Странно, но дар пробудился в самый неожиданный момент, и город расцвел новыми красками. Перед глазами взорвался фейерверк огней, разлилась безумная палитра оттенков. Энергии кипели, текли, превращались в дым, в струи, в бурные потоки. Смешивались, переплетались и разделялись вновь.
На долю секунды я потерялась среди феерии красок и сил. Но Магда вдруг подхватила под руку и настойчиво потянула куда-то.
Мы вошли в дверь из красного дерева и… меня резко отпустило. Вселенная стала прежней, наполненной живыми существами, звуками, красками, а не энергией и магией.
Заведение, куда мы попали, напоминало танц-бар, где подрались напарники. Гигантский круглый лиловый зал заполняла музыка. И в разных секторах звучала своя мелодия. По центру соединяла пол с потолком синяя барная стойка, в окружении множества высоких табуреток - со спинками и без них. Танцоров было море, а жаждущих выпить или что-то съесть еще больше. По периметру зала расположились черные столики с креслами. Посетители брали заказы и уходили туда. Свободных мест оставалось совсем немного. Сальные, возбужденные взгляды так и липли к нам с Магдой. Я первой сообразила, что явиться сюда без эскорта в виде напарников было не лучшей идеей. Гварла смекнула тоже, жестом позвала за собой и попятилась к двери. Но мы здорово опоздали со своим приступом благоразумия. Колесо фортуны уже сделало круг и остановилось, чтобы преподать безрассудным адепткам важный жизненный урок.
- Ну куда же вы, крошки? - послышался сзади низкий, рычащий голос. - Вы же только пришли!
- Присоединяйтесь к нам. Таким красоткам всегда найдется место за нашим столом! - вторил ему хрипловатый грудной бас.
- Ага-а-а! - поддержал высокий, до неприятного мелодичный баритон.
Мы развернулись, инстинктивно отшатнулись. Но компания из девятерых парней - фамов и вирнов, похоже, адептов старших лет обучения окружила в одно мгновение. Я даже пикнуть не успела, гварла сжала мою ладонь.
Из кольца крупных, изрядно подвыпивших ребят не вырвался бы, наверное, даже небольшой отряд боевиков. Лица парней - нахальные и возбужденные, их лихорадочные, неадекватные взгляды не сулили ничего хорошего.
- У нас тут вечеринка, - нахально ухмыльнулся фам с темно-карими глазами, весь в черном. - И как раз не хватало женского общества.
- Ага-а, - вновь поддакнул другой фам, с квадратной челюстью и скошенным лбом неандертальца.
Остальные загалдели тоже. Влажные, наглые руки потянулись к нам, схватили за талии. В круге мгновенно стало жарко, запахло потом, возбуждением и страхом. Гварла метнула в меня отчаянный взгляд существа, загнанного в угол и обескураженного. Я расправила плечи и решила, что это тот самый случай, когда взрослой женщине пора победить подростка.
- Ребятки, не делайте того, о чем потом пожалеете, - сказала очень спокойно, хотя сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди, в висках бешено пульсировала кровь. - Завтра вы протрезвеете, придете в себя, и придется принять последствия сегодняшней вечеринки. Поверьте, для всех будет лучше, если мы просто сейчас разойдемся и забудем обо всем.
На лицах еще не совсем буйных и пьяных парней промелькнула толика понимания. В конце концов, в полицейскую Академию полных дебилов не брали. И те, кому гормоны ещё не совсем задурманили мозг, а горячительное - не совсем отравило кровь, чувствовали, что «вечеринка» грозит перерасти в нечто незаконное. А нарушение закона полицейскими, пусть даже адептами - дело очень серьезное.
Ныр рассказывал, что за такое могут даже казнить. Но что толку, если нас с Магдой изнасилуют или изобьют прямо сейчас? Кого утешит запоздалая расплата?
В группе весельчаков произошел предсказуемый раскол. Несколько парней переглядывались, явно намекая, что в моих словах есть большая доля истины. Другие все еще ощупывали нас сальными взглядами и отступать не собирались. Слишком распалились и напились.
И, что самое гадкое - посетители заведения совершенно не обращали на нас внимания! Одни с аппетитом поглощали свои заказы, другие - отплясывали, третьи азартно что-то обсуждали. Словно нет ничего страшного в том, чтобы прямо у них на глазах двух девушек изнасиловала компания пьяных парней. Ну пусть не у них на глазах… Но начиналось то все здесь, в присутствии сотен магов! И ни один из них пальцем не пошевелил, чтобы помочь нам, урезонить мерзавцев!
Наконец, один из вирнов, с глазами цвета грозового неба - чуть более крепкий, но и нескладный, по сравнению с Аркарисом - махнул рукой и взял слово:
- На самом деле, ребята! Я знаю тут несколько отличных заведений… Там девочки позговорчивей… И умеют многое…
Пара вирнов рядом с ним поддержали товарища кивками и угуканьем. Однако фамы и не собирались этого делать. Похоже, пить этой расе противопоказано в принципе. Забияки почти не понимали ни моих увещеваний, ни советов товарищей. Только продолжали лапать и тянуть куда-то в сторону.
Магда бросила на меня последний, беспомощный взгляд. Словно именно я могу что-то решить. Хотя-я-я! Могу, наверное. По крайней мере, попробую.
В эту минуту фам с темно-карими глазами схватил меня, прижал к возбужденному телу и наклонился к лицу, обдавая запахом алкоголя и несвежим дыханием.
- Ты такая сладкая, - запыхтел он.
Я услышала сдавленный крик гварлы - похоже, ее прелести тоже не оставили без внимания.
Внутри начала нагнетаться паника, страх стянул горло сильным спазмом. «Боже! Что сейчас будет?!» - вопила перепуганная девочка-подросток внутри меня.
Ладони почти окоченели, лед в желудке заставил зябко поежиться.
Но я как-то очень быстро и резко взяла себя в руки. Словно научилась мгновенно переключаться от девочки-подростка на зрелую женщину.
Паника стихла, внутри зародилась сильная злоба, заклокотала где-то в груди. Ведь именно такие подонки, что не способны контролировать количество выпитого, не знают меры, ломают девочкам жизнь! Перед глазами поплыла алая пелена. И я увидела энергии - всюду, куда ни кинь взгляд.
Знакомая сизая дымка от пола, стен и потолка не подходила - слишком мало магии таилось в здании. Энергия вирнов - через одного водяная и ледяная казалась тоже не слишком убедительной. Зато мощь одного из арви, что беззаботно танцевал в другом конце зала, мне очень даже понравилась.
Парень управлял стихией огня и воздуха одновременно. Редкое сочетание колдовских даров. Такое же, как и мое. Я впитала в себя мощь арви, вытянула из него почти все, до капли, обрушила на мерзавцев и… не рассчитала.
Здание дрогнуло, зашаталось как утлое суденышко в штормовом море. Стены пошли трещинами. Фам выпустил меня из рук, гварла освободилась тоже. Мы заметались по залу в поисках выхода, потому что клуб разрушался на глазах. Дверь уже завалило булыжниками, размером с иного надгара. Потолок начал проваливаться внутрь, посыпая присутствующих каменным градом разной величины. Одни глыбы могли и убить, другие - только покалечить. Мелкое каменное крошево скрипело на зубах, пыль разъедала глаза, забивалась в нос.
Под ногами подпрыгивали булыжники пола, так и норовя выскочить навстречу.
Магда схватила меня за руку, прижалась всем телом и затихла. Мы не знали - куда бежать, что делать. Посетители заведения тоже. Народ носился туда-сюда, в поисках выхода.
Внезапно в голове снова прояснилось. Я создала воздушную подушку, напитав ее всеми остатками магии. Подхватила гварлу и всех, кого могла из зала, и мы полетели вверх.
Камни подчинились как миленькие. Два булыжника выстрелили из потолка, давая нам дорогу. Воздушная шеренга спасенных вылетела в образовавшийся проем и медленно приземлилась поодаль. Вовремя. Здание осело и рухнуло.
Мы с гварлой, с ног до головы обсыпанные каменным крошевом, ошарашенные и напуганные только моргали, глядя как постройка превращается в груду пыли, камней и строительного мусора.
- А-а-а… Разве оно не должно само восстановиться? Тут же все здания текут и меняют форму? Разрушаются и снова отстраиваются… - промямлила я.
- Неа, - мотнула головой гварла. - Это лишь видимость, иллюзия. А вот сейчас дом рухнул по-настоящему.
- Чего стоите? Марш в Академию! Мы разберемся! Завтра явитесь к Праву, ровно в одиннадцать! И не опаздывать!
Я обернулась на звук знакомого голоса - приятного, бархатистого, но ужасно раздраженного. Кольвис, собственной персоной, положил руки нам на плечи и подтолкнул куда-то. Не успели мы сообразить - куда, как очутились внутри портала и выпрыгнули в моей комнате, в Академии.
Следом неторопливо вышел Кольвис. Его массивная фигура была само напряжение. Черные брови сошлись на переносице густой широкой щеточкой. Еще никогда черты лица фама не казались мне настолько грубо высеченными, а серый взгляд - суровым.
- Значит так, - отчеканил препод. - Порядок там наведут. Я видел, что вы не виноваты. Вернее виноваты, но защищались. Парней приведем к Праву тоже. Засвидетельствуете - все ли герои вечера в сборе. Получите дело вне очереди. На пару Магды с Дрионом и трио тоже.
Я собиралась сказать что-то в оправдание. В конце концов - на нас напали, едва не изнасиловали! Любая бы защищалась что есть мочи! Но Кольвис сделал резкий жест. Покачал головой, прицокнул и вышел в стену.
И я уже собиралась идти мыться, позволив Магде распоряжаться у себя как дома, когда в дверь влетели Ястин с Аркарисом. Вслед за ними появился Дрион. Фам подскочил к гварле, напарники бросились ко мне и пару секунд я не могла дышать - ребята обняли и прижали так, что ребра заныли.
Когда напарники отпустили, на нас с Магдой полились возмущения трех нервных мужчин. Вот всегда знала, что мужчины - слабый пол. Мы с гварлой только переглядывались, пока напарники носились вокруг, словно акулы возле добычи и честили на чем свет стоит.
Орали наперебой, не обращая внимания на остальных, размахивали руками как безумные мельницы, всхлипывали, рычали…
Я посмотрела на Магду - та улыбалась. С облегчением и даже с какой-то затаенной радостью. О да! За нас очень переживали. Конечно, мы услышали много неприятного. О том, какие мы беспечные, глупые, недальновидные. Какие самонадеянные. И как нас вообще выпускают в мир, таких-то недотеп?