Но чтобы забрать силы у магика, этого магика надо сначала найти, а в Москве это не так-то легко, внешне ведь связь с Истоком никак не проявлялась. Самый простой вариант – сдал или этот Толик, или Антон Сергеевич. Но Инга уверяла, что они камня за пазухой не держали, и Павел ей верил. Эмпат все-таки. Значит, есть что-то еще. Или кто-то еще. Инга осторожна, в машину чужую, как Демидова, не села бы. Кто-то следил за ней? Связан ли с этим ритуал поиска по крови?..
Павел подумал – и перечеркнул на листе слова «пожар» и «ритуал».
– Уверен, что тут нет связи? – Андрей склонил голову, изучая записи.
– Ритуал п-подействовал сразу. Зачем ждать? Еще три месяца назад убить могли. Искали не Ингу, или не Ловчие. А огонь нужен был д-директору, чтобы скрыть п-побег. Она не могла знать, что Инга в Москве. Независимые события.
– Директор приюта могла предположить, что кто-то просек ее заигрывание с поддельными результатами аттестации, и решила устранить всех причастных? Может, нам ее связи смотреть нужно?
Павел на миг прикрыл глаза, строя простую модель и внося в нее переменные. С этой стороны он на дело не смотрел.
При беглом анализе события казались независимыми. К тому же, продажный аттестатор встретился не только Инге.
– Д-директор сбежала. Не д-думаю, что кто-то разом пытается и убрать свидетелей, и убраться самому. Там вся система п-подгнила. Я п-прошерстил воронежских аттестаторов. Нужный нам Архип Измайлов удачно уехал куда-то за пределы губернии три месяца назад. Очень вовремя.
– Узнал о грозящей проверке, – заметил негатор. – Возможно, он использовал связи чтобы найти Ингу в Москве? Нет пострадавшей – нет дела.
Десятница отмахнулась.
– Понятия не имею кто такой этот Архип, но, по моему опыту, взяточники не убивают. Им проще сбежать с присвоенными деньгами и дальше в тепле жить. Тут все-таки не миллионы на кону.
– Не миллионы. Ладно, д-дальше. Б-Безродную п-похищают и тащат на стройку. Работает с ней какой-то криворукий наймит, но с П-призмой Хеопса, работает п-плохо, и она сбегает. Конец истории. Щен нашла стройку?
– Нашла, – Андрей Васильевич протянул телефон с фотографиями, – я Демыча завтра выцеплю, попробуем пробить, что и как. Но на вид – заброшено давно, денег хватило только на бетонный каркас и забор вокруг. Охраны нет, что по консервации – не знаю. Но район довольно глухой, пусть и относительно недалеко от твоего дома.
– То есть нападавший все спланировал, – подытожила Надежда. – Он знал район, выбрал такое место выброса тела, где его быстро не найдут, позаботился о вещах. Я так понимаю, у нашей гостьи нет ни семьи, ни друзей? Парень?
Павел покачал головой.
– Только тот п-приятель, который п-позвал в Москву. Но он п-пока не объявился, а искать Анатолия Б-Белолицева, зная только его возраст, – б-бесперспективно. Едва ли он зарегистрирован в Москве.
Надежда тряхнула головой.
– Я удивлюсь, если зарегистрирован. Такие кадры редко занимаются узакониванием себя красивых в нашем городе. Выходит, что не сбеги Инга – концы в воду, так? Вы бы ни о чем не узнали, верно?
Павел мрачно уставился на жену.
– Ты на что намекаешь?
– А то ты не понял, – тяжело отозвался сложивший два и два негатор. – Мы с тобой, быть может, держим рыбу вовсе не за хвост.
Павел сузил глаза.
– П-пока нет никаких п-признаков, что это что-то б-большее, чем п-просто нападение Ловчих. Д-Демидову могли п-похитить ради выкупа.
– Могли, – кивнул Андрей, – но посуди сам: все спланировано. Мы пока не знаем, как вышли на Ингу, но все остальное – не работа дилетантов. Просчитались тут только на выкачке, видимо предположили, что девочка не из потомственных, а из самозахватчиков и большой силы у нее не будет. И мы бы нашли неопознанный труп без документов, а дальше что? Да и не мы бы нашли…
– А мы, – криво улыбнулась десятница.
– Труп и труп. Не нужен никому, так что в землю или в печь, и все. Думаю, изначально хотели после вытягивания энергии оставить тело и забрать вещи. Хозяйка хостела не стала бы заявлять о пропаже – уехала постоялица и уехала. И, коль наши Ловчие после фиаско с выкачкой не сбежали, сверкая пятками, а все равно полезли за вещами, то довольно хладнокровны, а это тоже приходит с опытом. Задержанная в котельной, кстати, вообще не из Империи, пока устанавливают, кто и откуда, сама молчит. И она как меня увидела – тут же взяла заложницу и начала время тянуть. Наверняка сумела подать сигнал сообщнику, которого упустила полиция.
– Не упустила бы, если бы вы дождались патруля, – парировала Надежда, – мы, может, и не великие особисты, но все же на что-то годны.
– Стоило дожидаться смерти заложницы? – нахмурился Андрей.
– П-пустое, – отмахнулся Павел, – сделали и сделали.
По ощутимому раздражению в голосе негатора маг понимал, что Андрей чувствовал правоту Нади. Хотя непонятно, как лучше бы вышло. Если похитительница имела боевой или проклятийный Аспект и правда намеревалась начать какой-то ритуал или воздействие, то и минута промедления могла бы Демидову превратить в калеку или труп. С такими вещами никогда не знаешь что и как.
С другой стороны, не полезли бы девушки внутрь – остались бы у входа в котельную наедине с вооруженным преступником, и все могло бы крайне погано закончиться. У Щена есть амулеты, у Андрея – активируемое защитное поле, встроенное в складную дубинку, одна из немногих доступных ему защит. А у Инги – ничего. Да и у каждой защиты все равно есть предел насыщения.
– Ладно, давайте дальше, – Надежда явно разгадала маневр мужа.
Павел написал в центре листа «группа?» и подчеркнул.
Десятница кивнула.
– Наверняка группа, и наверняка это не первый эпизод. Слишком уж хладнокровны. Я попробую узнать обо всех найденных на нашем участке телах, один мой хороший друг по городу посмотрит, но надо знать, что искать.
Маг и негатор переглянулись.
– П-пока о типаже говорить рано, – с сожалением заметил Павел, – но нам нужны те, кого не смогли опознать или за кем никто не обратился. Мы п-по своим базам п-поищем исчезнувших магиков, может, что п-пересечется. П-по телам – точно от четырнадцати, моложе там направить энергию крайне трудно, она не в П-призму начнет литься, а мимо.
– То есть нужны тела от четырнадцати до бесконечности? Может, вам всю картотеку невостребованных трупов скопировать у судмедэкспертов?
Павел покачал головой.
– Все не нужны. П-причиной смерти д-должна быть остановка сердца, она п-происходит, когда выбирают п-подчистую. Ничего другого, у мертвого силы отобрать нельзя. И если эти Ловчие и раньше д-делали все так же, как с Б-Безродной п-попытались, то тела д-должны быть найдены не сразу.
– С наибольшей долей вероятности нам подойдут не слишком высокие и не слишком полные, – негатор записывал что-то в блокнот.
Павел поднял бровь.
– Я видела издалека сообщника похитительницы Демидовой, – пояснила Надежда, – и он, конечно, побольше меня, но все же размером вовсе не с Тамару.
Маг покачал головой.
– П-перевертышам, а только они могут принимать чужой облик, не составит труда и вес с ростом п-поменять. Но, с д-другой стороны, долго чужое тело не п-поносишь… Ищите всех, кроме совсем уж тяжелых. Ладно, п-положим, с этим п-пока разобрались. Вы ищете тела, мы ищем п-пропавших. И надо б-будет списки п-постояльцев хостела глянуть, вдруг кто-то д-да всплывет. Шансов мало: если замешана хозяйка, то незачем б-было б-бы ждать три д-дня, раньше б-бы выманили. Ладно, Д-Дема разберется. Идем д-дальше. П-пусть группа. П-пусть Б-Безродная – не п-первая у них. Но эта Д-Демидова…. Как-то не вяжется.
– Да, наша предполагаемая группа Ловчих действует тихо, а исчезновение Владлены половину Москвы бы всколыхнуло, – хмыкнул негатор, – и у нас весь отдел бы забегал. Да еще в преддверии Форума…
– Форума? – в голос мага просочилось любопытство.
– Павел, ты хоть иногда читаешь газеты? Смотришь новости по телевидению, или хотя бы в сети что-нибудь изучаешь?
– Д-да. Связанное с магией.
– Ясно. Форум, Паша, не магический, а инвесторов, интересующихся освоением Сибири, организует старший Демидов. Среди приглашенных немало наших зарубежных партнеров.
– Меня радует только, что все это пройдет в помпезном «Граде», – усмехнулась десятница, – а не на нашей территории. Знали бы вы, как там дрючат всех.
– Ладно, форум и форум. П-пускай внутренние б-безопасники и наша п-первая команда, или кого там Колосов отправит, сами все разгребают – это их работа. Лавочка-то частная? – поинтересовался Павел.
– Частная. Личная инициатива Демидовых, Чернышевых, Столыпиных и еще кого-то. Демидов – организатор, остальные только деньги вложили.
– Д-дочь организатора столь масштабного мероприятия исчезает п-почти на сутки, и никто об этом не заявляет… Отлично! Хотели д-денег? Воспользовались тем, что Д-Демидовы готовятся к форуму? Он когда б-будет?
– Через неделю или около того. И согласен, что Демидов-старший темнит, надо поговорить и с ним, и с Владленой еще раз. Что-то мы упускаем, – признал негатор. – Ладно, уже поздно, давай заканчивать.
Павел подчеркнул «мужчина Владлены».
– Осталось это. Неизвестный, скорее всего, мужчина, выманил Д-Демидову, и она оказалась в руках у не п-предъявивших требований п-похитителей. Зачем – неясно.
– Андрей, у вас есть с собой запись опроса Владлены? – Надежда со странным выражением лица изучала содержимое бокала.
– Нет. Но я его хорошо помню.
– Она говорила о времени, когда уехала из клуба?
Негатор покачал головой.
– Она была пьяна. И я не до конца уверен, что вся ее история – истина.
– Эмпат б-бы тут помог, – намекнул Павел.
– Ты сначала легализуй этого эмпата, а потом и поговорим про присутствие на опросах и все прочее, – отрезал Лопухов.
– Завтра и займусь, – кивнул Павел. Повернулся к жене: – д-думаешь, Д-Демидову п-похитили из-за п-провала с Б-Безродной?
– Я думаю, что плохое случилось с ними обоими одной и той же ночью, и это не совпадение, – ответила десятница. – Но похищали их для разных целей. У Инги попытались отнять силу, а вот Владлену удерживали в плену. Зачем? Я так понимаю, что ночь и темнота не нужна для этой вашей Призмы, так?