– Не знаю, – пожал плечами Дэвери. – Может и держал.
Авика металась между желанием сказать правду и страхом за последствия, которые эта правда может принести. В одном она уже соврала капитану. И он очень недоволен. А как отреагирует, когда узнает, что ему недоговаривали еще кое-что?
– Это гарпии, сэр, – все-таки сообщила она.
– Почему ты так решил? – быстро спросил Натан.
– Я видел их в пещере ведуний, – громко ответила Авика, ожидая реакции капитана. – Их и считали ведуньями все время. Видимо, чтобы людей не пугать.
Натан с такой злостью посмотрел на своего штурмана, что его взглядом впору было разводить костер и распугивать врагов. Немудрено, еще одна ложь от человека, которому он всецело доверял. И это за последнюю четверть часа.
Хотя озвучивать свои мысли он не спешил, как и при всех показывать недовольство. Возможно, не хотел давать Дэвери повод снова разобщить команду. Или посчитал, что разбираться со странностями Ави он будет в другой раз. Как бы то ни было, но одним взглядом все обошлось.
– Так значит, лорд уже не так силен как раньше, – вместо этого довольно произнес Натан Виару. – Что ж, это точно нам на руку.
– Если избавимся от гарпий, – поддержал его Лис. – Ты вообще размеры тварей видишь? Они корабль целиком проглотят и не подавятся.
– Подавятся, – сказал Натан, сжимая в руке арбалет и глядя на небо с подчеркнутой небрежностью.
Впрочем, проверять не пришлось. Гарпии выжидали. Они кружили над кораблями, как стая стервятников, но все не решались нападать. А через некоторое время вовсе произошло неожиданное. Издав клич, от которого содрогнулось все вокруг, они полетели на восток, в сторону Фаверхейма.
Матросы радостно прокричали. Гробовое молчание сменилось победными возгласами и довольными разговорами. Радовались все, и поздравляли друг друга все, даже те, кто еще недавно дрался до смерти. Призраки, люди, те, кто попал под магию договора и теперь был поражен светящимися линиями, и те, кто успел скрыться на «Изольде» – все они радовались этой крохотной победе. Странный миг единения. И только Натан Виару не сдвинулся со своего места, провожая взглядом магических существ.
– Натан, все обошлось, – подошел к нему Лис, убирая по дороге меч в ножны.
– Даже не знаю, – задумчиво ответил капитан.
– Что опять? Гарпии скрылись, нам ничего не угрожает.
Натан обернулся, чтобы посмотреть на своего квартирмейстера. И впервые за все это время в его глазах можно было отчетливо прочесть непонимание и даже страх.
– Ты уверен? – произнес он так, чтобы никто рядом не мог услышать. – А вот я видел, что они как хищники собирались напасть и разорвать нас в клочья. С уверенностью тебе говорю, вели они себя именно так.
– И что? – действительно не понимал Лис. – Все прекратилось. Да, напугали всех до мокрых штанов, но все обошлось.
Натан недоверчиво посмотрел на друга.
– С ними – да, – произнес он. – Но скажи мне, Лис, что могло так испугать огромных и голодных гарпий, которые собирались нами поживиться, что они быстро убрались прочь?
Глава 17. Крохотная формальность
Моряки еще долго пили, ели и вели задушевные беседы за общим столом. Ром в этом умело помогал. Несмотря на то что призракам не было нужды питаться, они присоединились к общему веселью. Старые волки «Близзарда» с остервенением рассказывали рекрутам истории из своей пиратской жизни. Все-таки за сто лет общество одних и тех же людей успело им порядком поднадоесть. Да и экипаж Натана всегда отличался любовью к веселью. Кажется, за сотню лет ничего не изменилось.
Натан же не стал проводить время с командой. После того, как гарпии скрылись за горизонтом, а вблизи больше не было никакой опасности, он покинул палубу и отправился к себе в каюту, приказав Ворону принести все документы, которые нашли в хижине Каруса.
По дороге Авика попыталась объясниться с герцогом, но тот и слушать не стал.
– Чего ты ждешь от меня? – сурово спросил он, подходя к каюте. Вид у него при этом был потрепанный и усталый, а свет линий стал намного тусклее.
– Я хотел объяснить… – попыталась Авика.
Герцог ее сразу остановил:
– Здесь нечего объяснять. Я доверял тебе. Ты мне – нет. Впрочем, я доверился тебе намного больше, чем следовало и у нас с тобой есть общие тайны. Но, поверь, это не повод, чтобы я в один миг все забыл.
– Капитан, я боялся…
– Это противнее всего, – перебил Натан. – Несмотря на месяцы проведенные бок о бок, ты продолжал испытывать это чувство. А знаешь ли ты, Ави Вольсер, кто еще боялся? Люди, которые предавали меня. И ладно бы твой секрет был личным или постыдным и он не имел никакого отношения ко мне и кораблю. Знаешь, жена моего брата тоже считает, что может хранить тайны, способные убить всех нас. Но та хоть по глупости – что взять с бывшей монашки? А вот ты… Ты уже в своем возрасте прекрасно знаешь, когда лучше говорить, а когда молчать. Вот это противнее всего. Иди, развлекайся с командой. Отдыхай. А мне надо решить более важные вопросы.
– Вы ссадите меня с корабля?! – повысила голос Авика, увидев, что капитан уже входит в каюту.
Он скептически посмотрел на штурмана.
– А ты этого хочешь? В конце концов, я виноват перед тобой, ты не связан договором, ты маг и вполне можешь хорошо жить в Фаверхейме. Я оплачу все, что тебе полагается.
– Нет, не хочу, – быстро протараторила Авика.
– В таком случае, ты остаешься. Маг на корабле не помешает. Раз магия, оказывается, существует. Я выполню все свои обещания. – Натан захлопнул дверь прямо перед носом штурмана, но из-за тонких перегородок можно было услышать громкое: – Твою ж мать!
* * *
Все разошлись по койкам только ранним утром. Призракам выделили специальное место на нижней палубе, а для рекрутов подвесили койки на опердеке рядом с пушками – так было всем спокойнее. Лис, Ворон и Ролан разместились в своих старых каютах. Дэвери пришлось переселиться в каюту секретаря. Хас остался с доктором в отсеке для больных, который теперь пустовал. А Авике, как штурману, квартирмейстер выделил бывшее место Норгала. Лис думал поменяться с ней местами, но Ави теперь было глубоко наплевать на то, что произошло в этом помещении для кого-то несколько месяцев, а для кого-то и сто лет назад. Странно, но это больше нисколько не трогало ее. Норгал получил по заслугам – это все, что она теперь думала о том страшном моменте.
– Ави, – остановил ее Дэвери, когда она подходила к каюте.
Ожидать чего-то хорошего от бывшего капитана не приходилось. К тому же у Авики не было никакого желания вступать сейчас в споры или отвечать на едкие замечания.
– Чего ты хочешь, Дэвери? Похвастаться, как был капитаном «Близзарда»? Я видел тебя в последний раз меньше месяца назад и в твое чудесное перерождение не верю.
– Верь, не верь – меня это мало касается, – ответил Дэвери. – Я своего добился и был за это наказан. Впрочем, и ты добился своего. Не боишься?
Авика отпустила ручку двери и с нескрываемым интересом посмотрела на бывшего капитана. Неужели догадался о ее главном секрете?
– Чего мне бояться? – осторожно спросила она.
– Ты теперь штурман, – ответил Дэвери. И этот ответ показался Ави очень странным, пока бывший капитан не продолжил: – Здесь это место проклято.
– Глупость.
– Не скажи. Норгал умер. Вместо него назначили Сэта. Тот тоже погиб. Не успел Уайт стать штурманом, как покончил с собой. Когда я был капитаном, в водовороте скончался мой человек, которого я назначил сразу же, стоило только ссадить вас с корабля. А помнишь такого Таса, впрочем, откуда тебе его помнить. Он стал следующим. Так вот сегодня ты лично убил его. Теперь вот ты.
– Ты тоже был навигатором, – парировала Авика.
– Нет, Ави. Я никогда им не был. Очень хотел и даже готов был взять на себя любые обязанности, но Натан Виару постоянно обходил меня стороной. А после смерти Уайта он мог назначить меня. И все шло к этому. Но почему-то должность осталась свободной. Впервые за столько времени.
– Это еще ничего не значит. Простое совпадение.
– Возможно, – развел руками Дэвери. – Может, мне все кажется и я это выдумал. Может на штурманской должности люди умирают также как на любой другой. Вот только слухи давно ходили, еще со смерти Норгала. И да, ответь, почему капитан не назначает никого из своих? Ворона, например, Снежка или Святого?
– Они… заняты другим, – не сразу нашла, что ответить Авика.
Дэвери рассмеялся.
– Глупости! Чем? Чем они заняты? Ворон – рулевой? Я тебя умоляю. А Снежок боцман? Ну, допустим, с Роланом еще понятно. А как же Святой? Он бывший храмовник, да еще и работал с перевозками реликвий Святой Канцелярии. То есть половину жизни с картами, а другую половину на кораблях с Натаном и Лисом. Ты хочешь сказать, что он знает в этом деле меньше Сэта или Уайта, которые только покинули Академию? А, может, меньше тебя – юнги, который вообще нигде не обучался? Вот сам и думай. Я лишь хотел тебя предупредить.
Он криво улыбнулся напоследок, что на его иссохшем старческом лице больше походило на оскал, и зашел в свою каюту. Постояв немного, Авика последовала его примеру. А уже внутри, сев на подвесную койку и разглядывая знакомые стены, стол, стулья и даже столовые приборы, все продолжала думать о словах Дэвери.
`
Утром оживление на корабле добралось до своего пика. Всего за несколько часов после восхода солнца плотники сделали все, что было в их силах, чтобы два корабля смогли спокойно добраться до Фаверхейма. Работа на палубе шла не прекращаясь. Но не стук молотков разбудил Авику и даже не приход кого-то из экипажа, а громкий звук колокола, который разнесся по всему кораблю.
Спросонья она не сразу поняла, что это сигнал готовиться. А может и вовсе забыла о том, как правильно отсчитывается время, каким сигналом зовут к обеду и как предупреждают об опасности. Впрочем, последовавший за этим грохот по двери и громкий голос квартирмейстера с требованием выйти на палубу, быстро привел ее в чувства.