к с порохом. Поднеси пламя - и все, спасайся, кто может.
Ястин понимал это тоже. Застыл у стены, скрестив руки и ноги в защитной позе, и лишь иногда недовольно сопел.
Рру посмотрел на нас с Аркарисом так, что вирн сжал кулаки и даже немного подался вперед. Тилл снова нарывался - откровенно и намеренно. И, как прежде, совершенно не волновался по этому поводу.
Э-эх! Мне бы его уверенность! На испытаниях ничего лучше и не придумаешь.
Вначале под чутким руководством Рру и Кольвиса мы с Аркарисом пытались объединить ауры. Не перекинуть с одной на другую канал, как, оказывается, уже делали прежде, а создать общее энергетическое облако.
Тилл только и командовал.
- Так! Давайте! Представьте, что вы внутри общего кокона энергий. Ну же! Это так просто! Соображайте уже! Да что ж вы делаете-то? Задание проще некуда…
Спустя два часа таких выкриков, Аркарис подскочил к Рру, схватил его за шею и поднял на вытянутой руке, как куклу на шарнирах. Такого тилл не ожидал. Начал барахтаться в воздухе, беспомощно молотить руками и ногами. Кольвис, на которого предатель бросал отчаянные взгляды, даже бровью не повел. Похоже, поддерживал воспитательные методы вирна в полной мере.
- Значит так, - процедил Аркарис, когда Рру совсем притих. - Больше никаких «это же так просто», «ну что же вы»… Лучше вообще воздержись от комментариев. Для здоровья полезно!
Краем глаза я заметила, как улыбается Ястин. Ему подход Аркариса к горе-педагогу тоже пришелся по душе.
- Теперь. Ты только объясняешь и говоришь что не так. И больше ни одного слова! Ясно?
Вирн посмотрел на тилла убийственным взглядом. Рру попытался ответить, но из горла его вырвался только хрип. Аркарис разжал руку, преступник приземлился на ноги, как кошка, даже не пошатнулся, и ответил, потирая шею:
- Да. Так и сделаю.
Еще два часа мы руководствовались объяснениями Рру. Но все равно ничего не смогли. Ни объединить ауры, ни использовать энергию друг друга, чтобы черпать из нее силы, ни атаковать совместно. Просто вообще ни-че-го. Я растерянно посмотрела на вирна. Снова почему-то захотелось заплакать. Прямо тут плюнуть на формальности, на то, что я вообще-то на занятии, и разрыдаться в голос. Аркарис понял - крепко обнял и шепнул на ухо:
- Не огорчайся, моя Марви, мы все преодолеем. Если и не научимся, все равно пройдем инициацию. Поверь, я весь твой. От макушки до пяток. Я всегда тебя выручу. Жизнь отдам за тебя…
Последнее предложение прозвучало слишком громко, эхом отразилось от стен, и в тренировочном зале воцарилась тишина. Даже Рру не решился подать голос, даже Мальгрим не стал язвить. Я прижалась к Аркарису, почувствовала его тепло, поддержку, силу. Поверила и отстранилась.
- Пробуйте еще раз, - устало произнес Кольвис, словно уже отчаялся натаскать нас за такой короткий период.
- Ребята, - вдруг подал голос Ястин. - Давайте! Я верю в вас. Завидую вашему единению, хочу стать третьим. Но все равно верю. Болею за то, чтобы у вас все получилось! Ну же! Соберитесь и покажите им, на что способны!
В эту минуту теплая волна прошлась по телу - знакомая и незнакомая одновременно. Голову и ноги обдало прохладой. По позвоночнику словно массажером для мышц провели. Я увидела, как наши с Аркарисом ауры объединяются в нечто новое. Не в шар, скорее в неправильной формы эллипс, но это было уже что-то.
Ястин! Вот кто помог нам совладать с магией. Даже вне нашей пары, не вмешиваясь в мои отношения с Аркарисом, он продолжал оставаться важной частью трио. Неделимого, как я теперь осознала.
Аркарису случившееся не очень понравилось. Он поморщился, но все же улыбнулся нашему успеху. Наконец-то! Все получилось!
Дальше тренировка пошла как по маслу. Мы черпали друг у друга силы, обменивались ими, атаковали Рру сообща. Тиллу досталось за все: за подначивания, смешки, издевки. Он только успевал уворачиваться от огненных сгустков, молний, энергетических волн. Кольвис учил нас концентрировать энергию в небольшом пространстве, а затем направлять на кого-то, задавая вектор и цель. Именно такой атаке подверглись в лесу мы с Магдой. Забористая штуковина! Еле ноги унесли! Одну такую под зад каждой моей предательнице - и мы в расчете. Впрочем, я понимала, что так наказывать их не буду. Мне требовалось нечто иное. Но вот что именно, так и оставалось неясным. К чему это мучительное возвращение в ужасную ситуацию? Разве я сделала тогда что-то плохое? Просто ушла! Не ругалась, не предъявляла претензий, не сказала ни единого грубого слова. Что я должна изменить, чему научиться, заново переживая предательство и унижение?
Меньше расстраиваться? Постоять за себя? Рассказать директору о том, кто на самом деле автор эскиза и предоставить скрин, который, я уверена, до сих пор хранится в компьютере? А куда он денется? Квартира цела, я отсутствовала по факту недели две, не больше. Даже квартплату задолжать не успела…
Охохох… Чем больше я думала об инициации, тем тяжелее становилось на душе. Единственное, что немного отвлекало и развлекало - мечущийся по тренировочному залу Рру. Наши изумрудные энергетические сгустки атаковали его раз за разом. Мы с Аркарисом по очереди развеивали старые и создавали новые перед самым носом тилла. В принципе, этого и не требовалось. Энергетические сгустки нацеливались на жертву, как тогда, в лесу, на меня и Магду. Преследовали цель, пока не встречались с ней и лишь тогда растворялись в пространстве. Но Кольвис пытался натаскать нас атаковать из любой позы, в любом месте, по минутному требованию.
Еще недавно думалось - я и крошечных огоньков создать не смогу. Что уж говорить об Аркарисе. Конец расследования у шеррай вымотал нас, напарники потратили массу энергии, исцелив меня. А вот сейчас казалось - мы с вирном перевернем всю планету, дали бы лишь рычаг.
- Никаких рычагов! - усмехнулся на ухо Мальгрим. - А ты думала - зачем нужно объединение аур и сил? Вот для этого! Чтобы каждый из вас стал вдвое мощнее. Энергия не просто сливается воедино, она утраивается, учетверяется. Смотря по тому, насколько сильна связь между вами.
- За счет чего ее становится больше? - удивилась я.
- Забудь про земную физику, это все ересь! - продолжил иронизировать Мальгрим. - Здесь действует настоящая физика обмена энергиями.
- Настоящая, это когда энергия никуда не девается и ниоткуда не возникает! Переходит из состояния в состояние! - возразила я.
- Фу, - фыркнул Мальгрим. - Скучно вы живете на своей Земле. То-то тебя сюда затянуло. Дорогая! Энергия очень даже растет и множится. И не надо так удивляться! Ты же не поражаешься тому, что ростки превращаются в деревья, а дети - во взрослых! Магия питает вашу энергию. Совместная магия. Та самая, ради которой мы сегодня здесь собрались. А не только для того, чтобы поджарить задницу Рру. Хотя, признаюсь, ваш креатив в этом направлении не оставил меня равнодушным.
В этот момент тилл негромко вскрикнул. Я отвлеклась, Аркарис сосредоточился на мне, гадал - чего это я подвисла - и очередной энергошар задел плечо предателя.
- Мы так не договаривались! - обиженно возмутился он. - Вы должны были развеять его раньше!
- Ты поговори мне еще! И я сам тебя развею! - громыхнул с потолка голос Мальгрима. И, что удивительно, Рру испугался! На самом деле испугался нашего загадочного замка-волшебника. Лицо преступника вытянулось, побледнело. Тилл обхватил себя руками и замолчал, глядя на нас с непередаваемым выражением. Страха и укора.
- Ну и чего струсил? - уже гораздо добрее хохотнул Мальгрим. - Давай уже, побегай еще. Ягодицы подкачаешь!
Я удивленно посмотрела на Аркариса. Хм… Оказывается, Мальгрим пугает кого-то до чертиков! Вот тебе и открытие! Добродушный юморист, что всегда помогал нам, подсказывал и курировал, не такой уж и безобидный?
- Когда-то я был боевым магом. Служил в полиции, между прочим, - мысленно поделился Мальгрим. - Но теперь все в прошлом. И если ты не преступник, не предатель и не последний мерзавец, то бояться меня не стоит.
Впервые за наше знакомство голос замка-волшебника звучал как-то иначе. Затрудняюсь объяснить... Но воспринимался Мальгрим и его тирада более серьезно, что ли… Не как безобидный учитель Йода из Звездных войн и его забавная речь, скорее, как Горец и его предупреждение о возможном бое.
Замок-волшебник добродушно хмыкнул на мое сравнение.
- Ой, подумала я. - неужели Мальгрим смотрит земные фильмы?
- Смотрит-смотрит! Мне про Штирлица очень нравится, - стеснительно признался Мальгрим.
Вот тебе и раз!
А мы завершили тренировку. Слегка помятый, поджаренный, но не побежденный Рру поковылял за Кольвисом в стену.
- Ждите вызова на инициацию, - бросил через плечо препод. - Она может случиться в любую минуту.
Ястин нервно дернулся у стены и посмотрел на нас почти с ужасом.
- Не переживай так, - послышалось из стены за спиной надгара. - Возникнет острая необходимость - мы и тебя подключим. Если тебя не вызовут - значит все хорошо. Поэтому просто успокойся и жди друзей с победой.
Вот сейчас Мальгрим разговаривал как добрый наставник, настоящий педагог. Надо же! Какой он интересный и многогранный! Я не отказалась бы встретиться с замком-волшебником где-то помимо этих стен, пообщаться глаза в глаза… Такая фантазия посещала меня не впервой. Мальгрим хмыкнул еще раз, кажется, очень довольно. Я определенно ему нравилась. И замок-волшебник без тени стеснения выделял симпатичных ему адептов из общей массы.
На сей раз Ястин проводил нас с Аркарисом до самых дверей. Кажется, он слишком серьезно воспринял предупреждение об испытании в любую минуту. Старался передать нам свою заботу и уверенность даже на ночь.
Мне стало неловко, Аркарису тоже. Вот уж не подумала бы, что эта гора мышц, альфа-самец, что беспрестанно столбил территорию, умеет тушеваться. Вирн зарделся, уронил взгляд в пол и поблагодарил Ястина от всей души:
- Спасибо тебе… за помощь на тренировке и вообще…
Надгар вздохнул - достаточно красноречиво для меня и вполне понятно для Аркариса. Но ответил