– Я отказываюсь быть человеком! Я не смогу нарушить договор! Я отказываюсь от своего мира и своего дома! Я стану тем, кем выберет сила! Я не покину Фаверхейм!
– Покинешь как миленький, – сквозь зубы процедил лорд.
Ветер поднялся над городом. Ветер такой силы, что люди начали кричать и разбегаться по домам. Ветер срывал крыши домов, уничтожал деревянные опоры, выбивал стекла, рушил шатры и навесы. Только двое в самом центре этого вихря оставались нетронутыми: лорд, глаза которого светились неестественным желтым цветом, и молодой капитан, подвешенный в воздухе, пытающийся кричать и сопротивляться.
– Я заберу всю магию города! Я отниму силу всех существ. Но ты не посмеешь ступить на мою землю!
Где-то вдали раздался крик. Неестественный, нечеловеческий. Его подхватили с другой стороны. А лорд шептал что-то. Дэвери не мог разобрать ни слова, только видел, как мешок под его ногами зашевелился. Буря переросла в смерч. Он закручивал в свой вихрь все, что попадалось на его пути. Корабли утопали один за одним, а лорд Ратус становился еще сильнее. Он восторгался собственной силой, восхищался ею, упивался своим могуществом. Дэвери почувствовал толчок. Словно сам Фаверхейм выплюнул его из своего чрева и выкинул в море.
Смерть стала бы спасением. Вечное забытье, которое подарит покой. Волны все росли, грозясь перерасти в валы, и Дэвери понял, что выбраться из наступившего шторма у него не хватит сил. Вода заливала в горло. Капитан попытался задержать дыхание и проплыть в сторону к пирсу. Но новая волна накрыла его на вдохе. И он уже не понимал, в какую сторону двигаться. Теперь каждый новый вдох становился пыткой, а он не мог остановиться.
Когда тело отказалось слушаться, сил больше не осталось, а перед глазами вместо синего цвета воды стала видна только чернота, Дэвери почувствовал, как что-то тянет его вверх. За шею, грубо и резко. Его перекинули в лодку, чудом держащуюся на волнах. Больно надавили на грудь, едва не сломав ребра. Вода хлынула назад и капитан снова вдохнул.
– Тише, тише, – со страхом в глазах обратилась к нему милая старушка. – Альберт, мальчишка выжил.
– Альма, прошу тебя, – послышался мужской голос, и над головой Дэвери возникло небритое лицо. – Мальчишка и не мог умереть. Теперь он один из нас. Он же сам поклялся.
– Не из нас, – возмутилась старушка.
– Ну пусть, пусть, – ответил ей мужчина. – Но и не человек больше.
– Кто… кто вы? – спросил Дэвери, говорить давалось с трудом.
– Неважно кто мы, – ответила Альма. – Важнее другое. Кто теперь ты и вся твоя команда?
Глава 12. Утренние разговоры
Новое время
Говорят, решительность присуща всем морякам. Но этой ночью мало кто смог заснуть. Адреналин играл в жилах. Предвкушение грядущей битвы, победы или поражения, жизни или смерти, заставляло ворочаться в постели. Желание быстрее выйти в море боролось со страхом, заложенным самой природой, никогда туда не ходить.
Авика со злостью скинула одеяло и подошла к окну. Предрассветная темнота окутывала весь Фаверхейм. Самая сильная и в это же время самая спокойная. Осталось всего несколько часов и этот город навсегда будет в прошлом. Исчезнет из ее жизни со своими тайнами.
Здесь останутся люди, которые дали им кров. Останется Батиста – сильная женщина, потерявшая мужа и сына, но вырастившая великолепную дочь, и без всяких просьб и подкупов сохранившая ее – Ави – секрет. Останется Лори, испытавшая первую влюбленность просто потому что настала ее пора.
Авика пыталась вспомнить, чувствовала ли она когда-нибудь подобное. Оказалось, что нет. Был, мальчишка, с которым они дружили, когда отец работал в архиве. Он даже был влюблен, вот только для Авики он всегда казался лишь другом. Интересно, она сама поймет, когда влюбится? И как это будет?
Лис намекал на чувства к герцогу. Прямо он не говорил, но этого и не требовалось. Достаточно полунамеков, нескольких случайных фраз – и все становится ясно без лишних объяснений. Авика была уверена, что квартирмейстер ошибается. Ведь когда влюблены, попытаются показать эти чувства, когда влюблены, не станут смотреть, как объект желаний проводит ночи в объятьях других женщин.
Впрочем, женщины тоже останутся здесь. Прекрасная Эльза, затмевающая всех своей красотой и при этом безумно богатая. Невероятное сочетание. Таким счастье дается с самого рождения. Им не надо выгрызать зубами что-то хорошее у судьбы. Авика не сомневалась, что любое желание Эльзы исполняется по первому ее слову. Эта женщина просто излучала уверенностью, самодовольством и безразличием к окружающим. Что только Натан в ней нашел?
Ави еще раз выдохнула и начала расхаживать по комнате. Сна не было ни в одном глазу, да и спать осталось не так долго – совсем скоро нужно будет прощаться с домом, его хозяйкой и отправляться на корабль. Стараясь избавиться от нахлынувших впервые за столько лет слез, она решительно открыла дверь и отправилась на кухню.
Каково же было ее удивление, когда в конце узкой лестницы послышались голоса и веселый смех. А из кухни приятно пахло штруделем Муски – единственной слабостью мадам Мурис.
Авика ошарашено прошла вперед и застыла на пороге. Большой стол кухни всегда предназначался для готовки, а есть все собирались в специально отведенной комнате. Впрочем, такой незначительный нюанс нисколько не помешал всем жильцам дома собраться вместе за кухонным столом этой ночью.
И здесь были действительно все. Святой Хас важно вертел вилку одной рукой и поглаживал по волосам батисту другой. Батиста, вся раскрасневшаяся, в своем чепчике, сидела за столом и громко доказывала Ролану, что фучи – нисколько не похож на кошку и брать его на корабль нельзя. Снежок, этот огромный белобрысый боцман, только кивал, бросая Пушистику куриные кости, которые передавали со всего стола. На столе были разложены покупки Натана, которые активно изучали Ворон и Лис, споря о чем-то. Они сидели к проходу спиной, поэтому Авика не могла видеть, что именно вызвало столь бурные дебаты. Лори увлеченно рассказывала Муске о празднике в честь спуска корабля. А старая управляющая только заинтересованно кивала, продолжая наливать себе вино. Но самое удивительное было у стены. Там, пока все жильцы дома вели беседы, хозяйничал Натан. Сам герцог Виару стоял у плиты мадам Батисты и что-то готовил. Пожалуй, чтобы увидеть нечто подобное стоило проснуться так рано.
– Неужели! – воскликнула Батиста, оторвавших от нравоучений, и все-таки обратив внимание на проход. – Мы уже думали, отправлять кого-нибудь тебя позвать.
Все взгляды устремились на Авику.
– Стул возьми и присоединяйся, – громко заявил Натан, не прекращая что-то помешивать в самой большой кастрюле.
Авика и сама собиралась это сделать. К тому же рядом со Снежком еще оставалось место.
Но на этом странности не закончились. Стоило ей только сесть за стол, как герцог сам поставил перед ней чистую тарелку для мяса и еще одну с пирогом. А увидев замешательство юнги и удивленный взгляд, усмехнулся:
– Тарелки рядом со мной.
– А что вы все здесь делаете? – отойдя от первого шока, спросила Авика.
– Едим и пьем, – довольно отозвался Хас, – не видишь что ли?
– Не слушай его, – быстро встряла Батиста и начала объяснения: – Все получилось случайно. Хасу не спалось, и я предложила спуститься на кухню, чтобы найти какую-нибудь настойку. Он же уже не мальчик как вы все. Бегать по верфям, готовить корабль, разбираться с призраками.
Эту фразу мадам Мурис произнесла с такой любовью и нежность, глядя прямо на Святого, что Авика невольно опустила глаза. Ей казалось, что она подглядывает в замочную скважину или стала невольным свидетелем чего-то уж слишком личного.
– Мама, – остановила женщину Лори. – Ави спросил не об этом.
– Да, дорогая, – задергался в приступе смеха Хас и поцеловал Батисту в щеку. Без всякой страсти, которую можно заметить среди молодых влюбленных, но с такой заботой, будто они прожили бок о бок несколько лет. А потом сам продолжил: – И вот пока хозяйка тут бегает и ищет мне настойку, к нам присоединяется Снежок. Хе-хе, он пытался заверить нас, что ищет еду для фучи. Хотя могу поклясться, эта тварюга впервые за все время не проявляла никакого желания хоть что-то съесть. Даже пятилась от насильной кормежки, – снова рассмеялся Хас.
– Я такой не один, – встрял в рассказ Ролан.
– Да-да, – махнул рукой Святой. – Вот этот, – он указал на Ворона, – тоже пришел с кипой покупок Натана. Под предлогом, что собирается найти в этой кучи хоть что-то полезное.
– А мы и нашли, – усмехнулся Лис.
– Вот! – многозначительно поднял вверх палец Святой. – Квартирмейстер вообще обнаглел, он вообще не стал объяснять свое здесь присутствие. Пришел, нагло сел за стол и стал разбирать магические вещи вместе с Вороном. Будто так и было задумано.
– Так и было задумано, – уверенно повторил его слова Лис.
– Мы верим, – снова засмеялся Хас. – Потом пришла Муска, спасительница наша, и сказала, что раз мы все, такие наглые прохвосты, мешающие спать всем честным людям, приперлись на кухню, то можно приготовить мясо и пирог. А Лори мы вообще просто разбудили.
Авика слушала и не могла сдержать улыбки. Она думала, что единственная, кто страдает от бессонницы этой ночью, а оказывается весь дом переживает завтрашнее отплытие и все молчат об этом.
– Так что, как видишь, – продолжил Хас, – я тут один, у кого не было действительно важного повода спуститься. Ну а когда приготовили мясо… На пороге появился наш блудливый капитан, – Хас покосился в сторону Натана, но тот только довольно хмыкнул. – И сообщил, что мы все, кроме дам, конечно, выжившие из ума старые увальни. Готовить в такую рань мясо без добротного грога…
– Не грога. Кальвара, – поправил его Натан. – Грог может сделать любой идиот. А то, что готовлю я…
– Да-да, я помню, – не дал ему договорить Святой, вызвав новые смешки за столом, сейчас все с любопытством смотрели на рассказчика. – Рецепт, который рассказал тебе один из заключенных твоего замка.