Придётся разбираться, если повлияет на работу. Но точно не прямо сейчас. У меня полно более важных вопросов. И самый животрепещущий — Кораблёв.
Я прошёл вдоль рядов столов, пока не добрался до Лёхи. Он уже был за ноутом, причёсан, в белой рубашке и пиджаке, и даже галстук завязал — видимо, старался показать серьёзность и искупить свою вину за алкопобег.
— Здоров, — сказал я, присаживаясь на стул напротив него.
— Привет, шеф, — Лёха чуть смутился. — Спасибо, что не уволил меня после всего этого.
— Да ладно, — махнул я рукой. — Все мы люди. Да, ты сорвался. Но главное — вернулся.
Он кивнул сдержанно. Вид у него был всё ещё подавленный: круги под глазами, губы сжаты.
— Извини, что пропустил запуск.
Я чувствовал, что у парня настоящее чувство вины. Положил руку ему на плечо:
— Слушай, Лёх, иногда мы сбегаем от проблем. Бывает. Вопрос в том, как мы возвращаемся.
Он благодарно кивнул, выдыхая.
— Да, я постараюсь компенсировать.
— Отлично, — я улыбнулся. — Мы сейчас выстрелили на 32 тысячи пользователей, это круто, но есть загвоздка: Кораблёв всё ещё на горизонте, и мы не знаем, что решилось с нашим патентом.
Лёха покачал головой:
— Я пытался ускорить регистрацию через посредников, но всё в тупике. Оттуда и мой загул. Мне было ужасно, что я подвожу проект.
— Не старшно, — сказал я твёрдо. — Я поговорю с Гео, но что-то мне подсказывает, что и у него не получилось ускорить процесс. Значит, пойдём по второму пути.
Лёха приподнял бровь:
— План «Стеклянная дверь»?
— Именно, — кивнул я, легонько стукнув костяшками пальцев по столу. — Помнишь, мы готовили схему?
— Да, — Лёха оживился, губы дрогнули в улыбке. — Конечно, помню! Но я думал, может сначала попробовать более мягкий вариант — «Матрёшку».
— Нет, — покачал я головой. — «Матрёшка» имеет смысл, если бы мы не спешили и не имели дела с откровенным бандитом. А Кораблёв — парень опасный, и время не на нас играет.
— Понял, — Лёха тяжело вздохнул. — Тогда активируем «Стеклянную дверь»?
— Да, — подтвердила я. — Готовь всё. Сегодня у нас последний день. Нужно дать ему ответ.
Лёха впервые за весь разговор улыбнулся по-настоящему:
— Жёстко ты. Но ты умеешь переигрывать.
— Это точно, — усмехнулся я.
Только мы договорились с Лёхой, как в опенспейс вошли Макс и Аллочка — судя по всему, они всё-таки приехали вместе. Макс что-то оживлённо рассказывал, Алла смеялась. Она выглядела на все сто: уложенные волосы, макияж свежий. Вообще казалось, что её похмелье не коснулось. Видимо, этот эликсир и ей помог вернуться в форму.
— Всем привет! — воскликнула Алла звонко, проходя к своему столу.
Даша, сидевшая совсем рядом, только скользнула по ней взглядом и продолжила стучать по клавиатуре. Это уже напоминало вспышку молнии — короткую, резкую, но заметную, которую Алла сделала вид, что не заметила.
— Хей, Даш, представляешь, — начала Алла, не то заигрывая, не то издевательски. — Я сегодня хотела взять такси утром, но забыла кошелёк в боулинге! Хорошо, Макс выручил.
— Ага, — коротко бросила Даша. — Вчера, кажется, весь мозг пропили.
— Зато повеселились, — хихикнула Алла, бросая косой взгляд на меня, видимо, подавая сигнал: «Помнишь, как мы повеселились?». Я только мотнул головой.
— Угу, — Даша оторвалась от клавиатуры и прищурилась. — А чего это ты второй день в одной и той же одежде?
Алла вскинула бровь:
— Ну, во-первых, это не твоя забота. Во-вторых, я тебе потом всё расскажу, если будет интересно. Закачаешься!
В воздухе повисла напряжённая тишина. Я почувствовал, как искра пробежала между ними. Гоша, Мила и Ари с видимым интересом уставились на экраны, стараясь не подавать виду, но при этом явно прислушивались к каждой реплике. Зу в своих наушниках было все равно.
Я быстро встал, не желая слышать продолжений.
Кабинет Гео находился в конце коридора. Обычно его секретарша, молодая женщина с чёрными волосами, непробиваемо проверяла всякого, кто захотел войти. Но сейчас, завидев меня, она улыбнулась и сказала:
— Проходите, Тимофей, Гео вас ждёт.
Я вошёл и увидел, что Гео сегодня в непривычно радушном настроении: распахнутый пиджак, улыбка во весь рот, как будто у него сегодня день рождения.
— Тимофей, друг мой, — он сделал широкий жест, приглашая меня присесть. — Как самочувствие? Все ожили после вчерашней бурной ночи?
— Да так, терпимо, — я сел на стул перед его столом. — А ты чего такой довольный?
— А почему мне не радоваться? — он улыбнулся ещё шире. — У вас, вернее у нас, релиз прошёл с успехом. Все вышли на работу, как ни в чём не бывало, а я всегда ценю таких сотрудников.
Я чуть приподнял бровь:
— Это называется чудо эликсир Дашиной бабушки.
— Как угодно, — Гео отмахнулся. — Главное, что вы бодрые. И меня радует, что вчера мы окончательно урегулировали все наши ссоры. Теперь я вижу, что мы можем работать сообща.
Я чуть напрягся, вспомнив, с каким напором он навязывал нам дедлайны и едва не сорвал нам всё. Теперь, видите ли, «мы одна команда». Но сдержал язвительные мысли.
— Так, Гео, — сказал я ровным голосом. — У нас с тобой есть ряд вопросов.
— Да, согласен. Позволь мне начать. Во-первых, — он сложил руки на столе, — расширение. Когда я вижу успех МагНет, понимаю, что вам понадобится больше людей, техники, серверов. Смотрите на ХексПэй: у них 60 человек в штате, а у вас всего 8, плюс фрилансеры.
— Согласен, — признал я. — Мы уже захлёбываемся в задачах, особенно по поддержке. О новых фишках вообще молчу.
— Вот и отлично, — он довольно кивнул. — Предлагаю искать офис побольше, нанимать больше народу. Но на это нужны инвестиции.
Ага, вот к чему он клонит. Я прищурился.
— Инвестиции — значит, тебе нужна ещё доля в проекте?
— Конечно, — Гео улыбнулся, чуть ухмыляясь. — Мы можем провести второй раунд, сделать всё красиво, но…
— … ты думаешь, что мы пока не стоим тех денег, на которые рассчитываем? — закончил я за него.
— Примерно так, — признал Гео, картинно разводя руками. — Но я готов обсуждать.
Я кивнул, показывая, что понимаю, о чём речь.
— Пока что мы не будем проводить раунд, — сказал я. — Надо ещё нарастить аудиторию, добиться более громкого успеха, чтобы наша оценка была выше. Тогда и долю продадим дороже.
Гео хмыкнул, провёл рукой по волосам:
— Ну ладно, хозяин — барин. Только учти, деньги-то у вас заканчиваются.
— Я в курсе, — я опёрся локтями о стол, наклонившись ближе к нему. — Но у нас есть кое-какие внутренние резервы. И ещё я хочу решить сначала вопрос с патентом.
Услышав слово «патент», Гео вздохнул:
— Сегодня мне звонил Ракитин. Он буквально орал, что его послали куда подальше. Похоже, на этом у него и кончаются полномочия.
— Я так и думал, — покачал я головой. — Ну ничего, мы найдём другой путь.
— Расскажешь, что за путь? — Гео вскинул бровь.
— Пока нет, — я ответил, стараясь говорить твёрдо. — Ты же понимаешь, я не могу тебе доверять после всего, что было.
Он чуть нахмурился:
— Тим, мы же примирились.
— Ты ещё позавчера пытался нас растоптать, — напомнил я. — Наш договор отмечен красными строками, помнишь?
Гео отвернулся на секунду, сжав губы. Видно, что обиделся. Но я был непреклонен.
— Я предлагаю тебе вот что, — сказал я, выпрямляясь. — Считай, что я веду свою игру. Тебе не надо знать детали. Но если что-то буду делать — просто доверься мне, подыграй.
— Хочешь, чтобы я играл в тёмную? — Гео сдвинул брови.
— Да. И со временем, если докажешь свою преданность, я буду говорить больше.
Он обдумывал мои слова, барабаня пальцами по столу. Наконец выдохнул:
— Хорошо. Буду доверять тебе, насколько смогу.
— Вот и отлично, — кивнул я.
В этот момент селектор на столе у Гео пронзительно пропищал, заставив нас обоих вздрогнуть. Из динамика прозвучал голос секретарши:
— Ваше сиятельство, к вам на линию вышли из НоваКода. Спрашивают, можете ли вы сейчас принять звонок?
Мы переглянулись, тишина стала густой, как кисель.
— НоваКод, — повторил Гео, посмотрев на меня. — Интересно, что им нужно.
Глава 6
Гео заметно напрягся. Его улыбка растаяла, словно мороженое на солнце. Он даже невольно откинулся чуть назад и покачал головой.
— НоваКод? — повторил я с интересом, упираясь ладонями в подлокотники кресла. — Хм, они что-то хотели от тебя раньше?
— Никогда они не звонили, — ответил Гео, кривя губы в намёке на «и не ждал их звонка».
Я приподнял бровь. Судя по реакции Гео, звонок явно был неожиданным и не самым приятным. Они были одной из крупных магтех-корпораций, которая совала свой нос в любые новые разработки, особенно если те имели шанс выстрелить. А МагНет, будем честны, уже встревожил гигантов рынка.
— Ставь на громкую связь, — предложил я как можно более обычным тоном, — если они не по поводу МагНет, я пойду и не буду мешать вашим личным любезностям. Но если по поводу нашего проекта — извини, сиятельство, я остаюсь.
Гео посмотрел на меня недовольно, будто ему только что предложили самому разлить стакан виски и не пригласить на это таинство никого из приятелей. Но всё-таки он не стал спорить. Видимо, моя новая версия — более жёсткая, непреклонная — начала работать. Похоже, доверие к моему слову ему было всё же дороже, чем возможность вести разговоры за моей спиной.
— Соединяйте, — сказал он в селектор, скрепя зубами.
В ту же секунду в кабинете раздалось характерное потрескивание, а затем послышался спокойный и вместе с тем хищно-бархатный голос:
— Ваше сиятельство Мельников, рад слышать вас. Надеюсь, что не отвлекаю от важных дел?
Я уже начал мысленно прикидывать, с кем имею дело. У НоваКода было несколько крупных шишек, и все носили старинные фамильные титулы. Сплошь графы, виконты, бароны. Традиции магического дворянства уходили корнями в глубокую старину. Страшно представить сколько там недюжинных артефактов и ритуалов передавались по наследству вместе с фамильными имениями.