– Но она не целитель… – Я осеклась, удивленно уставилась на доктора. – На вашем факультете?
– На моем, – кивнул тот. – Гилберт Флан, декан лечебно-целительского факультета. А что касается того, что ваша подруга не целитель… Доктора не всегда целители, а иногда и не маги.
Он полез в карман и вытащил оттуда нить бус из цветных камней. Потом достал целую связку артефактов самых разных форм и размеров.
– Чаще доктор – это тот, кто хочет помочь. И не важно, есть ли у него магия. Вместо нее вполне можно использовать артефакты.
– Тогда доктор – это любой неравнодушный человек?
– Да, – согласился Флан, – иногда доброе слово лечит лучше магии.
В аудиторию ввалились студенты. Пока они рассаживались по местам, я спросила у декана:
– А в чем разница между целителем и доктором?
– Целитель – тот, у кого есть магия исцеления и разрешение на оказание помощи. Доктор – тот, кто получил диплом и разрешение на практику.
Декан хлопнул в ладоши, студенты притихли.
– А сейчас вы должны обследовать Элю на предмет возможных заболеваний в будущем! Используем стандартное сканирование. Эля, присаживайтесь.
Только я взгромоздилась на табурет, как ко мне побежали студенты. Следующие полчаса вокруг меня летали странные светящиеся формулы, парни и девушки толкались, подбираясь поближе. Один даже зачем-то за волосы дернул.
– Эй! – возмутилась я. – Изучать, а не портить прическу!
– Я изучаю, – буркнул невысокий крепыш.
– Все, закончили! – остановил экзекуцию доктор. – Эля, благодарю, вы можете идти.
Могу идти? А мне, пожалуй, нравится такая отработка. Это не пробирки мыть, носясь с высунутым языком. Сидишь себе, а денежки капают.
Я слезла с табуретки, сделала шаг и… в ужасе застыла. По моей спине змеями скользили волосы. Они росли как на дрожжах! И, кажется, уже доползли до талии…
– Урго! – Флан отыскал взглядом крепыша. – Ты снова за старое? Практика по косметическому целительству со второго курса!
– Но вы посмотрите, до чего она свои волосы довела! Они же истончились! И кожа…
Я испуганно цапнула пальцами себя по лицу. Нет, вроде ничего не растет.
– …бледная! – продолжал вдохновенно Урго. – Разве можно так с собой?
– Урго! – строго нахмурился доктор.
А мои волосы тем временем дотянулись до пола и начали скользить по белой плитке.
– Хорошо! – насупился коротышка. Он совершенно не сожалел. Экспериментатор! – Все равно сейчас рост остановится.
Остановится?! Да они вот-вот из окон полезут. Как у Рапунцель! Полпалатки забито книгами и шишигами, вторую половину забью волосами. Будем теперь с котом на улице спать!
– Эля! – цыкнул на меня доктор.
А я что? Стою, восхищаюсь внезапной волосатостью, немного в груди давит, пружина из магии вот-вот распрямится. И будет им незапланированная практика по общению с магом ядов! Особенно этому… парикмахеру.
– Стрижка за счет факультета! – быстро сказал доктор. – И Урго до конца недели работает за вас добровольцем. По бумагам будете числиться вы.
– Хорошо, – сдалась я.
Свободное время лишним не будет. Пора заняться книгами!
Деньги на парикмахерскую мне выдали в деканате лечебно-целительского факультета. С незапланированным доходом в кармане и тяжеленным мотком из собственных волос на локте, я потащилась в свой деканат. Едва меня увидев, госпожа Халита подавилась смешком.
– А я предлагала газон! – напомнила она, с трудом удерживая строгий вид, и выдала мне скудный гонорар. – Там тебя у ворот гость ждет.
Кого еще принесло? Вряд ли огров. Хотя кто их знает.
У створки фавн мило беседовал с сирин. Заметив меня, мистер Руфус расплылся в улыбке, порадовался тому, как хорошо я устроилась. Ну да, девица в подшитом вручную платье, с намотанной на локоть гривой и в порезанных сапогах выглядит именно хорошо устроившейся!
– Что вы хотели? – спросила я, ожидая чего угодно, от счета за поездку в коляске до требования оплатить счет от целителя, потому как в его встрече с ограми виновата именно я.
– Сюртук! – скромно ответил мистер Руфус. – Вы бы не могли вернуть мой сюртук?
– На тебе запонки ценой с приличную карету, а тут тряпки пожалел! – восхитилась сирин. – Ну ты и жмот!
– Бережливый! – глубокомысленно подняв указательный палец, поправил фавн.
– Ждите тут, – покорно вздохнула я.
Развернулась и понеслась в лагерь. Вернее, понесла свою рапунцельскую гриву. Локоть сводило, шея ныла, отдавая в спину. Похоже, парой пилюль сегодня не отделаюсь.
Добравшись до палатки, я шагнула внутрь и… И едва не растянулась, споткнувшись обо что-то.
– Осторожней! – недовольно зашипел куст, тряся пострадавшей лианой.
Я огляделась. Несколько лиан бережно держали книгу, еще парочка переворачивала страницы, остальные расползлись по палатке. Вдоль стен возвышались стопки учебников, на каждой сидело по шишиге. Наша оказалась самой мелкой и самой светлой. Она сердито верещала на новеньких, из котелка на нашествие «мышей» ошалело смотрел Безя.
– Что, задавили массой? – Я почесала кота за ухом. – Не бойся, их мы будем сдавать по мере прочтения, а ты у меня до конца учебы прописан!
Безя жалобно мяукнул, поднял голову и… зашипел, как масло на сковородке. Желтые глаза стали совершенно круглыми, шерсть на загривке встала дыбом. Шишига оглянулась на меня и смолкла, куст выронил книгу. В палатке повисла тишина.
– Что… Что с вами случилось? – потрясенно прошелестел мистер Тэвин.
Со мной случился Урго, чтоб ему самому обволосатеть!
– Так! Прекращаем таращиться и занимаемся своими делами! – скомандовала я. – Ты, – я ткнула пальцем в шишигу, – назначаешься главной. Следи за порядком! А ты, – я перевела взгляд на Безю, – за мистером Тэвином. Чтобы к моему возвращению он весь сюда не переселился!
Под гробовое молчание я выдернула из кучки вещей сюртук и вышла из палатки.
Получив свое имущество, фавн радостно встрепенулся и принялся тщательно его осматривать, крутить и встряхивать.
– Блох нет, – не удержалась я.
– Еще на зуб попробуй! – насмешливо подхватила сирин.
Мистер Руфус и ухом не повел. Досконально исследовав сюртук, фавн наконец аккуратно сложил его, откланялся и вышел за ворота. Зубасто-глазастого оленя с коляской поблизости не наблюдалось. Фавн повернул на тропинку, что вела к точке перехода, и скрылся за зарослями винограда, оплетающего забор. Это что ж получается? Мистер Руфус ко мне переносом добирался?..
– Сколько же стоит тот сюртук? – ошарашенно пробормотала я. – Если на билеты сюда и обратно денег не жалко? Или у него проездной?! Или в подкладку сюртука бриллианты зашиты?
– У него не бриллианты. У него жадность. Патологическая, – фыркнула птицедева.
Еще один диагноз? Но на сей раз логичный. И все объясняет.
– Лината, скажи, тут есть мастерские, где парики делают?
– Тебе-то зачем? – Сирин покосилась на рулон из волос.
– Хочу излишки сдать.
– Урго? – протянула она, невольно тронув крылом свои уложенные короной золотистые косы.
Похоже, будущий специалист по красоте не только мне успел марафет навести!
– К нам из мастерской по пошиву париков сами курьера присылают. Урго периодически тут всем дамам шикарные волосы устраивает! – усмехнулась птицедева. – И, главное, не придерешься к паршивцу: вреда никакого, одна красота. И мужчин не трогает. Иначе Дагош первый бы к страже побежал!
О-о-о… А этому как раз бы не помешала лохматая грива. И борода… И усы… Чтобы из парикмахерской не выходил! Кстати, о парикмахерской…
– Курьер из мастерской отрезает сколько нужно? – с надеждой спросила я. – Или забирает готовое?
– Готовое. Сама стриги. Только сначала в косу заплети, иначе не примут. Ножницы-то есть?
– Есть.
Оставив сирин греться на солнышке, я вернулась в лагерь. Осторожно отодвинула полог палатки. Назначенная главной шишига что-то пищала остальным. Видно, проводила инструктаж. Куст читал, предусмотрительно отодвинув лианы подальше от котелка, в котором потягивался Безя. Основательно так потягивался, выпуская когти.
Скинув с ног сапоги, я пошевелила мокрыми пальцами. Кажется, скоро между ними отрастут перепонки! Надеюсь, сегодняшней компенсации хватит хоть на какие-нибудь тапочки? Да и за сданные волосы мне вроде тоже должны заплатить.
Перешагивая через лианы, я добралась до своего спального места и с облегчением выпрямила руку. Обмотанная вокруг локтя грива водопадом хлынула вниз, растеклась роскошными прядями вокруг ног. Красотища… Аж резать жалко. А может, оставить подлиннее? Остричь же никогда не поздно!
Разделив предназначенное для сдачи в мастерскую на три части, я принялась заплетать толстенную косу. Никогда не видела у себя таких волос. Кажется, горе-стилист сделал их гуще! С трудом управляясь с гладкими шелковистыми прядями, я наблюдала, как куст тащит к подставке уже вторую книгу.
– Мистер Тэвин, – насмешливо хмыкнула я, – а вы палатку, случайно, не перепутали? Ваша та, что с горшком!
– Не перепутал, – прошелестел куст, скручивая из лиан вторую подставку. – Не откажите старику в радости, так приятно вспомнить молодость. Почитать то, что учил в отрочестве!
– А у себя молодость вы не можете вспоминать?
– Шишиги категорически против! Не дают брать ваши учебники, а так хотелось полистать, – вздохнул куст. – Но если вы хотите… я уйду…
– Да ради бога, вспоминайте. Только, чур, по первому требованию к себе.
Две свободные от чтения лианы кивнули.
Я достала ткань, оставшуюся после переделки платья (хорошо, что не выкинула!), и тщательно закрепила хвостик косы. Потом подумала, и вторым куском ткани обвязала ее самое начало. Готово!
Отыскала ножницы, задумчиво пощелкала ими. Вот как себя стричь? Неровно же получится!
– Мистер Тэвин…
– А? – отозвался куст. – Мне пора?
– Нет. Не могли бы вы мне помочь? Нужно обрезать волосы. – Я повернулась спиной и провела рукой по талии: – Во-о-от досюда.