– Ты не можешь, – замотал головой Лис. – Не ее.
– Именно что ее.
– Нет.
Натан разозлился не на шутку. Впервые за все годы он схватил Лиса за горло, с силой прибив того к переборке.
– Да. И это мое последнее слово. Ноги этой лживой суки не будет на моем корабле. Ты знаешь, ради своей цели она даже не побрезговала переспать. Продажных баб я найду в любом бордели, но ни одна из них никогда не станет штурманом на моем корабле. Другого я бы уже давно вздернул на реях. А ей я даю золото и оружие. Так что, если не хочешь отправиться следом за ней, выполни то, что я требую, и не смей мне перечить! Я долго терпел и поверь мне, знаю многое, о чем ты предпочел молчать. А еще я ни на секунду не поверю, что ты не знал ее тайну. Так что делай, что тебе говорят.
Он разжал пальцы и отпустил квартирмейстера, не испытывая при этом ни капли стыда или угрызений совести. Только желание спуститься в холодный трюм и напиться там до беспамятства. А потом, когда весь этот бред закончиться, напасть на какое-нибудь судно, разорвать в клочья врагов, отыскать сокровища и отправиться домой.
Лис снова обратился к Натану только когда тот подошел к внутреннему трапу.
– Ты столько говорил, что все, кого ты любишь, оставляют тебя, – с досадой произнес квартирмейстер. – Столько лелеял свое одиночество, столько хотел нормальной жизни. Терпеть не мог невест, которых тебе подсунули. Так вот. Смотри. Прямо перед тобой. Женщина, которая пойдет за тобой до конца, которая полностью тебе подходит. Она не одна из тех, кто будет упрекать тебя, и заставлять умерить амбиции. Она ворвалась в твою жизнь и заставила тебя вернуться к нам. И что же делаешь ты? Бежишь! Бежишь как трусливый пес, поджав хвост! Давай, беги, опасайся. Правильно делаешь, так держать. Я-то выполню твой приказ, можешь не беспокоиться. И… Да пошел ты, капитан!
– Любого другого мы бы убили.
– Она не любой другой, Натан. В том все и дело. Она не любой другой.
Но герцог не ответил. Он с силой ударил по балке у трапа и быстро сбежал на нижнюю палубу.
* * *
Авика открыла глаза, почувствовав странную прохладу. За окном уже сгущались сумерки. Сколько она поспала? Весь день и ночь? Не может такого быть! Единственное, что теперь она знала точно, это что корабль движется и очень быстро. Значит, они минули Фаверхейм и отправляются дальше по маршруту. Это было великим облегчением. А потом нахлынули воспоминания о ночи с капитаном. Великолепной, прекрасной, страстной ночи, где они были так близки. Стоило раньше признаться, точно стоило.
– Проснулась? – раздался низкий голос у двери.
Авика едва не упала с койки и натянула повыше одеяло.
– Лис? Это ты? – спросила она, совершенно не понимая, что квартирмейстер делает в ее каюте и зачем он стоит у двери в полной темноте, ожидая пока она проснется.
– Я, – выдохнул он. – Не стану говорить, что я все это предвидел. Но Натан собирается высадить тебя на ближайшем острове.
– Что? – ошарашено спросила она. – Этого не может быть!
– Почему? Потому что вы с ним переспали?
– Потому что он меня простил!
– Глупости, жила бы где-нибудь в его замке, тогда да, возможно и простил бы. Отправился бы в экспедицию, засел бы в своем подземелье, смастерил бы еще пару повозок или что там у него есть нового. А потом через месяц вернулся бы, все забыв. Но ты с ним рядом на корабле каждый день и единственный способ от тебя избавиться – это ссадить.
– Но почему на остров? Почему нельзя добраться до какой-нибудь бухты? Нормального города?
– Прости, – покачал головой Лис. – У меня нет выбора. Я твой тюремщик и палач, но приговор выношу не я. Мне только его исполнять. Одевайся.
Ави схватила одежду, рывками натягивая на себя. Она изо всех сил старалась успокоиться и даже показать, что ее нисколько не задевает подобное, но эмоции пересиливали.
– Идем! – сурово произнесла она, надев ботинки, накинув плащ и подойдя к двери. От ее взгляда становилось холодно и неуютно. – Ты хочешь мне что-то сказать?
– Не сказать, отдать, – произнес квартирмейстер. Он достал перевязанную мягкую сумку для бумаг, сложенную в несколько раз. – Здесь полная копия карты и несколько записей твоего отца.
– Откуда? – искренне удивилась Ави.
– Как только Хас понял, что ты не мужчина, он сразу принялся за работу. Я говорил тебе, мы прекрасно знаем Натана, возможно где-то намного лучше, чем он сам знает себя. Как бы то ни было, тебе это точно пригодится. А теперь идем, впереди уже виднеется земля.
`
Под конвоем, состоящим из одного Лиса, и под пронзительные взгляды всех моряков, Авика прошла опердек, ступила на трап и поднялась на палубу. Шкафут был полон людей. К команде Натана Виару все-таки прильнуло несколько человек с «Изольды». И теперь все они стояли и в полном молчании смотрели на Авику.
Был возле мачты Ворон. Он опустил взгляд, видимо, вспомнив, как ударил Ави из-за Лори. Был Снежок, он как раз смотрел с сожалением и даже едва заметно качал головой, словно показывая, что решение Натана не имеет к нему никакого отношения. А вот где же сам капитан?
Она оглянулась. Так и есть. Тот возвышался над всеми на шканцах. Единственный, кто сейчас занял капитанский мостик.
– За предательство, ложь, попытку ввести в заблуждение всю команду, проникновение на корабль и нахождение на нем обманным путем, Авика Вольсер, шкипер фрегата «Бродяга», приговаривается к смертной казни через повешение, – монотонно произнес Лис.
– Что?! – Воскликнула Авика. – Нет! Какого демона?!
– Помолчи, – прошипел Ворон.
А квартирмейстер, едва заметно покачав головой, показывая тем самым, что лучше ничего не говорить, продолжил:
– Однако за храбрость и отвагу, проявленную на Мертвых островах, общим голосованием экипажа было принято решение сохранить Авике Вольсер жизнь, немедленно ссадив с корабля, – он сложил лист вдвое, взял Ави под локоть и подвел к веревочной лестнице, которая спускалась прямиком в лодку на воде. – Мне жаль, Ави. Мне очень жаль.
Авика уже сделала шаг вперед, чтобы уйти. Но встретилась взглядом с капитаном. Он все еще стоял на мостике, с ничего не выражающим каменным лицом, глядя на нее в упор.
– Я помогла вам справиться с лордом! – прикрикнула Авика. – Я показала вам магию! Я была с вами все это время. Как вы можете со мной так поступать!
Ничего в лице Натана не изменилось. Он продолжал стоять как статуя, и продолжал также безразлично смотреть. И это было больнее всего. Пусть бы кричал, пусть бы грозился убить, пусть бы избегал встречи с ней и взглядов. Но вот так… Нет, это было в сотни раз хуже.
– А знаете что? – неожиданно для самой себя прокричала она. – Вы думаете, что смогли от меня избавиться и наказать? Так вот, герцог Натан Виару. Пока ваша ленивая задница доберется до моих сокровищ, я уже буду купаться в золоте лерков! Я по суше доберусь к нужному месту в десять раз быстрее, чем вы со своей отъевшейся командой по морю. Простите, ребята. Ничего личного, но сотню лет дрейфовать в водах Фаверхейма. Серьезно? Две женщины расправились с лордом за полчаса, а вы сотню лет не могли придумать, как его убить?
По палубе впервые прошел шепот возмущения. А Лис вообще начал откровенно хихикать, повернувшись спиной к экипажу. Авика вскочила на планширь. Лестница? Зачем ей лестница? Со стены герцогского замка она спустилась без всяких канатов и трапов. А там высота была намного больше.
– Посмотрим, капитан Натан Виару, кто из нас доберется быстрее до цели! Вы или я!
Она заметила, как Натан впервые за это время улыбнулся. Его лицо изменилось, а в глазах появился азарт.
– Как скажешь! – прокричал он. – Только не смей просить о помощи, когда попадешь в передрягу!
– Как и вы, капитан. Как и вы.
Авика подмигнула ему на прощанье и, махнув рукой, спрыгнула с планширя.
Через несколько минут, герцог уже смотрел на удаляющуюся к острову лодку. И что самое противное, после всего случившегося, он ничего не мог сделать с нахлынувшим чувством удовольствия и предвкушения. А может, просто не хотел? В любом случае, теперь он был уверен, в гонке за сокровищами они обязательно встретятся еще раз.
`
Конец второй книги.