– Пробуем! – твердо сказала я.
Кто не рискует, тот сидит в своем мире. Кто рискует, тот едет за дубом и собирается влезть в чужую кровь с нестабильной магией. Но зачем бояться заранее? Я ведь не Доминика.
– Погоди, – вмешался Шейд, – выбери тот, что кажется тебе самым опасным, и направляй на остальные.
Тоже вариант. Но сработает ли? Не потрачу ли драгоценное время и силы зря? А если по методу Шейда перебрать все?
Опасным казался флакон с черепом. Хотя, если присмотреться, черепушка была симпатичная.
Стоп! Все, без черепушки! И без пентаграммы. И без сердца.
Почему? Не знаю. Но эти флаконы именно сейчас казались лишними…
Оставался только крученый «леденец» салатово-зеленого цвета.
– Мерсия, я выбрала флакон, делаю.
Магия потекла через флаконы, разноцветные облака заклубились вокруг пузырьков. От «леденца» заструился салатово-зеленый ручеек, потянулся к раненому. Остальные части артефакта обиженно парили рядом с «леденцом». Едва ручеек коснулся парня, как меня словно током ударило, захлестнуло пустынным ветром, сухим и безжизненным.
– Сейчас будет чувство, будто суховей налетел! – прошептала Мерсия.
– Есть!
– Это яд. Постарайся окутать его своей силой.
Я попыталась замотать знойный ветер, иссушающий кровь парня, но…
– Не выходит! – сквозь стиснутые зубы процедила я.
От напряжения плыло перед глазами, по лицу катился пот. А ветер… У меня не хватало опыта, чтоб его остановить. Или силы…
– Представь, что делаешь шар вокруг места, где он дует! – подсказала Мерсия.
Шейд придвинулся ближе, приобнял, от его ладоней потекла магия. Моя магия!
– Я же твой… забыла? – коснувшись дыханием уха, тихо сказал он.
Мой? А, фамильяр! А они не только забирают излишек силы, они ее сохраняют. Я закутала место, откуда вырывался бушующий в крови парня ветер, немного подумала и сжала шар из магии.
Суховей исчез!
Пятна на коже парня стали светлеть.
Под удивленный вздох Мерсии я переползла ко второму раненому. Тут дело пошло быстрей.
Я как раз схлопнула сферу с ветром, когда на площадь опустились стражники-вампиры. Они несли под руки двух мужчин – доктора и мага ядов.
Нас тут же оттеснили от парней, врач и маг приступили к работе. Мой топорный метод спасания их вначале возмутил, но потом они признали, что другого выхода не было и маги-недоучки тоже иногда весьма полезные существа. Вампиры записали наши показания, имена и отпустили.
Вновь нарисовавшаяся Доминика утащила Мерсию в кафе – заедать стресс. А мы с Шейдом медленно зашагали дальше. Двигаться быстрее не выходило: после экспериментов на площади я чувствовала себя выброшенной на берег медузой. После двух моих попыток растянуться на мостовой Шейд выставил локоть калачиком.
– Держись! – скомандовал он тоном, не терпящим возражений.
Да кто бы стал возражать? Не я точно! Я с облегчением повисла на василиске, для приличия перебирая ногами.
И только мы вышли на улицу, ведущую к школе, как столкнулись с ограми. С теми самыми лесорубами. Я уже открыла рот, чтобы предупредить Шейда, но тут татуированный пропищал тонким женским голоском:
– Простите!
И кокетливо захлопал ресницами. Что это с ним?
Кажется, мой рот открылся еще шире. А вот дар речи начисто пропал.
– Э-э-э-э… – глубокомысленно выдала я. – Э-э-э…
А здоровенный амбал игриво стрелял глазками по Шейду. Калибр у его глазок был убойный! Все ясно. Он свихнулся.
– Я такая неловкая! – пискляво рассмеялся огр, дернул за руку уставившегося на меня товарища, под ручку с которым шел, и тот добавил мягким баритоном:
– Извините мою спутницу!
Спутницу? Так. Они оба сошли с ума! Или я?!
Тем временем огры дождались кивка Шейда и поплыли мимо. Я потянула василиска за рукав:
– Шейд! – Дар речи вернулся, но не совсем: из горла вырвался невразумительный писк. Будто мышь придавили. Я откашлялась и прошептала: – Шейд! Это те самые огры! Правда, слегка странные.
Парочка лесорубов прошла мимо витрины и… И в стекле отразились вовсе не огры, а люди! Полноватый мужчина и девушка с кружевным зонтиком.
– Нет, не странные, – беспомощно пробормотала я. – Они… под мороком… кажется.
Шейд недоверчиво прищурился, посмотрел на удаляющуюся парочку и снова на меня.
– Это действительно огры! – уже увереннее выпалила я. – Здоровые, с бритыми висками, в татуировках! Они меня узнали.
Шейд склонил голову набок, потом по губам скользнула непонятная мне усмешка:
– А они поняли, что ты их видишь?
– Не знаю. Но, скорее всего, татуированный… ну тот, который девушка, решил, что я таращусь на его зонт…
Шейд удовлетворенно кивнул, и мы пошли значительно быстрее. Ногами через раз успевала перебирать.
К воротам меня доволокли запыхавшуюся, мокрую и мечтающую поскорее оказаться на лекции, потому что там есть стулья.
– То скрюченная, то задохнувшаяся. Ты когда научишься с девушками обращаться, изверг? – недовольно проворчала сирин.
Василиск не ответил, он быстро шагал прочь от ворот.
Вот вам и охранник!
– Куда это он поскакал? – подставляя солнцу крыло, спросила птицедева.
– Не знаю!
Я вползла в ворота, в кармане звякнули пузырьки. Только разбить не хватало! Сунув руку внутрь, я обнаружила клочок бумаги, на нем было криво нацарапано: «Ушел за ограми. Два слова, как просила».
– Три! – фыркнула я и скомкала записку. – Когда успел написать?
– Так магические чернила! – просветила сирин. – Перо в кармане, лист там же. Подумал – появилась запись!
Пижон злопамятный!
– Ты чего замерла? – Птицедева уселась на обе створки ворот. – До начала занятий осталось пять минут!
Глава 5
Лекция по общему курсу ядов проходила в большой, но ужасно тесной аудитории. Четыре стола (один из них преподавательский) с трудом умещались между застекленными стеллажами, на которых чего только не было! Чучела зверей, странные конструкции, напоминавшие макеты молекул из школьного кабинета химии. Флаконы, банки, пузырьки с этикетками, исписанными мелким почерком…
– Эль! – Изар махнул мне рукой с последнего, третьего, стола.
Близнецы и два парня из «бесплатных» умудрились втиснуть за него пятый стул. За вторым столом сидело четверо палаточников, и только за первым вольготно расположились два платника. Ряды нашей группы заметно поредели. Видимо, не одна Доминика решила прогулять.
– Иди-иди, там тебе самое место! – пренебрежительно процедил светло-рыжий, будто вылинявший, платник. – Понабрали!
Воевать не хотелось. Но он ведь и дальше будет хамить, если сейчас сделать вид, что я оглохла.
Я добралась до близнецов и, подмигнув, громко поинтересовалась:
– Ребят, а вы чего так далеко устроились? Впереди пусто!
Близнецы переглянулись, лица вытянулись в притворном удивлении.
Таир присвистнул:
– И правда! Как мы не заметили?!
– Точно! – поддержал Изар, под столом пнув соседа.
– Ага! – встрепенулся тот.
– Пересядем? – предложил четвертый.
Подхватив стулья, мы гуськом двинулись к первому столу.
Платники с кривыми усмешками следили за нашим приближением и до последнего не верили, что мы осмелимся их потеснить.
Мы осмелились.
Изар поставил стул первым. Плюхнулся на него и заерзал, сдвигая нашу элиту.
– Оборзел?! – возмутился линялый.
– Ты что-нибудь слышал? – насмешливо спросил Таир, подпирая элиту с другой стороны.
– Не! – отозвался Изар.
– Кажется, что-то хрюкнуло! – озабоченно сказала я, ставя стул рядом с Изаром.
– Да ты знаешь, кто я?! – взвился второй платник.
– О! Опять хрюкнуло! – Я придвинулась к Изару, рядом устроился парень из палатки.
Второй сел рядом с Таиром. За стол мы, мягко говоря, не помещались.
Но злобное пыхтение зажатых в тиски платников того стоило.
– Вам не жить! – выдал линялый, пытаясь встать.
Ну да, размечтался! Встать можно было, лишь опрокинув стол, а на нем плотно стояли локти пятерых палаточников.
– Слышите, опять хрюкнуло! – хмыкнул Изар.
– Точно! – подтвердил Таир.
– Не мог же кто-то на самом деле угрожать?! – подхватил третий.
– Это же отчисление! – поучительно поднял указательный палец четвертый.
– Ребят, – я повернулась к сидящим сзади парням, – а давайте придвинем ваш стол? А то мы вам обзор загораживаем!
Парни решались секунды три. Желание поставить элиту на место быстро победило. Тем более что ничего противозаконного мы не делали. Даже не ругались. Просто рассаживались, как нам удобно.
Стол с трудом влез в проход, выйти теперь можно было только с моей стороны. Зато преподавательница стала видна сразу всем.
– О! – обрадовалась госпожа Нисса, кругленькая рыжеволосая женщина лет сорока, румяная, словно яблочко. – Как хорошо вы придумали!
Она была веселой и бойкой. Госпожа Нисса никогда не отмечала посещаемость. «Не важно, – смеялась она, – как студент изучит лекции. Важно, чтобы ответил на экзамене». Между собой студенты называли ее Пчелкой за привычку говорить много и быстро. Делать конспекты под ее задорное жужжание было тем еще удовольствием: записи на листе больше напоминали азбуку Морзе, чем слова. Но, к счастью, у госпожи Ниссы имелась привычка повторять главное в конце лекции, плюс напоминать тезисы из уже изученных тем. Без жужжания.
Под руководством Пчелки студенты изучали классификации ядов. Их оказалось до безобразия много.
Как опасные вещества только не делили!
По способам проникновения в организм, по агрегатным состояниям, по воздействию на организм, по происхождению… В этом месяце читались лекции по самой распространенной классификации, на основе которой было построено наше обучение. По ней яды подразделялись на органические, неорганические и магические.
К слову, о понятии «яды». Пчелка все время жужжала, что все вещества – яды, все зависит от дозировки. И от того, к кому их применяют.
После звонка Пчелка не торопилась улететь: