– Госпожа Радович! – раздалось совсем рядом со мной.
Открыв глаза, я обернулась к Владыке, неожиданно оказавшемуся прямо за мной, практически впритык, не раздумывая, взяла его за левую руку, потянула ладонь на себя и, попытавшись разместить ее на нижней части своего живота, тихо сказала:
– В УМе вы уничтожили мое заклинание Имаджентеро, неимоверным образом сначала прикоснувшись к сосредоточию энергии, а затем разрушив энергетический кристалл, созданный из моей энергии, а значит, вы вполне способны почувствовать мою магию. Расслабьте руку и прижмите ладонь ко мне.
Вместо того чтобы с уважением отнестись к моему фактически предложению коснуться самого интимного что только может быть у мага – его силы, Владыка продолжал разъяренно взирать и держать руку так, чтобы никоим образом ко мне не притрагиваться. То есть его ладонь была в миллиметре от моего живота, я даже тепло ее ощущала, но дракон меня не касался.
Тяжело вздохнув, устало пробормотала:
– Да-да, я знаю, что вам противна и вообще я отвратительная человечка, а вы целый благородный дракон и даже Владыка, но отставьте свою брезгливость на мгновение, вы же воин. Потом сходите, руки помоете, а сейчас мне действительно лучше будет вам показать, объяснять долго.
На мои слова Черный дракон отреагировал странно, сначала напрягся так, словно вовсе окаменел, затем судорожно выдохнул сквозь зубы, и его рука плавно, очень осторожно легла на мое тело.
– Сильнее прижмите, – вновь попросила я, разворачиваясь к креслу.
Дракон прижал, одним рывком, меня к себе так, что не продохнуть стало.
– Владыка, – просипела я, – ладонь прижать, только ладонь, меня всю не надо.
Хрипло выдохнув, он ослабил хватку, но все так же прижимал к себе, проигнорировав мое замечание. Ну да ладно, будем работать с тем, что есть.
И, снова закрыв глаза, я разместила свою руку поверх его широкой большой ладони и начала объяснять:
– У разных магических конфессий различное телоощущение магии… ну вы, наверное, это и без меня знаете.
Черный дракон ничего не ответил, я лишь слышала его тяжелое дыхание и почему-то нарастающее биение сердца.
– Но все человеческие маги неизменно ощущают магию драконов здесь, – осторожно сместила ладонь Владыки чуть ниже, к самому низу живота. – Ваша магия отзывается чувством панического первобытного ужаса, можно еще сказать – страха за собственную жизнь, а этот страх базируется в нижней части живота. Теперь скажите, вы что-то чувствуете?
Вместо ответа Черный дракон как-то хрипло и шумно выдохнул, и вообще складывалось ощущение, что ему тяжело дышать, поэтому я посоветовала:
– Не прижимайте меня так сильно, видите, вы уже едва дышите.
И он перестал. Дышать перестал. Вовсе. Вообще.
– Да что с вами? – встревожилась я.
– Ничего! Продолжайте, – зло ответил повелитель Долины драконов. И добавил: – У нас не так много времени, чтобы обращать внимание на мои проблемы с дыханием. Давайте дальше.
Дальше так дальше. И я передвинула его ладонь выше, расположив на яремной впадине на шее.
– Магия моей конфессии основывается на жестком контроле магического потока и, как следствие, блокировке эмоций во время магических ритуалов. Как вы, вероятно, знаете, у людей, которые сдерживают или блокируют эмоции, часто ощущаются боли именно в этой области тела. Видимо, поэтому маги Любережи ощущают магию, собственно, именно основанием шеи. Теперь скажите, вы что-то ощущаете?
Ладонь дракона неожиданно пододвинулась чуть выше, обхватывая мое горло, но он отпустил прежде, чем я даже успела испугаться, и как-то странно произнес:
– У вас очень тоненькая шейка…
– Что? – распахнув глаза, переспросила я.
– Просто отвлеченное замечание, – отмахнулся Черный дракон, вольготно размещая ладонь на верхней части моей груди таким образом, что фактически залез за ворот и теперь касался моей кожи. – Так что я там должен был почувствовать?
– Б-боль… – ощутив себя как-то неловко от его касания, настороженно ответила я.
И торопливо пояснила:
– Точнее, не то чтобы боль, но такое неприятное тесное ощущение…
– О, – перебил меня Владыка, – оно присутствует!
Теперь я застыла на миг, просто удивление было очень сильным, а затем, стремительно повернувшись, запрокинула голову и, глядя на дракона, воскликнула:
– Быть не может!
– Да знаете ли, – странно глядя на меня сверху вниз, напряженно отозвался Владыка, – сам удивлен.
Отрицательно покачав головой, я зажмурилась и постаралась вновь прочувствовать магию, расширив зону восприятия от ограниченного пространства до всего помещения. И вот теперь да, ощутила тянущую легкую боль внизу живота – тело среагировало на присутствие драконьей магии.
– Руку вниз верните, – потребовала я.
Дракон молча и даже словно с желанием подчинился, вновь разместив ладонь в самом нижнем отделе живота.
– Чувствуете? – спросила требовательно.
– Д-д-да, – с некоторой задержкой ответил Владыка. – Тянущее ощущение. Это ваш страх?
– Это моя реакция на драконью магию в данном помещении. Не убирайте руку, я сужу зону восприятия до этого кресла и круга, отделяющего его защитным барьером.
И, резко выдохнув, я ограничила территорию магического восприятия – тянущая неприятная боль исчезла мгновенно, сменившись безмятежным ощущением покоя.
– Так, – хрипло произнес Черный дракон.
Обернувшись, я посмотрела на него и спросила:
– Теперь вы понимаете, о чем я?
Владыка кивнул, не убирая ладонь, от которой мне там уже жарко становилось. То ли я так этого дракона ощущала, то ли он просто стал на порядок горячее. И меня очень удивило, что дракон продолжал смотреть на меня неотрывно, в то время как следовало бы уже заняться креслом. Определенно следовало. К тому же лично я понятия не имела, к чему нормальное и внешне очень удобное кресло еще и награждать заклинанием мягкости. И вот после этой мысли стало очень интересно поближе присмотреться к данному предмету мебели, но… но Черный дракон продолжал, возвышаясь надо мной, напряженно взирать на меня же, и в этих условиях ощущались какие-то опасения при малейшей мысли отодвинуться.
Исключительно из-за этих возникших непонятно от чего опасений я постояла немного и только затем тихо спросила:
– А вы помните, что у нас мало времени?
Дракон нахмурился и хрипло переспросил:
– Вы собираетесь погибнуть во цвете лет?
– Нет! – выдохнула я.
– В таком случае у нас времени более чем достаточно, – последовал ответ.
Но затем Владыка решительно стиснул челюсти и как-то рывком отстранился от меня, чтобы, обойдя так, словно опасался прикоснуться, подойти к креслу. Несколько секунд он молча смотрел на него, а затем в ладони дракона появился нож – одно движение, и жалобный треск материи ознаменовал собой кончину кресла нареченной Гаррата-Ррат-Эгиатара.
Этим тривиальным маневром Владыка в единый миг и вскрыл кресло, и раскрыл причину, по которой Ривэлл требовалось заклинание мягкости: под толстым слоем из четырех видов материи располагался странный деревянный механизм из маленьких полированных палочек, крепленных к крышечкам крохотных стеклянных контейнеров, в которых – и я отчетливо это увидела – хранилась копошащаяся жуткого вида субстанция, внешне походившая на живой черный песок, при виде нас торопливо сменивший цвет на серый.
Черная плесень!
В следующее мгновение Владыка схватил меня за руку и рывком оттащил от защитного круга близ кресла. Зло взглянул и, не говоря ни слова, с силой швырнул на тахту. И практически сразу вокруг нее вспыхнуло яркое, горячее белое пламя. Сильнейшее из всех существующих.
И вот только оградив меня от любой опасности, которую могла нести живая черная плесень, дракон зарычал, сжимая кулаки и с яростью глядя на весь этот ужас. Выругался на непонятном, видимо древнем, языке, глухо застонал, отвернулся и запрокинул голову, пытаясь выдержать этот удар. Удар чудовищного предательства.
Мне в этот момент было не легче, потому что не знаю, как Владыка, он, видимо, просто еще не понял, а вот я со всей очевидностью осознала: к созданию черной плесени приложили руку маги моей конфессии! Это осознание потрясло настолько, что я сидела совершенно оглушенная, безразличная к происходящему.
И вздрогнула, вернувшись в реальность, лишь когда вокруг кресла со смертоносным изобретением злого гения вспыхнуло пламя втрое выше, чем то, что окружало меня. И его яркий свет практически скрыл от моего взгляда момент, когда Владыка метнулся к брату, попутно вскинув руку в сторону раскрытого книжного шкафа. Увидела отчетливо лишь, как, повинуясь его жесту, с полки слетела та самая черная книга, самая большая и потрепанная из всех, и помчалась к дракону.
Затем распахнулся еще один шкаф, со скрежетом, от которого задрожал пол, и… и погас окружающий меня огонь.
– Милада, – перекрывая рев пламени, позвал Владыка, – я не помню точно место расположения, и мне нужна ваша помощь. Найдите масло ветиверии, масло белого дерева, эфир цитронеллы и спиртовой раствор мирта.
Я с готовностью вскочила с тахты и метнулась к открывшемуся шкафу. Масел здесь было неизмеримое количество: не просто сотни – тысячи сосудов. И не те, к которым я привыкла – в университете эфирные масла хранились в маленьких флакончиках, здесь – в едва ли подъемных для меня лутрофорах.
– Просто найдите и опустите на пол, я притяну сам, – озвучил новое указание Владыка.
Первым нашла эфир цитронеллы. Черный дракон не зря потребовал его – это масло с сильным эфирным содержанием, обладало способностью отгонять зло и недоброжелателей, обеспечивало защиту во время магических ритуалов. Едва опустила лутрофор на пол, он мгновенно взлетел и умчался к дракону.
Вторым нашла масло ветиверии. Тоже правильный выбор. У нас его наливали в ароматические лампы во время ритуалов, чтобы лучше видеть магические потоки. Оно так же защищало от врагов, и если в ритуале использовалось это масло, никто сторонний вмешаться в магическое действие не мог. А еще, насколько я помню, масло ветиверии обеспечивало успех любого предприятия… Успех Владыке был не просто нужен – жизненно необходим.