— Тим? — произнёс Макс, заметив, что я замер и молчу.
— Тихо, — выдохнул я. — Мне нужно… секунду.
Я прикрыл глаза, положил руку на край стола, где лежал дополнительный проектор. Ощущение пошло знакомое: будто зашумело всё вокруг, но в голове появилась кристальная ясность. Я попытался увидеть этот код, который Макс прокручивал, и мысленно выдернуть нужные строчки.
Сначала ничего не произошло, я лишь почувствовал лёгкую пульсацию в висках. Но затем, напрягая волю, попробовал представить, как перетаскиваю столбцы и строки в таблице, меняю параметры, чтобы раскрыть полный список.
— Ой… — вырвалось у меня, когда экран моргнул, и строчки поползли, как прибывающая волна.
— Что⁈ — Макс подскочил и стал судорожно жать на клавиши. — Тим, у меня курсор сбился⁈ Да что за чертовщина…
Но курсор тут был не при чём. Я, ощущая холодный пот на лбу, внутренним зрением видел эти цифровые ряды, и будто растягивал нужные ячейки. Вся таблица на экране действительно переформировалась: одни столбцы раздвинулись, другие схлопнулись. Макс бегал глазами по монитору, думая, что это какой-то вирусный скрипт.
Я же старался не потерять концентрацию. Глубокий вдох, ещё одно усилие… Вдруг страшная боль кольнула меня в затылке, но я не отпустил поток. И следующим мигом таблица перестроилась окончательно.
— Макс, — прохрипел я, чувствуя, как мои руки дрожат. — Ты это видишь?
Он буквально отвалилась от панели, с раскрытым ртом таращился на то, что творилось на экране:
— Ё-моё… Да это… Да я сам управляю видимостью? Нет, погоди, ты что, сдвигаешь структуры без интерфейса?
— Похоже, да, — сумел я сказать, отнимая ладонь. Перед глазами у меня всё плыло, но я успел обвести взглядом новую таблицу. Там появилось ещё больше незарегистрированных пользователей с высокой аурной активностью.
— Это же то, чего никто никогда не делал, — прошептал Макс с уважением и, кажется, лёгким страхом. — Прямое воздействие на магкод. Без консоли, без вообще какого-то инструмента!
Я сделал пару глубоких вдохов, чтобы хоть чуть успокоить сердце, и попытался улыбнуться:
— Похоже, я прогрессирую. Хотя голова чуть не взорвалась. Но… да, похоже, я смог вмешаться напрямую. Как чувствуешь, что струнки вибрируют, так и правишь таблицы.
Макс отступил назад, схватил какой-то флакон со стола и сделал глоток.
— Охренеть, Тим… Честно говоря, у меня нет слов. Я подозревал, что у тебя явная наклонность к эфиро-программированию, но это… это высший пилотаж.
— Спасибо за высокую оценку, — прохрипел я, массируя виски. Меня ещё потряхивало от напряжения. — Но давай лучше на результаты глянем.
Мы перевели взгляд на экран. Отныне таблица показывала шокирующие цифры: «потенциально магических» людей было заметно больше, чем 10%. Макс быстро прокрутил список. Там высвечивались строчки, которые по сути значили, что…
— Если я верно понимаю эти метки, — сказал Макс, — выходит, что при небольшом изменении параметра можно активировать у них полноценный магический уровень?
Глава 18
Я попытался сфокусировать взгляд, всё ещё чуть покачиваясь:
— Похоже, да. То есть… формально, если перевести «Магия» в «1», этот пользователь станет «магом». Возможно, нужна и практика, обучение, но алгоритм считает, что сама искра уже у них внутри.
Макс провёл рукой по волосам, от чего они и так вечно торчащие зашевелились ещё больше:
— Короче, если в системе поменять один столбец — мы, грубо говоря, дадим разрешение людям «включить» магию. Это звучит, как какая-то хакерская афера, но выходит, что всё держится именно на этом.
— Да, — согласился я, переводя дыхание. — Всё как теоретики магии и говорили. «Любой может иметь силу», только кто-то сильнее, кто-то слабее, но формально барьеры лишь социальные. А тут наш код всё подсветил: ого, оказывается, почти каждый может проявить способности.
Мы пару секунд молчали, переваривая масштаб. Если все люди на планете разом получат доступ к магии, это перевернёт весь привычный уклад. Правительству придётся срочно перестраивать законы, корпорации вроде АрхМагнетикса утратят монополию на магтех, да и вся система титулов может рассыпаться.
— Тим, мы только что нашли ключ к двери, через которую можно выпустить на волю миллионы магов, — тихо сказал Макс, словно опасаясь, что кто-то может подслушивать.
— Абсолютно, — согласился я, пытаясь унять пульс, бьющийся в висках. — Насколько всё это легально, разумно и безопасно, большой вопрос. Но мы не можем упустить шанс. Нужно как-то проверить в полевых условиях, что наш алгоритм способен действительно включать магию, а не просто рисовать фейковое поле в анкетах.
Макс подвинул кресло ближе ко мне:
— Для этого и нужна живая проверка. Если мы найдём кандидата без способностей, активируем этот столбец и посмотрим, появится ли у него что-нибудь реальное.
— Да, — выдавил я. — Давай подумаем, кого тестировать. Кто согласится, узнав, что мы его «перепрограммируем»?
Мы замолчали. В офисе, конечно, имелось много ребят с нулевой магсоставляющей, но часть всё равно имела либо какой-то отдалённый титул, либо микроскопическую искру. Нет, мы искали того, кто вообще не склонен к мистике.
И тут я прищурился, на языке вертелась очевидная фамилия.
— Лёша, — сказал я, ударив ладонью по столешнице. — Абсолютно непорочная магконтексту кагдидатура.
Макс аж оживился:
— Точно! Ну-ка, давай подтянем его сюда. Хм… Надеюсь, не будет брыкаться, хотя он парень осторожный.
— Ничего, — усмехнулся я, поднялся со стула. — Сейчас поговорим. Поехали.
Мы вышли из комнаты, по пути на нас посматривали программагисты из соседних кубиков, кое-кто про себя улыбался, видимо, догадываясь, что у нас очередная безумная затея. Но никто не спросил прямо, а мы и не спешили распространяться.
Весь этот план был слишком сырой.
Пройдя через коридор, мы застали Лёшу в его «уютном юридическом гнезде». Он сидел на высокой табуретке за массивной стойкой — окружён горами документов и чувствовал себя в своей стихии. Когда он увидел нас, на лице отразилось лёгкое подозрение:
— Чего вам? — спросил он, снимая наушники. — Я как раз собирался оформить заявление на…
— Лёх, отложи дела, — прервал Макс. — Нам нужно кое-что обсудить. Срочно.
Лёша вздохнул, сощурив глаза:
— Ой, не нравится мне, когда в рамках офиса вы начинаете говорить «срочно» и «обсудить». В прошлый раз это закончилось моим ночным запоем.
Я прыснул от смеха:
— Нет-нет, пить не придётся. Мы хотели кое-что предложить.
Лёша положил ручку, наконец, проявив интерес:
— Ну?
Я зашёл сбоку и начал нарочито дружелюбным голосом:
— Понимаешь, мы обнаружили интересную особенность в нашем алгоритме. Выяснилось, что многие люди, считавшиеся не магами, на самом деле имеют… скажем так, скрытый потенциал.
— Ах, вы опять про это? — Лёша скрестил руки на груди. — Я помню, вы уже упоминали, что некоторые юзеры получают странные показатели ауры.
— Именно, — продолжил Макс. — Так вот, есть вероятность, что если мы вручную поменяем определённые параметры в таблице, у человека проявятся способности. Не факт, что сразу, но хотя бы на зачаточном уровне.
— Погодите, — насторожился Лёша, приподняв бровь. — И вы хотите протестировать это на мне?
Я сделал кивок, чуть развёл руки: мол, «а кто ещё?».
— Ты у нас эталон человека, никогда не имевшего ничего общего с магией. Собственно, идеальная «контрольная группа» в единственном числе. К тому же мы тебе доверяем: ты не побежишь орать по коридорам, что мы тут колдуем.
— Вы серьёзно? — Лёша поставил локти на стол, глядя нам то ли с иронией, то ли с испугом. — Тим, Макс, вы же не забыли, что я вообще-то люблю всё магическое? А если вы пропечете мозг своими махинациями?
Макс попытался улыбнуться ободряюще:
— У нас всё будет аккуратно. Тим же уже понял, как двигать эти строчки. Он просто выставит у тебя параметр «Магия=1». А дальше проверим, изменится ли хоть что-то.
— Эээ, — пробормотал Лёша, прикрыв глаза. — Честно, не хочу я, чтобы внутри меня что-то зажигалось. Думаете, я мечтаю о карьере волшебника? Да мне и без того забот хватает.
Я вздохнул и вскинул руки:
— Пойми, если всё, о чём мы говорим, подтвердится, это будет величайший прорыв. Но мы не можем писать об этом в газетах, пока не проверим хоть на ком-то.
Лёша глянул на меня, точно проверял, не шучу ли я. Убедившись в моей серьёзности, он откинулся назад и покачал головой:
— Прости, Тим, я не готов. Какой-нибудь другой счастливчик пусть подставляет голову под этот эксперимент. Я пас.
— А вдруг ничего плохого? — вставил Макс, но видя, что Лёша качает головой ещё сильнее, умолк.
Я понял: бесполезно сейчас его уговаривать. Этот юрист слишком осторожен. Ладно, не будем давить. В конце концов, насильно никого не затащишь в магические дебри.
— Хорошо, — вымолвил я спустя короткую паузу. — Не хочешь — не надо. Принуждения не будет.
Лёша распрямился с видимым облегчением:
— Фух. А то я уж подумал, придётся отказаться от своей должности и идти в тёмные колдуны… Нет, ребят, вы без меня. И правда, найдите другого, кто, возможно, сам горит желанием стать волшебником.
С этими словами он демонстративно отодвинул ноутбук. Я пожал плечами, Макс слегка опустил плечи тоже — оба мы были разочарованы. Но что поделать, не все хотят играть в инновационный выключатель-магии. Пришлось признать поражение и отступить.
— Хорошо, — повторил я. — Если передумаешь, дай знать.
Мы вышли из его «юридического царства» в коридор. Макс, печально фыркая, пробормотал:
— Вообще, я думал, он согласится… Ему ведь свойственно любопытство.
— Видимо, страх перевесил, — сказал я, вздохнув. — И знаешь, где-то я его понимаю. Мы ведь сами толком не знаем, нет ли риска, что человеку станет хуже.
— Ага, — Макс нахмурился. — Даже если чисто теоретически, на 90% всё безопасно, всегда есть 10% шансов на «побочные эффекты». Лёшу понять можно.