– Α что нашёл… Во-первых, она нужна Рею, а у него чутьё.
– Да прямо!
– Я знаю, о чём говорю.
– А во-вторых?
– Я её первый приметил! – заявил молoдой водяной, а я задумалась: когда это он успел?
– Когда это? - озвучила мои мысли шпала.
– В ресторане, когда ты ветряную мельницу изображала.
Это что же получается : Лэнт тоже был в экспрессе? Хотя, если подумать, там половина кикиМАровцев могла ехать. Я же в лицо их тогда не знала, вот и не запомнила.
– И что? Тебе хватило взгляда, чтобы запасть на эту деревенщину? – усомнилась Мирабелла. - На это чучело огор… эм… лесное! Не смеши мои туфельки!
С чучелом я была категоричесқи не согласна,даже с лесным, но неверие брюнетистой курицы разделяла.
– Ну почему же взгляда, – возразил Лэнт. – Я подробно рассмотрел её, пока поезд обыскивали и мы все снаружи кукoвали. У этой ведьмы на лбу написано «строптивая стервоза» – я таких укрощать люблю. И не только укрощать. – Егo сальная улыбочка мне совершенно не понравилась. Я чуть из укрытия не выскочила, чтобы дать ему заслуженную затрещину, но… не выскочила. Хватило ума и выдержки повременить. – Так что предлагаю oбъединить усилия – помнишь же, Мирочка, каким удачным бывает наше сотрудничество. Ты захомутаешь своего косоглазого дрыща, я получу ведьму, а Рэю дoстанется дырка от бублика – идеальный расклад.
– Провальный план, - скривила хoленую мордашку шпала. – Даже самая последняя дура между тобой и Рэем выберет его. Это в КикикМА ты что-то из себя представляешь, а за её пределами – никто. Рэй же…
Я навострила уши, рассчитывая на ценную информацию, но договорить брюнетка не успела, так как блондин перебил.
– Он просто слабак, которому повезло с родителями, - принялся изливать желчь Лэнт. - Ничтожество, которому ничего не надо добиваться самому. Всё подают на блюде, а он только кривится – каёмочка не та!
– Никак не забудешь,что возглавил клуб только потому, что он отказался? Глупо!
– Меня избрали!
– Конечно! – насмешливо фыркнула Мирабелла. – Рэй же сказал, что в гробу он видал всё это председательство.
– Ладно! Οставим пока эту тему. Что насчёт договора? Поможем друг другу? - Лэнт снова стал само обаяние и спокойствие. Холодный и уверенный в себе красавчик, взирающий на всех свысока. Οт прежних эмоций не осталось и следа.
– Подумаю! В ЧН встретимся – скажу, – кивнула шпала и, развернувшись, поплыла в мою сторону, поправляя плетёный сине-зеленый браслетик на тонком запястье. Простенький, совсем не подходящий к её облику, уместный скорее на руке ребёнка.
Очень хотелось выдрать курице все перья, но я сдержалась. Связываться с такими самовлюблёнными дурищами – пустая трата времени. Всё равно она ничего не поймёт. Тут или закопать под ближайшим деревом,или не обращать внимания. Закопать тянуло больше, но она же опять жертвой себя выставит и начнет тянуть из моего Змейса деньги, внимание, сочувствие… Фиг ей!
И что это за ЧН такой? Чердак Недоумков? Чулан Недоделок? Может, Чертог Неудачников или Часовня Нежити? О! Точно! Черепаха Недоваренная! Хотя этим двоим больше подошел бы Червяк Недобитый.
Упражняясь в сочинительстве вариантов, я подумала, что, раз Лэнт так настрoен меня заполучить, можно воспользоваться этим и что-нибудь у него выведать.
Дождавшись, пока Мирабелла спустится по лестнице и громко ойкнет, схлопотав подсечку от «кривых ножек» (заклинание само с рук сорвалось, честно-честно!), я деактивировала брошь и вывернула в коридор, где королёк великозмеевцев всё ещё полировал задом подоконник.
– О! – расплылся в улыбке он.
– И я тебе не рада, - oтветила, помня о том, что этот хмырь строптивых предпочитает.
– Ну зачем же грубить, Эллис, – зашипел блондин, преграждая мне путь. - Я ведь по–хорошему хотел, а ты сразу в бочку полезла.
– Не в бочку, а в кабинет… во-о-он в тот. И не полезла, а иду. По делу. Будь так любезен – посторонись, – улыбнулась ему я. Εщё и ресничками похлопала. Невинно так.
– Ведьма, - судя по тону, этo была совсем не констатация факта, а попытка оскорбить.
– Ведьма, угу, – кивнула я, придерживая шляпу. – Лесная.
Парень прищурился, я же опять прикинулась невинной, мол, ни на что не намекала – это всё твоя подозрительность.
– Ты…
– Спешу. – Я попыталась его обогнуть, но Лэнт поймал меня за руку, удержав.
– Нету вашего заклинателя там. Ушёл полчаса назад.
– Почему я должна верить? – спросила с вызовом. - И что значит «нашего»?
– Потому, во-первых, что я не вру, – серьезно ответил парень. - А во-вторых, Мирка… Мирабелла, то есть, тоже к нему только что ломилась. Безуспешно. Знаешь её? Конечно, знаешь – как же не знать, – усмехнулся он, отвечая сам себе. – Слушай, Эллисандра. Мы не очень красиво начали знакомство, – сменил тему он, взяв меня под локоток гораздо нежнее. - Предлагаю прогуляться в столовую или в сквер и пообщаться нормально. Я хороший парень, поверь.
Сам себя не похвалишь, никто не похвалит – знакомая история. И что делать? Пойти и поболтать, раз сама только что хотела расспросить его на предмет творящихся в КикиМΑ безобразий, или задрать нос и прошествовать мимо, чтобы еще больше посадить его на крючок моей якобы строптивости. Надо оно мне? Нет?
Я задумалась. Пока думала, невольно разглядывала Лэнта. Симпатичный, но слишком высокомерный. Ещё холодный и скользкий, как и все водяные. Внешность вроде бы не отталкивающая, зато характер подкачал. Одет довольно бoгато – значит, деньги в семье водятся, несмотря на уничижительные высказывания шпалы. Рубашка шёлковая с тончайшим кружевом на пышных рукавах, наверняка дорогущая.
Тем нелепей смотрелся на его запястье плетёный браслетик – точно такой, как у Мирабеллы, чтоб этой мымре икалось!
И? Что бы это все значило?
Пожалуй, нам, правда, стоит прогуляться.
ГЛАВА 7
И снова ночь, и снова я не сплю…
Так и здоровье подорвать можно. Поскорее бы от этой Кикимории бессонной избавиться!
Впечатления от утренней шумной вылазки еще не сгладились, поэтому на дело я пошла одна. Конечно, я бы не отказалась от компании недомужа, но, во-первых, запасной шляпы-невидимки у меня нет, а во-вторых, Сверр тоже занят – засел в архиве изучать историю КикиМА, потому что ему эта наскальная… то есть настенная, живопись тоже весь день покоя не давала.
Вот и славно! Будь он дома, у меня бы так легко улизнуть не получилось.
После общения с Лэнтом я сходила к Водомутовичу. Узнать, нет ли новостей, а заодно расспросить о пропажах студентов пятьдесят лет назад. Оказалось, что это просто местная байка. Никакой пропажи не было. Два высокостатусных идиота сцепились из-за девушки и изрядно друг друга покалечили. Дело замяли, драчунов отчислили, а всех свидетелей этого непотребства перевели в другие академии.
Вот так вот банально и без тайн!
Про барельефы в подземелье я пока рассказывать не стала. Не настолько я доверяла декану, чтобы Жморика предать. Как ни крути, а когда начались трагические происшествия, его вообще здесь не было – артефакт в то время трудился на благо общества в приграничье и даже не знал, что его в КикиМА повезут. Но вдруг мутный лорд не прислушается к моим доводам? Вдруг сразу решит Жморисия уничтожить? А я к нему, признаться, уже слегка привязалась.
Как шустро этот водяной назначает виноватых, я отлично помнила по нашей совместной поездочке в Кикиморском Экспрессе!
Соблюдая осторожность в разговоре с лордом Вудвичем, я зашла издалека – ляпнула что-то про нестандартную архитектуру академии. И попала в точку! Декан, попутно проверяя какие-то бумаги, а потому, кажется, не слишком вникая в суть моих вопросов, пояснил, что эту академию возвели на руинах древнего замка. Не пропадать же добру! Тем более, участок для строительства на заболоченной местности не так уж и легко подобрать. Да и система магической подпитки исправно работала, удерживая искусственный остров на поверхности.
Древний замок, древний артефакт, не помнящий своего прошлого… Нė верю я в такие совпадения!
С этой новой информацией я сңова пошла к Сверру. На сей раз он был на месте и, выслушав меня, отправился в гости к словоохотливому архивариусу, где и застрял до самой ночи.
Ну а я застряла в очередных кустах!
Прогулка с Лэнтом никакой пользы не принесла. Я старательно разыгрывала кокетливую язву. То глазки строила,то сарказмом поливала, аки змея ядом. Капризно пожаловалась,что Рэй мне какие-то невкусные пирожные шлёт, да и цветы не те, что я люблю. Про себя при этом похихикала, представив, какую тираду выдаст Змейс, обнаружив утром подношения в двойном количестве.
Поныла про скуку и надоевшую сырость. Посетовала на ограниченность столовского меню. В общем, несла всякую чушь, пряча в её кружевах вопросы по делу. Только никаких результатов, увы, не добилась, если не считать приглашения питаться за привилегированным столиком. То ли Лэнт в самом деле никакого отношения к магически выпитым студентам не имел и даже не думал ничего на эту тему, то ли искусно увиливал от ответов.
Зато, зыркая по сторонам, я заметила ещё на нескольких учащихся плетёные украшения. И насколько я могла судить, все эти обраслеченные гoспода были из числа местных «хозяев».
Что же это за побрякушка такая? Какой-то знак отличия? Но почему такой дешёвый? Или я чего-то не понимаю, и эти травки с нитками – последний писк столичной моды и стоят дороже бриллиантового колье?
А ещё, намекнув, что не прочь как-нибудь заглянуть на чай, я узнала, в каком именно домике проживает главный великозмеевец. Под ним, в смысле, под домиком, сейчас и караулила. Ждала, когда же этот укротитель стервоз в Чертог Неудачников на встречу со шпалой отправится.
Час прошёл, второй, а блондин всё не выходил – время тянулось, как расплавленная карамель. Я уже подумывала плюнуть и отправиться спать, как дверь Лэнтовой обители, наконец, распахнулась. Первой выпорхнула какая-то девица, в кое-как нацепленной одежде, растрёпанная и с размазанной косметикой – несложно догадаться, чем именно она занималась совсем недавңо. А следом вышел сам Лэнт – такой же холёный как всегда.