- Ну наконец-то ты меня услышала! Теперь обучать тебя магии будет намного легче! - ворчливо заметил голос в голове. - Я тут пыхчу-пыхчу. А тебе хоть бы хны!
- Так вы… что же? Мне помогали? - удивилась я.
Фам что-то недовольно проворчал про неблагодарных и непонимающих адептов, сдобрил реплику несколькими непереводимыми словами и обиженно сообщил:
- Вообще-то, если бы не я - ты ни полетать на воздушном потоке не сумела бы, ни силовую преграду создать. Просто во время использования твоей магии, вернее даже в момент ее активации, энергия так бьет через край, что ты меня не слышишь. Этого никто из нас не предвидел. Вот тебе и казалось, что пытаешься в одиночку оседлать дар. На самом же деле, я с первой минуты его зарождения слежу за тобой, корректирую, как могу и подсказываю.
У меня вырывался вздох облегчения, у фама - очередное недовольное сопение.
- Я Кольвис. Так, к слову. Отвечаю за обучение студентов азам их магии. Владею почти всеми видами энергий и колдовства. Включая твое. Иначе вам давно наступил бы конец. Твой дар - один из самых сильных и непредсказуемых. И, что особенно неприятно - его почти невозможно выключить снаружи. Только изнутри и только по воле мага. Ты черпаешь энергию и магию из всего вокруг. А все на свете каналы не перекроешь. Тем более, что некоторые маги с твоим даром даже из космоса умудряются раздобыть толику энергии. Поэтому все дело только в тебе. Я могу направлять, поддерживать, советовать. Но как с остальными отключить временно или ослабить магию - не в состоянии.
На долю секунды я испытала приступ паники. Спазм скрутил шею так, что боль прострелила от затылка до поясницы. Еще недавно я в глубине души верила, что найдется кто-то, способный остановить действие моей магии, перекрыть канал, усмирить стихию. Теперь же накрыло ощущение полной беспомощности перед своенравным даром. Что, если не справлюсь? Что, если энергия опять начнет творить, что попало? Как в поместье Ваттарнов?
От нервного напряжения даже лопатки свело. Родилось впечатление, будто шагаю над пропастью по тонкому канату без малейшей страховки. Чуть покачнись, потеряй хрупкое равновесие - и тебе конец…
- Спокойно, Марви. У тебя получается. Пойми. Дар никогда не дается тому, кто с ним не справится. Таков закон природы. Мирозданию не выгодно, чтобы сильные маги разрушили все вокруг, превратили планеты в пепел, а живых существ - в прах. Раз оно в тебя верит, то и ты должна поверить в себя. Вот что важно! Не сомневайся - действуй. Вспомни! Вот сейчас ты не думала - получится ли, как сделать, что предпринять. Просто создала купола - и все. Вот как надо. Действовать, не теряться. Пробуй и все получится. И ты не одна. Я с тобой. Всегда, когда используешь дар. Слава богу, теперь, мы можем даже общаться…
Я немного расслабилась, даже улыбнулась.
- Что у нас хорошего? - послышался сверху вопрос Аркариса. Я словно очнулась и огляделась.
Ребята расстарались на славу, заглаживая вину. Принесли розетки с крекерами, орешками разных видов, сухофруктами. Несколько блюдец с бутербродами с сочной красной рыбой и целых три чайника черного чая с черникой и малиной.
Напарники немного постояли рядом со столиком, будто ожидали моего приглашения. Я постучала ладонями по креслам - справа и слева, и ребята довольно расселись.
Некоторое время я пила чай и грызла орешки с крекерами, постепенно приходя в себя. Резкий переход от безудержного веселья к глухому отчаянию очень ударил по нервам. Я снова мысленно возвратилась к тому, что переживала после каждого всплеска магии - к опустошению, слабости, полуобморочному состоянию. Почему всякий раз, используя дар, я чувствую себя так?
- Ты неправильно черпаешь энергию, - объяснил Кольвис. - Я ждал этого вопроса, Марви. Ты берешь ровно столько энергии, сколько требуется, чтобы сделать дело. А надо брать вдвое больше. Вот смотри. Ты черпаешь магию, например, на смерч. Но ведь его ещё нужно формировать и запустить. Или, допустим, создаешь силовой купол. Ему нужно придать форму, прочность, крепость. Все это ты делаешь за счет своей, внутренней энергии. И моментально опустошаешь себя. Представь магию как строительство. Есть расходные материалы - кирпичи, бетон, дерево... А есть еще работа тех, кто копает, делает кладку, клеит обои… Если заложить в смету расходы лишь на материалы, запланированных средств на здание не хватит.
- И как же быть? - растерялась я. - Не припомню, чтобы сознательно управляла количеством энергии.
- Ты должна представить, что после колдовства чувствуешь заряд бодрости. И нужное количество магии придет само. Иначе так и будешь еле ноги волочить после каждого применения дара. А это опасно. Мало ли что? Драка, погоня, смертельная битва. Да-да, и такое случается. В последнее время все реже, но все-таки…
Я машинально кивнула, и напарники полоснули по лицу удивленными взглядами. Аркарис смотрел напряженно, невысказанные вопросы так и мелькали в его голубых глазах. Ястин даже губами чуть шевелил, но молчал.
Оба ждали моего первого слова.
Хорошие мальчики. Так бы раньше, вообще цены бы им не было. Я вдруг поняла, что опять воспринимаю ребят с высоты своего зрелого возраста и взрослого опыта. Интересненько… Значит, я все же могу переключаться, удерживать это мироощущение? Или нет?
Внезапная вспышка зрелости прошла также быстро, как и наступила.
Я обнаружила, что после драки рубашка Аркариса расстегнула настолько, что почти не скрывает его мощную грудь. Ястин скинул жилетку, и теперь я видела и его крепкие грудные мышцы. Грубовато выточенные губы вирна вдруг показались очень чувственными, мужественными. И я опять потерялась в его взгляде, утонула. Голубые омуты глаз Аркариса прямо засасывали, мешали связности мысли. Вирн заметил, краска залила его бледные щеки, пальцы непроизвольно потянулись к моим на столе, а губы даже припухли. Ястин зарычал, краем глаза я зацепила, как раздуваются его ноздри и… резко нашлась.
Выставила кулаки - прямо под носы напарников и отчеканила:
- Оба вспомните - о чем мы недавно говорили!
Ребята опять затихли. Только Аркарис поглядывал на меня как-то особенно странно и быстро прокручивал в руках чашку. Я выпила свою, налила еще, осушила одним махом и произнесла:
- Чтобы разрядить обстановку, давайте сходим еще куда-нибудь? Наверняка ведь здесь есть развлечения поинтересней, чем танцевальный бар?
Глава 10
Я заикнулась про развлечения просто так, чтобы отвлечь напарников. Пусть гадают - что там такое «похлеще» и с чем его едят. Но спустя полчаса пожалела о собственной просьбе. Аркарис с Ястином дождались, пока допью чай, решительно встали, обменялись загадочными взглядами и подали руки.
Слава богу, без очередных рычаний и споров мы двинулись к выходу.
Я воображала себе какой-нибудь боулинг, настольный теннис или тот же ненавистный бильярд. Никогда у меня не получалось попасть шариком в лузу. В лучшем случае удавалось попасть кием по шарику. И то недостаточно сильно. Шарик лениво откатывался в сторону и замирал в паре сантиметров от прежнего положения…
Но мы отмотали несколько улиц и я поняла - куда ребята так резво припустили… Ахнула и задержала дыхание.
Мы направлялись в ажурную арку с вывеской «Невероятный парк аттракционов».
Сильный запах попкорна и сладкой ваты навевал воспоминания из детства. Восторженное визжание взрослых и ребятни, гомон тысяч голосов, редкие вопли, переходящие в ультразвук на краткий миг окутали неприятным белым шумом. Но сразу после этого с головой окунули в юные годы.
Приятные, наполненные любовью и нежностью кадры пробежали перед глазами.
Вот я иду с мамой, держа ее за руку. Подпрыгиваю от нетерпения возле колеса обозрения и жмусь к ней, когда мы взмываем в верхнюю точку. Весь город - как на ладони. Серые многоэтажки, с редкими цветными полосами и невзрачными граффити кажутся до восторга прекрасными. Солнце играет на металлическом каркасе аттракциона, золотит сиреневую кабинку. Я счастлива, потому что есть все: солнце, мама и жизнь.
А вот мы с дочкой, сыном и мужем направляемся в тот же парк. Арка выглядит уже не такой бесконечно высокой, колесо обозрения больше не уносит в самый космос, а город кажется обычным, приевшимся изо дня в день. Но внутри разливается тихое, безбрежное счастье. Я щурюсь на яркое солнце, дочка жмется к боку, а сын бесстрашно выглядывает наружу и получает нагоняй от отца. И снова думается - у меня есть все. Любимый, малышня, чьи веселые торопливые шаги будят по утрам и много-много света.
И последнее яркое воспоминание… Мы со вторым мужем хохочем, бежим наперегонки, словно в детстве и забираемся в кабинку. Я не смотрю на то, что внизу, мне плевать, что старый аттракцион поскрипывает и притормаживает! Ошалелый ветер швыряет в лицо разметавшиеся волосы.
Я смотрю в глаза спутнику… И кажется - у меня есть все. Любимые дети, внуки, с которыми не развела жизнь и… новое счастье. Мужчина, что восхищается, любит, заботится… Временно, пока не женился…
Я тряхнула головой, потому что слезы навернулись на глаза, и почудилось - все хорошее давно ушло. Растаяло в дымке прошлого, не оставив и следа. И только тоскливо заныло в груди, да горло засаднило от колючего кома.
Не знаю, как удалось вернуться назад - в настоящее, где я не дочка, не мама, а всего лишь Марви. Маленькая ведьма, которой дан второй шанс, вторая жизнь и вторая молодость.
Солнце давно зашло. Яркие летучие светильники заливали парк равномерным чуть желтоватым сиянием. Стайки мотыльков кружили возле них, собирались в живые спирали.
Я вдруг ощутила себя по-новому. Почувствовала, что счастье не ушло, не исчезло. Оно дремало где-то там, глубоко внутри, чтобы однажды дать росток и расцвести полным цветом.
И я поняла, что счастье - это не внешность, не то, что дано нам откуда-то свыше, и даже не то, что дарят близкие. Счастье живет внутри нас. Нужно просто найти его, прочувствовать, позволить ему заполнить себя, потечь по артериям вместе с кровью. Не бояться, что жизненные беды, ненастья, враги разрушат хрупкую радость, обратят душевную легкость в прах. Растить свое счастье вопреки всему и верить в него час за часом, день за днем. Чтобы однажды и оно в тебя поверило.