– Так это вы виноваты во всем.
– Я? Серьезно? Ты считаешь, что это я заставил твоего отца собрать вещи, бросить детей на произвол судьбы без гроша в кармане и отправиться на китобое за сокровищами? Я, может, и не отличаюсь праведностью, и мои дела далеко не так приятны, как хотелось бы. Но я бы никогда не додумался до подобного наказания. Нет, Ави, ты можешь винить меня и дальше, но правда в том, что он сам поставил на первое место поиски сокровищ, а семью оставил ни с чем.
Авика повела головой, пытаясь найти слова, чтобы возразить капитану. Даже перестала вертеть в руках кружку. Но через несколько секунд все-таки сдалась, сделав еще один большой глоток.
– Так почему вы меня взяли, если прекрасно знали, кто мой отец и не доверяли ему?
– Начнем с того, что я не доверял ему, но не тебе. Ты мне показалась довольно… – он запнулся, не понимая, как теперь говорить о юнге, – сообразительным и перспективным мальчишкой. К тому же я думал, что ты как-то связан с той воровкой. Я не верил, что когда ко мне в дом врываются в поисках карты, а потом на корабль попадает сын того, кто эту карту охранял – это простое совпадение. Твои знания оказались полезны, ты показывала себя с лучшей стороны, и я даже поверил в эту преданность и желание найти отца. Хотел сделать все, чтобы ты его нашел.
– Спасибо, – вздохнула Авика.
– Не благодари, – ответил Натан. – После просмотра его записей и всего, что случилось, надеюсь, ты не сможешь его найти.
– Не говорите так!
– Он не тот человек, которого ты сама себе нарисовала. А впрочем, это уже не имеет значения. И я не желаю это обсуждать. Хочешь искать – ищи. Твое право. Ты свободный человек.
Он замолчал, понимая, что хотел поговорить совершенно о другом. Вспылил на пустом месте. Начал разговор о Геродине Вольсере. Не смог себя сдержать. Нет, надо было срочно успокаиваться, и капитан сделал еще один большой глоток.
– Ты невероятная девушка, – после продолжительного молчания неожиданно произнес Натан, стараясь не смотреть в ее сторону.
И Авика сама того не замечая, улыбнулась. Было больше, чем просто приятно. Она всеми силами старалась не показывать этого, но внутри все трепетало и замирало одновременно. Раскрыла все тайны, объяснилась, не потеряла доверие и, возможно, последует дальше с герцогом за сокровищами. Что еще надо? Хотя в последнем Ави была не сильно уверена.
– Капитан, – решилась она, – скажите, что со мной будет?
Натан задумался. И без того серьезное лицо стало еще мрачнее. Он хотел налить еще выпить, но решил не утруждать себя формальностями и припал прямо к бутылке. А когда сделал сразу несколько больших глотков, поморщился и протяжно выдохнул.
– Послушай, – он приблизился к Авике. – Я могу понять твое желание найти отца. Могу понять попытку украсть карту, твое появление в моем замке и на моем корабле. Даже эти идиотские переодевания доступны моему пониманию. Но вот все остальное… Зачем? Просто объясни мне, зачем? Я всю ночь только об этом и думал.
– О чем вы?
Натан натяжно засмеялся.
– Ты еще спрашиваешь о чем! Ты все это время видела, как я относился к тебе. Видела, что я разрывался между собственными демонами. Я готов был дать тебе все, что позволял твой статус и мое положение, готов был принять тебя у себя в доме, только бы тебе было хорошо. Любой каприз, Ави. Любой твой каприз был бы исполнен по первому требованию. Но ты не остановил… черт! Ты не остановила меня. Не сказала «нет». Готова была и дальше играть в эту игру, подогревая мое желание. Да чтоб тебя, я же уже готов был повеситься от того, что совратил мальчишку! Ради чего?
– А что я должна была вам сказать? – повысила голос Авика, такого она от себя не ожидала. – Признаться во всем. Отдалиться от вас? И что потом? Остаться в Фаверхейме вместе с Батистой и надеяться, что запомнила вашу карту?
– Но не это, Ави, не это. Не отвечать мне, в конце концов. Ты понимаешь, что я с ума сходил? Я готов был умереть, только бы избавиться от этого желания! Твою мать, я все время думал, что не выдержу, сделаю что-нибудь. И мне было даже плевать на мнения обо мне и собственную жизнь. Но искалечить жизнь мальчишке, я не мог. А ты так умело все это оборачивала себе во благо. Приходилось бежать к первой попавшейся женщине, чтобы увериться, что я не сошел с ума. И знаешь что? Ничего не выходило.
– Вот только не надо, – протянула Авика с иронией в голосе. – Ничего не выходило? Серьезно? Да вы сам строили планы по поводу Эльзы, бегали за незнакомкой после бала, проводили ночи черт знает где. И это я еще молчу про поход в бордель в Торнале.
– Ты и об этом знаешь?
– Знаю ли я? Да я в этот момент сидела в том мерзком пыльном шкафу, пока вы, ваше сиятельство, имели во всех позах женщину. Которая, кстати, весьма неумело изображала меня! А в Фаверхейме? Да вы здесь ночи напролет пропадали в объятьях местных дам. Даже перед отплытием. Вы же и имени ее узнать не удосужились. Просто схватили первую попавшуюся, которая кинулась на шею, и уволокли в кусты. Даже Святой уже заметил, что вы явно перегибаете. А уж ему до святости, как мне до мужчины. И что было с…
Договорить она не смогла. Натан резко притянул ее к себе, с ногами забираясь на кровать. Его взгляд говорил, что он намерен получить желаемое. Но руки все еще давали возможность отстраниться и отказаться от близости. От подобной выходки Авика вскрикнула, но ее рот сразу закрыл горячий поцелуй. Такой сладкий и желанный, что невозможно было не ответить. Натан не напирал, не требовал, не применял силу. И все-таки было во всех его действиях что-то неуловимо жесткое и уверенное. А еще сводил с ума этот аромат. Сейчас едва заметный, но приводящий в невероятный восторг. И Авика жадно вдыхала, чувствуя, как герцог слегка прикусывает ее нижнюю губу, как его язык проходит все дальше, и желала намного большего, чем просто поцелуй. Ави засунула пальцы в серебристые волосы Натана, неожиданно мягкие после царапающей кожу щетины.
Всего на секунду она заметила, как полоска света под дверью исчезла. «Глупость», – твердо произнесла она в мыслях. И сразу же представила, как кто-то с той стороны может подслушивать или даже наблюдать сквозь замочную скважину. Хотя кому это было нужно?
Мысли о коридоре исчезли, как только Натан спустился к шее, а его руки начали поглаживать бедра и поднимать сорочку-платье. Авика выдохнула. Она почти сидела у него на коленях, и если бы ни рука капитана, которая все время поддерживала ее спину, она бы давно упала.
– Ты не против? – Натан с нежеланием оторвался от тела девушки, только чтобы задать этот вопрос.
«Что? Против? Как ты вообще мог такое подумать?» – мысленно кричала Авика, но вслух произнесла только: «Нет».
Сорочка слетела как-то незаметно. Как и одежда герцога. Теперь на теле Натана виднелись только старые ранения и мелкие царапины от последней стычки. Ничего не говорило о магическом договоре, не было больше ни одной линии.
– Я не первый? – словно невзначай тихо спросил Натан, не отрываясь от Авики.
– Нет, – честно призналась она, хотя такое давалось с большим трудом. И дело было вовсе не в порицании отношений до брака, а в дыхании, сбившемся из-за нахлынувшего желания.Но неожиданно для самой себя добавила: – Прости.
– Глупая, – заговорщицки прошептал Натан, – это не имеет значения. Мне просто нужно знать, что с тобой делать. Я слишком долго этого хотел.
– Я тоже, – ответила она.
Раздался крик на палубе. Корабль начал набирать скорость и это стало понятно по легкой вибрации постели.
Авика поддалась всем чувствам, разом нахлынувшим, стоило только Натану окончательно перейти границу. Теперь они любовники, и не имеет значения, что будет дальше, одного этого было достаточно, чтобы Ави чувствовала жар и больше не могла ни о чем думать. Она выгнула спину и простонала в ответ на умелые действия капитана. Натан пришел в восторг. Об этом и говорить не стоило, все его движения, теперь до безумия быстрые, были ответом на реакцию ее тела. Все сейчас оказалось во власти удовольствия. Время тянулось слишком медленно, позволяя насладиться каждой секундой. Сквозь пелену в глазах она расплывчато видела, как вена на шее Натана набухла, а все тело стало сгустком напряженных мышц. Впрочем, в эту же секунду мир вокруг Ави перестал существовать, не было больше слышно голосов на палубе, только мужской стон рядом и ее собственный намного сильнее. Переходящий в крик. А затем Натан буквально обрушивается на ее тело, тяжело дыша и накрывая собой. А вместе с этим приходит чувство умиротворенности, опустошение и дикое желание спать.
Засыпая, она чувствовала приятное тепло от тела капитана и какое-то невероятное спокойствие.
– Я бы хотел, чтобы ты была со мной, – услышала Авика сквозь сон шепот.
`
Прошло не более получаса, когда Натан поднялся с постели. Аккуратно, стараясь не разбудить Ави, вытащил свою руку из-под ее головы. Не спеша оделся и подошел к выходу. Впрочем, там он остановился, чтобы еще раз взглянуть на девушку. В ней ничего не изменилось, такая же, как в Польваре, может и такая же как в его замке. От этого становилось совсем гадко. Собравшись с мыслями, он все-таки покинул каюту, тихо закрыв за собой дверь.
А здесь, в широком проходе уже ждал Лис. Он расхаживал из угла в угол, в нетерпении. Но когда появился капитан, замер.
– Не смотри на меня так, – произнес Натан.
– Я не смотрю, я жду твоего решения, – тут же отозвался Лис.
– Моего решения? Когда она проснется, выдашь ей часть золота, нормальную одежду и оружие. И ссадишь ко всем демонам на ближайшем острове. Не пропадет. Кто-нибудь подберет это точно.
– Подожди, – опешил квартирмейстер, – Натан, ты не можешь. Мы уже отправили в Фаверхейм Дэвери, Эльзу и Хаса. С ней больше никто не пойдет.
– Не в Фаверхейм, – с пренебрежением протянул капитан. – На острове. На ближайшем острове, который мы будем проходить. Чтобы она точно не могла добраться до меня ближайшие несколько месяцев.