— А, понял, — отозвался парень.
И положил на стол передо мной алую розу.
Пока я потрясенно хлопала ресницами, Лина объяснила:
— Это практики, они вечно подкатывать так начинают. Но если тебе не нравится роза, ты лучше сразу скажи, тогда будут выращивать лилии там, васильки, ландыши, мимозы. Кому что нравится.
— Как выращивать? — не поняла я.
Лина улыбнулась, потом приподнялась и крикнула:
— Эсан, сделай мне лилию.
— Не хочу, — отозвался он, — твой Светозар мне опять в глаз даст. А он алмаз, после него месяц не заживает.
— Да ладно, — крикнул Светозар, — это для эксперимента, Миладе показать.
Неведомый Эсан оказался парнем субтильного вида в зеленой мантии с коричневой каймой. Подойдя ко мне, он протянул руку открытой ладонью вверх, над ней начала скапливаться магия зелеными искорками, и из нее вдруг сформировался совершенно живой, удивительно красивый цветок лилии.
— Вот, — просто сказал он.
И передал цветок Лине.
— Убью! — приподнимаясь, взревел Светозар.
— Ты алмаз? — прерывая разгорающуюся ссору, спросила я.
— А, да. — Светозар сел обратно. — Мои заклинания практически не снимаемые. К сожалению, я единственный алмаз на факультете, — грустно улыбнулся парень.
— К сожалению? — переспросила я.
— Да, — за него ответила Лина, радостно поедающая водоросли. — Магистр Валентайн говорит, это из-за живых источников магии, их присвоили драконы, поэтому количество магов среди людей неизменно уменьшается, а среди драконов растет. Ты знаешь, что за последние пять лет у драконов шесть — ты представляешь? — шесть новых магических учебных заведений открылось! Шесть! А у нас, — она окинула рукой зал столовой, — посмотри, нас становится все меньше.
Я… представляла. Достаточно было вспомнить рассказ Хатора, живой и такой ласковый магический источник и то, что после игр с ним и Ирида, и Эмали стали магами, похоже, первыми в роду. И я не думаю, что они были единственными — в Долине драконов существовали целые подземные озера живой магии, и, я полагаю, прорывы магии на поверхность редкостью не были.
В конце лекций на выходе, к которому я шла, влившись в поток студентов, меня остановил сам магистр Валентайн. Ректор, на которого все тут взирали с благоговейным трепетом, кивая и улыбаясь в ответ на приветствия студентов, поманил меня и, едва я подошла, вручил маленькую темную бутылочку.
— Разольешь на ковер в гостиной и побольше в спальне, — приказал он.
— Что это? — шепотом спросила я.
— О, замечательное средство, — улыбнулся магистр. — Эффект стойкий, продержится с неделю. Как минимум трогать тебя не будет.
И, похлопав меня по плечу, магистр ушел, весело насвистывая что-то и продолжая отвечать на «Здрасти» от студентов.
Вместе со всем потоком я вышла за ворота университета, там студенты, смешиваясь, цветными ручейками растекались по улицам и улочкам, расходясь по домам, а вот меня ждал наемный экипаж. То, что меня, это точно — возница стоял, держа табличку «Милада» в руках.
И все же, подойдя, я спросила:
— Вы… за мной?
— Халоне Ирэтани? — уточнил возница.
Я кивнула.
— Значит, за вами. Заползайте.
И он безразлично направился к козлам.
— То есть я могу сесть?
— Я же сказал — заползай, — отозвался возница.
По городу проехали быстро, едва миновали заполненные студентами улочки. Окраина, на которой мне купили дом, еще издали запахла цветущими абрикосами, и здесь было гораздо тише, чем в центре, вероятно потому, что практически отсутствовали лавочки и магазины.
Подъехав к дому, возница спустился, помог мне выйти из экипажа, сообщил, что все уже оплачено, и уехал.
Мне же предстояло идти домой…
С бутылочкой странного зелья в руках.
С кучей мыслей, которые не укладывались в голове!
И да — со вполне оправданным возмущением!
— Нет, не так, — раздалось насмешливое из сада, — голову вниз, взгляд полон печали, плечи опущены. Учти, они завтра проверят, — раздался голос Ирэнарна.
Я взглянула в сад и увидела дракона, вольготно устроившегося на скамейке под деревом и явно ожидающего меня.
— Давай-давай, — весело скомандовал он.
Но у меня с притворством было как-то не очень.
— Про супружеские обязанности вспомни, — посоветовал муж.
Настроение мгновенно испортилось.
Понурившись, затворила калитку и направилась было к Ирэнарну, но он резонно заметил:
— Я под иллюзией, так что меня нет. Зайдя в дом, заметно порадуйся этому факту и вперед, разливать по всему дому данную гадость.
С сомнением посмотрела на дракона.
— Вперед, — повторил он, — поговорим, как закончишь.
Несколько недоумевая, пошла в дом, крикнула «Саир», «порадовалась», что никто не ответил. Открыла бутылочку, сходила поразливала везде, особенно в спальне. Воняло жутко, словно молоко скисшее и забытое на пару недель в теплом месте, так что, завершив, я запихнула бутылочку в карман мантии и принялась окна везде открывать.
— Надо же, ты действительно чувствительна к магии Земли, — прозвучал вдруг позади открывающей створки меня голос Черного дракона.
— Так воняет же, — сказала я, задохнувшись, едва его руки легли мне на талию.
— Для тебя, — рывком прижимая меня к себе и касаясь губами уха, прошептал Ирэнарн, — по факту, ни я, ни любой другой маг, кроме твоей стихии, запаха не ощутил бы.
А я на миг закрыла глаза. Каким-то самым непостижимым образом после нервного и напряженного дня в университете, именно сейчас, когда я чувствовала тепло его крепко обнимающих меня рук, мне вдруг стало спокойно. Так спокойно, словно я в Долине драконов, в гостинице «Весенняя капель» и папа сейчас высунется из окна и позовет обедать, а древний из другого окна обязательно скажет что-нибудь вредное, но все равно очень родное.
— Самый лучший момент за весь день, — едва слышно выдохнула я.
— У меня тоже. — Объятия стали чуть крепче. — День вышел… сложный. Мать прилетала.
Я задержала дыхание, слушая.
Но он не стал рассказывать, отделавшись лишь общими фразами.
— Мелочи, — усмехнулся невесело и зарылся лицом в мои волосы. — Они перешли границу, и мне плевать, насколько «высоки» были их замыслы, это было преступление. А значит, я буду придерживаться принятого решения. Как твой день прошел?
Накрыв его ладони собственными, неожиданно для себя погладила его пальцы, словно хотела поддержать, и сообщила:
— В конце недели я тебя убивать буду.
— Почему только в конце? — рассмеявшись, спросил Ирэнарн.
— Да даже не знаю, — честно призналась. — Магистр Валентайн решил, что в конце недели.
— Мм-м, — дракон скользнул губами по краю уха, — убивать будешь явно не ты.
— Наоборот, — поежившись из-за тысячи мурашек, прошедших по спине от его прикосновения, возразила я. — Магистр гарантировал, что я буду свидетелем, соответственно…
— Мм-м, нет, — его губы скользнули ниже, прихватив мочку уха, — определенно не ты. От этой убийственной для мужской потенции субстанции, которую ты разлила по дому, веет конкретным определенным магом. Кого-то пустят в расход. Вероятно, того, кто уже сегодня проявил к тебе интерес определенного характера.
— Какого характера? — холодея, переспросила я.
— Интимного, — очень интимно прошептал Ирэнарн.
Подержал меня в объятиях еще несколько секунд, словно хотел мной надышаться, с искренним сожалением отпустил и сообщил:
— Переодевайся и спускайся, я сейчас домой приходить буду.
Обернувшись, с сомнением переспросила:
— Серьезно?
— Абсолютно, — с непроницаемым лицом ответил Черный дракон. — Тебе чего-нибудь вкусненького захватить из кондитерской халоне Тойя?
— Мне… — несколько растерянно протянула я. — Мне захватить чего-нибудь переодеться.
— Уже, — направляясь к лестнице, сообщил дракон. — В шкаф загляни.
И он сбежал по ступеням вниз.
Все еще пребывая в некоторой растерянности, я подошла к стенному шкафу и увидела частично закрепленные на плечиках, частично сваленные в кучу платья, шали, шляпки и прочее. Складывалось впечатление, что их скопом захватили из одного шкафа и без всяческих церемоний засунули сюда, в другой шкаф. Подцепив на вешалку так, чтобы я сразу увидела только одну вещь — цветастый шелковый халатик, длинный, конечно, но с разрезами.
Постояв немного, разглядывая все это, я, как могла, принялась раскладывать вещи, выудив из кучи чистого белья неведомо как затесавшиеся сюда узкие драконьи штанишки, надеваемые под короткие платья, бюстье моего размера и явно сотворенное духом, и тонкую рубашку без рукавов.
Наскоро ополоснувшись в ванной, надела все и уже сверху, на более-менее приличное одеяние, так и быть, натянула халатик.
Успела вовремя — стукнула калитка, после раздался звон колокольчика над дверью, и на весь дом прозвучало:
— Дорогая, я дома!
Даже не знала, что на это ответить.
— Э-э-э… — протянула я.
— Что «э-э-э»? — досадливо вопросили внизу. — Полагается воскликнуть «Любимый, наконец-то» и сбежать ко мне в одном халатике… а впрочем, можно и без него, я же теперь все-таки муж.
— К слову, о муже!
Я торопливо вышла из спальни и спустилась по ступеням, затягивая пояс халата потуже и игнорируя вытянувшееся лицо Саира Ирэтани, который мгновенно заметил и штанишки, и рубашку, и все прочее — халат скорее подчеркивал, чем скрывал.
— Между прочим, я могу уйти в монастырь! — гордо заявила скривившемуся дракону.
— Потрясающе! — воскликнул тот, подходя ко мне и всучивая в одну руку букет роз, а в другую — коробку со сладостями из кондитерской халоне Тойя, перевитую белой лентой. — Только не забудь предварительно сообщить мне, в какой именно, чтобы я успел спалить его до твоего прибытия, а то, боюсь, ты несколько расстроишься, если я сделаю это на твоих глазах.
И разъяренный Ирэнарн, стремительно меняя облик, ушел сначала запереть дверь, после разулся и, не оглядываясь, взбежал по лестнице вверх, и оттуда вскоре послышался звук полившейся в ванну воды.