— Потому что ты дошёл до предела и убил их всех в приступе ярости?
— Нет, — Кай облизнул пересохшие губы. — Хотя я фантазировал об этом раз или два за неделю. Единственная причина, по которой мы не сидим в той комнате — это потому что я сказал им всем, что все бессмысленно, пока мы не получим больше сведений. А мы послали своих шпионов собирать информацию ещё в первый день. Потом я встал и ушёл. Остальные последовали.
— Готова поспорить, они были рады оказаться дома.
— Я был рад оказаться дома, — Кай взял её за руки, большими пальцами выписывая круги на внутренних сторонах её запястий. — Увидеть тебя.
Сера усмехнулась вопреки яростному грохотанию её сердца.
— Ты зависим от моего сарказма, говорю тебе.
— Я зависим от тебя, — его пальцы приласкали её щеку. — Ты хоть знаешь, что ты со мной творишь?
— Заставляю тебя ругаться на чванливых членов Магического Совета и беспечно вылетать из зала заседаний? — Сера прислонилась к нему, проводя руками по жёстким мышцам его живота. — Очевидно, я оказываю фантастическое влияние.
Его губы коснулись её щеки.
— Не уверен, что мои коллеги по Магическому Совету согласятся, — прорычал Кай ей на ухо. Его руки оставляли за собой горящие реки на её спине.
— Нафиг Совет, — выдохнула она, тая под его прикосновениями.
— Я хотел поговорить с тобой, — сказал Кай, лаская её губы своими.
— О? — желание опаляло её тело, пронизывая и пульсируя в ней. Одно слово — это все, что она могла осилить.
— Вообще-то, это ты хотела поговорить со мной, — его поцелуи замедлились. — О себе.
— О.
Воспоминание нахлынуло на неё. Лицо Кая, исказившееся от отвращения, когда он выплёвывал оскорбления в её адрес. Выродок. Злобное создание. Сера отбросила иллюзию Алдена, его трюки — но она не могла отбросить боль. И она не могла отбросить ощущение, что он прав. Кай вырос с верой, что Драконорожденные — это воплощение греха. Каждое сверхъестественное существо выросло с этим убеждением. Для них она была выродком. А выродков нещадно уничтожали.
Её тело обмякло, страх прогнал желание.
— Ну, я…
— Ты передумала, — на его лице не отразилось ни единой эмоции. Пустой лист. Или кусок гранита.
— Я не готова, — и возможно, никогда не будет.
Магия кружилась в его глазах, но аура оставалась ясной.
— Не спеши.
— Серьёзно?
— Да. Я никуда не денусь. И я должен кое-что тебе показать, — Кай опустил руку вниз и весело приподнял брови, когда у Серы перехватило дыхание. — О, а у тебя грязные мыслишки, да? — хихикнув, он помахал перед её лицом телефоном.
Сера собрала осколки своего разбитого достоинства и взглянула на телефон. На экране виднелось официальное письмо от Дункана Блэкбрука.
— Это твои результаты с Магических Игр, — сказал Кай.
Странно, учитывая, что это она пережила Игры, и она этого письма определённо не получала.
— Результаты высылаются тренерам, — сказал он, угадав её мысли. Или, возможно, её глаза просто кричали «Смерть Дункану Блэкбруку!» — Старомодно, я знаю. Но таково большинство традиций.
— Например, носить костюм?
— Я отделался от неё много лет назад. За исключением случаев, когда я не могу этого избежать.
— Собрания Магического Совета? — спросила Сера.
— Нет, туда я могу носить что угодно, черт возьми, и если у кого-то будут проблемы с этим, мы можем решить их снаружи. Или внутри. Мне не принципиально.
Сера хихикнула.
— И не то чтобы они могли жаловаться на мой внешний вид. Вампиры носят двухсотлетние плащи. А фейри… ну, они утверждают, что носят платья, но думаю, они перепутали «платье» и «нижнее белье».
— Совсем как твой парень Эдвардс купил мне нижнее белье в бойцовскую яму.
— О нет. Выбор Эдвардса был прямо-таки скромным в сравнении с платьями этих фейри.
— Хмм. Возможно, мне стоит пойти с тобой на следующую встречу Магического Совета. Ну знаешь, просто чтобы держать этих гадких фейри на месте, — Сера забросила руки ему на плечи и наклонилась, чтобы поцеловать его. — Я могу захватить свой меч. Будет весело. Как командировка.
Кай фыркнул.
— Результаты хочешь увидеть?
— Наверное, — вздохнув, Сера опустила руки. — В конце концов, я все равно узнаю. Мне нужно показать их Симмонсу, чтобы он снова допустил меня до работы.
— Постарайся не лопнуть от радости.
— Я никогда не радуюсь тому, что меня вызывают в офис Симмонса. Эй, может, лучше тебя послать. Ты ему нравишься.
— Конечно. Я тебе помогу. Мы можем сделать это вместе.
— Я шутила, Кай, — сказала она. — Но, эм, спасибо за предложение.
— Принеси ему кексик.
— Прости?
— Кексик, — повторил Кай. — Симмонс любит кексики. Его любимый вкус — яблочный с корицей.
Она разинула рот от шока.
— Откуда ты знаешь любимый вкус кексиков главы «Хаоса»?
Он пожал плечами.
— Разведка. Никогда не ходи в сражение неподготовленным.
— Не знала, что ты когда-либо сражался с Симмонсом.
— Сражение переговоров. Когда я хотел впервые нанять тебя.
— Имеешь в виду, когда ты притворился другом Райли, чтобы суметь шпионить за мной и увидеть, что у меня за странная потрясная магия?
Кай вздохнул.
— Мы уже проходили это, Сера. Мы с Райли уже знали друг друга. То, что он оказался братом наёмницы, которую я хотел нанять — всего лишь счастливое совпадение, — сказал он. — Но вернёмся к Симмонсу. Я хотел нанять тебя, но я знал, что он попытается навязать мне одного из своих наёмников высшего уровня. Мне нужно было сначала смягчить его. Так что я попросил своих парней разузнать его слабости, и они узнали о кексиках.
— И кексик сработал?
— Типа того. Он все равно попытался склонить меня к одной из его стреляющих звёзд, как он их называет.
— Конечно, пытался. Он может запросить больше денег за наёмников с высоким магическим рейтингом. Но ни у одного из них не будет моего выдающегося чувства юмора.
— Или твоей магии, — сказал Кай, показывая на экран своего телефона.
— Маг первого уровня, — прочла Сера.
— Неудивительно, — прокомментировал Кай.
— Маг первого уровня: Ломатель Магии, Нюхач, Стихийник. Мировые рейтинги: Стихийник: #12, Ломатель Магии:… #1. Ого.
— Ты не должна удивляться. Никто не может ломать магию так, как ты.
Алекс могла, но Сера не стала об этом упоминать. Она не хотела, чтобы её сестру пропустили через Игры Блэкбрука.
— Нюхач: #1. Эй, тут я тебя побила!
Кай рассмеялся. Или это было кряхтение? Смеющееся кряхтение?
Сера пролистала вниз, но там находился всего лишь стандартный текст о том, как ей отправят её официальные результаты… бла-бла… ещё какие-то случайные вещи. Она добралась до низа. Не было ни единого упоминания Драконорожденных. Более того, тут не было упоминания ничего странного.
— Ты выглядишь облегчённой, — сказал Кай.
Она вернула ему улыбку.
— Какое облегчение, что все это наконец-то закончилось. Ну, по крайней мере, этот кризис. Нам все ещё надо разобраться с Алденом.
— И мы разберёмся, — сказал ей Кай.
— Совет послал команду в его подземное убежище в Нью-Йорке?
— Да, но к тому времени, когда они добрались, Алден и его последователи удрали.
Предсказуемо.
— Я видела новости, — сказала Сера Каю. — Там было немало спекуляций о безымянном маге, который очутился в логове Алдена, а потом сбежал. Спасибо, что уберёг меня от заголовков.
— Я сделал это по совершенно эгоистичным причинам. Мне не хотелось сражаться с сотнями репортёров за твоё внимание.
Взгляд его глаз выжигал её изнутри. Сера отвернулась, теребя подол своей майки.
— Я скучал по тебе, Сера. Каждый момент, проведённый там, на тех глупых собраниях, я думал о тебе.
Она хихикнула.
— Я думала, ты фантазировал об убийстве их всех в приступе ярости.
— Я успевал и то, и другое. И я не шучу, — сказал Кай жёстким как гранит голосом. — Я думал о тебе. Твоих губах. Твоём теле, — его руки скользнули по её бокам, воспламеняя её чувства. — О нашей ночи вместе. О том, как мне хочется ещё больше таких ночей, — он поймал её руку, возившуюся с подолом майки. — Ты пытаешься снять одежду с тех самых пор, как я пришёл.
— Это неправда, — её румянец сделался сильнее — и опустился ниже — когда его рука прошлась по её майке.
Телефон Кая выбрал этот самый момент, чтобы зазвонить. Он ответил на вызов одной рукой, вторую удерживая на её теле, но опуская ниже по животу и к бёдрам.
— Ок, — сказал он в телефон, пальцами проводя по внутренней стороне бедра.
Сера подавила стон.
— Звучит отлично, — сказал Кай и повесил трубку. Он посмотрел ей в глаза взглядом, порочным как сам ад. — Райли передаёт привет.
— Поверить не могу, что ты касался меня вот так, пока разговаривал с моим братом! — Сера врезала ему по руке. — У тебя совсем стыда нет?
— Конечно, у меня нет стыда. Ты разве этого ещё не поняла? Кроме того, — добавил он, награждая её чувственным взглядом. — Я не могу ничего с собой поделать, когда ты рядом. Но смогу, — он одёрнул её майку. — Райли придёт через несколько минут. Я не хочу оставлять улик своего прегрешения.
— О? Я наконец-то услышу о вашей ссоре с Райли?
— Я бы не назвал это ссорой.
— Как бы ты это назвал?
Он задумался на мгновение.
— Пониманием. Он узнал, что мы провели ночь вместе.
— И он… понял?
— Нет, он адски взбесился.
— Но я думала, что он хотел нас свести, — сказала Сера.
— Не из-за секса. Он был взбешён, потому что я ему не сказал. Поскольку мы друзья и все такое.
— А я его сестра. Разве ты должен говорить своему другу, что переспал с его сестрой?
— Он думал, что я недостаточно доверяю ему, чтобы сказать такое.
— Хмм, — Сера прикусила большой палец. — Что ещё сказал Райли? Далу пришлось использовать сжатую магию?
— Нет, но ты выглядишь так, будто жалеешь, что он этого не сделал.
Сера с энтузиазмом закивала.
— Райли сказал мне, что если я причиню тебе боль, он придумает магическую взрывчатку, которая работает на драконах. И воспользуется ей. Я сказал, что понял. Это и была часть с «пониманием».