Все закивали, и Даша вздохнула с облегчением:
— Хорошо, давайте так. Хоть и странно, что босс нас в парк тянет.
Я лишь ухмыльнулся, довольный, что мой план сработал. Слишком уж я не хотел лишних ушей.
Когда мы всей толпой двинулись к лифту, я слегка притормозил — хотел проверить, не забыли ли я выключить свой ноут. Но оказалось, что не я один решил задержаться: у лифта, в одиночестве, стояла Алла.
Увидев меня, она чуть смутилась, отступила в сторону, чтобы я мог встать рядом. Вот к гадалке не ходи — она специально задержалась.
Дверь лифта с мелодичным дзынь отворилась, и мы шагнули внутрь молча.
Я, как истинный джентльмен, пропустил Аллу вперёд. Она зашла и встала у дальнего угла, я — рядом. Двери сомкнулись, лифт поехал вниз.
Внутри повисла неловкая пауза. Я всё ждал, когда она скажет то, что хочет.
Наконец, Алла виновато кашлянула:
— Тим, я… — начала она на выдохе, решив штурмом взять собственные сомнения. — Мне правда жаль, что всё так вышло. И в проекте, и вообще. Но я понимаю, почему ты на меня злишься. То есть… за много всего.
Она прикусила губу, не решаясь смотреть на меня.
— Хм, — пробормотал я, — рад, что ты сама это понимаешь.
— Я понимаю, что… тогда, когда ты остался один после смерти родителей, без денег, без связей… я поступила ужасно. Я бросила тебя в самый трудный момент. Это было подло, и, к сожалению, я лишь недавно это поняла.
Я чуть сжал кулаки в карманах, стараясь сохранять спокойный вид:
— Сама допёрла, или кто подсказал?
Алла криво улыбнулась, немного грустно сказала:
— И то, и другое. Мне и раньше было совестно. Только я росла в семье барона Городецкого, ты же знаешь, что у нас там культивируют мысль о высшем предназначении. И я долго не могла переступить через себя, через этот снобизм, внушённый папулей. Но решила, что пора взрослее смотреть на мир. Пошла работать в магтех, не пошла в отцовский бизнес. Думала, смогу всё исправить… Но тут мы столкнулись снова, и всё завертелось.
Она опустила глаза, обдумывая очередную фразу:
— В общем, я… разговор с Дашей многое расставил по местам. Я прошу у тебя прощения, Тим. За то, что когда-то была такой чёрствой. И за все мои последующие выкрутасы. Просто… я понимаю, что ты вправе меня ненавидеть и не верить. Я даже не надеюсь, что ты простишь.
Я смотрел на панель кнопок внутри лифта, и не знал, что ответить. В груди что-то ёкнуло, но я не выдал виду. Потом коротко кивнул:
— Ладно… Принято. Прошлое есть прошлое. Забыть это вряд ли у меня получится. Будем считать, что у нас вялотекущее перемирие.
Она заморгала, чуть облегчённо улыбнулась:
— Спасибо…
Но меня так просто не возьмешь.
Да-да, конечно, прощаю… Но, дорогая Аллочка, с тобой всегда нужно быть начеку.
Лифт замедлил ход, и через пару секунд двери скользнули в стороны, выпуская нас в просторный вестибюль. Она замедлила шаг, видимо, надеялась, что я скажу что-то ещё. Но я молча сделал приглашающий жест: «Прошу».
— Идём, — бросил я спокойно.
Мы вышли на улицу, где нас уже ждала вся наша весёлая компания.
Местный парк находился буквально в десяти минутах ходьбы от здания Аркадии. В Фракталово парки всегда с магической примесью: где-то в кустах встроена система антигравитации, чтобы деревья росли в нестандартных формах, а где-то резвятся светлячки, которых специально выводит ХайпМаг, и они сверкают всеми цветами радуги. В общем, пейзаж по-московски странный, но завораживающий.
Мы шли по дорожкам, где светящиеся указатели сверкали над головой, и всё казалось немного нереальным. Гоша ухмыльнулся:
— Никогда не перестану удивляться этим магическим тротуарам. Шагнёшь влево — и можешь случайно включить систему полива.
— Главное, не прыгай, — поддразнил его Макс, — а то ещё фонтан из асфальта выстрелит прямо тебе в…
Но все-таки мы миновали центральную часть, где толпились прохожие, и выбрали уединённый уголок, подальше от шумных зон. Меня устраивало, что здесь тихо: несколько умных лавочек, небольшой фонтан, кустики, выгнутые полукругом. Светодиодные фонари ровным светом заливали площадку, а в воздухе веяло чем-то бодрящим. Отличное место для серьёзного разговора — и точно без посторонних. Случайные прохожие не в счёт.
Мы расположились полукругом на каменных скамьях, фонтан мирно журчал — создавая приятный фон, а вокруг незаметно проплывали редкие посетители парка. Пока вроде никто не таращился на нашу большую компанию. Я опёрся на спинку лавочки, глядя на собравшихся:
— Ну, кто хотел поговорить? Даша, кажется, ты была за главного затейника?
Даша кивнула, но перед тем как начать, сделала глубокий вдох. Алла стояла рядом, прятала глаза. Зу и Ари сели по бокам. Макс, Гоша и Лёха сгрудились чуть дальше.
— Итак, — промолвила Даша, — скажу прямо: Тим, ты неправ насчёт Аллочки. Считать её шпионкой — глупо. Я не могу поверить, что она сливает инфу Гео. Я знаю, — тут она быстро глянула на Аллу, — мы с ней не то, чтобы дружим, но я уважаю её как специалиста. И у неё действительно масса интересных идей. Если бы она хотела навредить, разве бы она столько дельного вкладывала?
Алла вздохнула, продолжая молчать, но явно ей было приятно, что хоть кто-то в неё верит. Я цокнул языком, смотря на Дашу:
— Серьёзно? Думаешь, я зря выгнал её?
Даша пожала плечами:
— Ты поступил как деспот. В твоём стиле, конечно, но не факт, что верно. Мы все на взводе, и если ты начнёшь гнать людей, которые тебя окружают, всё рассыплется.
Я понял, что мне сейчас фактически поднимают мирный мятеж. Но я не стал кричать, лишь ухмыльнулся. Ну-ну, посмотрим, что дальше.
Даша чуть смутилась, что я молчу, и продолжила:
— И хочу добавить: Алла — сильный менеджер по продукту. Она отдала нам парочку крутых задумок по интерфейсу, эти быстрые сценарии для магических знакомств — её идея. Мы с ней спорили, да, но никто не отрицает, что она добавила в МагНет важные решения. Я не хочу, чтобы её выкинули на улицу.
— О как, — я повернул голову к Алле. — Внезапно у тебя союзница появилась.
Алла криво улыбнулась:
— Не надо иронии, Тим. Я понимаю, что была резка. Но поверь, я не сливала ничего Гео. Если он вздумал провести аудит, то это не из-за меня.
Я вскинул ладонь, иронично сложив пальцы:
— Ладно, ладно, подождём, что другие скажут.
Внутренне я чувствовал: ещё чуть-чуть, и все они начнут кричать в один голос: «Отпусти Аллу!» или «Мы не хотим тайных заговоров!». Впрочем, я не возражал. Пусть высказываются, у меня и так был план.
— Собственно, — заговорил Зу, — мы ведь не слепые. Сидим, ковыряем код, подключаем новые фичи и понимаем, что всё это давно вышло за рамки приложения для знакомств. Там и групповые механики, и внутренняя логика фидов… В общем, Тим, это ж куда глобальнее, чем свайпы слева-направо. Неужели ты считаешь, что мы все ничего не шарим?
Я посмотрел на него с доброй улыбкой.
— Да нет, Зу, я, наоборот, тебя уважаю за твой мозг. Но у нас были причины не делать этого раньше времени.
— Я же тебе говорила! — толкнув Аллу локтем в бок, прошипела Даша.
А Зу усмехнулся:
— Я всё понимаю. Но, если мы — одна команда, почему скрывать это от нас? Тем более от Аллы. Она же менеджер по продукту, она должна первой знать.
— Ну, кстати, да! — неожиданно встрял Макс, чем меня слегка удивил. — По началу все было подозрительно и нагло, но теперь ребята влились.
— Вы же сами подрались с ними в первый день, — усмехнулся я.
Ари тоже подалась вперёд:
— Тим, я и Зу… ну и Алла, мы давно подозреваем, что речь о полном функционале для пользователей. И мы, если честно, загораемся от этой идеи! Нам нравится, что мы делаем нечто прорывное. Но мы волнуемся, почему ты скрываешься от нас? — она развела руками. — Мы хотим, чтобы ты нам доверял. Иначе получается, что мы тут на птичьих правах. А мы уже успели полюбить этот проект.
Я промолчал, глядя на них внимательно. В душе же радовался: ого, они сами всё разнюхали. И при этом… не побежали к Гео. Очень интересно. Похоже, дело не так однозначно.
Вместо ответа я лишь прищурился и кивнул: дескать, говорите, говорите, я слушаю. Этот приём я применяю часто: молчать, чтобы они сами ещё больше раскрылись.
Наконец, Алла, собравшись с духом, тряхнула белёсыми волосами и заговорила:
— Знаешь, Тим, мне реально обидно, что ты так легко обвинил меня в сливе. Я ведь ничего не сделала, кроме как старалась сделать всё, что привлечь пользаков мощными идеями и оттачивать продукт. Если бы я была шпионкой, уверяю, я бы уже давно разнесла Гео всю вашу подноготную.
— Ха! Ладно, допустим, ты недовольна. Но я видел, как ты вертишься вокруг Гео, — проворчал я.
— Да ну перестань, — вскинулась Алла, — если я с ним и общалась, то только по рабочим вопросам. А иногда он меня сам вызывал, просил отчёты. Ты же понимаешь, он мой прямой наниматель. Разве я могу говорить ему: «Нет, я занята»?
Я помолчал, понимая, что она в чём-то права.
— А если бы не Даша, — Алла с трудом сглотнула, — я бы, может, и правда ушла отсюда — просто не смогла терпеть такое отношение. Я ведь не враг. Ни твоей команде, ни тебе лично. Честно…
— Ладно, понял, — пробормотал я. — Но… — Я вдруг оборвал свою фразу, резко сменив интонацию. — Всё равно вы пришли сюда по воле Гео. Это он вас нанял. С чего мне верить, что вы, Зу и Ари, да и ты, Алла, прям наша семья? Вы всё это время на окладе Аркадии, а не моём.
Ребята замолчали, и по их лицам скользнуло возмущение. Я прочувствовал этот момент — щёлкнуло напряжение.
Макс воскликнул:
— Постой, Тим, они же реально не нарываются. Они работают, фичи пилят, даже бунтов не устраивают. И если им не доверять, то кому тогда доверять? Не всю же жизнь в паранойе сидеть!
Гоша моргнул:
— Согласен с Максом. Мы ж видим, как Зу пашет, как Ари колдует над дизайном, а Алла — дельные идеи вбрасывает. Так что если нет доказательств, что они шпионы, может, хватит их держать за чужаков?