Норгал лежал на полу. Стонал. Авика с ужасом переводила взгляд с него на Лиса и понимала, что раскрыла свои способности людям, никогда не видевшим колдовства, к тому же убила одного из них. Инквизиция могла показаться спасением в сравнении с экипажем герцога. Тяжело дыша, сидя в своем углу и боясь пошевелиться, она с ужасом смотрела на помощника капитана.
Однако квартирмейстер сделал странную и необъяснимую вещь. Он с хладнокровным спокойствием подошел к двери и, еще раз глянув в сторону стонущего штурмана, задвинул щеколду.
– Что ты делаешь?! – тот час же завопил Норгал.
– То, что должен был сделать много лет назад, – ответил Лис, садясь рядом со штурманом на одно колено.
К удивлению Авики, Лис не обращал на нее внимания, только раз взглянул в ее угол, но сразу повернул голову к Норгалу. Лицо квартирмейстера при этом не выражало никаких эмоций, даже злости не было, только изуродованная правая сторона казалась маской двуликого бога, а свет отражался в его глазах. Однако ни один мускул не дрогнул, даже губы не скривились в усмешке или неприязни.
– Я спас тебя… – прохрипел Норгал, пытаясь встать, из-за ожогов его дыхание сбилось, а любое движение отзывалось невыносимой болью. Авика не видела его так как Лис, но могла поклясться, что на груди, животе и шее штурмана почти не осталось кожи.
– Ты спас меня. Да. Ты напоминал об этом постоянно. Каждый раз, когда входил в мою комнату или каюту, каждый раз ты говорил, что дал мне самый драгоценный подарок – жизнь. Все, что у меня есть, все, чего я достиг, все это только благодаря тебе. Я помню. Можешь не тратить силы на повторение.
– Ави.. Он.. – Норгалу становилось сложнее говорить. – Он… колдун… спаси меня. Ротмар…
– Колдун? Возможно. Но не обольщайся, мой старинный друг. Мальчишка уже убил тебя. Я ничего не могу с этим сделать. Могу лишь выслушать исповедь, – он взял руку Норгала. – Не переживай, тебе не придется говорить. Я знаю все твои грехи намного лучше тебя самого. Но, признаться честно, я все же расстроен. Какой-то мальчишка из Польвары сумел сделать то, что не смог сделать я за столько лет. Возможно, просто сейчас он старше, чем я был тогда? Будь мне тогда пятнадцать, а не пять, я бы с легкостью прирезал тебя.
– Я… я.. хотел…
– Знаю, – остановил его Лис. – Все знаю. И ведь все это время я верил, что действительно должен тебе. Каждый раз, когда ты приходил ко мне ночью, забирался в мою постель, каждый раз, когда ты шептал, как хорошо тебе было, и говорил, что в следующий раз мне не будет так больно, каждый раз я хотел тебя убить. Урод для всех и идеал для тебя. Теперь я думаю, смог бы я когда-нибудь это сделать. Слишком сильно чувство благодарности и страха. Слишком мерзко благоговение перед личным божеством. Слишком велика вера в то, что так и должно быть. Столько лет ты не отпускал меня, отправился за мной в Торнал, пытался удержать в семье. Я был счастлив, когда вел к алтарю твою жену, в надежде, что теперь я избавлюсь от тебя.
– Ротмар…
– Мое имя Лис. Ротмара больше нет. Это имя столько лет вызывало у меня чувство страха и вместе с ним возбуждение – так часто ты повторял его со мной. А я был противен себе, ненавидел себя, ненавидел свой долг и свою оплату и не мог ничего с этим сделать, но ты меня не отпустил. А теперь я вырос, и ты решил забрать его. Я говорил, что не беру на свой корабль детей, что было в этом непонятного? – Он посмотрел на Авику. – Я говорил тебе не принимать подарки, цену которых ты не знаешь…
Норгал захрипел – жизнь покидала штурмана. Глядя на тело, Авика с трудом могла понять, что больше ужасает ее: поступок Норгала, откровение Лиса или убийство фотом. Это она убила его своей силой, которая должна служить на благо и для жизни. Одна мысль об убийстве человека, даже такого, как этот, была невыносимой. Все походило на игру, планы и аферы, кражи и обманы – все это никогда не могло принести смерть. И даже в страшном сне она не могла представить, что ее фот убьет человека. Но это был не сон, а жуткая реальность.
Лис смотрел на нее, и ей казалось, что в глазах квартирмейстера разверзлась бездна чувств. Лицо мужчины продолжало оставаться холодным и отстраненным, но то, что она только что узнала, жило в нем где-то глубоко внутри. Две стороны. Две жизни. Два лица. Мужчина полный сил, со связями и будущим, и загнанный уродливый отпрыск пирата, которого выкрали из лап смерти.
Он снова взялся за меч и провел острием по горлу Норгала, тот затрясся, сразу обмяк, а на полу растеклась лужа крови.
– Я убил его. Не ты, – также спокойно произнес Лис и поднялся с колен, вытирая окровавленный меч.
Авика не могла ничего ответить. Она во все глаза смотрела на тело на полу, пытаясь понять, как такое могло произойти, и мелкая дрожь пробирала ее. Можно ли было все изменить? Если бы она не согласилась на помощь штурмана, или не пошла в его каюту, или не пряталась в трюме, а влезла на корабль по сетке. Все «если» вертелись в голове, заставляя уноситься все дальше от мертвого тела Норгала и его мерзкой вечной души.
– Очнись! – раздался грубый голос совсем рядом, и она затравленно посмотрела на квартирмейстера.
Лис сидел напротив, глядя ей прямо в глаза. Его рука легла на ее плечо таким привычным и ничего не значащим жестом. Без всяких чувств.
– Не время и не место, – прохрипел он, а уродливый шрам словно растянулся, превращая квартирмейстера в мерзкого демона, без кожи на половине лица. – У нас нет времени на это, – продолжил он. – Если не хочешь стать кормом для рыб, то будешь рыдать от ужаса потом, а не сейчас. В одиночестве, – Лис на мгновение задумался, – он заслужил все, что с ним произошло, – добавил он выдохнув.
– Что мне делать? – ошеломленно спросила Авика.
Она старалась смотреть только в глаза квартирмейстеру и не замечать Норгала.
– Нам надо завернуть его, – уверенно ответил Лис.
Он поднялся, подошел к койке, одним ловким движением стянул простыню и накинул ее на шкипера. Выдержке квартирмейстера можно было только позавидовать, он будто и не испытывал никаких чувств, только холодные расчетливые движения. Видя это, Авика как завороженная, поднялась со своего места и тоже подошла к телу Норгала. Простыня прятала случившееся, оставались лишь очертания тела, и только кровавое пятно на серой ткани говорило о насилии.
– Закрой за мной дверь, – приказал Лис, заставив ее обернуться, – мне нужно сходить за капитаном.
– Что вы собираетесь делать? – неуверенно спросила она, сразу же вспомнив слова Норгала о реях, защите.
Теперь сложно утверждать, что штурман говорил правду, вполне возможно, он просто хотел разбудить в ней чувство долга или страха. Впрочем, в запугивании молодых членов экипажа Норгал преуспел как никто другой, и в этом Авика была теперь абсолютно уверенна.
– Ты колдун? – неожиданно спросил Лис. – Только колдунов нам не хватало.
Колдун ли? Колдуны используют силы, чтобы творить черные дела, порабощать людей и убивать их. Маги, напротив, улучшают жизнь, делают ее проще и безопаснее, они находятся совсем рядом, работают башмачниками, делают великолепные шляпы и наряды, стараются не высовываться и не привлекать к себе внимание. В герцогстве, пожалуй, только мадам Ботье со своим модным салоном смогла заставить людей себя почитать, не открывая своей сущности, но все остальные молчат, да и не обладают такой силой, чтобы хоть как-то заявить о себе. К тому же мало кто в нынешнем обществе верит в магию. Но вот ее фот убил человека, а это далеко за пределами светлой магии и магии вообще. Слова комом застряли в горле, но Авика все же смогла ответить, стараясь не пищать от испуга:
– Нет. Я знаю только, как вызвать огонь. И еще несколько заклинаний. Но я не колдун.
– Я сохраню твою тайну, – видя ее смятение, произнес Лис. – Взамен и ты должен молчать о моей. Если хоть кто-нибудь из команды, в Торнале или королевстве узнает то, что я рассказал, то тебе не помогут ни огонь, ни любое другое заклинание. Я живьем освежую тебя и буду наблюдать, как ты захлебываешься в собственной крови. Ты понял?
Авика кивнула.
– Теперь закрой за мной дверь и жди. Я постучу три раза. На другой стук дверь не открывай.
Каюта показалась невероятно маленькой, стоило только Лису закрыть за собой дверь. От любой стены до тела Норгала было всего несколько шагов, с любой стороны было отчетливо видно, как ткань медленно впитывает в себя кровь штурмана. Чувство страха сменилось чувством мерзости и безысходности. Время остановилось, и целая вечность прошла, пока в дверь три раза постучали.
Она кинулась открывать, впуская внутрь квартирмейстера и капитана. Корабль кренило от налетевшего ветра. На палубе были слышны крики и приказы. Она бы все отдала, чтобы в эту минуту оказаться там, а не здесь.
Короткий взгляд на Натана Виару привел ее в чувства. Капитан недовольно скривился, убирая с лица непослушные волосы. Он был не просто недоволен, он был в самом настоящем бешенстве, не отпуская ни на секунду рукояти своего меча, то ли готовый прирезать Авику, то ли защищаться от команды. А если бы взглядом можно было убить, то от взгляда капитана рядом с Норгалом непременно валялось бы еще двое мертвецов.
– Никто не видел? – осведомился он, подойдя ближе к трупу и откинув край простыни, чтобы рассмотреть тело. – Мне не нужно голосование из-за того, что я умудрился назначить его штурманом.
– Нет, – коротко ответил Лис, – только юнец.
Герцог недоверчиво посмотрел на Авику, но промолчал и снова повернул голову, разглядывая навигатора. Видимо, Лис рассказал, что произошло, возможно, даже все объяснил капитану или сообщил только о случае с юнгой.
– Что за ожоги? – спросил он.
– Мальчишке пришлось защищаться огнем, – ответил Лис, не вдаваясь в подробности.
На лице герцога явно читалось призрение и недовольство. Но в этот же миг он накинул простынь и произнес:
– Хорошо. Команде скажешь, что сердце. Мне жаль, что такое произошло, – обратился капитан к Авике. – Никто не ожидал подобного от Норгала, и если бы я знал раньше… впрочем, теперь это не имеет значения. Ты хочешь остаться на корабле?