Мда… Такое чувство, что половина Академии собралось тут, чтобы следить за моим обучением. Не то, чтобы я переживала из-за лишних глаз, стеснялась. Но одно дело - облажаться перед тиллом, предателем и осужденным
преступником, и совершенно другое - ударить в грязь лицом перед двумя преподавателями и напарниками.
Фуф… Ладно! Соберись, Марина-Марви! Тебя ждут великие дела! Отчаянно надеюсь, не настолько великие, как разрушение Академии с помощью собственного дара. Дважды я уже была в шаге от катастрофы. В подвальчике Аля и в танцклубе вместе с Магдой. Тогда мы спаслись каким-то чудом. И мне очень не хотелось бы повторений.
Тилл стремительно приблизился, смешно поддергивая вверх длинные ноги. Теперь он напоминал кузнечика, что пытается шагать как человек.
Мелкие, пупсовые черты лица мужчины дополняла почти глянцевая кожа без малейших признаков неровностей, шрамов или несовершенств. Я даже морщинок не разглядела. Словно лицо шальена и впрямь отлили из пластика.
- Ты хоть понимаешь, что делать? - с сомнением в голосе поинтересовался Кольвис, окидывая предателя недоверчивым взглядом.
Тилл покосился на препода с таким видом, словно его только что заподозрили в ужасной глупости.
- Я обучал сестер и братьев! Я почти гуру по дару, что черпает магию из всего вокруг! - возмутился он. - И я бы отбился там, на нашей планете. Просто у Марви способности намного сильнее. И она лишила нас магии.
- Что я сделала? - сорвался с губ невольный вопрос.
Нет, конечно, приятно слышать, что почти обезоружила преступников. Но у меня и в мыслях не было забирать чужие силы.
- Вы ведь и сами не поняли - что сделали и как? - приподнял тонкую бровь-ниточку тилл.
Я только кивнула. Аркарис с Ястином у дальней стены почти одинаково дернулись, будто собирались указать грубияну - где его место. Насмешки преступника задели напарников сильнее, чем меня саму. Меня больше ошарашила новость. Ого! Я могу лишить кого-то магии?
- Ты не очень-то выпендривайся, - осадил Кольвис тилла. - И вообще, вежливые существа вначале знакомятся.
Преступник словно не заметил ни издевки в голосе препода, ни телодвижений напарников. Но замечание услышал. Галантно поклонился и представился:
- Рру Лакасси, можно просто Рру.
Странное имя почти не резало слух. Я быстро привыкала к необычным вещам вокруг. Говорящему замку-волшебнику, дверям и стенам-порталам, диковинным расам из других миров и магии, чье существование всегда считала сказкой.
- Вкратце поясняю, - развел руками шальен. - Наша магия основана на связи со всем живым и неживым. Планетой, космосом, другими существами. Со всем. Даже в космосе мы можем черпать энергию и волшебство. Так вот. Каждый из нас способен как использовать чужую магию, так и блокировать ее. Причем, блокировать даже проще. Хотя на это уходит очень много энергии. Обуздать чужую магию, особенно малознакомую, непросто. Она может сразу не подчиниться. Лишить кого-то способностей на некоторое время - почти раз плюнуть, как говорят земляне. Вы ведь оттуда?
Я поддакнула. Кольвис замер соляным столбом, скрестив руки на груди, и не сводил с Рру внимательного взгляда. Напарники выглядели почти также. Словно перед ними враг, и каждую минуту ребята готовились отразить атаку.
Под прицелом трех пытливых, недоверчивых взглядов, тилл чувствовал себя на редкость спокойно и даже свободно. Или очень хорошо притворялся. Ни малейших признаков волнения, нервозности, сильных эмоций… Ему как будто даже нравилось идея обучать меня.
Хотя, кто знает, где держат преступников в магических мирах? Может уроки со мной - рай по сравнению с тем местом.
- Итак, - продолжил разглагольствовать Рру. - Есть два способа использовать дар. Впитывать энергию, магию и использовать по собственному усмотрению. Либо словно замораживать их на некоторое время. В первом случае, ты получаешь силы, во втором - тратишь.
- И как это сделать? - не выдержала я.
- Давай объясню по ходу дела. Так на самом деле проще. Ты ведь энергии уже видишь?
- Да.
- Отлично. Полдела. Посмотри на энергию зала. Она необычная, верно?
Я пожала плечами:
- Она отличается от энергии остального здания. А еще от ауры земли и камней.
- Прекрасно! - обрадовался шальен так, будто я уже сделала нечто невероятное. - Теперь впитай ее в себя. Судя по тому, что я слышал и видел во время погони, с этим проблем не возникнет.
Хм… Нет проблем, говорите? Ну, что же, попробую…
Я представила, как энергия окутывает, пронизывает тело, струится вокруг. Почудилось - воздух стал плотным, осязаемым. Протяни руку, сожми в кулак - и почувствуешь нечто твердое, как камень.
Сиреневые потоки заструились вдоль тела, потекли в разных направлениях.
- Прекрасно! - послышался словно очень издалека голос Рру. - А теперь направь энергию на что-то еще. Например, пожелай сдвинуть меня с места. Или перебросить в другой конец зала.
Я очень порадовалась, что тилл не предложил использовать магию на Кольвисе. Судя по лицам Аркариса с Ястином они не возражали стать подопытными кроликами. Ради меня ребята пошли бы и не на такое. Но я никогда не рискнула бы напарниками. Слишком дорожила обоими, любила уже почти как родных.
Я представила, как энергия собирается вокруг Рру, но… сдвинуть его не получилось.
Тилл усмехнулся и недовольно пробормотал:
- Нет. Ты меня заблокировала. Вот так и блокируют чужую магию. Ты направляешь энергию куда-то, окружаешь - и колдун беззащитен. Если, конечно, его аура не сильнее твоей.
Ага-а! Так вот как я «обесточила» преступников! А я-то все думала - почему они не применили магию в ответ? Не отбросили меня энергией воздуха, не завалили камнями, не погребли под землей? Я направила на них силу ветра, думая, что остановлю, приторможу. Но вместо этого лишила магических способностей.
- Запомни, - наставительно, но уже вполне спокойно произнес Рру. - Чтобы использовать против кого-то магию, не нужно направлять ее. Приказывай, распоряжайся, но держи силы при себе. Ясно?
Я попыталась впитать энергию заново. Призвала ее, как призывает хозяин домашнего кота - своенравного, но все же послушного любимому человеку.
Так повела себя и магия. Сиреневые струи неспешно потекли в мою сторону. Затем, будто усомнились, стоит ли - двинулись назад. И снова заструились навстречу. Плотное облако магии окружило, заставляя ощущаться себя в безопасном коконе. И я не стала больше обращать его на Рру. Мысленно вообразила, как энергия переносит тилла в другой конец зала. Замерла, слушая неровный пульс в ушах. Мысли заметались в голове с невиданной прежде скоростью. Неужели и сейчас не получится? Может, я вообще не способна управлять силами? В конце концов, я родилась человеком, среди людей!
Секунда, другая, несколько рваных вдохов, горячий воздух, что растекается по груди… Сердце частит, частит и… успокаивается… потому что Рру сметает невидимый поток, относит в угол зала и… практически раскатывает по полу. Тилл недовольно пыхтит, поднимаясь на ноги. Отряхивает черную рубашку из плотной ткани, похожей на джинсу, и такие же брюки. Я выжидаю, не говоря ни слова. Напарники напрягаются, словно опасаются ответного удара преступника, готовятся встать на мою защиту.
Но всех осаждает Кольвис.
- Неплохо. Продолжайте в том же духе, - очень спокойно произносит препод…
Я расслабляюсь, ощущая себя в полной безопасности. Даже если Рру придет в голову глупая идея атаковать, у меня такие защитники и помощники, что мало тиллу не покажется. Кольвис, что подчиняет себе чужую магию на расстоянии. Не полностью, не такую, как наша, но все же. Напарники, готовые в любую минуту ринуться в схватку. И Мальгрим… Что-то подсказывало - замок-волшебник очень силен магически. Так, что мы и представить себе не можем. И при случае даст волшебный пендель не только Рру, но и десяткам таких, как он. По крайней мере, пока мы на территории Мальгрима…
Тилл немного отдышался, успокоился. Искаженное гримасой пупсовое лицо опять стало почти неестественно равнодушным…
Рру приблизился и вздрагивающим голосом произнес:
- Ты сильнее, чем я думал. Попытайся в следующий раз оставить на мне меньше синяков. Так легче объяснять материал. Не отвлекают травмы и болячки.
Я едва сдержала улыбку. Напарники захохотали у стены, Кольвис приподнял уголки губ. Тилл обвел всех взглядом, в котором недовольство смешалось с пониманием. Ну еще бы! Он преступник! И жалеть предателя тут никто не собирался! Хотя и калечить тоже. Так что… Следующие несколько часов я беспрерывно управляла магией.
Поначалу она подчинялась нехотя, неспешно, будто еще сомневалась - признать ли меня главной или же действовать по собственному усмотрению. Но чем больше я властвовала над энергиями, тем легче становилось это делать.
Ближе к концу дня простейшие действия получались молниеносно. Перенести кого-то в другой конец зала? Раз плюнуть! Завладеть и запустить куда-то ледяной или огненный снаряд напарников? С закрытыми глазами! Заставить пол подпрыгивать под ногами Рру или потолок осыпаться ему на голову? Да с превеликим удовольствием! Все это выходило почти без усилий, на одном лишь желании.
Выяснилось, что тренировочный зал не так прост, как казался вначале. При небольших повреждениях он восстанавливался сам - почти мгновенно. Летящие в стены огненные сгустки, льдистый град помещение словно бы впитывало. Вот боевая магия атакует стену… а в следующую минуту растворяется бесследно, не причинив ни малейшего вреда. Стена полыхает сиреневым заревом, и магия медленно расползается по залу вновь, равномерно ложась вокруг.
Окнами зал не снабдили, но приход вечера я ощутила. Словно сама природа извещала об окончании дня, а заодно и тренировки.
- Так-с! Уже полдевятого! - сообщил Кольвис, словно где-то внутри него тикали встроенные ходики. - Всем в столовую и спать. Продолжим после вашего расследования. К моменту инициации Марви нужно полностью овладеть даром. Это непременное условие.