Маг глубоко вздохнул, словно собирался лезть в ледяную воду, и признался:
– Марков п-прогнал снимки ядра п-по б-базе. П-похоже, Б-Безродная – д-дочь Виталика.
Андрей аж растерялся. Павел до этого всего пару раз видел у него такое выражение лица.
– Вот как…– только и смог вымолвить Лопухов. – И ты ей сказал?
– П-попробуй что-то скрыть от эмпата, – усмехнулся маг, имевший немалый опыт общения с братом на самые разные темы.
– Дочь Глашатая… Но она не способна убеждать.
– Д-Демидову уговорила раскрыться. Впрочем, д-думаю, там не в магии д-дело. Эмпат эмпату рознь. Виталик, кстати, мог ощущать настроение окружающих, но ему д-для этого требовалось не слышать речь, а видеть человека.
– Думаешь, ее похищение связанно с…
– Нет, – перебил Павел, – ее п-похитили Ловчие из-за силы. И все. Если б-бы искали именно д-дочь Виталика, то Ингу заперли б-бы где-нибудь, как Д-Демидову, а не пытались б-бы убить. Так что тут лишь совпадение.
– А обнаруженный тобой у сгоревшего приюта поиск по крови?
– Может б-быть есть какая-то связь, но п-пока на это ничего не указывает. И мы в любом случае работаем с нынешним д-делом, с п-покушением на Ингу Б-Безродную. П-пусть все идет как идет, не нужно никому знать, что у Глашатая б-была наследница.
– И не нужно никому знать, что у тебя есть племянница?
Павел отмахнулся.
– Еще д-два д-дня назад мы п-прекрасно жили д-друг б-без д-друга.
– Замечу, что те, кто вырос в приютах и приемных семьях, часто хотят узнать о своей настоящей семье для самоидентификации, построения образа себя.
– Это не имеет отношения к д-делу, – отрезал маг. – Инга – взрослый человек. Я сожалею о том, как сложилась ее жизнь, но исправить не могу п-прошлое.
Негатор склонил голову
– Прошлое исправить никто не может. Но любой человек, при желании, может изменить и настоящее, и будущее.
– Ты закончил с нравоучениями? Д-давай лучше работать, что-то мне п-подсказывает, что, если мы б-быстро не разберемся с настоящим, б-будущее никого не обрадует.
Ответный взгляд Андрея походил на те взгляды, которыми много лет назад одаривал Павла его ныне покойный отец. Маг предпочел этот факт игнорировать, сосредоточившись на деле.
– Ты ведь п-пришел не только расстроить меня тем, что наша п-подозреваемая не д-дожила д-до того п-прекрасного момента, когда из ее черепной коробки вытащили б-бы на свет все коварные п-планы? – предположил он.
– Нет, – по лицу Андрея скользнула тень недовольства, но возвращаться к предыдущей теме разговора он не стал, – есть вторая плохая новость: дело Демидовой закрыли.
– Что? – Павел во второй раз за день оказался до крайности удивлен. Нынешнее удивление несло в себе злость. – Ее отец – идиот?
Андрей вздохнул.
– Я тоже об этом подумал, но с тем, что узнал ты, все встало на свои места. Ее отец – глава рода, нашедший выгодную партию для своей дочери. На сибирском форуме нам наверняка представят помолвленных. И если учесть, что, скорее всего, жених из Морозовых, Нобелей или хотя бы Вторяков, на которых есть невесты и у конкурентов Демидовых, то наш заботливый отец попросту не хочет скандала из-за нахождения своей дочери неизвестно где и неизвестно с кем.
Павел тяжело вздохнул.
Право перворождения. Пережиток прошлого. Антинаучная теория, гласившая, что вероятность получить ядро, достаточно развитое, чтобы после Представления связаться с Истоком рода, возрастает, если отец ребенка является первым партнером его матери. Множество исследований опровергали эту идею, доказывая, что дело в очень сложных и почти случайных комбинациях генов, что даже сотня предыдущих половых партнеров ни на что не повлияет… Но некоторые семьи вроде Демидовых, с не самым сильным Истоком, но с хорошей предпринимательской жилкой, шли на все, чтобы заполучить в семью шанс на сильного мага. Потому что несколько неправильных выборов, пара утративших верность наемных магов – и все богатство уйдет тем, чей Исток и даруемые им возможности больше.
– В любом случае за стенами родительского дома Владлене ничего не грозит, – заметил Андрей, – а мы можем продолжать расследовать ее похищение в контексте дела Безродной. Точнее – Тавровой.
– Можем, – маг уточнение проигнорировал. – Вот только д-дела п-принципиально разные, п-пусть исполнители и одни.
Негатор побарабанил пальцами по столу.
– Знаешь, чем больше я думаю обо всем этом, тем больше прихожу к мнению, что оба дела – часть чего-то большего. К тому же мы с тобой совершенно точно поймали крупную рыбу. Полюбуйся, – он достал из записной книжки сложенный вчетверо лист с выписками, – это Демыч нашел.
Выписки ограничивались номерами дел. Павел подключился к базе и начал быстро вбивать цифры. Читать полностью все файлы не имелось ни времени, ни желания, но отдельный лист с кратким описанием каждого происшествия маг просматривал.
Закончив, он задумчиво уставился на негатора.
– Ты д-думаешь, все – наши клиенты?
Андрей плечами пожал.
– По Москве ничего не имелось, и Щен расширила поиск. Сначала территориально, а потом и на принятые, и на непринятые заявления.
Павел мотнул головой, словно пытаясь избавиться от полученной информации.
– Четырнадцать человек п-пропало п-после п-приезда в Москву. И это только оставшиеся в б-базах. За год! Статистики совсем п-потеряли совесть – игнорировать это в отчетах?
– Да, веселого мало. По принятым заявлениям прирост на четверть, но если считать со всеми, то увеличение уже кратное. Конечно, не все эти дела нам нужны, но типаж там везде один в один как у Инги. Без денег и связей, или приютские, или просто из не самой благополучной семьи. Едут в Москву и исчезают без следа. Все магики, но ни одного с разрушительным аспектом, то есть отпор дать не могут. Наверняка кто-то просто начал новую жизнь, а кто спился или уехал, но все же этих людей разыскивали и не нашли. Надо поискать подходящие тела по полицейским базам.
Павел свел вместе пальцы.
– Итого у нас с Ингой и Владленой шестнадцать п-потенциальных жертв и трое п-похитителей: женщина, говорящая на фарси и на русском, откуда-то из п-приграничных территорий или из п-посольства; мужчина, п-пользующийся огнестрельным оружием, скорее всего, п-перевертыш; и третий – водитель, п-помогающий в транспортировке жертв. Ты, кстати, не д-думаешь, что исполнителей обуяла жадность и они решили разом п-поработать на д-двух заказчиков? Слишком разные д-дела.
Негатор отложил блокнот и чуть склонил голову, изучая карту Москвы на стене кабинета.
– Я видел отчет экспертов по котельной. И там аккуратно указано, что «помещение может искажать поисковые ритуалы». Что-то связанное с тем сплавом, из которого изготовлены стоящие там агрегаты. Ты прав: похищение Владлены совсем иное, чем Инги, да и силу из нее выкачать не пытались. Но подумай вот о чем: Демидов-старший поручил закрыть дело. Потребовал, я бы даже сказал. Представь, что его дочурку похищают, и собственные силы безопасности только руками разводят. А тут форум. Помолвка, вот это все… Да он бы пол-Москвы на уши поставил. А кто у нас занимается похищениями магиков? Особенно если выходит, что Демидова жива-живехонька, но непонятно где находится. Не удивлюсь, если похитители и письмо бы какое-нибудь прислали, чтобы отец активнее рыл носом землю.
– Отвлечение… – пробормотал маг.
– Ты вчера верно сказал – исчезновение Демидовой привлекло бы внимание. И если не журналистов, то наше – точно.
Павел хмыкнул, представив, сколько бы пришлось работать над этим делом. Да Колосов бы весь отдел на уши поднял, чтобы Демидов со своими соратниками и газетчики отстали побыстрее. В таком деле ошибешься и потом не отмоешься, когда за каждым шагом следит вся Империя.
– Логично. Если не стали забирать силы сразу, то, значит, нужна б-была сама Владлена. Думаю, чтобы занять нас и не только нас.
– Вот поэтому я не считаю, что речь идет о «халтурке на стороне». Да и наши Ловчие слишком хладнокровны, чтобы гоняться за двумя зайцами просто ради куша побольше.
Павел откинулся на стуле.
– П-прекрасно. От чего б-бы не п-пытались отвлечь внимания п-похищением Д-Демидовой, нам это точно не п-понравится. Итак, мы ищем п-перевертыша и кого-то, у кого есть автомобиль и лицензия таксиста, – маг наткнулся на вопросительный взгляд негатора и пояснил: – Надежда уверяет, что сбежавший от котельной стрелок п-прыгнул в такси, и чужое же такси увезло Владлену от клуба. Женщина мертва, стрелок сбежал... Нужно ковырять таксиста, – подытожил маг.
Андрей нахмурился.
– Ты правда считаешь, что таксист – третий Ловчий? Стрелок оторвался от погони и мог просто сесть в проезжавший автомобиль, да и Демидову могли похитить уже после того, как она вышла из машины. По камерам мы ничего не нашли, а если верить тому, что Демыч вытянул с сервера, то Владлена, уходя от охраны, воспользовалось ссылкой, присланной своим другом. Ничего криминального, простой агрегатор такси, там все вызовы программа распределяет.
Павел задумался. Вот зря не дочитал распечатку переписки… Но отступать он пока не собирался. Информации не хватало, но интуиция вопила о том, что копать надо в этом направлении. Маг продолжил:
– Таксисту п-просто следить за кем угодно в городе, и он легко мог п-получить власть над п-приезжими. Если ты п-перебрался в Москву б-без д-денег, значит, своей машины у тебя нет, и когда-нибудь п-придется ехать туда, куда общественный транспорт не ходит. И тут п-приезжает такси, в которое наверняка сядет д-даже самый п-параноидальный магик-пророк.
Андрей покачал головой, сделав еще несколько пометок в блокноте.
– Хорошо. Допустим, участие машин такси в обоих эпизодах существенно. Покопаем в этом направлении, трекеры запросим. Прогоним по базам данные водителей, посмотрим их места жительства и вообще все места, где часто бывают. Попрошу аналитиков – наложат потом на геолокацию нашего сетевого анархиста, подбивающего богатых наследниц пить пиво неизвестно где, может, и правда что-то совпадет. Но пока у нас нет понимания даже по количеству эпизодов, так что все это вилами по воде писано.