Зато ищейку на хвост начальству посадил. Теперь Шейд точно не успокоится, пока не выяснит, кто их король. И как он связан с Ивианом.
– Кстати, о магах! – Шейд поднялся, выглянул из палатки и вернулся с большим бумажным свертком в руках. – Привет от городской стражи! Твой котелок с головы того господина они так и не сняли, но метод котелковой обороны советуют запатентовать, как и новый вид оков: котелок на голову – и преступник не видит, куда бежать.
Ага. А если забузит, то стукнуть по посудине поварешкой – враз контузит. Дешево и сердито. Младенец справится.
– Да, посудину с баланса короны они списали, – добавил Шейд. – Новую тебе собираются выдать только в следующем месяце, так как у них там перерасход. Но тот котелок, что тебе всучили на замену, требуют немедленно вернуть, потому как он признан бракованным.
– Бюрократы! – расстроилась я.
Сегодня в расписании первой парой значилась практика по изготовлению ядов. Было рекомендовано взять фамильяра, артефакт и котелок. Дагош будет просто счастлив влепить мне отработку.
– Слушай, Шейд… А они очень расстроятся, если мое «немедленно» случится ближе к вечеру?
Загляну на кафедру, заберу деньги штрафника Урго, который все еще пахал вместо меня. Куплю у секретарши какой-нибудь котелок. Не могла же она упустить такой прибыльный объект для торговли?
– Короне все равно. А вот курьер расстроится, он ждет у ворот. – Шейд вручил мне сверток, который оказался тяжелым, подхватил мелкий котелок. Остановился у порога и, показав на подарок в моих руках, улыбнулся: – Такого же не было. Но цвет очень похож. Безя оценит.
Подбросил гулко бумкнувшую посудину и вышел.
– Вернусь вечером, постарайся не перетравить всю школу! – донеслось с улицы.
– Постараюсь.
Я отвернула край бумаги и рассмеялась.
Там был котелок. Желтый, блестящий, большой котелок!
Шейд был прав: Безя оценил подарок.
Едва я вытащила посудину из упаковки и традиционно поставила в угол, как кот с радостным воплем сиганул внутрь. И завозился, поочередно вытягивая лапы, блаженно урча и постанывая. Шишиги горохом посыпались из гнезда, повзлетали на стопки книг и встревоженно заверещали, таращась в его сторону.
– Спокойно, девочки, кот в нирване! – со смехом пояснила я.
На завтрак я пришла в отличном настроении. Близнецы отсутствовали, Мерсия тоже, зато были каша и Доминика. Первая, привычная овсянка, спокойно лежала в тарелке. Вторая косилась в мою сторону.
Практика по изготовлению ядов проходила в большой светлой лаборатории. Шкафы вдоль стен ломились от реактивов и… штативов с чистыми пробирками, вид которых вызвал острый приступ ностальгии.
Студенты сидели за столами по трое, Дагош закопался в магические документы на преподавательском месте. С галерки мне помахали близнецы. Изар и Таир подготовились, придвинули запасной стул для Бези.
Но кот из котелка вылезать отказался.
– Ладно, сиди пока. – Я поставила посудину с оккупантом на стул.
Громко прозвенел звонок. Дагош убрал бумаги, окинул лабораторию взглядом. Очевидно, пересчитал нас по головам, потому как перекличку не стал проводить. Сразу объявил, что сегодня мы создаем простой яд: перекись водорода на основе воды. Для наглядности он вывел на большом магическом листе две формулы и показал, что и куда прибавлять. Потом быстро расписал последовательность действий и снова нырнул в бумаги, потеряв всяческий интерес к происходящему.
Студенты с котелками потянулись за водой к кляксам-кранам в углу лаборатории. Я повернулась к коту:
– Вылезай!
Тот дернул ухом и плотнее вбился в посудину.
– А ну вылезай! Быстро!
Кот растопырил лапы, демонстративно уперся ими в стенки котелка.
Это что, бунт?!
Я с трудом просунула руку между котелком и кошачьим упитанным боком, подхватила Безю под грудь, потащила…
Кот извернулся и снова лег в котелок. Ну что же это такое, а?
– Это не твоя корзина! – прошипела я. – Понял?
Кот тоже зашипел и вздыбил шерсть на загривке.
– Мяса не дам! – пригрозила я.
Кот фыркнул и прищурил злобно сверкнувшие глаза. На наглой морде явно читалось, где он видел меня и мои угрозы. Ах так? Ну погоди! Я решительно ухватила черного бунтаря и…
Попытка закончилась поцарапанной ладонью и воем вцепившегося в край котелка кота. Следующая – порванным рукавом платья. Кот категорически отказывался покидать посудину!
– За лапы тащи!
– За голову! – хором подсказали близнецы, в котелках которых плескалась вода.
– За уши попробуй! – азартно подключился линялый.
После экскурсии в вольер с адскими птичками он прекратил смотреть на меня как на жабу в ботинке.
– Новакова! Немедленно прекратите балаган! – Вампир отодвинул в сторону бумаги и грозно взирал на меня светлыми желтыми очами.
Советчики и зеваки, собравшиеся вокруг нашего стола, мигом рассосались.
– Позовите фамильяра, он сам вылезет! – отчеканил Дагош.
– Я бы с удовольствием, но он не зовется! Безя, Безя! Безечка?
– Тогда вытащите его! – Вампир отгородился прозрачным листом с каким-то отчетом.
Легко сказать!
Я протянула руку к коту. Тот зарычал, прижав уши. Рука невольно отдернулась.
– Новакова! – недовольно процедил вампир.
Поднялся с места и мгновенно очутился рядом. Провел пальцами над котелком Таира, и над головой упрямого Бези налился шар из воды. Повисел долю секунды, плавно колыхаясь, и… – хлоп! – окатил кота. Безя выскочил из посудины и белкой взлетел на голову Дагоша, расчертив бледную физиономию вампира парой роскошных царапин.
Дагош побледнел еще больше, выдрал кота из прически и с размаха сунул мне в руки:
– Заберите ваше животное!
Обвел взглядом замерших студентов и приподнял бровь:
– Всё сделали? Нет? Так выполнять! Кто через десять минут не сдаст котелок перекиси, нарвется на отработку!
Поднялась суета. Дагош уселся за свой стол, невозмутимо промокнул белоснежным платком капли крови с лица, осторожно потрогал царапины и сердито покосился на вылизывающегося Безю.
Да уж. Надеюсь, профессор Чиро сегодня не отправит меня к Дагошу за консультацией? А то меня охотно проконсультируют. И не в одном вопросе. Потом догонят и еще раз проконсультируют.
Набрав воды, я развязала мешочек и вызвала артефакт. Два пузырька, назначение которых было неизвестно, заметно отставали от черепушки и леденца. Подманив поближе черепушку, я сосредоточилась на содержимом котелка.
Перекись отличалась от воды лишним атомом кислорода.
Значит, кислород. Хорошо, что на занятии с Чиро я успела запомнить ощущения от этого элемента. Нечто легкое, едва различимое и… И вездесущее, как бабули у подъезда!
Сияние цвета морской волны от пузырька перетекло на котелок. Еле уловимо пахнуло больницей.
– Закончили! – громко объявил Дагош, поднимая поцарапанную физиономию от документов.
А близнецы говорили, что у вампиров отличная регенерация. Видимо, не настолько, чтобы за десять минут убрать следы кошачьего покушения. Ну или кот у меня особо талантливый по части вредительства.
Дагош прочесал цепким взглядом лабораторию, запоминая студентов, исподтишка пытающихся доделать работу.
– Закончили! – повторил он.
С пальцев вампира сорвалась разноцветная волна и, омыв лабораторию, всосалась в содержимое котелков.
Дагош довольно кивнул и начал называть имена, добавляя после каждого «зачет» или «незачет и отработка».
– Новакова! Зачет. Но еще одна выходка – и будете все темы пересдавать по три раза. Для закрепления результата! – отрезал этот… располосованный.
Да при чем тут я? С Безей подрался, пусть Безя и пересдает!
– Понял, да? – шепнула я коту. – Учти, на все пересдачи будешь со мной ходить. И не на руках, а пешком! – И мстительно добавила: – И мясо твое близнецам отдам. Целиком. Для опытов!
– Новакова! – прогремел по лаборатории голос вампира. – Воспитывать фамильяра будете дома. Итак, господа студенты, освобождайте свои котелки. Переходим к следующему заданию…
До конца занятия Безя старательно вылизывался, но менее мокрым не стал. Пришлось в короткий перерыв между парами мчаться в туалет и там его досушивать. Искрометно зажигавший в лаборатории кот вел себя смирно и не сопротивлялся. И все равно на лекцию к Пчелке я влетела буквально со звонком.
Госпожа Нисса порхала и жужжала, жужжала и порхала. К вопросу выедания мозга «похитительницы» своего несостоявшегося наследства она подошла со всей душой. Каждый раз, пролетая мимо, заглядывала в мой лист. Ни минуты покоя, град замечаний, и апогей – в конце пары просьба показать конспект.
Ну, я показала смесь азбуки Морзе и неизвестного шифра.
– Вы пропустили два важных понятия! – госпожа Нисса ткнула пальцем в абзац, который даже для меня выглядел набором закорючек. – Дополните! В следующий раз будьте внимательнее. Если хотите здесь учиться.
– Хорошо, госпожа Нисса!
Я забрала магический лист и с недоумением уставилась в него. Как она смогла тут хоть что-то прочесть? С такими способностями надо не в ВЫШКе жужжать, а в шпионы идти. С руками оторвут!
Общие пары по экономике и литературе пролетели незаметно. Я их просто проспала. Заунывный голос Горыныча действовал на студентов гипнотически: кто-то, точно сомнамбула, таращился перед собой, кто-то дрых, спрятавшись за спиной сидящего спереди.
Зато к госпоже Чиро я притопала почти бодрая.
Едва я переступила порог аудитории, сирена направила мне магический лист:
– Возьмите, проконсультируйтесь у Дагоша в восьмом кабинете! Поторопитесь, он не любит задерживаться на работе.
Все-то она о нем знает. Почему же не общается?
Я убрала документ и поплелась по коридору. Надеюсь, следы кошачьих когтей успели зажить? Но удача была явно не на моей стороне. Физиономия вампира все еще была полосатой, а настроение – отвратительным. Черт! И почему он не успел убежать?
– Явились извиниться за поведение своего фамильяра? – нахмурился Дагош.