О! Спасибо за подсказку. Может, раскаяние его смягчит?
– Простите, пожалуйста! Безя вообще-то хороший. Не знаю, что на него сегодня нашло, – выпалила я.
Дагош молча кивнул. Не похоже, что смягчился. Но делать нечего. Была не была.
– Я не только за этим пришла. Уделите мне, пожалуйста, минутку…
Вампир демонстративно покосился на часы.
– Реферат можете сдать завтра, с восьми утра до пяти вечера.
Точно, еще и реферат по идеальному яду. Придумали же, а? Яд, который совершенен!
– Хорошо, – согласилась я, – но у меня другой вопрос.
И быстро вызвала лист с формулой, которая пестрела пометками Чиро. Дагош – фанат своего дела, разве он сможет пройти мимо такой красоты?
– Мне нужна ваша консультация! – Я развернула формулу так, чтобы она перегородила дорогу вампиру. – Вот по этим моментам! – показала кончиком стило на пометки.
На лице Дагоша отразилась скука. Только что не зевнул. Ну конечно. Разве может студентка первого курса изучать что-то интересное?
Он скользнул пренебрежительным взглядом по схеме. Нахмурился. Пробежался по ней еще раз, куда внимательнее. И чем больше Дагош всматривался, тем ярче блестели его глаза, тем сильнее подрагивали от нетерпения пальцы, которыми он касался пометок Чиро.
– Хотите сказать, вы сами разбираете эту формулу? – надменно спросил он.
Интересно, узнав, что я работаю с Чиро, он откажется, а потом согласится или любопытство победит сразу?
– Нет, мне помогают.
– И кто же из студентов такой талантливый? – Дагош дотронулся пальцем до пометки.
– Это не студент. Я работаю с госпожой Чиро.
Вампир замер столбом. Пару минут я наблюдала борьбу страсти к науке и неприязни. Наука победила.
– А я думаю, почерк знакомый, – проворчал Дагош, смахнул схему, резко развернулся на каблуках и скомандовал, распахивая дверь: – Новакова, за мной!
Не успела сесть за парту, как устроившийся за преподавательским столом вампир отчеканил:
– Доставайте ваш реферат, будете его читать!
И моментально погрузился в изучение схемы. А я начала озвучивать пространные размышления магов об идеальном яде.
Да, был у них пунктик. Вроде нашего философского камня. Только камень превращал вещество в золото или дарил бессмертие. А идеальный яд превращал все что угодно в яд. А яд в ничто. Много столетий маги бились над его созданием. Но все без толку.
– Что думаете об идеальном яде? – не отрываясь от формулы, неожиданно спросил Дагош.
– В его создании нет смысла, – я пожала плечами, – зачем изобретать то, что уже изобрела природа?
Вампир оторвался от листа, остро глянул на меня, ожидая пояснений.
– Маги ядов – они и есть идеальный яд. Именно они создают и разрушают яды.
Дагош прикрыл глаза и удовлетворенно кивнул:
– Возможно, из вас будет толк, Новакова. Идите сюда.
Подвинул лист с формулой на середину стола и начал объяснять, делая пометки поверх записей Чиро.
Пять минут спустя я поняла, что мне нужен переводчик. Срочно! Знаний категорически не хватало, разжевывать прописные истины вампир не желал.
– А давайте пригласим госпожу Чиро? – предложила я, окончательно запутавшись, какой хвост формулы за что отвечает.
– Нет, – сухо отрезал Дагош. – У вас же хорошая память?
– Не настолько. – Уныло глядя на формулу, я пыталась вспомнить, что вампир говорил о левой пометке.
– Тренируйте! – пожал плечами изверг от науки. – А вот тут… – он обвел кружком нечто запредельное для моего понимания, – спросите у Чиро, что она думает.
И мне вручили лист с формулой.
Вампир откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди.
– Идите, я жду!
И я пошла.
Следующие несколько часов я себя чувствовала попугаем. Тупеньким, очумевшим от избытка информации попугаем, который заполошно метался между кабинетами, опасаясь тряхнуть головой, чтобы не выронить оттуда что-нибудь умное.
Я бежала к профессору Чиро, старалась воспроизвести слова Дагоша, показывала его пометки. Сирена соглашалась или возмущалась, поясняла непонятное. И посылала обратно.
Дагош изучал пометки Чиро, добавлял свои и устное послание, отправлял к сирене.
И так по кругу, по кругу… Конечно, они вполне могли пересылать письма между стило. Но, очевидно, это в их понимании было уже личным общением, а общаться они категорически не хотели!
Дагош, в отличие от Чиро, себя любил, и потому в моей беготне случился перерыв на ужин. Но на ужин отправился один вампир. Госпожа Чиро вспомнила, что собиралась озадачить меня тренировкой по умению чувствовать простые яды. Жаль, съедобных среди них не было. А то бы я потренировалась в обезвреживании!
После ужина забег возобновился.
Если так дело дальше пойдет, до момента спасения Шейда я не доживу!
– Слушайте, может, стоит собраться хотя бы в одном кабинете? – взмолилась я, влетая в кабинет Чиро. – Я ведь не все понимаю, иногда забываю. Вместе мы будем работать намного эффективнее!
– Нет, – поджала губы сирена.
– Что же он ей такое сделал? – пробормотала я, идя к двери.
– Он хотел жениться на другой, – донеслось вслед. Ой, услышала… – Но не вышло. – Госпожа Чиро зло рассмеялась. – Мы уже были связаны.
– Связаны? – Я остановилась на пороге, обернулась. – Как связаны?
– Магией! – отчеканила она раздраженно. Но все же пояснила: – Если сирена полюбит и ее избранник ответит взаимностью, между ними возникает связь. Особая связь, невидимая, но прочная – магия сирен. Против нее бессильны любые обряды, они просто не работают… Ее ни разорвать, ни ослабить, и… – Чиро мстительно улыбнулась. – И брак с другой не заключить! – Увидев мое лицо, она со смешком добавила: – Закройте рот, Новакова! Я все сказала. Так и так полезли бы выяснять. Земляне настолько любопытны, что порой хочется надеть на них намордник и посадить на цепь при переносе, чтобы не совали нос в чужие дела!
Вот… несчастная женщина!
А Дагош, оказывается, тот еще прохвост! С сиреной связан, но решил жениться на другой! На что надеялся?
Пересказывая вампиру слова госпожи Чиро, я исподтишка его разглядывала. Красивый, надменный, холодный, самоуверенный. Чиро тоже не мед со сливками.
– Что вы так на меня смотрите? – нахмурился Дагош.
– Ничего, – я покачала головой.
– А! Доложила? – догадался вампир. И с ядовитой улыбкой добавил: – А она сказала, что это она меня бросила?
Я зависла. Чиро бросила Дагоша?
– До или после вашей свадьбы? – вырвалось само.
– До! Остальное – не ваше дело. На сегодня все!
Дагош швырнул в мою сторону схему, выгнал из кабинета и исчез за поворотом коридора.
К госпоже Чиро я вошла в легкой прострации. Ни черта не понимаю!
– А! – Догадливость Чиро тоже была на высоте. – Сказал, что я его бросила?
Я кивнула.
– Гад! – коротко подытожила она. – Что успели выучить?
И до захода солнца меня пытали по пропущенным темам и темам, что я наверстала из общего школьного курса.
– Работайте дальше! Понимания не хватает, – в итоге кивнула профессор. – Но память хорошая! Свободны.
И мы пошли. Я и хорошая память. Память в коме, потому как ее конкретно перегрузили, я – в прострации. Надо разобраться, что случилось между Чиро и Дагошем и свести их хотя бы в один класс. Иначе стану первой студенткой с закипевшим мозгом.
Источник информации в школе был один. Крылатый и вредный. Надсмотрщик, привратник и собиратель сплетен. Сирин.
Птицедева в человеческом облике лежала на створках ворот, словно горжетка из золотых сияющих перьев. В свете фонарей это выглядело экстравагантно. И как она оттуда не падала?
– Комендантский час, ворота закрыты! – приоткрыв один глаз, сообщила сирин.
– Я не собираюсь выходить, я к тебе.
– В гости ходят с подарками, – оглядев мои пустые руки уже двумя глазами, заметила она.
– А я не в гости, я за информацией.
– Что взамен? – прищурилась сирин. Уселась на створке, поболтала в воздухе костистыми ступнями.
– Сплетня!
– Новая?
– Свежайшая!
– Подойдет, но сначала ты. – Сирин обернулась птицей, вытянула шею, приготовившись слушать.
– В тюрьме Мелхора ввели новый вид кандалов…
Да простят меня стражники!
– …в форме котелка. Испытания ведутся на добровольцах.
– Правда?
– Почти, – вздохнула я. – На самом деле это я надела котелок на голову магу, и его не смогли снять.
– Испытания лучше! – отмахнулась сирин. – Что тебе надо?
– Правду о Чиро и Дагоше, пока они меня не загоняли до смерти!
Правда о преподавателях оказалась довольно простой. И вполне ожидаемой, если вспомнить один немаловажный факт, о котором я забыла. Чиро была из простолюдинов. Дагош – сын главы клана.
Они вообще не должны были встретиться, но встретились. И полюбили. Искренне верили, что связь решила все их проблемы, в том числе и с обязательствами перед кланом. Но у вампиров было другое мнение. Дагошу предложили: изгнание или помолвка, а затем женитьба на той, что выгодна клану. Сирену он мог оставить в качестве любовницы.
Слова сирин отозвались в моей душе неожиданно остро. Шейд ведь тоже не из «моего мира». И у него тоже была невеста его круга.
Так, хватит! Сейчас речь не о нас с василиском. И вообще, мы не влюблены и никакая магия нас не связывает! Почти никакая… Он мой фамильяр.
– Неужели Дагош согласился? – Я мрачно посмотрела на птицедеву.
– Он был молод, привык к защите клана. Выступить против, отстаивая свою любовь, побоялся, – шевельнула та крыльями. – Дослушивать будешь?
– Да.
Молодой Дагош, науськанный кланом, предложил Чиро стать любовницей. Единственной и официальной. Воспользоваться лазейкой, так сказать. Ведь если она согласится на эту роль, то связь между ними ослабнет. И вампир сможет жениться. Но вместо жены и любовницы Дагош получил пожелание отправиться к демонам, чертям и вообще ко всем созданиям потустороннего мира, когда-либо упомянутым в легендах всех миров.
Но, услышав, куда его послали, не успокоился. Пытался вместе с вампирами своего клана изыскать способ разорвать их связь.