времени, ведь чем дольше я находилась в иллюзии, тем больше шансов, что мне навредят другие участники извне. Сейчас, когда было четкое осознание себя, моя магия откликалась без проблем. Для концентрации я прикрыла глаза. Заклинание развеивания морока было довольно сложным, и мне пришлось повторить его несколько раз, чтобы, наконец, вырваться из этой ловушки.

Вновь оказавшись в столовой старого особняка, я увидела жуткую сцену. Безумные крики о помощи, отчаянные рыдания, перемешанные с отборной руганью и нечленораздельными звуками, доносились отовсюду. Студенты метались по комнате – резкие движения, прыжки, удары, всплески магии… В реальности оказалось куда страшнее, чем в иллюзии. Все поддались своим страхам и боролись с ними, не осознавая себя.

– Влево, – прозвучало четкое указание проводника.

Не задумываясь, я шагнула в сторону и как раз вовремя. Огненный шар демона врезался в стену прямо в том месте, где только что была моя голова.

– Вниз.

Я еле успела пригнуться от летящего стула, который через секунду впечатался в затылок одного из орков. Лихшид, потеряв равновесие, сделал несколько шагов вперед и наткнулся на Лойда. Демон огня тут же выпустил неконтролируемый поток пламени прямо орку на грудь. От мерзкого запаха паленой плоти меня чуть не стошнило. Но в этот момент прямо в пространстве возле Лихшида открылся портал, и крепыша втянуло внутрь. Еще один выбыл.

– Виолетта!

Меня окликнул Дерил. Только сейчас заметила, что он тоже стоял у стены по другую сторону двери. Это было самым безопасным местом. По крайней мере, можно было проследить, чтобы никто не напал со спины. Но почему он еще здесь?

– Дверь, – напомнил проводник.

Именно туда я и собиралась. Может быть, метаморфу невдомек, что она откроется для каждого, кто справился с испытанием?

– Не тормози, Дерил, – раздраженно бросила я, продвигаясь по стеночке, при этом следя за остальными, чтобы не попасть под случайное заклятие. – Ты уже можешь идти дальше.

– Знаю, – удивил ответом метаморф. – Я ждал тебя.

Я в изумлении посмотрела на него, в попытке прочитать пояснение по его лицу. Дерил резко дернулся ко мне и сделал выпад вправо, выставляя руки. Перед нами образовался защитный барьер, в который врезались сразу два заклинания – одно от Тимоти, второе от Вероники. Опустив щит, метаморф согнулся и, схватившись за бок, вновь прижался к стене. Он выглядел неважно, хоть и мужественно пытался скрыть выражение муки на своем лице.

– Что с тобой?

Он не ответил, но я и так догадалась, что ребра сломаны. Наверняка он еще не успел восстановиться после первого уровня. Даже очень сильному метаморфу понадобятся как минимум сутки на сращение костей. Я пару секунд боролась с собой, но все же сдалась. Даже вопреки настойчивым напоминаниям проводника о проходе.

– Держи щит, я помогу, – пробормотала парню, собирая магию.

– Нет, – неожиданно возразил метаморф. Что это? Он пытался казаться стальным и непроницаемым?

– Брось свою гордыню, Дерил, – раздраженно произнесла я. – Дай мне помочь.

Он усмехнулся, будто я сказала что-то смешное.

– Хорошо. Раз так хочешь помочь, – он кивнул в сторону, и я проследила за его взглядом, – помоги Райдэн выбраться из иллюзии.

Вампирша сидела на коленях и громко рыдала, схватившись за живот, раскачиваясь как безумная и не прекращая звать Тэйта.

Посмотрев на демона, я увидела, как он беспрерывно запускает файерболы в защитный барьер на окнах, при этом выкрикивает имя кровососки, все время косясь в сторону. Он защищал свою любимую от кого-то. Меня посетила совершенно неуместная сейчас мысль. Какой же силы должна быть их любовь, раз самым страшным для них является потеря друг друга? И я почувствовала зависть. Даже не стала скрывать это от себя самой и делать вид, что благородная в душе. Кому-то истинная любовь достается легко и просто, а другим свое счастье нужно отвоевывать. Это словно отрезвило меня и напомнило о главной цели.

– Дверь, – одновременно с моими мыслями в который раз произнес проводник.

– Каждый сам за себя, – бросила я метаморфу и, обойдя его, потянулась к дверной ручке. Но тут же была схвачена за запястье и придвинута обратно к стене.

– Я не пущу тебя, – серьезно произнес Дерил.

В шоке уставилась на него, не веря, что он смеет мне это говорить. Да я просто не узнавала его. Не было привычного теплого взгляда, обаятельной улыбки и мягких прикосновений. Он делал мне больно, а в его глазах бушевал ураган. Хоть было до жути неприятно это осознавать, но Даннир оказался прав. Все дружелюбие Дерила – напускное. Он лишь пытался сбить меня с толку перед турниром. Наверняка они с Тэйтом и Рай сговорились, а затем смеялись над глупой доверчивой ведьмой. Я подавила слезы обиды вспыхнувшей злостью.

– Отпусти, – процедила я, готовая атаковать.

Он сразу изменился в лице, будто прочитал все, что было у меня на сердце. И вновь я увидела привычную маску добродушного парня. А может, это не маска, и я окончательно запуталась?

– Ви, пожалуйста, – произнес он, ослабляя захват, но не отпуская моей руки. – Я прошу тебя о помощи.

Я стиснула зубы, подбирая ответ, но тут мой взгляд привлекло резкое движение справа.

– Вниз.

Прежде чем я осознала указание кулона, Дерил повалил меня на пол, будто видел спиной, что в нас летело очередное заклинание Славор.

– Вот, – нервно хмыкнул метаморф, корчась от боли. – Ты мне должна. Дважды. Или мне стоит напомнить, благодаря кому ты попала на второй уровень?

– Я бы и без твоей помощи справилась, – возразила нахалу.

– Возможно. Но вряд ли бы ты осталась сухой!

Я фыркнула, вынужденная признать поражение. Как всегда, он знал, чем аргументировать любой спор.

Мне была неприятна сама мысль о том, что я буду помогать кровососке. Но, в конце концов, она из числа тех, кто мне нужен для самого энергозатратного испытания. А если остальные здесь задержатся, то точно попадут под хаотичные заклинания черной ведьмы.

– Лучше я займусь Вероникой, – озвучила я свое решение, готовая идти к ведьме.

Но Дерил опять не пустил. Отрицательно покачал головой.

– Райдэн.

Увидев недовольство на моем лице, он уже мягче добавил:

– Пожалуйста.

– Почему не Тэйт? – удивилась я, понимая, что наш глупый спор затягивается. Мне были абсолютно непонятны мотивы метаморфа.

– Я иду за ним. Ты – за Райдэн. Поверь, она важна.

С этими словами он разогнулся и, выставляя защитный барьер, направился к рогатому, который дрался с пространством.

– Она важна, – передразнила я Дерила, вставая на ноги.

Конечно, когда дело касалось этой кровососки, все чуть ли не подпрыгивали вокруг.

Мне повезло, вампирша была недалеко. Можно было аккуратно продвинуться вдоль стенки, чтобы подтянуть ее ближе. Хотя я искренне не понимала, почему я все же послушалась метаморфа? Чувство долга? Тщеславие? Боязнь разочаровать его? Что?

– Райдэн! – строго позвала я девушку, но та не отреагировала, продолжая рыдать и царапать пол когтями, раздирая пальцы в кровь.