– Это касается родителей Райдэн. Она очень хочет найти их. Конечно, дело не терпит огласки, поэтому мы с отцом лично перебрали древние архивы и нашли зацепку. Последний демон кровного рода служил во дворце пять сотен лет назад. Мы предполагаем, что он был дедом или прадедом Райдэн. И если учесть, что среднестатистический демон живет до пятисот лет, его уже нет в живых.
Тэйт обогнул свой стол, достал из ящика свиток и зачитал пометки:
– Его звали Кармад Октав. Он был главным советником моего деда. Также есть запись о его браке с некой Мирандой Саарон, демоницей кровного рода. Я предположил, что это бабушка Рай, но, изучив некролог, увидел, что Миранда умерла во время родов в возрасте двадцати пяти лет. Ребенок, к сожалению, тоже не выжил. Таким образом древний род кровных демонов был прерван. Это просто чудо, что мы нашли Райдэн.
Вероника искренне переживала, слушая эту историю, а Адам был сконцентрирован на деталях. Меж тем принц продолжил:
– Через два года после смерти супруги исчез и сам Октав. Больше я не нашел о нем ни единого упоминания. Но сегодня отец обрадовал меня новостью. Он расспросил о Кармаде своих поверенных советников, и один кое-что вспомнил из рассказов своего отца. Ходили сплетни, что хотя Миранда была последней представительницей кровного рода и являла собой единственный вариант для Кармада, его метка на нее не среагировала. То есть они не были идеальной парой, что подтверждал мертворожденный ребенок. Несмотря на это, а также отсутствие чувств между ними, король, мой дед, связал их брачными узами для продолжения древнего рода. Говорят, после смерти Миранды Кармад таки нашел свою истинную, но, боясь неодобрения короля, сбежал с ней из дворца. Это дало нам с отцом новый повод пересмотреть архив. На этот раз мы искали демоницу рода стихий, к которому Райдэн принадлежит на двадцать пять процентов. И кое-что нашли! – воодушевленно произнес Тэйт, доставая новый сверток из стола.
– Через полгода после исчезновения Кармада родная сестра моего деда, принцесса Нила отправилась на учебу в Магическую академию стихий. Но по дороге на принцессу было совершено покушение, и она бесследно исчезла. Догоняете мои мысли?
Тэйт обвел нас взглядом, а Ника довольно закивала.
– Они организовали похищение, чтобы скрыться, – заключила она с придыханием. – Это так романтично!
Если честно, я не узнавал всегда всем недовольную ведьму, которая сейчас буквально таяла от переизбытка чувств.
– Именно! – продолжил демон. – В поддержку этой версии отчет ведьмы-ищейки, которая утверждала, что принцесса жива, но ни один из проведенных ритуалов не показал ее истинное место пребывания. Таким образом, мы полагаем, что Кармад и Нила стали супругами, родили ребенка, который, в свою очередь, является родителем Райдэн.
Тэйт внимательно посмотрел на Адама с Никой, взял со стола толстую папку, вложив туда два свертка, и протянул ее ребятам.
– Найдите его, – обратился с просьбой он.
Адам принял материалы и со всей серьезностью кивнул.
– Мы справимся, ваше высочество, – заверила Ника. – Я знаю один хороший метод поиска.
– Ох, Ника, прошу: никаких высочеств, – запротестовал Тэйт. – Райдэн терпеть не может, когда ко мне или к ней так обращаются! Она еще не привыкла к жизни во дворце.
– И, похоже, не собирается привыкать, – добавил я, с чем принц тут же согласился.
– Хорошо, что мой отец еще не скоро собирается передавать мне полномочия. У меня будет еще пара десятков лет приручить ее!
– Приручить вампиршу можно кровью, – предположил Адам. – А вот ведьму, – он покосился на Нику, – нереально!
– И не говори, дружище! – поддержал я оборотня, и все дружно расхохотались.
Распрощавшись с ребятами, воодушевленный и с предвкушающей улыбкой я направился к себе. Распахнув шторы, запустил в комнату свет и присел на край кровати. Мое рыжее солнышко крепко спало, смешно поджав губы.
– Цветочек? – протянул я, проводя пальцем по вздернутому носику.
Виолетта недовольно заворчала и перевернулась со спины на бок.
– Пора вставать, малышка, у нас важное мероприятие сегодня.
Томно вздохнув, она медленно приоткрыла глаза и расплылась в хитрой улыбке.
– А может быть, мне удастся уговорить своего мужа остаться со мной в постельке? – проворковала искусительница, отбрасывая одеяло в сторону. Я пробежался жадным взглядом по идеальному телу, одновременно стараясь погасить вмиг вспыхнувшее возбуждение.
– Здесь тепло и есть я! – поддразнила она, поглаживая ладонью простыню.
Я на миг прикрыл глаза и глубоко вздохнул.
– Но, Цветочек, сегодня же мой первый совет. Это важно!
Заметив ее нахмуренные брови, наклонился ниже и поцеловал свою жену, стараясь передать как можно больше нежности.
– Не важнее тебя, но, согласись, работа хорошая, и мы не хотим ее потерять, правда?
Она немного подумала и утвердительно кивнула.
– Лично мне все равно. Мне не нужно это, – она обвела рукой нашу роскошную спальню и прижалась ко мне. – Я могу жить и в каком-нибудь маленьком домике в деревушке. Я бы стала местной предсказательницей, а ты был бы охотником.
Я тихо рассмеялся, представив эту картину, но на самом деле был удивлен, ведь Виолетта не лукавила.
– Главное, чтобы мы всегда были вместе.
В ее фиалковых глазах было столько радости и обожания, что, клянусь богами, я готов был сделать что угодно, лишь бы она смотрела так всегда.
– Я люблю тебя, – прошептал в ее губы, запечатлев сладкий поцелуй.
– И я тебя люблю, мое Счастье, – заверила Виолетта и медленно отстранилась. – Знаю, как для тебя все это важно, потому сегодня буду самой красивой на том совете!
Ведьмочка вспорхнула с кровати и подбежала к шкафу, доставая красивое платье под цвет своих глаз. Крутясь перед зеркалом, она бросила на меня хитрый взгляд.
– Даже красивее принцессы-вампирши. Особенно теперь, когда она начала расти в ширину!
Тихо посмеиваясь своим мыслям, она не заметила, как я подкрался сзади и обнял ее со спины. Положив руку ей на живот, посмотрел на наше отражение в зеркале и расплылся в улыбке.
– Я очень жду дня, когда и ты начнешь расти в ширину.
– Правда? – удивилась Виолетта.
– Конечно!
Я повернул малышку к себе и заправил выбившуюся рыжую прядь ей за ушко.
– Зачем, по-твоему, мы проходили брачный ритуал, связывая себя священными узами? Ты – моя семья. И со временем нас станет больше. А потом еще больше. А потом еще…
– Ну, все-все, я поняла! – звонко рассмеялась Виолетта. Правда, от меня все же не ускользнул маленький осадок горечи. И, кажется, я знал, в чем дело.
– Что уже Анабелла успела тебе наговорить? – потребовал ответа я.
Она поникла и отвела взгляд.
– Ну… Что тебе нужно лишь имя нашего рода для карьеры, и еще вскоре ты избавишься от меня, как от ненужной вещи…
С каждым словом я закипал и под конец не выдержал:
– Клянусь, когда-нибудь я словесно пошлю твою мать в далекие дали и запрещу подходить к тебе ближе, чем на сотню шагов!
Успокаивающе поглаживая мои руки, Виолетта произнесла:
– Я не верю ей. Конечно, неприятно все это слышать. Да и женихи до тебя мне попадались, мягко сказать, не очень. Но я уже давно привыкла к мысли, что моя жизнь принадлежит тебе, Дерил. И по-другому я не хочу.
Это были именно те слова, которые мне необходимо было услышать от любимой. Они придавали уверенности в жизни, в завтрашнем дне, в нас.
Когда Виолетта нарядилась, мы направились в центральный зал для проведения совета. Король Лариан был очень благосклонен ко мне, назначив своим младшим советником. А когда Тэйт займет трон, меня ждет повышение. Виолетте же предложили должность придворной предсказательницы. Правда, они с Райдэн часто спорили по поводу тех или иных событий будущего, но, в общем-то, сильно не ссорились. Нам с Тэйтом даже казалось, что, не будь между ними вечного противостояния, девушки бы попросту заскучали. И тогда нам, их мужьям, несдобровать!
– Кстати, тебя ждет сюрприз, – сказал я жене, и мы вошли в зал.
На ее лице расплылась предвкушающая улыбка, а глаза засияли детским восторгом.
Пять советников, королева Дайна, принц Тэйт и принцесса Райдэн восседали в своих высоких креслах, ожидая появления короля. Дайна, как всегда, что-то заговорщицки шептала невестке, косясь на своего сына. Рай поначалу очень переживала, что ее никто не полюбит за вампирскую сущность. Но оказалась неправа. Королева, да и Лариан были искренне счастливы за своего сына и не могли дождаться внуков кровного рода.
Увидев нас с Виолеттой, Тэйт улыбнулся. Среди всех этих официальных собраний и серьезных политиков недолго и заскучать. Потому мы часто вспоминали время учебы в академии и придумывали что-то из ряда вон выходящее, о чем потом долго сплетничали придворные. А учитывая то, что Райдэн и Виолетта так и не закончили высшее учебное заведение, они вместе проходили индивидуальные занятия во дворце. А нам с Тэйтом приходилось отчитываться перед королем, почему все двери в замке окрасились в зеленый цвет или откуда в каждом углу взялась огромная паутина.
Я подмигнул Тэйту. Девушки не успели даже перекинуться парой слов, как вошел король и, усевшись на трон, начал заседание совета:
– Приветствую всех! Сегодня будет решена судьба моего племянника, третьего наследника престола – принца Кирана.
Некоторые из советников мысленно ликовали, ведь не многим был по душе разбалованный сынок брата короля. Кстати, судьба последнего уже была предрешена.
Полгода велось внутреннее расследование. Пусть и не было доказано прямой причастности принца Грегори к организации покушения на Тэйта, все же он попал в немилость к королю. И был сослан в дальнее графство, на северной границе с территорией драконов, где, по слухам, назревало восстание. Это был шанс доказать преданность своему брату, усмирив местных жителей.
А вот Кирану так не повезло. Благодаря показаниям Йогана и Адама мы имели полное представление о том, как сильно он желал избавиться от Тэйта. Стражи магического порядка признали его вину и рекомендовали пожизненное заключение или смертную казнь. Окончательную меру наказания особам королевской крови всегда выносили глава государства и совет. Здесь и сейчас будет решена судьба молодого демона.