И вдруг Ирэнарн стремительно начал менять внешность. Я едва удержала вскрик, глядя, как быстро сужаются его плечи, как меняются черты лица, как меняется даже взгляд, как…
Колокольчик в дверях даже не прозвенел, он лишь звякнул, и почти сразу в доме раздалось:
— Миладка, ты где?
Я не успела ответить, как в кухню влетела Лина, остановилась и потрясенно выдохнула:
— Ой!
— Добрый вечер, — несколько недоуменно, но все же вежливо поздоровался мой… муж.
— Д-добрый. — Лина выглядела откровенно удивленной. — А вы… еще спать не ложитесь?
— Еще нет, — даже не особо сдерживая усмешку, ответил Саир.
Из гостиной донеслось:
— Там что, дракон? — и я узнала голос Светозара.
— Вот черт, — выдохнул Ветер.
— К двурогим отношения не имею, — повысив голос, сообщил… мой муж.
Голоса в гостиной притихли. После чего парни, видимо решившись, зашли — впереди Светозар, за ним Ветер. Лина, пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию, сообщила:
— Просто Милада говорила, вы рано спать ложитесь. Здрасти!
— И вам не хворать, — с нескрываемой насмешкой ответил Саир Ирэтани. И, повернувшись ко мне, произнес: — Дорогая, ты не предупреждала, что у нас будут гости.
— А я… забыла, — вымученно ответила ему.
— Прискорбно, любимая. — Надо мной, кажется, просто издевались. — Но… я всегда рад гостям. Присоединяйтесь. — И он указал рукой на стол. После поднялся и сообщил: — Парни, что пьете?
— Все! — с готовностью отозвался Светозар.
— Я могу сгонять, я быстрый, — сообщил Ветер.
— Не стоит, все есть. — Саир развернулся и покинул нас, спустившись на кухне в подпол… о существовании которого я и не догадывалась. И что-то мне подсказывало, что даже строители дома о нем не догадывались…
— Миладка, ты что, зелье не вылила? — торопливо прошептала подбежавшая ко мне Лина.
— Вылила, везде, — совершенно честно ответила я.
А больше мы не успели ни о чем поговорить — из подпола вышел Саир, неся сразу четыре бутылки вина.
— Девчонки, добавляйте приборы, мужики — берите стулья, — с ходу скомандовал он.
Никто не попытался даже возразить. Мы с Линой споро поставили еще три тарелки на стол, к ним ножи и вилки, парни принесли стулья из гостиной и сели. Дракон не стал — поставил бутылки на стол, затем подошел к моему стулу, взялся за его спинку и выразительно посмотрел на меня. Пришлось идти и садиться. Светозар, несколько сконфуженный, торопливо поднялся и, подождав Лину, придвинул ее стул к столу.
Дракон кивнул с полуулыбкой, одобряя его действие, прошел, сел на свое место и, обменявшись рукопожатиями с обоими магами, представился:
— Саир.
— Светозар.
— Ветер.
На этом возникла неловкая пауза.
— А мы пришли помочь Миладе с контрольной, — мило прощебетала Лина.
— Да, я слышал, что взаимопомощь — первое, что Валентайн воспитывает в своих студентах, — улыбнулся ей дракон.
— Это так, — сурово подтвердил Светозар.
И посмотрел на Саира с явным осуждением, словно намекал, что у драконов взаимопомощи нет, и за одно это им уже должно быть стыдно.
— Выпьем за встречу? — совершенно не отреагировал на провокацию собственно дракон.
И, взяв первую бутылку, расплавил воск одним прикосновением, затем извлек пробку совершенно без напряжения. Зато напряглись Светозар и Ветер, причем разом, видимо, по причине того, что магию дракон не использовал совершенно — только естественную физическую силу драконов.
— Искренне рад, что у моей любимой появились друзья, — произнес Саир, разливая вино всем, кроме меня.
— А… Милада? — удивилась Лина.
— В ее положении пить не стоит, — с улыбкой сообщил дракон.
Фраза была более чем двусмысленная, и маги нервно переглянулись, в то время как я возмущенно смотрела на дракона. Но Ирэнарн взглядом указал мне на пол, напоминая события вчерашнего вечера, и я подумала, что пить мне действительно лучше не надо. Дракон же, отсалютовав мне, выпил бокал до дна. Сомневающиеся было студенты выпили тоже — парни до дна, Лина половину бокала. Следующее, что я увидела, была потрясающе коварная улыбка Саира Ирэтани. И эту улыбку он даже не счел нужным скрывать, он просто широко и коварно улыбался, глядя на меня. А затем, повернувшись к Светозару, уточнил:
— Так, значит, контрольная?
— Ик, — ответил парень и, начав накладывать жаркое к себе в тарелку, изрек: — Да не, пришли просто удостовериться, что ты вырубился, урод крылатый.
— Да что вы говорите! — иронично произнес дракон.
— Вообще странно, — Ветер, отбросив назад темные пряди со лба, отламывал себе хлеба от моего куска. — Магистр, конечно, приказал только мужское желание у тебя отбить, но я несколько изменил состав, Светозар добавил своей магии, ты уже должен был храпеть на весь дом.
— И я бы тебя, урода, ногами попинала, — мечтательно протянула Лина, накладывая в свою тарелку салата.
— Я бы добавил, — не менее мечтательно произнес Светозар.
— А я на Миладке женюсь, когда ты сдохнешь к концу недели, — уверенно заявил Ветер, жуя хлеб.
— Какие грандиозные планы, — с трудом сдерживая усмешку, произнес Ирэнарн, весело глядя на меня.
А затем, чуть подавшись к Ветру, поинтересовался:
— Что, настолько моя жена приглянулась?
Студент, окинув меня абсолютно пьяным взглядом, икнул и ответил:
— Она ничего, красивая, но мне Лина больше нравится.
После чего, прожевав хлеб, добавил:
— Но с Линой нельзя.
— Мм-м, — Ирэнарн откровенно издевался, — а почему?
— Слабый маг, — как само собой разумеющееся, ответил Ветер. — Поэтому она в связке со Светозаром, он алмаз. А так-то Милада больше Свету нравится, он вообще на нее глаз положил, только она в аудиторию вошла.
— Как положил, так и снимет, — очень недобро протянул переставший улыбаться Ирэнарн.
— Кого? — не понял Ветер.
— Глаз, — ледяным тоном пояснил дракон.
— Не получится, — как-то остервенело жуя мясо, вставил Светозар. — Со мной такого никогда не было, как увидел — весь дух вышибло, будто от удара… Ее глаза, улыбка, движение… Жаль, магистр Ветру поручил тебя, урода, устранить. Как представлю, что ты с ней… убил бы голыми руками!
Я сидела, чувствуя почти физически, что глаза у меня с две медные монеты стали, а вот дракон, казалось, был скорее раздосадован, чем удивлен.
— А не боишься, что я тебе эти голые руки оторву и… куда-нибудь засуну? — зло поинтересовался он.
Могучий маг пожал могучими плечами и, продолжая смотреть на меня в процессе жевания мяса, безразлично ответил:
— Я алмаз. Нас таких во всем университете четыре человека всего, мне с драконом справиться не сложно. С боевым — да, те посильнее будут, а тебе я сам руки повыдергаю и… засуну куда-нибудь.
И не отрывая жадного взгляда от меня, Светозар вдруг тихо произнес:
— С магистром я поговорю. Если потребуется, дам клятву верности на крови. Да все, что угодно, отдам, но ты будешь моей.
— А я тогда за Эсана замуж пойду, — прошептала, словно не веря своему счастью, Лина.
— Не пойдешь, — отрезал Ветер, — ты моя.
Ирэнарн выразительно посмотрел на меня, усмехнулся, взял другую бутылку вина, и налил всем, добавив в половину стакана Лины другого вина.
— За грандиозные планы! — откровенно издевательски произнес он тост.
И все выпили. Лина на этот раз вместе с парнями осушила стакан до дна. Я уже просто боялась представить, что будет дальше.
А дальше было… нечто.
— Хорошо-то как, — протянула Лина, подпирая голову кулаком, — душевно сидим.
— Драконов извести осталось, и вот оно, счастье, — вторил ей Ветер.
— Детей нарожаем, — умильно сообщил мне Светозар.
Чем дальше в лес, тем страшнее…
— А может… хватит? — нервно произнесла я.
— Да ты что, только ж начали! — возмутился Ветер. И, откинув волосы назад, потребовал: — Наливай, чешуйчатый!
Саир улыбнулся улыбкой Ирэнарна и, открыв третью бутылку вина, налил всем. Улыбка из коварной стала практически издевательской. Ребята же, взявшись за бокалы, что-то невнятно провозгласили и… выпили.
В следующее мгновение из поз магов исчезла всяческая расслабленность, выражение нетрезвости сменилось тревогой, почти ощутимой, настолько сильно она чувствовалась, парни переглянулись, и Светозар вдруг произнес:
— Они тянут из нас силы. Стены университета. Ветан, ты знал?
Тот, кто называл себя Ветром, отрицательно мотнул головой, а затем хрипло произнес:
— Гера убили не драконы.
— В смысле, не драконы? — прошептала Лина.
— Это был Воронир. — Ветер тоже говорил шепотом. — Он выскочил из контура, схватил Гера… Элвеннир…
— Быть не может! — прохрипел Светозар.
— Я сам видел… — хрипло выдохнул Ветер. — Сам. Он поглотил его полностью. Не только магию…
Но больше они не успели ничего сказать — действие вина закончилось, словно его и не было, тревога ушла, сменившись пьяной расслабленностью, а Ирэнарн уже разливал вино из четвертой бутылки.
— Ой, что-то я напилась, — пьяно улыбаясь, сказала Лина.
— Последний тост, — с жестокой насмешкой произнес Ирэнарн, — за прекрасных девушек!
Красное вино маги пили, почему-то едва не давясь. После долго пытались откашляться, потом Светозар вдруг сказал:
— Пора нам.
И они, поднявшись и не прощаясь толком, развернулись и ушли. Я сидела, потрясенно прислушиваясь сначала к звякнувшему колокольчику, затем к скрипнувшей калитке, в итоге подняла непонимающий взгляд на вновь вернувшего себе внешность Ирэнарна.
— У меня… — начала было.
— Нет слов? — иронично поинтересовался дракон.
— Да… — Слов действительно не было.
— Кстати, — Ирэнарн указал на бутылки, — разработка колонии Арха.
— Ч-ч-черной плесени? — уточнила я.
— Ее самой. — Дракон продолжал улыбаться, с интересом следя за мной.
Я же просто не могла понять:
— Что… они… Валентайн… в этом университете делают?!
— С магами? — догадался Ирэнарн. — Много чего. Начиная от программирования, продолжая магией влияния и заканчивая имитацией правды с применением подложных фактов. Целая система. И как видишь, применяют даже селекцию.