Я с удовольствием прошлась по палатке, сняла сандалии и с ногами уселась на матрас. Достала стило, потянулась за учебником. Кстати… Раз уж у нас мир, могу спросить:
– Как прошла охота на огров?
– Ушли. – Шейд растянулся на своем матрасе, заложил руки за голову.
Я замерла с поднятым стило. Значит, только защищает. А мой рассказ про первого наследника, устроившего на меня охоту, он посчитал уловкой.
– Пока ушли, – добавил василиск, в черных глазах блеснул азарт. – Я заставил их применить магию.
– А смысл? – Я провела по символам на палочке, открылся чистый прозрачный лист. – Они же наверняка поняли, кто ты. Так что теперь их заменят на других. Не думаю, что этот Наймар такой дурак, чтобы оставлять тех, у кого на хвосте ищейка.
– Для ничего не знающей ты рассуждаешь очень здраво.
Я молча открыла книгу.
– Они не поняли, кто я. И даже не подозревают, что я был поблизости, – примирительно прояснил Шейд, по губам скользнула хищная усмешка. – С удовольствием пообщаюсь с очередным Наймаром.
– Почему с очередным? Разве это не имя? – Я постучала кончиком палочки по подбородку, магический лист истерично заметался перед глазами.
– Имя. Но его получают все главы клана наемников-огров.
Ясно.
Я сосредоточилась на задании. Методы контроля… Госпожа Чиро разрешила выбрать один. Сначала я хотела взять самый простой: тот, что мы использовали на занятии. Но вспомнила усмешку ядовитой преподавательницы и полезла дальше. Наверно, стоило начать со школьного курса, но занятие уже послезавтра. И ежу понятно, что целиком пропущенное освоить не успею, так что…
Жертвой моей работы стал «удаленный контроль», когда маг все время находится на связи с артефактом и тот активируется при первом желании. Хлопотно, требует много сил. Используется сильными магами или теми, у которых случаются частые всплески.
Я оторвалась от записей, покосилась на мешочек с артефактами, лежащий рядом с матрасом. Надо будет попробовать, все равно завтра идти отрабатывать контроль в аудиторию.
Несколько часов спустя я закончила. Солнце село, засветилось наше растение. Шишиги устроились кружком под ним. Наша что-то им объясняла, кивая острой мордочкой на меня.
– Правильно! Съедите светильник – отдам вас…
Пугать котом такую ораву? Они скорее кота напугают! Бедный Безя вот из котелка не вылезает!
– Сдам вас на мех! – пригрозила я.
Зевая, с ненавистью покосилась на записку от вампира, которую вытащила, чтобы не было соблазна отложить реферат на завтра. Рядом с посланием Дагоша болтались темы госпожи Чиро. И часть из них должна была уже сегодня попасть в мою квадратную (судя по ощущениям) голову! Потому что до следующей недели было рукой подать.
– У тебя есть кофе, – напомнил Шейд.
Он с интересом следил за моим копошением.
– Точно! Кофе! – Я сползла с матраса, дотянулась до пакета с термосом. – Тебе не предлагаю, травиться не хочешь, помню, – насыпала в чашку гранул, залила все еще горячей водой, – буду травиться в полном одиночестве!
– Почему же, я тоже с удовольствием отравлюсь. – Шейд неторопливо поднялся, пересел на мой матрас, забрал кофе: – Выпьем кружку мира?
– Выпьем, – улыбнулась я.
Такой василиск мне нравился больше!
Глава 6
– Эля? Прошу прощения за вторжение, но вы опоздаете на занятия!
Старческий голос, полный сочувствия, заставил меня оторвать голову от книги и сонно заморгать.
Лианы перед моим лицом нетерпеливо качнулись в сторону выхода из палатки. Я зевнула и потянулась. Хорошая новость: реферат Дагошу доделала и даже вызубрила тему для Чиро. Плохая: вторая тема добила меня, и я, как нерадивый солдат, уснула на посту. То есть лицом в учебник.
Матрас Шейда пустовал, шишиги сбились в кучу и дрыхли на отрезанной косе. Безя косился на них из котелка и завистливо вздыхал. Будильника нигде не было видно.
– А который час? – снова зевнула я, доставая расческу.
– Через десять минут у вас начнется пара по неорганическим ядам, – виновато прошуршал куст.
– Что?! – Я подскочила с матраса и заметалась по палатке, на ходу обуваясь и расчесываясь. Кот бегал следом и путался под ногами. – Ну, Шейд, не мог будильник оставить!
– Он оставил. И завел на время за полчаса до завтрака, – прошуршал мистер Тэвин.
– И где же он?
Я торопливо сцапала стило, вспоминая номер аудитории, где у нас будет пара. А ее ведет госпожа Чиро, между прочим! Если не хочу сидеть под дверью, придется освоить спринт по пересеченной местности.
– Его шишиги съели.
Я запнулась о кота, ухватилась за полог и замерла, обернувшись к лианам:
– Будильник съели?
– Василиска они бы не осилили, – насмешливо прошелестел маг.
– И отравились?! – я испуганно уставилась на комок из неподвижных зверьков.
– Нет, они спят, переработались, они же вас всю ночь караулили! – успокоил маг.
Какое счастье! А то мне только счета от ветеринара не хватало! Кстати, здесь есть ветеринары?
Я вылетела из палатки и до главного корпуса неслась как угорелая. В холле столкнулась с близнецами, бежать стало веселей. А когда мы увидели профессора Чиро в опасной близости от аудитории, то и вовсе рванули так, словно за дверью с номером тринадцать раздавали бесплатные бургеры.
– Доброе утро, госпожа Чиро! – хором выдали мы, просачиваясь мимо преподавательницы.
Та смерила нас ехидным взглядом.
– Успели, – насмешливо сказала она. – А я уж думала, вы, Новакова, решили присоединиться к слаженной команде прогульщиков-рецидивистов!
– Нет! Я решила их перевоспитать!
– Ну что ж, посмотрим-посмотрим, что победит: ваше упрямство или их любовь к отработкам, – скептически хмыкнула госпожа Чиро, закрывая дверь.
Занятие проходило в лаборатории, напоминающей музей самоцветов. На полках застекленных стеллажей в закрытых прозрачных цилиндрах плавали кристаллы и камни. Казалось, кто-то ограбил Хозяйку Медной горы. И не только ее: в некоторых сосудах висели капли непонятного вещества.
Профессор Чиро вела занятие в своей манере. Зачем преподавателю что-то повторять, если это могут сделать студенты?
Лавры Доминики сегодня достались близнецам.
Принцип работы:
– …знакомимся с ядовитым веществом…
– …запоминаем характеристики, зубрим химический состав…
– …и пытаемся чувствовать…
– …потому что все способности мага ядов основаны на том, чтобы ощутить яд и правильно определить его природу, свойства, и…
– …и понять, что делать, исходя из комплексных знаний, в первую очередь химии.
В школе я к химии относилась ровно. Она была, я ее учила. Но, кажется, теперь мои отношения с ней станут куда более близкими!
– Достаточно, – прервала госпожа Чиро. – Ну что, любители красоты, сегодня мы познакомимся с несколькими смертельно ядовитыми минералами, которые вам вполне могут подарить под видом их безобидных собратьев.
Она махнула рукой лаборанту, прибежавшему сразу после начала пары. Тот шустро расставил по столам наборы цилиндров, в которых плавали кристаллы, очень похожие на изумруд, рубин и голубой алмаз. Но трогать их не хотелось. Наоборот, возникло острое желание вернуть на полку и задвинуть подальше.
Доминика, сидящая впереди, протянула руку к цилиндру с зеленым кристаллом.
– Не трогай! – шикнула я, украдкой пнув ее стул.
Доминика сердито покосилась на меня.
– Правильно! Трогать не стоит, – кивнула госпожа Чиро и прошлась вдоль парт. – Хоть на стекле и стоит защита, но она устроена так, чтобы вы ощутили силу яда. И запомнили раз и навсегда, что тянуть лапы к таким камням не стоит! Итак, первый камень. Тот, что зеленого цвета. Он выглядит как изумруд. На самом деле это скряг. Он влияет на мозг…
Она остановилась рядом с линялым парнем, с которым мы так приятно посидели за одной партой на занятии Пчелки.
– Влияет, если есть на что влиять. Правильно, Витан? – И, не дожидаясь ответа, госпожа Чиро двинулась дальше. – Тот, к кому попадает такой камушек, из-за специфических испарений испытывает постоянную тягу к нему, одержимость. Но яд не только заставляет носить камень при себе, он отравляет все органы. Действует довольно быстро: пара недель – и вы у предков. Пишем формулу!
Профессор взмахнула стило и начала быстро выводить значки на большом прозрачном листе. Я не поняла ни одного, но старательно все срисовала.
Потом госпожа Чиро скомандовала почувствовать камень. Не знаю, как у других, но у меня скряг почему-то ассоциировался с металлическим сейфом, холодным и тяжелым. Странное ощущение!
Вторым был рубин. Вернее, не рубин, а сонный камень. Получивший его все время дремал, забывая есть и пить.
Сразу вспомнился мистер Тэвин со своей аномальной сонливостью до того, как закустился. Профессор Чиро подтвердила, что моего мага немного отравили порошком из сонного камня. Но мистеру Тэвину повезло, если можно так сказать: проклятие вовремя сработало, превратив его в куст. А растения прекрасно перерабатывают ядовитые минералы в безобидную воду.
Интересно, кому так досадил старый маг, что его решили отравить?
Размышлять было некогда – вторая формула оказалась еще заковыристей. И ощутить камень в цилиндре вышло далеко не сразу. После четверти часа мучений я наконец уловила нечто напоминающее паутину, легкую и липкую.
Последним был «голубой бриллиант». Кристалл оказался самым «веселым» – солнечный взломщик, так его называли. Его ядовитость активировалась солнечными лучами. Попал на солнце с таким камнем на шее – или в кармане, не важно! – и получил внезапный перелом, потому как его испарения разрушают кости. Но только на солнце! В пасмурную погоду он безвреден.
Записывая третью формулу, я поняла, что срочно нужен помощник, который знает химию лучше меня. Потому как разобраться в трехэтажных конструкциях без пояснений я вряд ли смогу. А идеальной фотографической памяти, как у близнецов, у меня нет! Кстати, именно поэтому братья в качестве помощников отпали. Они не понимали, что запомнили, а просто воспроизводили.