Не отвалил. Стоит и смотрит. Я достал третий кусок мяса (последний из запасов) и бросил ему. А заодно вытащил большой щит, чтобы в случае чего хотя бы было чем прикрыться.
Вот только прикрываться, кажется, придётся не от него.
Пока всё моё внимание было поглощено тенеклыком, я и не заметил, как нас потихоньку окружили несколько шакалят. Они держались на почтительном расстоянии от волка, но, очевидно, ждали пока он не определится чего хочет больше: сожрать меня вместе с кроликами или пойти своей дорогой.
Вот же чёрт! Теперь я уже не так уверен в том, что хочу, чтобы тенеклык уходил. Хотя, теперь, ко встрече с шакалятами я готов гораздо лучше чем раньше. Пока у меня есть щит, они не смогут так просто закидать меня своими копьями и ножами. Да и, кто знает, может они испугаются и сбегут, если я скастую ледяную стрелу?
Вот только их много, а я один. И Аме ещё непонятно, когда придёт в себя. Я испытывал дежавю, вспоминая, как полдня таскал за собой обессиленного ворона. Что питомец, что хозяйка, блин…
Ладно, будь, что будет!
Пока волк рядом, попробую припугнуть этих мелких, но приставучих паразитов магией. Главное, чтобы тенеклык не воспринял это как угрозу в свою сторону. Поэтому я выбрал целью самого дальнего от него шакалёнка.
Стрела сорвалась с моих пальцев и стремительно настигла цель. Очевидно, зверёныш этого не ожидал, потому что даже не пытался уклониться, лишь взревел от удивления и боли, инстинктивно отшатнувшись назад.
Его соратники тоже заволновались, ощетинились копьями и подняли тявкающий гвалт.
Это, в свою очередь, нифига не понравилось волчаре, потому что он тоже принял угрожающую позу и зарычал.
А я стоял по центру, как меж двух огней и думал, как мне выбраться из этого долбаного цирка со зверями живым.
Так, ладно. Мне как минимум стоит потихоньку отодвинуться к какому-нибудь дереву. Главное не спровоцировать волка. Но, похоже, он сейчас сосредоточился исключительно на шакалятах и не обращал внимания, на то, как я медленно отступаю к ближайшему дубу.
Что касается шакалят, то я видел, что они не очень-то жаждут связываться с огромным зверем, но и так легко сдаваться тоже не собираются. Видимо надеются на своё численное преимущество.
Я не мог точно сосчитать, сколько их здесь было, потому что часть из них скрывалась за деревьями, но точно больше, чем, когда я встретил их в первый раз.
Продолжая перекрикиваться на своём шакальем языке, они начали издалека запускать в волка копья. Причём силы в броске оказалось достаточно, чтобы некоторые из них пробили его шкуру. Волк взревел и прыгнул в сторону ближайших противников, но они тут же разбежались в разные стороны, запутывая и усложняя ему задачу.
В конце концов, он всё-таки догнал и повалил одного шакалёнка на землю, но в него тут же полетели ещё копья, а затем и сами зверёныши толпой накинулись на тенеклыка, вгрызаясь в него зубами и раня ножами.
Зверь отчаянно сопротивлялся. И его силы хватало на то, чтобы отмахиваться сразу от нескольких шакалят разом, но он был слишком лёгкой мишенью для их атак. И он был один.
И, глядя на это, я понимал, что меня ждёт та же участь, если прямо сейчас как-то не вмешаюсь.
Что ж, выбора нет. Я крепче сжал в руке копьё, и, прикрываясь щитом, рванул на помощь волчаре.
Глава 10
Я вывел для себя два правила в этом бою. Во-первых, держаться подальше от горячей лапы тенеклыка. Во-вторых, бить в спину. Вот вообще не тот случай, чтобы думать о том, насколько это подло с моей стороны. Подло это, блин, окружать и мочить нас толпой.
Так что пока они полностью сконцентрировались на волке, очевидно решив, что я представляю гораздо меньшую угрозу, я начал выцеплять шакалят, которых тенеклык, сопротивляясь, отшвыривал от себя. Он кружился вихрем, стараясь стряхнуть с себя всех тех, кто не упускал ни единого шанса его зацепить. Как рой пираний они оставляли мелкие, но болезненные раны на его теле. И мне оставалось лишь надеяться, что волчара продержится подольше.
Первый шакалёнок до которого я добрался отлетел от боя дальше остальных. Крепко приложившись позвоночником, он не успел быстро встать. И я, понимая, что времени на сомнения нет, со всей дури вбил копьё ему в живот. А потом резко выдернул и повторил, надеясь, разворошить хотя бы часть его органов. Шакалёнок заскулил и задёргался, как в агонии. Но дальше наблюдать я не стал. Нужно скорее переключаться на следующего, пока они сами не переключились на меня.
Увы, но пока другой такой же удобной цели не было, так что я просто подобрался сзади к ближайшему из врагов и прицелился ему в шею. Вот чёрт! Всё-таки не пробил, а лишь поцарапал. Шакалёнок быстро обернулся, отпрыгнул от меня и что-то заорал.
Часть его соратников тоже на мгновение отвлеклись от волка. И одному из них это стоило жизни. Тенеклык воспользовался заминкой и быстрым, но точным рывком повалил шакалёнка на землю, сразу сминая его голову мощными челюстями.
Я по его примеру тоже рванул на своего врага, но понимал, что так легко проткнуть его уже вряд ли получится, так что просто со всей силы опустил копьё на мерзкую шакалью морду, словно обычную дубинку.
Шакалёнок охнул и упал, как подкошенный. А моё оружие от такого обращения сразу треснуло примерно по центру. Но острие ещё держалось! Не раздумывая долго, я воткнул его в живот упавшего и так и оставил. А сам тут же достал запасное копьё, попутно отступая к ближайшему дереву, чтобы враги не смогли окружить меня, если захотят переключиться.
Щит придавал мне уверенности, да и шакалята, похоже, начали переоценивать обстановку и упускать инициативу. Они потеряли уже четверых бойцов. И, хотя, их всё ещё оставалось не менее шести, они уже понимали, что не могут одновременно давить волка толпой и прикрывать тыл от меня.
Волк, тем временем, окончательно покончил со своей жертвой и рванул к следующей. Шакалята шумно перекрикиваясь, снова попытались закидать зверюгу кинжалами издалека. Теперь, они опять вернулись к тактике быстрых перебежек. Они пытались постоянно отвлекать его, чтобы он не мог сосредоточиться на одной цели. И для меня это тоже было хреново. Потому что, если я начну метаться из стороны в сторону, как тенеклык, то они нас обоих раскайтят как детей.
Тем более, что волчара уже ранен. Я видел, что он передвигается гораздо медленнее, чем в начале схватки.
Единственное, что мне оставалось, это тоже попробовать швыряться в шакалят издалека. Даже, если не попаду ни разу, может хотя бы испугаю. Я временно спрятал копьё в инвентарь и начал доставать оттуда камни.
Главное не попасть в волка! Так что я старался целиться не прямо в зверёнышей, а между теми деревьями, вокруг которых они постоянно перемещались. Я надеялся, что они начнут отвлекаться на это и тупить. А там может и попаду в кого-нибудь.
Благо, камней я насобирал от души. Так что мог продолжать довольно долго. И, в конце концов, шакалята действительно начали инстинктивно тормозить, пересекая области, куда я постоянно целился. Это давало шанс волчаре догнать некоторых из них и, если не куснуть, то хотя бы треснуть по кому-то лапой.
В криках шакалят слышалось всё больше паники. В конце концов, они начали отступать, всё также пытаясь отстреливаться.
Это радовало, потому что тенеклык реально устал. Я видел, что как минимум в двух местах царапины на его теле оказались достаточно глубокими, чтобы кровь долго не останавливалась.
А шакалята продолжали закидывать его кинжалами. И откуда у них такой запас? Хотя я и замечал, как они иногда снова поднимают уже использованные.
Вот чёрт! Одной из этих маленьких тварей всё-таки повезло! Один из кинжалов как-то совсем жёстко впился в переднюю лапу тенеклыка так, что он захромал.
Я приготовился к худшему, ожидая, что они сейчас снова налетят на него и попытаются покалечить ещё сильнее, а там и добить недолго.
Но нет. Они начали громко что-то кричать друг другу и вообще прекратили атаку, сматываясь отсюда со всех ног.
И тенеклык, понимая, что никого уже не догонит, просто обессиленно упал на траву. И теперь зализывал те раны, до которых мог дотянуться.
Я обалдело за всем этим наблюдал и до сих пор не верил, что вышел из такой передряги вообще не получив урона. Как, чёрт побери, мне так повезло? Их было штук десять, не меньше. Но вот я стою невредимый, а рядом валяются четыре трупа, два из которых — мои жертвы.
Я с уважением взглянул на волка. Вот уж кто оправдал свои внушительные размеры. Не только большой и страшный, но и выносливый. Конечно, без него, меня бы тут на кусочки порвали.
Я тихонько двинулся в его сторону.
— Эй, друг, подпустишь меня?
Кинжал всё ещё торчал из его лапы. И, мне действительно хотелось помочь ему. Хотя и опасался я неслабо. Вдруг он и меня сейчас посчитает врагом. Так что я старался не делать резких движений.
Но вроде бы он смотрел на меня без агрессии. И я понемногу приближался, хотя щит убирать не торопился.
— Всё хорошо, слышишь? Давай помогу?
Я старался говорить максимально успокаивающим тоном, надеясь, что он расслабится. И пока вроде получалось. Волчара не видел во мне угрозы, продолжая спокойно вылизываться.
Наконец, я подобрался почти вплотную. Вот тогда тенеклык немного напрягся, но я, всё также его успокаивая, начал мееедленно протягивать руку к кинжалу.
— Потерпи, ладно? Сейчас будет немного больно.
Не уверен, что он понял, но всё-таки позволил мне взяться за рукоятку. Я глубоко вздохнул, надеясь, что не совершаю сейчас самую серьёзную ошибку в своей жизни, после которой стану ужином огромного монстра.
И, придерживая второй рукой его лапу, резко выдернул кинжал из раны. Тенеклык дёрнулся от боли и зарычал. Но быстро притих, а затем просто начал вылизываться ещё активнее.
Я сразу же отошёл подальше, благодаря всех богов, что всё прошло без неожиданностей. И теперь попытался подвести итоги. Во время боя я игнорировал уведомления, но теперь видел, что за каждого убитого мною шакалёнка мне дали аж по 12 опыта. И ещё сверху добавили 2 за тех, кого загрыз тенеклык. Теперь до третьего уровня не хватало всего 9 опыта. А эти копейки можно потихоньку и на кроликах настрелять, главное ману восстановить.