Он послушался, но с явным недовольством во взгляде. Хотя ему то как раз выделываться не стоило бы. Проснулся, блин, позже всех! Ладно мы с Аме, но он то мог и почуять врагов заранее, пока они нас окружали. Но нет, дрых себе сладенько! Да уж, похоже, охранника из него не выйдет.
— Ладно, — снова обратился ко мне главный, — признавайся давай, чо тут шастаешь. И не надо гнать про какой-то ссаный караван. Они тут уже лет десять не ходят.
— Тут это где? — попытался выкрутиться я, — говорю ж, мы потерялись, может далеко забрели.
— И забрели, и нарвались, — гоготнул он, — только ты это, за идиота меня не держи. Из какой ты страны ваще?
— Ладно, ладно! Ты прав. Не было никакого каравана. Беглые преступники мы! — попытался я на ходу придумать новую легенду, — вот сбежали из под охраны в пустыню и искали к кому бы прибиться.
Из-за его слов про караваны, да и вообще стиля речи, я почему-то подумал, что они вполне могут оказаться какими-нибудь пустынными бандитами. Так что может за своих сойдём?
Но в его выцветших жёлтых глазах, по-прежнему читалось недоверие.
— Не, ты не понял, что ли? Сколько ещё мне тебе дать попыток, чтобы ты сочинять перестал? Может проще в печень сразу?
Свою угрозу он подкрепил тем, что снова легонько тыкнул меня в бок копьём.
Самое хреновое, что мы все были в одной связке. Я не мог, например, попытаться упрыгать на своей кошачьей абилке, потому что тогда, Рэм и Аме скорее всего огребут по самые гланды. Даже пытаться оглушить скорпионов не было смысла, потому что пока я подпрыгну, а потом ещё и приземлюсь, вечность пройдёт. А если их яд и правда на кого-нибудь попадёт? Ладно, дыру прожжёт. Но, насколько он токсичен? Да, у Амелии, вроде, бешеная регенерация, да и у тенеклыка тоже неплохая. Но откуда мне знать, хватит ли им этого, чтобы справиться с ядом?
Всё упиралось в то, что мы, как последние идиоты, позволили себя окружить. Не попытались даже дозор выставить. Ну или хотя бы спать поочерёдно, чтобы так тупо не встрять!
Но я, честно, настолько вымотался за вчерашний день, что мозг просто отключился. Да и Аме винить глупо. Она тоже устала, и к тому же была убита новостью о смерти отца.
— Чо молчим?
Скорпионы явно не собирались ждать пока я там чего-то обдумаю. Не знаю уж это они такие прозорливые или мне не хватило знаний о мире, чтобы складно соврать. Но, видимо, придётся сказать правду. Надеюсь, хоть в это они поверят.
— Мы ищем царицу Небт-Хет.
— Чо? Так ты ещё и на её стороне? Заворачивайте их, парни!
Глава 13
Скорпионы сначала держали всех нас под сетью, а потом, когда её сняли, Рэму достались намордник и цепь, а нам с Аме просто наручники. Ну как просто… Один из скорпионов пояснил, что если мы попытаемся использовать магию или просто как-то разрушить цепь, то на это моментально среагирует некий механизм, и из железного браслета выдвинется игла, пустив нам под кожу один из самых сильных местных ядов.
В общем, желания выделываться у нас пока не было. Пришлось бодро шагать туда, куда приказывали, слушая как переговариваются наши надзиратели.
— Зверь у них явно не пустынный. Киска уже подмоги у чужаков просит? — начал самый молодой из них с пышными чёрными волосами и золотыми кольцами на скорпионьем хвосте.
— Ей не поможет, — ответил главный, — Царь уже почти её нагнул, скоро на колени поставит. Вы ж все слышали, что Ска-альна сегодня пала?
— А то!
— Конечно!
— Отмечать будем!
— Король отдал приказ бочки с вином на площадь вечером вытащить!
Скорпионы наперебой восторгались военными успехами своей армии и радовались предстоящей гулянке.
— Хаджи ещё арену обещал сегодня открыть!
— О точно! Может к нему волка скинем?
— Да-да! У нас давно экзотов не было. На чо ставите? Как долго эта шавка продержится?!
К счастью, мне не надо было запоминать дорогу. Карта делала это за меня. Так что я просто озирался по сторонам, стараясь понять, что это вообще за место такое.
Скорпионы привели нас в большой город со светлыми каменными зданиями. В основном одноэтажными, но иногда попадались и двух. На дорогах и тротуарах было просторно. Лошадей или ещё каких-то тягловых животных я не видел. Местные либо степенно ползли по тротуарам, либо, что меня очень удивило, ныряли прямо в рыхлый песок, так что снаружи выглядывал только хвост. Это и отличало дорогу от тротуара. Под землёй перемещались те, кто спешит, так что я видел лишь то, как быстро мелькают их хвосты над поверхностью. Интересно, у них тоже есть что-то типа правил дорожного движения?
Конечно, сейчас не та ситуация, чтобы забивать себе этим голову, но я всегда был любопытным, так что реально не отказался бы посмотреть, как там у них всё устроено под землёй. Может быть, и дома у них такие низкие, потому что у каждого дома есть подвал?
Что ж. Очень скоро я в этом убедился. Наши надзиратели, в конце концов. остановились возле довольно большого, относительно остальных, здания, вокруг которого тоже дежурили скорпионы с копьями. И нас разделили. Двое забрали Рэма и повели куда-то ещё. А нас с Аме затолкнули внутрь и сразу повели вниз по лестнице.
Так мы спустились, аж на три этажа под землю, где уже точно убедились, что это местная тюрьма. Нас вели мимо клеток, где встречались как такие же скорпионы, только более худые и измученные, так и зверолюди других видов. Например, я заметил одного прямоходящего крокодила (Гена, ты?) и даже камеру, где ютились несколько шакалят. Хм, получается, они тоже изначально из этого мира?
А вот обычных человеческих людей, кроме нас, я пока не видел. Но, судя по тому, что скорпы не особо удивлялись при встрече, наверное в этом мире такие как мы тоже встречаются.
В конце концов, нас ещё раз обыскали и впихнули в одну из камер и ушли, так и не сняв наручники. Только рявкнули перед этим, что завтра днём состоится допрос. И судя по их насмешливо-жестоким взглядам, это не предвещало ничего хорошего.
Дождавшись, пока скрежет от их клешней затихнет, я подошёл ближе к замку и попытался понять, как он устроен. Не то, чтобы я в этом круто разбирался, но какая разница, если у меня есть крафт-молот? К счастью, скорпионы никак не могли догадаться, что у меня есть скрытый ото всех инвентарь.
Вопрос только в том, посчитают ли наручники мои действия магией? Их-то, конечно, хотелось бы снять в первую очередь. Но там я вообще не видел замка, механизм просто как-то по-хитрому захлопывался. Хорошо, хотя бы надели их на нас спереди, если бы руки были убраны за спину, хрен бы я что сделал даже с инвентарём.
Ладно. В любом случае, придётся рисковать. Сидеть тут в ожидании допроса вообще не улыбалось. Неизвестно ещё, чем он закончится. Да и Рэма уже повели фиг знает куда. На какую-то арену. А я всё-таки чувствовал за него ответственность. Он ведь за мной потащился в этот сраный портал. Интересно, как давно здесь был батя Амелии? Почему не предупредил про агрессивных скорпионов?
— Аме, я сейчас попробую скрафтить отмычку или ключ. Если браслет сработает, ори изо всех сил. Может быть, охранники прибегут и вколят мне противоядие. Если захотят, чтобы я дожил до допроса.
— Ты уверен? — обеспокоенно спросила она.
— Ну, а что делать?
— Может лучше допроса дождёмся? — предложила она, — Вдруг отпустят?
Я покачал головой.
— Ты же видела и слышала их. В лучшем случае нас оставят гнить в тюрьме, в худшем — как Рэма потащат на какую-нибудь свою арену развлекать местных.
Больше не тратя время на разговоры, я достал из инвентаря крафт-молот и несколько кинжалов. Попробую сделать, что-то максимально подходящее.
Хорошая новость! Магией с точки зрения браслета это не считалось. Плохая — первые мои попытки, как всегда не удались. Мне было жаль тратить на это драгоценное железо, но я надеялся, что используя материалы по второму разу, всё-таки добьюсь подходящего результата.
Что ж. Не так уж долго я и провозился. Даже кинжалы не все потратил. Я осторожно приоткрыл решётку и выглянул в коридор. На этаже охранников не было. Но подниматься наверх пока рано. Опять же, если не снять наручники, особого смысла сбегать нет. Шансы на успех и со свободными руками — так себе. Поэтому я подумал, что надо как-то осторожненько поспрашивать у заключённых, не знают ли они в чём тут секрет. Главное, чтобы они шум не подняли.
Я подошёл к ближайшей камере, где сидел крупный смуглый скорпион с изъеденным морщинами лицом и прижал палец к губам.
— Не шуми, пожалуйста, — попросил его я, — как тебя зовут?
Он удивлённо на меня посмотрел, а потом рассмеялся и хриплым голосом ответил:
— Не думал, что людишки такие талантливые. Как ты выбрался?
— Могу и тебя выпустить, если хочешь, — предложил я ему, — только видишь какая у нас проблема?
Я поднял руки и показал ему наручники.
— Да, вижу уж. И что, думаешь я стану тебе помогать?
— А ты можешь?
Он усмехнулся и щёлкнул клешнёй.
— Если хочешь знать, я единственный здесь, кто мог бы.
— И почему же ты такой особенный?
— Потому что я когда-то был одним из них. Тех, кто тебя сюда притащил.
Он с отвращением плюнул в стену. Слюна зашипела и тут же испарилась, оставив после себя маленькую чёрную точку. Не похоже, что это эффект от жары. У них, что и слюна ядовитая?!
— Ну так, тем более. Не думаю, что тебе нравится здесь сидеть.
— Вот только у тебя должно быть, что-то больше, чем просто отмычка, чтобы был смысл о чём-то договариваться.
Я кивнул.
— Моя напарница — маг. Плюс никто от нас ничего не ждёт. К тому же, я так понял, что ваши будут праздновать сегодня какой-то военный успех… Так что, если не сейчас, то когда?
— Какой успех? — как-то сразу насторожился скорпион.
Я попытался вспомнить.
— Какая-то Альна вроде бы… Говорили, что она пала.
— Ска-Альна, — упавшим голосом поправил он меня.