— Нам не нужны деньги. И где гарантия, что он не притащит на встречу половину местных стражников?
— Поверь, не притащит! — горячо возразил Хасид, — Отец, конечно любит деньги. Но меня он всё равно любит гораздо больше. Он не захочет рисковать.
— Что ж тогда просто у него не попросишь?
Он поморщился.
— Он считает, что деньги меня испортят, и я не сумею правильно ими распорядиться. Это не так. У меня уже давно есть план. Я собираюсь уехать в другой город и открыть там собственную арену. Но по доброй воле отец никогда меня туда не отпустит. Он хочет, чтобы я стал его приемником, когда-нибудь… лет через десять или даже двадцать. Я не намерен столько ждать!
Я тяжело вздохнул. Ну и проблемы у него. Был бы я его батей, тоже бы не доверил крупную сумму. С учётом его дурных наклонностей.
— Слушай, как я уже сказал, нас не интересуют местные деньги. Мы всё равно не собираемся здесь задерживаться. К тому же, я так и не понял, нафига тебе именно мы. Найди кого-нибудь ещё.
Я встал, давая понять, что не хочу продолжать разговор, но он снова начал уговаривать:
— Слушай, ни один местный ни за что за это не возьмётся! У бати такие связи, что его потом из под земли достанут! А иностранцы здесь почти не появляются уже много лет. Тем более такие как вы. То, что вы сделали в темнице… такое нелегко скрыть. Об этом уже знает вся элита, и мой батя уж точно. А завтра об этом будет говорить весь город!
Он тараторил это так быстро, что я еле успевал следить за его речью, секунду передохнув, он снова набрал в лёгкие побольше воздуха и продолжил:
— Ну что вы хотите, если не деньги? Я помогу вам! Я могу достать почти всё, что угодно, что может предложить этот город! И, разумеется, помогу безопасно отсюда свалить!
Мда. Я видел, что парень настроен всерьёз. Может и правда поучаствовать в этом спектакле? Нам действительно не помешает, кто-то, кто сориентировал бы нас в этом мире. Так как вопрос, что делать после того, как мы покинем город — оставался открытым.
— Ладно! Только плата вперёд. Нам нужно много разной ткани и кожи, запасы провианта минимум на неделю, бочки с водой, дерево и железо. Точно, ещё бутылки с ядом и побольше арбалетных болтов! И, главное, карта пустыни со всеми городами и маршрутами.
Чем больше я говорил, тем сильнее вытягивалось лицо у Хасида. Но после недолгих споров о количестве нашей награды, он всё-таки согласился. Лишь спросил:
— Только как вы собираетесь всё это тащить?
— Не беспокойся, утащим.
Я не спешил раскрывать свой секрет, так что когда к его дому доставили часть материалов по моему запросу, он охренел ещё сильнее, глядя на то, как они без следа исчезают, когда я их поднимаю.
Правда, мы всё-таки договорились, что часть награды я заберу после того, как передам ему деньги. А ещё он предупредил, что если мы попытаемся сбежать, то он сделает всё, чтобы его снайперы подстрелили кого-то из нас. А, может быть, вообще всех.
И, честно говоря, соблазн просто свалить действительно был велик, особенно, когда я получил воду, еду и карту.
Но всё же, я дал слово. Так что, надеюсь, Хасид и правда хорошо знает своего батю, и мы спокойно заберём деньги и уйдём. А в ожидании ответа по «нашим» требованиям и угрозам, я решил попробовать скрафтить из кожи какое-то подобие седла для Рэма.
Увы, у скорпионов в принципе отсутствовало понятие седла, так что я, хотя и спросил, но не смог получить сразу готовое. Они либо сами быстро перемещались под землёй, либо использовали повозки, запрягая в них рабов. Да, как я теперь понял по рассказам Хасида, далеко не все скорпионы были равны в правах. Многих использовали буквально как тягловых животных и вообще для разнообразных тяжёлых работ.
В общем, у них даже верблюдов не водилось. Зачем, если можно запрячь своего соотечественника?
Но, всё-таки верблюды в этом мире тоже обитают. Хасид сказал, что в Эль-Тейрре их довольно активно используют. А Эль-Тейрра — это собственно и есть страна, которой управляет царица Небт-Хет.
— Кстати, ты же слышал слова… того человека на арене? — я сначала хотел назвать имя Сутеха, но потом понял, что Хасид вряд ли знает, как его зовут, — что по этому поводу говорят?
Хасид беззаботно отмахнулся.
— Да это всё чушь. Такие дурачки и до него всплывали периодически. Просто он единственный, кто сумел подобраться так близко к королю. Какое вторжение? За всю историю этого мира, демоны приходили в него лишь под контролем призывателей из Гривза. Ну и может кого-то ещё… Наверняка Небт-Хет просто пустила этот слух, потому что проигрывает войну.
Я не стал спорить, просто вернулся к крафту, периодически примеряя всё это на Рэме, и заставляя Аме раз за разом залазить сверху и оценивать насколько вышло удобно. В конце концов, мы добились приемлемого для двоих результата. А я получил очередную профессию: «Швейное дело».
Гонец вскоре вернулся и сообщил, что Рашиди (отец Хасида) готов передать нам нужную сумму примерно через час у одного из Оазисов за городом.
Что ж, пора выдвигаться! Как раз опробуем седло. Я сел впереди, а потом подтянул наверх и Аме, так что теперь мы устроились на волке, прямо как на мотоцикле. Я держался за некое подобие поводьев, которые тоже только что скрафтил и закрепил у Рэма на груди, а Аме за меня.
Хм. А не так уж и плохо Седло держится крепко, не скользит. Непривычно, конечно, но я и конным спортом никогда не увлекался. Впрочем, думаю, быстро привыкну. А может ещё и навык качнётся.
Дзынь! Словно в ответ моим мыслям, я почти сразу получил профессию наездника.
Мы очень быстро покинули город, потому что подручные Хасида предупредили нас о том, где меньше всего патрулей. Жаль, что мы сами не могли разведывать обстановку. Ещё в тюрьме Амелия призналась, что не может призывать фамильяра в этом мире. Ну, хотя бы магические силы не потеряла.
А вообще меня удивляло, что я совсем перестал получать квесты. Как будто бы сверхъестественные силы, которые одарили меня этой непонятной игровой системой совсем не заинтересованы в том, что я делаю в этом мире, а просто терпеливо ждут, когда я вернусь обратно в долину Таикроу. Ладно. Хорошо хоть прокачку не отключили.
Рэм на удивление ловко ступал по песку, хотя мы ещё и не попали в настоящую суровую пустыню с высокими дюнами и барханами, но всё равно за городом почва под ногами стала гораздо более зыбкой. Это чувствовалось по тому, как его лапы то и дело проваливались, и мы из-за этого сильнее раскачивались у него на спине.
Силуэт Рашиди угадывался издалека. Он оказался очень высоким и мощным скорпионом. И, как и обещал, появился на встрече один. Видимо. всерьёз поверил в угрозы, которые сочинил для него Хасид. На руку нашей легенде играло то, что много скорпионов видели его в нашей компании, перед тем, как он разыграл исчезновение. Ко всему прочему он приложил к посланию одно из украшений, которое носит, почти не снимая.
Но мы всё равно не стали подходить слишком близко к расстроенному бате сразу, предпочитая остановиться на достаточном расстоянии, чтобы не беспокоиться из-за его ядовитого хвоста.
— Ну и кто вас надоумил? — насмешливо спросил он.
Я спрыгнул с Рэма.
— Не твоё дело. Деньги принёс?
— Можешь забирать.
Он швырнул мне под ноги весьма увесистый с виду кошель. При падении внутри него что-то громко звякнуло. Наверное, и правда деньги. Я поднял его и заглянул внутрь. Монеты. Надо бы пересчитать, но, если честно, мне пофиг, если их не хватает. Это уже проблемы Хасида.
Я хотел снова запрыгнуть на тенеклыка и смыться, пока обстановка не изменилась. Но Рашиди снова попытался меня разговорить:
— И всё-таки. Это сам Хасид, правда?
Я на секунду замер. Догадливый у него батя. Может сказать правду? Хотя нет. Нападёт ещё.
— Сын вернётся к тебе в течении получаса. Если хочешь увидеть его живым, не преследуй меня.
— Вот только, — небрежно начал он, — внутри вовсе не выкуп. Это плата. За то, что сейчас произойдёт.
Он хлопнул в ладоши, и из ближайших барханов, прямо из песка, стали во множестве выкапываться скорпионьи стражники.
Да уж… Похоже папаша не так сильно любит сыночка, как он думал.
Глава 17
Как же меня задолбали эти скорпионы! И весь их скорпионий род! И город! Да сколько можно то уже!
Нет, правда. Ну их нахер!
— Аме, морозь его и бежим!
А это ещё что? В кошеле с монетами что-то бахнуло. Я еле удержал его в руках. Не важно! Просто закину его в инвентарь, потом разберусь. Сейчас надо запрыгивать на Рэма и уматывать.
Только… какого хрена руки и ноги не слушаются?!
— Аме… — я кое-как пошевелил губами и слегка повернул голову к своим.
В ответ на меня смотрели две пары непонимающих глаз. У Амелии ещё и с примесью страха. Я понял, что они с Рэмом тоже застыли и не могут двигаться.
Неужели в мешке с монетами была какая-то парализующая бомба или газ? Но я даже не чувствовал посторонних запахов. Твою мать! Нас же сейчас просто здесь уложат! И я ничего не могу сделать!
Как долго будет длиться этот эффект? Может всё-таки успею прыгнуть. Схвачу Аме и просто подпрыгну силой способности. А Рэм, если повезёт, сбежит сам следом за нами.
Рашиди пока просто стоял и улыбаясь на нас смотрел. Не атакует. Уже хорошо. Но, возможно, просто руки пачкать не хочет. Его стражники стремительно приближались. Закончат дело?
Но, когда нас окружили, он всё-таки заговорил:
— Примерно через пару минут действие парализующего газа прекратится.
Ага. Значит, всё-таки, газ. Но зачем он нам всё это говорит?
— Мне ваша смерть не нужна. Поэтому просто стойте смирно и не вмешивайтесь. И мы все уйдём отсюда живыми.
О чём он вообще? Но спросить я не мог. Только наблюдать. Благо, Рашиди всё ещё находился в радиусе моего зрения. Потому что больше головой я крутить не мог.
Какое-то время стояла тишина, а чуть позже послышался скрежет множества скорпионьих клешней по песку. Ещё стражники?! Да сколько их здесь?!