– Если вы это нейтрализуете, я вам автоматом поставлю оценки за все курсы по своему предмету! – Подумала немного и исправилась: – За два года!
Вот это больше похоже на профессора Чиро.
Она побарабанила пальцами по столу, кивнула своим мыслям. Безя попытался сползти со стула, я поймала беглеца и показала ему кулак. Потом фигу, шепнув одними губами: «Мясо…» Кот все понял и поскучнел. На глаза попались мои ногти, они заметно потемнели. Прислушавшись, я почувствовала едва наметившуюся в груди пружину.
– Вы его все время носите? – профессор Чиро задумчиво смотрела на присмиревшего Безю.
Я кивнула:
– Он у меня упитанный.
– Ленивый, – уточнила сирена. Прищурилась, перевела взгляд на мои ногти: – Возможно, поэтому притяжение и передача не срабатывают сами, автоматически.
Насчет притяжения она ошибается. Срабатывает. Еще как. Причем в обе стороны. Но не с этим фамильяром. А вот про автоматическую передачу хотелось бы поподробнее!
– Притяжение есть, – осторожно начала я, – я могу его позвать… если нужно. А что за срабатывание передачи?
– Излишек силы сам перетекает к фамильяру, он чувствует момент, когда ему нужно быть рядом, и приходит. Его не нужно таскать!
Ну да. Таскать Шейда мне бы и в голову не пришло!
– Вы не любите кошек? – усмехнулась Чиро.
– Эм? Люблю. – Я удивленно уставилась на нее.
А при чем тут любовь?
– Впрочем, не важно, любите или нет, – махнула рукой сирена. – Вам нужно срочно усилить связь с фамильяром. А принципы работы со всеми магически измененными зверями одинаковы. Пишите!
Я поспешно вызвала чистый лист, приготовилась записывать, что придется делать с Шейдом, чтобы усилить связь с фамильяром.
– Проводить как можно больше времени рядом. – Чиро покосилась на кота. – Ну, это вы делаете. Усилить тактильный контакт!
– Что?
– Что вы как маленькая, Новакова! Почесать, погладить.
Чуть воздухом не подавилась, представив, как буду чесать василиска.
– Пишите! – Чиро поднялась с места и прошлась мимо парты.
Дальше инструкция по налаживанию контакта с фамильяром стала веселей. Я старалась не думать, куда пошлет меня Шейд, когда предъявлю ему полный список.
– Это не рекомендация, Новакова, – отчеканила госпожа Чиро напоследок. Видимо, чтобы у меня отпало желание сачковать. – А приказ, понятно?
Так точно, мой генерал! Убедившись, что до меня дошло, профессор вернулась к формуле:
– Магико-органический яд… Нет, я бы даже сказала, большей частью магический, очень непростой. Потребуется консультация Дагоша. К нему обратитесь сами. Ясно?
Ясно. Общаться с вампиром сирена категорически отказывается. Что же у них там произошло?
– Начнем. – Чиро заложила руки за спину.
И дальше случился мой личный ад.
Театр начинается с вешалки, магия ядов с… Да с нее же. Потому что хочется прикинуться плащом и повисеть где-нибудь в укромном уголке, пока по аудитории летает целый рой злобных формул. Именно с них началась моя работа с наставницей.
Так как, по ее словам, я мыслю в химии чуть больше, чем чайник, мы начали с составляющих яда. С тех кусочков, которые складывались в огромную формулу. Точнее, с веществ, аналогов этих кусочков.
До ужина я писала и запоминала.
– Завтра будем учиться чувствовать все эти вещества, – приободрила госпожа Чиро.
И надиктовала список литературы для самостоятельного подтягивания химии. К счастью, девяносто девять процентов учебников оттуда уже были у меня в палатке.
Из аудитории я выползала, чувствуя себя камнем, которому в принципе не положено иметь ничего, напоминающего мозги.
Поход за оставшимся одним процентом книг в библиотеку, истошный вопль кота – сигнал к ужину, сам ужин, кормежка Бези, посещение душа… Все это прошло как в тумане. Чтобы не уснуть, я выпила кофе и, с тоской покосившись на пустой матрас Шейда, села заниматься.
Папа часто шутил, что хороший солдат может уснуть в любой позе, под гул истребителя. Как оказалось, с лошадиной дозой кофеина в крови тоже прекрасно спится.
Разбудил меня радостный вопль Бези. Не кот, а теплоходный гудок! Открыв глаза, я сонно уставилась на Шейда. У его ног крутился Безя и явно ябедничал. Уж больно морда у него была предательская.
– Как успехи? – Шейд взял заурчавшего кота на руки и сел на край моего матраса.
– Отлично! – зевнула я. Помотала головой, прогоняя остатки сна, потянулась, вытащила лист с инструкцией для фамильяра. – Вот, ознакомься! Профессор Чиро приказала наладить связь с фамильяром, а то мои ногти ей спокойно преподавать мешают.
Василиск опустил кота на пол, взял лист. Читал внимательно, вдумчиво. Лицо было серьезным, даже слишком.
Недоверчиво оглядев Шейда, я заметила искорки веселья в черных глазах и старательно спрятанную улыбку. Впрочем, нет, не улыбку. Судя по тому, как подрагивали уголки губ, василиск мысленно хохотал во весь голос!
– Что скажешь?
– Что вначале нам придется заняться твоей физической подготовкой, – на полном серьезе ответил Шейд. – Потому что иначе некоторые пункты будет невозможно выполнить…
И прочел с выражением:
– Носить на руках!
– Может, обойдемся чем-нибудь попроще? – я проглотила зевок.
– Брать на руки? – Черная бровь насмешливо приподнялась, Шейд окинул меня взглядом. – Если только наоборот.
Ловко подхватил меня и пересадил к себе на колени.
Сон как ветром сдуло.
– Удобно? – спросил он, склоняясь к моему уху.
Тут же вспомнился поцелуй.
– Очень! – не поддалась я на провокацию.
Шейд развлекается, что мешает мне подыграть? Главное ведь результат! Я вытянула руку и начала гладить волосы василиска. Черные пряди оказались жесткими на ощупь.
– Гладить регулярно, – я ткнула пальцем в список.
– Насколько регулярно? – Рука Шейда добралась до моих волос, пальцы пробежались сверху вниз, распутывая последствия моего сна над учебником. – Составим график?
– Нет, будем импровизировать.
Я напрягалась, потому что ладонь василиска обосновалась на пояснице.
Э-э-э… Куда-то не туда мы свернули с этой инструкцией! Но приятно, черт побери! Потому что мне нравился василиск. С самого начала. С момента, как узнала его историю. Я восхищалась им. Двенадцать лет искать решение проблемы, десять – блуждать по мирам, отлавливая Ивиана, не сдаваться. Причем родители, судя по их поведению, не помогли ни капли! Самоустранились.
Я понимала Шейда, понимала, откуда в нем столько недоверия и странностей. Мы в чем-то похожи. Наверное, потому так быстро симпатия переросла во что-то большее… И это прекрасно, если не вспоминать, что я для Шейда – всего лишь подозрительная наследница. И то, что он немного оттаял, в общем-то, ничего не значит.
– Я тебе все ноги отсидела, – пробормотала я, убрала руку василиска с талии, сползла на матрас. – Думаю, будет достаточно, если ты посидишь рядом. Или положишь голову мне на колени.
Василиск посмотрел на меня долгим взглядом, нахмурился. Только бы не начал говорить, что он там почувствовал! Я рывком поднялась, подошла к его матрасу и подтащила его к моему. Уселась на стык двух спальных мест, боком, поджав под себя ноги.
– Ложись, – похлопала я по его матрасу. – Пункт двадцать, забочусь о фамильяре.
– Тогда лучше пункт двадцать три. – Шейд пересел ко мне ближе, оперся одной рукой о матрас за моей поясницей так, что рука касалась спины, второй достал стило и создал чистый магический лист.
Что там за пункт?
Я подтянула свой список: «Максимально контактировать с фамильяром». Профессор заставила записать это несколько раз. Она явно вознамерилась сделать из меня кошатницу, только контактировал со мной не кот, а змей, в объятиях которого я сидела.
– С чего начнем изучать химию? – спросил Шейд, тепло которого обволакивало и усыпляло.
– С начала! – вздохнула я, зевая.
Василиск оказался неплохим учителем. Правда, в его знаниях явно были пробелы. Так бывает, когда что-то выпадет из памяти, потому что тебе и так понятно, интуитивно. К сожалению, объяснить такие моменты очень сложно.
– Нам нужен помощник помощника! – наткнувшись на очередное «это ведь понятно», сдалась я.
– Угу, если не хочу получить в кровь третий яд, нужен знаток химии, – согласился Шейд, вызвал чистый лист, что-то быстро написал и убрал.
– Кому ты написал?
– Мерсии, – Шейд потянулся, разминая шею, – она раньше неплохо разбиралась в химии.
– Вы были друзьями? – Я потерла уставшие глаза.
– Наши семьи имели близкое знакомство.
Странно, мне показалось, что тут нечто большее, чем знакомство.
– Мне нравилось с ней возиться. Она младше, но очень умненькая, – расщедрился на объяснения василиск.
В голосе было столько тепла…
– Когда она оказалась… в браслетах, ты уже был… отравлен? – подбирать подходящие слова, не танцуя на больных мозолях, чертовски сложно.
– Был.
То есть историю Мерсии он узнал недавно? Или нет? Я покосилась на Шейда. Вопрос следовало прояснить, но бестактность формулировки вряд ли удастся сгладить.
– Ты искал Ивиана не только из-за яда?
Шейд помрачнел, откинулся назад и посмотрел на потолок.
– Вначале только из-за него. Я не знал, что Мерсия получила браслеты из-за Ивиана. Выяснил потом, когда путешествовал. Встретил ее отца в одном из миров, он случайно оговорился. Я сопоставил факты, написал Мерсии, она подтвердила. – Василиск зло выдохнул сквозь зубы: – И я снова не смог ничего сделать!
Я нашла его ладонь, погладила пальцами. Без слов. Простой жест поддержки. Твердо посмотрела в сердитые черные глаза.
«Хочешь – верь мне, хочешь – не верь, но я тебе сочувствую!»
– Тук-тук! Можно войти? – спросил снаружи звонкий девичий голосок.
Шейд тепло улыбнулся, я уныло выдохнула:
– Можно!
Мерсия с корзинкой в руках шагнула в палатку, оглядела нашу спартанскую обстановку.
– А я перекусить принесла! – Она сняла туфли, босиком прошла к матрасу и поставила на него корзинку. – Я заказала ужин в ресторации, а они задержали доставку, вот прислали еще один в качестве компенсации. Шейд, ты же любишь мясо в красном соусе?