к окну. Препод беззастенчиво наблюдал за нашей троицей, но ни словом, ни жестом, не выдавал своего мнения об увиденном.
Вначале я растерялась, затем испугалась, что напарники опять сцепятся как бульдоги на собачьих боях. Почему-то эта перспектива ужасно смущала, вгоняла в краску, хотелось провалиться под землю.
- Ребята, - почти взмолилась я. - Умоляю вас, давайте не будем превращать лекцию в цирк, - и без перехода атаковала Ястина просьбой. - Пожалуйста, сделай, как прошу. Неужели это так сложно?
Надгар окинул вирна последним, испепеляющим взглядом. Даром что владел он вовсе не огнем, а льдом. Аркарис даже бровью не повел. Он казался все более непрошибаемым, даже по сравнению с Ястином. Выдержка, твердость характера вирна потрясали. В хорошем и в плохом смысле тоже. Я начинала думать, что Аркариса убедить не так просто, как Ястина. И уж если упрется он - пиши пропало.
Но сейчас было не до этого.
Ястин немного помялся, но все-таки занял предложенное место. Ныр едва заметно кивнул, будто одобрял его выбор. Аркарис устроился рядом и с минуту смотрел так, что меня бросило в жар, странно, сладко засосало под ложечкой. Будто вирн проникал в самые потаенные мысли, желания, чувствовал - насколько он приятней мне, чем надгар.
Губы Аркариса налились краской, щеки запылали. Он накрыл своей ладонью мою и вдруг будто опомнился, убрал руку и принялся постукивать пальцами по коричневой деревянной парте.
Ястин злобно фыркнул, но промолчал. В аудитории снова воцарилось спокойствие, как до нашего прихода. Адепты в полголоса переговаривались, обсуждая что-то свое. Ныр продолжал сидеть на столе и задорно болтать ногами, как заправский хулиган. И это совершенно не вязалось с его идеально отглаженным костюмом и серьезным лицом.
- Мы чего-то ждем? - шепотом спросила я у Магды и заметила, как дернулся слева Аркарис. Даже к подруге он начинал ревновать. Это открытие обрадовало и расстроило одновременно. Похоже, между нами с вирном родилась и с каждой минутой крепла невидимая связь. Гораздо более мощная, чем наша связь с надгаром. Мы с Аркарисом чувствовали друг друга острее. Сильнее нуждались в близости и очень ревностно воспринимали вторжение кого-то третьего в нашу маленькую идиллию. Примерно также и я неосознанно прислушивалась к разговору вирна с фамом за нашими с Магдой спинами.
- Ждем еще кого-то из адептов, - пояснила гварла. - Мы не знаем - кто и чем занимается. Кто на расследовании, а кто отдыхает. Но преподы в курсе дел, местоположения и магии каждого адепта. Раз Ныр выжидает, значит, сегодня у кого-то еще завершилось расследование. А может кто-то из адептов вообще еще не встретил свою первую «жертву».
- И такое случается? - удивилась я. Казалось, уж если мы успели получить и даже распутать дело, поучаствовать в полицейской погоне, схватить преступников остальные наверняка тоже сложа руки не сидели.
- Тут как повезет, - опередил гварлу с ответом Аркарис. Магда только хотела открыть рот, когда вирн подал голос. Не сдержался, вмешался в наш диалог. - Я слышал, иногда пары не получают дела по месяцу или больше. Но, в основном, «жертвы» находят новичков в первые дни после зачисления.
Я покосилась на Магду - она кивнула, подтверждая слова Аркариса, и сделала такое лицо, что стало ясно - гварла просто жаждет высказаться по нашему поводу. Посоветовать, насколько я поняла. Мое шаткое положение между двумя альфа-самцами не ускользнуло от ее внимания. Еще недавно я и слушать бы советов не стала. Но вот сейчас возникло ощущение, что лишнее мнение совсем не повредит. Я и сама не знала - как теперь выпутываться. Как разобраться в ситуации, не обидев Ястина окончательно. Как сохранить наше трио, нашу магию, наконец, проявив чувства к Аркарису. Ничего не попишешь. Они все равно рвались наружу. И вирн это тоже чувствовал. Становилось ясно - не я, так он решит объясниться с надгаром. И вот тогда взрыва не миновать. Мне и только мне следовало поговорить с обоими напарниками. Но вот как… какие найти слова… Пока я лишь терялась, глядя в чистые зеленые глаза Ястина и совершенно смущалась под голубым взглядом Аркариса. Один вводил меня в ступор, другой вызывал удушливое волнение. С первым я страшилась обиды, непонимания, со вторым - своих собственных чувств и слишком бурной реакции на них вирна. Я прямо ощущала - он вспыхивает от нашей близости, как огонь, чья стихия повиновалась Аркарису. И мне, взрослой женщине, дважды разведенке становилось страшно при мысли, что придется откровенно объясниться с вирном. Позволить его эмоциям, порывам, желаниям выплеснуться наружу. Чудилось - они захлестнут нас обоих как неуправляемый лесной пожар, сметут все на своем пути, заставят забыть о благоразумии и учебе.
И вот именно этого я допустить не могла. Наша работа, цель сыщиков нашего подразделения представлялась все более важной и нужной. Я все отчетливей понимала - как сильно хочу остаться здесь. Работать сыщиком, распутывать предательства и наказывать подлецов. Наверное, впервые в жизни я нашла свое предназначение. Не приятное хобби, что переросло в работу, как случилось с увлечением дизайном. Истинное предназначение, как бы пафосно ни прозвучало.
Но все-таки… Наши отношения с вирном, это удивительное притяжение, волнение, от которого впервые за долгие годы слабели колени, и в животе порхали глупые бабочки тоже выглядело важным. И… необходимым. Я словно заново родилась. Новая учеба, новые друзья, новая работа и новый мужчина, к которому так и хотелось прикоснуться, поцеловать, прижаться… У-ух! Как же прекрасна жизнь. Я так давно не чувствовала этого, не понимала… Существовала по инерции, терпеливо несла свой крест, изо всех сил стараясь не роптать. Изредка ощущала материнское счастье - щемящее, невероятное, но все же… Только теперь я поняла - чего была лишена.
Рядом с Аркарисом, Магдой, Ястином… Здесь, в новой Академии, о существовании которой и не подозревала…
- Марви? Ты в порядке? - голос вирна резко вырвал из раздумий, развеял их как сильный ветер утренний туман. Аркарис всегда переключал на себя мое внимание мгновенно и полностью. Когда им завладевал вирн, ни на что другое просто не оставалось места.
Я покосилась на Аркариса и встретила взволнованный посиневший взгляд существа, у которого внезапно выбили почву из-под ног. Не сразу поняла я его реакцию, а вирн не торопился объясняться. Еще бы! Рядом сидела Магда, Ястин, Дрион, наконец. И все же вирн решился.
- Мне кажется, ты вынесла вердикт по поводу меня, Ястина и тебя самой, - рубанул правду-матку вирн. Надгар слегка скривился, прикусил губу и метнул недовольный взгляд на Магду с Дрионом. В ответ фам тронул гварлу за плечо и что-то зашептал ей на ухо, отвлекая от нашего трио. А он молодец! И не такой простак, как представлялся в самом начале.
Под прицелом двух внимательных, встревоженных мужских взглядов, я совершенно растерялась. Невольно сжала кулаки, выпрямилась, развела плечи, словно сама себя убеждала. И протянула:
- Ребята, давайте обсудим все после занятия. В моей комнате. Тем более, вы оставили там свои подарки.
Парни согласно кивнули, но лица их вытянулись и потемнели. Аркарис нахмурился, в глазах Ястина плескалась тревога. Я понимала напарников - неопределенность порой ранит сильнее отказа, промедление смерти подобно. Но сейчас, здесь, я не чувствовала в себе силы затевать важный разговор. Да и место выглядело слишком неподходящим. Вот-вот начнется лекция. И нам совершенно ни к чему бешеный накал эмоций, переживания, споры и ссоры.
Когда напарники через силу кивнули - почти синхронно, как это у них водилось, Магда осторожно пожала мне локоть, словно поддерживала морально. Этот слабый, едва заметный жест было трудно переоценить. «Я с тобой» - молчаливо пообещала малознакомая девушка. Но на душе стало ощутимо легче.
Поразительно! Как будто я-зрелая направляла меня-подростка. Вот такое полезное Раздвоение личности. Я даже вздрогнула, услышав одобрительное «Так держать, детка». Голос Мальгрима вырвал меня из раздумий.
- Если хочешь, я зайду к тебе попозже вечером. Посидим, поговорим, - одними губами предложила Магда и я ощутила, что пазл сложился. Тяжелый разговор с напарниками обещал взбудоражить, всколыхнуть переживания. Подруга после этого очень не помешает. Но самой просить Магду не хотелось. Гварла понимающе кивнула, словно без слов уловила мое согласие.
В эту минуту в аудитории появилось несколько новых адептов. Пара девушек-арви, два фама, надгар с гварлой и ещё две надгары. Что интересно - я точно знала - ребята прибыли из разных мест, но явились почти одновременно. Ныр резко оживился, выражение скуки и отрешенности стерлось с его лица в мгновение ока. Мохнатый препод спрыгнул со стола, «сосчитал» присутствующих наметанным взглядом и произнес уже привычным мне утробным басом:
- Ну раз все в сборе, приступим.
Советы Ныра очень напоминали рекомендации психолога. Он рассказывал, как подступиться к свидетелям, даже если те не доверяют, заранее готовятся дать отпор. Многое из того, о чем говорил «суслик» я уже знала. Например, что следует вначале выяснить - чем живет существо, о чем беспокоится, чем интересуется. Это те самые рычаги, на которые можно надавить во время опроса.
Ныр приводил множество примеров из практики других сыщиков. Рассказывал о делах, которые не раскрылись бы, если бы не свидетельские показания. Впрочем, как и наше. Мы разгадали головоломку почти самостоятельно. Но вот мотивы Торна оставались загадкой. Как и степень его участия в предательстве. Я предполагала, что он помогал Дарки найти отраву для арргулисов. Но выяснилось, что старший бастард не причем.
Во время лекции мы с Магдой лишь изредка обменивались короткими репликами, но к концу занятия совершенно сдружились. Что стало для меня полной неожиданностью. Еще несколько дней назад я клялась себе, что никогда больше не заведу подругу. Зачем? Чтобы меня снова предали? Всадили нож в спину раз эдак десять - с чувством, с толком, с расстановкой? И хорошенько провернули… Отблагодарили за все хорошее подлостью и предательством?