Мальчуган, поблагодарив кивком, суровый и деловой, отступил на пятнадцать шагов, пятясь назад, закрыл глаза, проговорил что-то, я так думаю, что свое желание, и с каким-то остервенением съел пирожок. А потом раскинул свои маленькие ручки, распахнув глаза, запрокинул голову, чуть присел… оттолкнулся и… и взмыл в небо маленьким изумрудным дракончиком! Из дома выбежали какие-то драконы, на улице, в толпе горожан, которые давно следовали за нами, с видом, что все они просто так идут по своим делам, а вовсе не на чудеса, творимые древним, глазеют, послышались восхищенные возгласы. А мы с древним с восторгом смотрели на изумрудного дракончика, выписывающего круги и восьмерки над домом.
– Маленькие драконята становятся на крыло в три года, – сообщил подошедший ко мне древний, – этому исполнилось уже пять, но взлететь он никак не мог. Согласись, повод для слез был серьезный.
– То, что вы делаете, это очень достойно, – прошептала я, продолжая восторженно следить за полетом дракончика.
– А, ерунда, скажешь тоже, – отмахнулся древний. – Камни мои где? Где камни, говорю?! Отдаааааай, моееееее!
Молча передала «заработок» этой мелкой вредине. Древний заграбастал все, проверил каждый камешек на зуб и ссыпал в призрачный карман. Делал он это своеобразным образом – расстегивал воздух где-то на уровне своего толстенького пузика и высыпал все туда. А в небе, ликуя, все так же кувыркался маленький дракончик… Потрясающее зрелище.
– Так, время, – сказал дракон, и мы, покинув задний двор, вновь вышли на дорогу.
Присутствующие здесь в очередной раз сделали вид, что идут по своим делам и вообще мимо проходили, а мы с корзинкой и древним отправились вперед творить чудо и нести в драконий народ деткоприбавлятельные пирожки.
Но я вот все шла и шла и думала вот о чем: если пирожки древнего, оказывается, способны исполнять самые заветные желания, то, может, я могу взять один?! Не для себя, нет, я думала о Вла… в смысле, Главнокомандующем, у него ведь наверняка есть самое заветное желание, и что, если… Просто он пять лет боролся за жизнь брата и сумел его спасти, а в итоге… и из замка его выжили, и никто, наверное, даже спасибо не сказал. И я подумала, что его точно должен был бы порадовать пирожок от древнего…
Размышляя об этом, я весь оставшийся путь косилась на пирожки, все думая о том, как бы осторожно поднять вопрос получения мной пирожка.
Сие действо завершилось прямым вопросом древнего:
– Проголодалась?
За весь день конечно, но…
– Не настолько, чтобы есть ваши волшебные пирожки, – честно сообщила дракончику.
В корзинке оставалось пять пирожков, которые древний почему-то не хотел больше никому давать. Мы в данный момент находились на пути обратно к «Весенней капели», по нам сновали воздушники, ответственно патрулировавшие город, позади держалась уже притомившаяся от чудес толпа. Откровенно говоря, самым ярким моментом был полет того маленького дракончика, в остальном ничего зрелищного – деткоприбавлятельные, красотыдобавлятельные и прочие пирожки действовали неизменно и надежно, но ощущение волшебства чуть притупилось.
– А чего тогда глаз косишь? – ворчливо поинтересовался древний.
Говорить об этом было как-то неловко, да и вообще я понимала, что пирожки ведь еще много кому нужны, а их осталось всего пять, и… и все-таки сказала:
– А вдруг у Главнокомандующего тоже есть заветное желание, и быть может, можно было бы дать ему маленький… самый махонький пирожок, а? Просто в подарок и…
И с надеждой посмотрела на Асур-Ррата.
Дракончик остановился. Мрачно оглядел меня с головы до ног и вдруг неожиданно сказал:
– Я уже сделал ему подарок, Милада.
И засеменил вперед.
Перехватив корзинку удобнее, я устремилась следом, спрашивая:
– Правда? А когда вы успели? А он обрадовался? А что это был за подарок?
И остановилась как вкопанная, когда древний бросил через плечо:
– Я подарил ему тебя.
Асур-Ррат уже зашел в ворота гостиницы, и драконы начали расходиться, обходя меня и вполголоса обсуждая сегодняшний день, по дороге проплыл воздушник, на миг погрузив в волну соленого морского бриза… а я продолжала стоять столбом, все пытаясь понять, что имел в виду древний.
Потом оцепенение прошло, я поспешила за древним, но так и не нашла его. В опустевшей гостинице наводили порядок Камали и работницы, Хатор обновлял красные бумажные фонарики, заменяя те, что уже прогорели, постояльцев не было, а древний как сквозь землю провалился. И вероятно, так оно и было, в смысле, под землю ушел, в свою сокровищницу, которую не найти и не открыть.
За ужином с Камали и Хатором я сидела молча, погруженная в мысли о насущном. В насущном у меня имелся отчет по практике. Существенной проблемой являлось то, что, выписав мне направление на прохождение практики в Драконьей долине, сэр Овандори не указал, по какому предмету данная практика. Он вообще толком ничего не указал, кроме, собственно, того, что я направляюсь в Долину драконов для прохождения этой самой практики… А какой? По какой дисциплине? Какие у меня конкретные задания и какие я должна была получить знания и навыки?
Путем логических рассуждений сделала вывод, что писать нужно о драконах. Вопрос в том, к какому предмету отнести отчет? Драконологию мы поверхностно прошли на первом курсе, и все отчетные работы по данной дисциплине я сдала. Драконоведение было в составе расоведения, и там я тоже давно и благополучно разобралась со всей отчетностью, получив проходной зачет и высший балл за экзамен. И к чему в итоге мне отнести данную практику? Будь я в университете, сверилась бы с учебным планом и что-нибудь придумала, а так… А так, поразмышляв немного, я решила посоветоваться с магистром Валентайном.
Завершив с ужином, я торопливо попрощалась с Камали и Хатором, которые весело обсуждали сегодняшние похождения нас с древним, и ушла к себе, чтобы, забравшись на постель, раскрыть блокнот и карандашом вывести:
«Добрый вечер, магистр Валентайн».
Ответом мне было молчание.
И молчание.
И снова молчание.
А затем в блокноте возник один-единственный вопросительный знак.
Такое начало диалога не слишком обнадеживало, но я решила продолжить:
«Простите, что беспокою в столь поздний час….»
«Ну что вы, – мгновенно начал писаться ответ, – в сравнении с тремя часами ночи время совершенно детское!»
Прозвучало как-то… обвинительно.
«Простите», – неуверенно написала я.
«Не проблема», – пришел ответ.
Затем, спустя мгновение, в блокноте появился вопрос:
«А что, собственно, у вас ко мне за дело?»
Вопрос показался немного грубым, учитывая все предыдущее, но я все же написала:
«Дело в том, что для того, чтобы не позволить магистру Аттинуру выгнать меня из университета за прогулы, я вытребовала направление на практику. Мне его дали, но сэр Овандори не указал научную дисциплину, по которой мне было выдано направление. И в данный момент я не знаю, по какому предмету писать отчет по практике. Учебное заведение, которое вы возглавляете, насколько я понимаю, схоже в плане учебных дисциплин с нашим Университетом Магии. И вот не могли бы вы мне подсказать, на третьем курсе в учебном плане есть дисциплины, связанные с драконами?»
Ответа не было довольно долго, но затем магистр написал:
«Любой ваш отчет по практике будет засекречен Главнокомандующим, в момент, когда вы явитесь подписывать собственно этот отчет. Соответственно, все написанное вами останется недоступным для руководства вашего учебного заведения. Если вы не поняли, поясняю – можете писать все, что вам взбредет в голову. Еще вопросы есть?»
Вообще-то вопрос был:
«А по какому конкретно предмету мне писать это «все, что взбредет в голову»?»
Ответом было молчание.
Я очень долго ждала ответа, но его не было. Долго. Очень долго. Настолько, что в какой-то момент я прилегла вроде на минуточку, но как-то совсем незаметно заснула.
Разбудил меня стук в двери и голос Камали:
– Милада, тут тебе передали свиток из канцелярии Главнокомандующего. Я могу войти?
Что-то промычав в ответ, я села, сонно моргая и глядя на драконицу, а она, войдя, передала мне свиток, на который мы обе посмотрели очень недоверчиво. Потом я все же взяла его, развязала официальную серую ленту, раскрыла и удивленно воззрилась на учебный план Любережского Университета Магии для третьего курса факультета практической магии. Моего факультета. Весь учебный план на год! И вот там, в этом плане, чернилами оказалась обведена одна дисциплина: «Основы драконьей магии».
Честно говоря, мне при виде этого плана стало немного не по себе от мысли, что мою переписку с магистром, кажется, читают посторонние… С другой стороны, к чему сотрудникам канцелярии Главнокомандующего искать учебный план для меня? И я подумала, что, вероятнее всего, магистр Валентайн попросил передать его мне. Правда, не знаю как, но все равно, схватив блокнот, написала восторженное:
«Спасибо!!!»
«Не за что. Ложитесь спать».
Посмотрела на время – на часах было три ночи. Писать что-либо еще я поостереглась. Но стоило закрыть блокнот, как он вдруг издал тихий звон, оповещая о приходе нового сообщения.
«Ложитесь спать! – было написано в нем. – Как я уже сказал, что бы вы ни написали, руководство вашего учебного заведения прочесть не сможет, так что писать что-либо не имеет смысла в принципе. Ложитесь спать!»
И на этом все.
Я осторожно вновь закрыла блокнот, посмотрела на Камали, и та спросила:
– Это что?
– Способ связи с магистром Валентайном, магистр очень хороший и безумно мне помог, – ответила я.
– А что за свиток?
Я рассказала, что попросила о помощи магистра Валентайна, тот, видимо, передал свиток в канцелярию и его доставили мне.
– То есть это план из учебного заведения магистра? – уточнила, пытаясь понять, Камали.
Я взяла свиток, развернула, посмотрела на печать – и нет, это не была академия магистра Валентайна, на плане стояла печать нашего Университета Магии.