А потом я увидела Влады… в смысле, Главнокомандующего. Ни на кого ни глядя, он подошел ко мне, усадил на что-то невидимое, сел напротив, почему-то на стул, приблизил свое лицо ко мне и строго спросил:
– Госпожа Радович, вы меня видите?
– Да… – прошептала, чувствуя слабость, тошноту и головокружение от подрагивающей перед глазами картинки реальности, в которой только Черный дракон и сохранял четкость очертаний.
И я старалась смотреть исключительно на него, чтобы не стошнило.
– Вы, похоже, догадались, что на вас оказали влияние иллюзией, так? – последовал следующий вопрос.
Я снова ответила:
– Да…
– И как вы догадались?
Судорожно вздохнув, я взволнованно выдохнула:
– Меня тошнит…
Главнокомандующий нахмурился, затем достал из кармана платок, передал мне и сказал:
– Начнет рвать, не сдерживайтесь.
Тяжело дыша, с трудом проговорила:
– Вам лучше отсесть подальше… как минимум.
– Переживу! – отчеканил он. – Так как вы догадались?
– Камешки, – тяжело дыша и стараясь сдержать тошноту, сообщила я. – Они начали шуршать. Как в прошлый раз. Я остановилась, не знала, куда двигаться дальше, опустилась на землю… Потом проплывающий воздушник подтвердил мои подозрения по поводу наведенной иллюзии.
– Вам следовало обратиться за помощью, – холодно сказал Главнокомандующий. – Моих служащих вы могли и не заметить, но воздушник мгновенно отреагировал бы на призыв о помощи. Почему вы молчали?
– Я не знала! – воскликнула расстроенно. – Ни о том, что там были ваши служащие, ни о возможности обратиться к воздушникам. Я думала, что я совершенно одна и меня сейчас… убьют. Ой…
Перед моими глазами вся картинка вдруг заиграла яркими пульсирующими цветами радуги. Так, фонтан стал кислотно-зеленым, дети-драконята отчаянно фиолетовыми, взрослые окрасились в сине-желтую крапинку, деревья приобрели красный оттенок! И только Главнокомандующий не изменился, став для меня якорем в этом шокирующем нереальностью мельтешащем мире.
– Смотрите на меня, – догадавшись каким-то образом, что все стало хуже, произнес Черный дракон. – На меня, концентрируйтесь на глазах.
Я сконцентрировалась. На удивительных проницательных серебристо-зеленых глазах. И почувствовала, как постепенно отступает тошнота, даже несмотря на то, что все вокруг начало еще и кружиться.
– Милада, вы проходили защиту от иллюзий?
– Нет, – прошептала я. – И вы знаете, мне кажется это очень странным.
– Мне тоже, – серьезно подтвердил дракон.
И тут же задал новый вопрос:
– Зачем вы сунулись одна в город?
Вот на это отвечать мне не хотелось вовсе. И, откровенно смутившись, я опустила взгляд…
– Стоять! – рыкнул вдруг Главнокомандующий. – Смотреть мне в глаза, не отрываясь, живо!
Подчинилась мгновенно, в ужасе глядя на дракона.
– М-да, – зло произнес он, – хотел действовать мягче, но не выйдет. Прости.
И низ живота свело от боли! Сильной, интенсивной настолько, что и так не отличающаяся стабильностью иллюзия заискрилась и начала стремительно темнеть.
– Терпи! – жестко произнес дракон, схватив за подбородок и заставляя смотреть на себя.
И я смотрела, обхватив живот руками, закусив губу и чувствуя, как по щекам текут слезы… Текут и текут, и падают на руки, и…
А затем иллюзия разбилась на сотни осколков. Те, подрагивая и вращаясь, вдруг обратились остриями ко мне и ринулись на меня же, целясь в глаза…
– Продолжай смотреть на меня! – раздался приказ.
Я не посмела ослушаться, глядя на Черного дракона и думая, что это последние секунды моей жизни…
А затем осколки рухнули, так и не долетев до меня где-то двух пальцев.
Просто рухнули белесой пылью на отполированный до блеска черный каменный пол и исчезли. И я в полнейшем изумлении увидела, что сижу в кресле в огромном кабинете, за окнами – ночной яркий город, Главнокомандующий сидит на стуле напротив меня, за его спиной стоит мрачный новый Владыка, а у дверей замерли, вытянувшись по струнке, три дракона в черном.
– Легче? – отпуская мой подбородок, спросил Черный дракон.
– Да… – вытирая мокрые дорожки на щеках, прошептала я. Затем, вспомнив о благодарности, прошептала: – Спасибо.
– Не за что, – сухо ответил Главнокомандующий.
Поднявшись, он развернулся, чтобы отодвинуть стул, и, увидев Владыку, мрачно, гораздо мрачнее, чем при разговоре со мной, вопросил:
– Ты еще тут?
Напряженно взирающий на меня Гаррат-Ррат-Эгиатар мгновенно сменил выражение лица, лучезарно улыбнулся брату и насмешливо сообщил:
– Да, ты знаешь, остался на всякий случай, чтобы вмешаться, если ты начнешь лечить ее своим из-любленным способом… ну там битье по лицу и всякое такое…
Посмотрев на него так, что улыбаться Владыка не то чтобы перестал, но улыбка заметно померкла, Главнокомандующий отодвинул стул от меня, подошел к массивному деревянному столу, сел явно на свое место и приказал:
– Посторонних вон из управления.
Стоящие у дверей драконы нервно дернулись, но, прежде чем они успели приступить к удалению, новый Владыка подошел ко мне, галантно поклонился и протянул руку со словами:
– Нам здесь не рады, позвольте проводить вас, дорогая.
– Я сказал – посторонние! – отчеканил Главнокомандующий.
И вот тогда Владыка, явно пытаясь изобразить смертельную обиду, развернулся к брату и воскликнул:
– То есть посторонний здесь только я?!
– Ты всегда умел делать правильные выводы, – открывая папку с бумагами, подтвердил Главнокомандующий. После чего обратился ко мне: – Милада, если вам требуется ванная комната – от гобелена направо.
И он указал направление кончиком писчего пера.
Благодарно кивнув, я попыталась встать и… и как-то неожиданно едва не упала, но была поддержана драконьей магией, от чего тут же снова заболел низ живота, и я не сразу заметила, что Владыка тоже попытался мне помочь, но был отодвинут частью того же заклинания, что удерживало меня.
– Гаррат, – прозвучал раздраженный голос Главнокомандующего, – в моем присутствии девушке совершенно не требуется твоя помощь. Ты свободен. Милада, вам легче?
– Кажется, – неуверенно ответила я.
И отправилась в ванную комнату, осторожно ступая и продолжая ощущать магию, незримо опекавшую меня и не отступившую даже в ванной комнате, когда я плотно закрыла дверь.
Ванная оказалась темная, выполненная из черного, с золотистыми вкраплениями мрамора, и мрачность атмосферы не скрасил даже ярко вспыхнувший свет. Оглядевшись, я направилась к зеркалу и расположенной в его основании умывальной чаше, заполнившейся водой при моем приближении.
Всмотревшись в свое отражение, увидела, насколько красными, болезненно-воспаленными стали глаза. Словно я готовилась к сессии и не спала неделю… Один раз в моей ученической жизни такое уже было, и вот тогда глаза выглядели примерно так же – воспаленные, покрытые сеточкой лопнувших сосудиков, больные… И видок у меня сейчас был – краше в гроб кладут.
Тщательно умывшись, я пригладила растрепавшиеся волосы, с грустью заметила, что платье на коленях порвалось местами, видимо, не слишком удачно я рухнула тогда на дорогу, и даже не ощутила этого, так что пришлось еще и саднящие колени тоже вымыть.
Кое-как приведя себя в порядок, я покинула ванную комнату.
Осторожно открыв дверь, увидела, что Главнокомандующий остался в кабинете один, и неловко замерла на пороге.
– Да проходите уже, – устало сказал Черный дракон.
Нерешительно потоптавшись на месте, осторожно прошла в кабинет, остановилась напротив стола.
– В кресло, – последовал новый приказ.
Но ощущая и неловкость, и неуклюжесть, и какое-то напряжение в присутствии Главнокомандующего, я тихо спросила:
– А может, я уже пойду?
– Нет, вы сядете в кресло, – негромко, но жестко приказал дракон.
В кресло я практически рухнула. И, сжавшись, испуганно следила за Ирэнарном-Ррат-Эгиатаром, пока тот уверенно заполнял какие-то документы. Молча и абсолютно не глядя на меня. В его огромном мрачном кабинете царила сосредоточенная напряженная тишина, нарушаемая лишь легким поскрипыванием писчего пера… И так продолжалось довольно долго.
А затем Черный дракон неожиданно спросил:
– Госпожа Радович, вам известно об отношениях между мужчинами и женщинами? – И он поднял на меня внимательный взгляд.
И под этим взглядом темных серебристо-зеленых драконьих глаз, окончательно перепугавшись, я, заикаясь, ответила:
– Д-д-да…
Дракон кивнул и продолжил:
– Позвольте спросить: в каком контексте?
Что я могла на это ответить?!
– Мы изучали физиологию на первом курсе, я все сдала на «отлично», – прошептала, почему-то почувствовав себя так, словно весь этот раздел прогуляла и не присутствовала ни на одной лекции.
Черный дракон тяжело вздохнул, окинул меня мрачным взглядом и раздраженно продолжил:
– Хорошо, мы начнем издалека. Вам известно о действиях, процессах и эмоционально-физиологической составляющей отношений до непосредственно физического контакта пары?
Наверное, мои глаза стали как две медные монеты, как минимум по форме.
– Неизвестно? – как-то обреченно уточнил Главнокомандующий.
Отрицательно помотав головой, я едва слышно выдохнула:
– Простите, я не понимаю, что вы имеете в виду.
Во взгляде Черного дракона промелькнула почти ненависть, но он сдержался и очень вежливо, четко и холодно произнес:
– Поцелуи, объятия, предварительные ласки.
Мои глаза стали еще больше. Глаза дракона, напротив, яростно сузились, после чего он добавил:
– И ответственность, которая ложится на девушку, настоявшую на весьма интимных мужских прикосновениях!
Вжавшись в кресло и не понимая, о чем речь, я начала с осторожного:
– П-п-простите…
– Я не склонен к прощению в принципе, – отрезал Главнокомандующий.
И я умолкла, боясь даже дышать толком.
Дракон же некоторое время сидел молча, глядя куда-то вдаль и постукивая кончик