Говоря все это, он прошел через кухню, забрался на стул напротив меня, уселся, подпер голову кулаком и протянул:
– Ой и дура же ты, такого мужика на всю Долину опозорила, да еще и как! Это ты ж пойми, он первую коробочку-то у халоне Тойа заказал, у самого владельца, значит. Тот, конечно, любопытство поваров и работников возбудил сильно, когда полез в кладовую, искать чистую золотую ленту, найти не смог и кладовщицу позвал. Я так думаю, все повара тогда работу побросали, в попытке выяснить, кому ж понадобилась лента, которую лет пятьсот никто не использовал. Но халоне Тойя кремень – тайну клиента чтит и уважает достойно. А вот со второй коробочкой просчитался Главнокомандующий – заявился к закрытию кондитерской, стало быть, два часа назад, потребовал все то же и все так же упакованное, а из кондитеров один только халоне Гайто и оставался. Упаковал, конечно, кто ж с самим Главнокомандующим спорить будет, да и поспешил к Хатору, а знаешь почему?
Я не знала, но побоялась спросить.
Древнего же это ничуть не остановило, и он продолжил:
– А потому что, Миладушка, единственная девушка, возле Главнокомандующего замеченная, – это ты! – победно объявил дракончик.
– Ну и еще потому, что, сделай он такое предложение драконице, весь род бы поднялся, – мрачно сообщил Хатор. – А ты в нашу семью войдешь, в наш род, поэтому Гайто и поспешил ко мне.
Мне от всей этой ситуации стало еще более стыдно, когда я поняла, что уже позорю весь род Хатора и Камали, еще даже не войдя в него.
– Да-а-а, – протянул древний, – а теперь, когда все увидят, что ты в семье-то осталась… Ох и попал Черный дракон, ох и пересудов будет, шутка ли – человечка отказала дважды!
Я зажмурилась. Посидела несколько секунд и, посмотрев на древнего, прошептала:
– Но как же тайна клиента? Не станет же халоне Гайто…
– И еще как станет! – воскликнула Камали. – Какой молчать?! Этот чешуйчатый будет мне дочь позорить?! Удумал тоже – золотую ленту подсовывать! Нет, оно, конечно, понятно, что на человеческой девушке дракон из Правящего рода никогда не женится, но тогда и не трогай и пасть не разевай!
Она вскочила и заметалась по кухне.
– Ах он сволочь крылатая! Я ему… да я ему! Это раньше за тебя вступиться некому было, а теперь пусть только Владыка мне бумаги подпишет, я этому Главнокомандующему, я…
– Камали, милая, не нервничай, – мягко успокоил ее Хатор. – Мы сейчас ничего не будем делать, ни злиться, ни возмущаться… – Затем вдруг как прорычал: – А вот потом я всех старейшин рода подниму!
Именно в этот момент я поняла, почему Черный дракон никак и никоим образом не хотел даже пытаться допрашивать юных дракониц – потому что здесь за своих дочерей все горой. Но все же…
– Не надо, чтобы все знали, – попросила я. – Ему и так тяжело очень.
– А тебе нет? – разъяренно переспросила Камали.
– А мне не привыкать, – ответила я.
Камали яростно прорычала и хотела еще что-то сказать, но Хатор остановил ее одним взглядом, накрыл мою ладонь своей огромной и тихо посоветовал:
– Поешь, потом спать пойдешь, а утром легче станет. Утром всегда все легче.
А затем жене и древнему приказал:
– Хватит об этом.
Драконица села рядом, положила, наконец, сахар в чай, помешала и пододвинула чашечку мне. Древний сбегал, принес целую тарелку пирожков с пылу с жару, Хатор с улыбкой спросил:
– Покормить тебя с ложечки?
– Хорошая идея, вспомню, как ты наших маленьких кормил, – рассмеялась Камали.
Но я, отрицательно покачав головой, есть начала сама, почти не чувствуя вкуса.
Драконы между тем вполголоса обсуждали, как завтра куда-то пирожки повезут и сколько еще нужно напечь, чтобы всем хватило. Потом, что Хатору обязательно нужно будет черный пояс надеть, чтобы живот скрыть, а не то дядя засмеет, он его с детства пузатиком обзывал и сейчас может начать измываться, и лучше ему повода не давать. И еще что-то про то, что Камали очень по прабабушке соскучилась…
И тут открылась дверь.
Дракон в черных доспехах вошел без стука, молча подошел ко мне и протянул черный свиток.
Я не взяла, у меня почему-то задрожали руки, поэтому послание взял Хатор, после чего посыльный нас покинул.
Дракон, глянув на меня, тихо спросил:
– Открыть?
Я кивнула.
Взяв нож, Хатор разрезал сургуч, развернул свиток, и оттуда на стол выпал… отчет по практике. На нем так и было написано: «Отчет по практике в Долине драконов, выполнила студентка Милада Радович». А ниже стояла печать «Засекречено» и подпись: «Главнокомандующий Драконьей долины Ирэнарн-Ррат-Эгиатар». Хатор осторожно подцепил страничку, открыл отчет, и там все оказалось магически зашифровано, и не оставалось сомнений, что таким же образом дело обстояло на всех страницах.
Но я лишь мельком взглянула на отчет, потому что все мое внимание приковало написанное в самом свитке:
«Я не желаю вас больше видеть! Никогда, никоим образом, ни даже по самой обоснованной причине! Попадетесь мне на глаза еще раз, и клянусь, наплевав на чувства благодарности и жалости, я возьму все то, на что имел полное право с первого мгновения!»
Подписи не было… она и не требовалась… Как не требовалось и второго подтверждения тому, что я переписывалась в блокноте вовсе не с магистром Валентайном – этот резкий, с сильным нажимом, решительный почерк невозможно было не узнать.
А потом оно все как-то начало расплываться… медленно, но основательно…
Камали, сидящая рядом, вдруг вскочила, выхватила свиток из рук потрясенного Хатора, от чего тот развернулся до конца, и на стол выкатилось два серебряных разных браслета, и на руке ее полыхнул огонь, сжигая все послание без остатка.
– Да я его на части раздеру! – взревела в неистовстве драконица.
– Успокойся, – очень тихо сказал Хатор, – он – дракон правящего рода, она – человек, он действительно в своем праве.
– А мне плевать! – заорала Камали. – Да я за слезы своих детей кого угодно порву!
И только тогда я поняла, что это не надпись в свитке размылась, это с моих ресниц тихо падают слезы. Когда поняла, быстренько встала и ушла к себе умываться. Долго-долго умываться и не плакать, вот совсем не плакать… потому что плакать можно, когда есть кому тебя пожалеть… А я сирота, меня жалеть некому.
Когда вернулась из купальни, поняла, что ошиб-лась – Камали ждала меня. Ничего не говоря, она просто протянула руку, а едва я подошла, усадила рядом, обняла и прошептала:
– А не полетел бы он! Плакать из-за него еще.
Я улыбнулась.
– Завтра в храм пойдем, – поглаживая меня по волосам, продолжила Камали, – там красиво будет, невероятно просто. И я тебя роду представлю, они тебя примут и полюбят, тебя невозможно не любить… А вот браслеты уже потом, как из храма вернемся, наденешь.
И я вспомнила про браслеты. Один, массивный и уже знакомый мне одноразовый телепорт, и второй, более тонкий и изящный.
– А второй браслет – это что? – спросила я.
Она помолчала, затем зло ответила:
– Знаешь, мы с Хатором хотели его выбросить, я так вообще сжечь! Но древний отговорил, все же защита, пусть даже и от… от этого гада чешуйчатого! Не люблю его больше!
Она судорожно вздохнула, улыбнулась мне и, погладив по щеке, сказала:
– Не плачешь уже, вот и умничка, ты у нас такая сильная девочка, мы с Хатором очень тобой гор-димся.
– Спасибо, – прошептала я и поднялась.
Нужно было вещи собирать. А еще очень захотелось вернуть блокнот Черному дракону… Безумно захотелось. Даже понимая, что он принадлежит не ему, а магистру Валентайну… Хотя, вот понимая это, как раз-таки лучше вернуть магистру.
– Что ты делать собралась? – спросила Камали, едва я достала сумку и поставила ее на стол, чтобы удобнее было.
– Вещи соберу, – ответила, подумав, что собирать мне особо и нечего.
Драконица об этом, кажется, подумала гораздо раньше меня и, подскочив с кровати, заявила, выходя из комнаты:
– Точно, вот чем я смогу поднять тебе нас-троение!
Она вернулась почти сразу, неся внушительную, совершенно новую дорожную сумку из выделанной коричневой кожи. Радостно улыбаясь, разместила ее на краю кровати, раскрыла, щелкая замками, хитро посмотрела на меня и предупредила:
– Готовься.
– К ч-чему? – встревоженно спросила я.
– Ой, да не переживай ты так, ни к чему страшному готовиться не нужно, готовься к приятному.
И, поправив черное шелковое, расшитое пурпурными цветами платье, она извлекла из сумки…
– Сапожки! Твой размер, теплые, зимние, каблучок не столько для красоты, сколько против скольжения. Мастер Сото гарантировал, что ты в них даже по замерзшей реке бегать сможешь! Ну как тебе?
Я едва не рухнула на пол. Это были сапоги! Высокие, мягкие даже на вид, в которые с первого взгляда хотелось обуться и не снимать. Сапоги! Да у меня на такие в жизни бы денег не хватило, да я…
– Камали, это… – у меня слов не было.
– Это только начало! – торжественно сказала она.
И достала плащ на меху с капюшоном и утепленными карманами для рук. Вот после этого я таки рухнула, к счастью, на стул.
– Тоже по твоему росту, – счастливо сообщила драконица. – Непромокаемый, непродуваемый, на него наложено заклинание чистоты и крепости, гномы дали пожизненную гарантию. Я ее к документам поставила, так что, если плащ порвется, не переживай, стребуем с них компенсацию.
Я сидела, потрясенная до глубины души, и просто не знала, что сказать на это. Но мысль о том, что я больше не буду мерзнуть и ноги вообще мерзнуть не будут… и я просто поверить не могла, что у меня теперь есть и плащ, и сапоги!
– А сейчас, – Камали весело подмигнула ошарашенной мне, – самое красивое!
И она достала платье! Теплое, зимнее платье человеческого покроя.
– Шерстяное, – сообщила драконица. – С моей точки зрения, оно, конечно, уступает шелковому, но у вас же там холодно, да?
– Да, – шепотом отозвалась я.
Камали улыбнулась, затем чуть склонила голову к плечу, и спросила: