– Спасибо, что потратили на меня свое время, – продолжила она, поднимаясь со стула. – Что я должна вам за… – Даная осеклась, увидев выражение стариковского лица.
– Демоны и пери вовлечены в это по собственной воле? – изумленно вопросил Гартанис. – Не подчиняясь приказу заклинателя-человека?
– Похоже на то. Если только ими не управлял кто-либо, ничем не выказывающий своего присутствия.
– Демоны сами принимали решения? – никак не мог поверить старик. – Вот так вот сразу, не отправляясь куда-то за новыми указаниями?
– Да, думаю, так оно и было. А в чем дело? Почему вы так разволновались?
Гартанис глубоко втянул воздух; глаза его затуманились.
– Сто лет назад… когда я говорил с демогоргоном… Я помню кое-что о той встрече. Некое видение… мне показалось, что это было искаженное видение настоящего, в котором я тогда находился… Но возможно, это было видение будущего… то есть дня сегодняшнего, видение того, что может вскоре произойти. – Он вдруг словно вернулся из прошлого и, опираясь на трость, с трудом встал со стула. – Ступайте за мной, – просипел он. – Я предоставлю вам все необходимое, чтобы вызвать демогоргона.
– Секундочку, – остановила его Даная, непроизвольно делая шаг назад. – Что еще за видение? И, знаете, мне кажется, я больше не горю желанием вызывать демогоргона.
Гартанис обернулся к ней, глаза его пылали.
– Вы вызовете его, – мягко сказал он. – Вы должны.
– Почему это я должна? – заупрямилась девушка.
– Потому, что вы уже знаете кое-что о нависшей над нами – да-да, над всеми нами – опасности. И если вы не сделаете этого, Кариксу придется заплатить страшную цену… и вам вместе с ним.
«Но меня, возможно, скоро уже не будет на Кариксе», – подумала Даная, однако оставила мысль невысказанной, словно завороженная гипнотическим взглядом старика. А тот повернулся и, бросив через плечо: «Следуйте за мной», – заковылял в заднюю часть дома.
Нахмурившись, девушка подчинилась.
Раваджана разбудил громкий стук в дверь.
– Войдите, – буркнул он, глядя из-под полуприкрытых век на задернутые занавески на окнах. Через материю по-прежнему проникал солнечный свет. Раваджан решил, что проспал уже несколько часов, хотя отдохнувшим он себя не чувствовал.
Дверь открылась, и в комнату вошла Мелента, а не Даная, как ожидал Проводник.
– Ты не видел Данаю? – спросила женщина.
– Где, во сне? – проворчал он. – Я ведь спал… Зачем она тебе?
– Мне она не нужна, – резко бросила Мелента. – Однако эта барышня вместе с одной моей лошадью отсутствуют, и я хотела бы знать, куда они обе подевались.
– Чертова девчонка, – выругался Раваджан сквозь зубы. – Держу пари – опять отправилась в Бесак. – Он сел, свесил ноги с кровати и вдруг застыл, пораженный неприятной мыслью. – А ковенское платье… где оно?
– Там же, где и было, – успокоила его Мелента. – Не волнуйся, даже она не настолько глупа, чтобы попробовать еще разок его примерить. Нет, она ушла без колдовского платья, однако нам от этого не легче. Кто знает, что у нее на уме?
– Верно… – Раваджан встал с кровати и взял со стула свою тунику. – Может, пошлешь эльфов на розыски?
– Уже послала. Пока никаких результатов.
– Понятно. – Эльфы прекрасно исполняли конкретные поручения, но такие неопределенные задания, как просто поиск пропавшего человека, зачастую были не под силу их ограниченному интеллекту. – Нам с тобой самим нужно ехать в Бесак. У тебя есть лошади наготове?
– Будут через пару минут. Жду тебя внизу. – И Мелента закрыла за собою дверь.
Кляня на чем свет стоит сумасбродную девчонку, Раваджан надел башмаки, схватил свой короткий меч и бросился по коридору вслед за Мелентой. Чаша его терпения переполнилась, и последней каплей оказалось открытое неподчинение Данаи его приказу ни шагу не ступать за пределы Полустанка без сопровождающих.
«Все, – сердито думал Раваджан, – с меня хватит. Долго я мирился с ее капризами, неожиданными выходками и особенно с ее дурацкими психологическими экспериментами, где я же еще и в роли подопытного кролика. Эта выходка для нее последняя. Найдем ее, свяжем, если нужно, притащим сюда… а завтра, с утра пораньше, отправимся назад, к Туннелю».
«Все, – сердито думал Раваджан, – с меня хватит. Долго я мирился с ее капризами, неожиданными выходками и особенно с ее дурацкими психологическими экспериментами, где я же еще и в роли подопытного кролика. Эта выходка для нее последняя. Найдем ее, свяжем, если нужно, притащим сюда… а завтра, с утра пораньше, отправимся назад, к Туннелю».
Глава 20
К тому времени, когда Даная вернулась к особняку Меленты, солнце на западе уже клонилось к горизонту. Но, лишь достигнув арки ворот, девушка заметила, что ни в одном из окон Полустанка не горит свет.
Она натянула поводья, останавливая лошадь, и осмотрела территорию перевалочного пункта, пытаясь обнаружить какие-то признаки жизни. Никого не было видно – во всяком случае, с той стороны, где здание выходило на дорогу. Едва девушка успела подумать, что, возможно, Раваджан и Мелента находятся во внутренней лаборатории, как кто-то тихонько позвал ее:
– Даная.
Она вздрогнула и резко повернулась в седле. Никого.
– Кто здесь? – спросила она дрожащим голосом.
– Не суй свой нос в дела, которые тебя не касаются.
Она облизнула губы, тревожно оглядываясь вокруг…
И взгляд ее упал на вырезанное в камне ворот лицо демона.
«О боже!» – Она непроизвольно схватилась за небольшую сумку, которую дал ей Гартанис. Даная уже была сыта по горло общением с демонами в Ковене, и сейчас ей меньше всего на свете хотелось вступать в дискуссию еще с одним.
– Чего ты хочешь? – спросила она, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик.
– Не суй свой нос в то, что не твоего ума дело, – повторил демон.
– Почему это – «не моего ума дело»? Твои друзья затащили меня в Ковен и напугали до полусмерти… Полагаю, это уже мое дело.
Камень не изменился… но Данае показалось, что глаза демона начали разгораться фосфоресцирующим светом.
– Ты – из чуждого мира. Здешние дела – не твоя забота. Ты не должна вмешиваться.
Даная уже хватанула ртом воздух, окутанная новой волной страха, но тут ощутила прилив решимости и уверенности в собственных силах.
«Он не может причинить мне вреда, по крайней мере сейчас, – вдруг вспомнила она. – Просто пытается напугать. Но возможности его сейчас ограничены».
Мысленно скрестив пальцы, она попробовала заставить лошадь двинуться вперед…
– Ты не должна вмешиваться!
Лошадь неожиданно взбрыкнула, и Данае с трудом удалось удержаться в седле… Но когда животное немного успокоилось, последние остатки страха у девушки были погребены лавиной всепоглощающей ярости.
– Заткнись, ублюдок! – рявкнула Даная. – Я – человек, и я могу отдавать тебе приказания, а не ты мне. А если ты кое-что забыл, так я тебе напомню: Мелента наказала тебе давать мне свободный проезд через ворота. Так что хватит меня понапрасну запугивать и пропусти меня.
Несколько долгих мгновений она физически ощущала сопротивление демона – словно невидимый воздушный шар заткнул проход через арку. Потом, с явной неохотой, дух сдался и освободил дорогу. Крепко держась за поводья, Даная въехала в ворота, испытывая почти непреодолимое желание пустить лошадь в галоп… Однако сейчас демон действительно не мог ей ничего сделать, и она не собиралась ронять собственное достоинство перед бестелесным духом, заключенным в кусок камня.
Но все же она не смогла удержаться от того, чтобы не оглянуться назад, уже приближаясь к дому… и увидела, как от одного из каменных столбов отделилось большое бесформенное зеленоватое пятно и стремительно понеслось на юго-восток.
Они больше часа бродили по Бесаку, прежде чем напали на след Данаи.
– Молодая леди с необычным луком? – переспросил замызганный охотник. – Да, я видел ее недавно на Базарной улице.
– Она разговаривала с торговцами оружием? – спросил Раваджан.
– Когда я ее видел – нет.
К тому времени она уже миновала почти все лавки и ехала в южном направлении.
Раваджан взглянул на Меленту.
– Что ее могло там заинтересовать? Или кто?
Мелента медленно покачала головой, задумчиво наморщив лоб.
– Не имею понятия. Как давно это было?
Охотник посмотрел на заходящее солнце.
– Часа три назад. Может, больше.
– Давненько, – проворчал Раваджан. Он уже чуял, что девушка опять попала в какую-то переделку. – Надо идти за ней.
– Не волнуйся, – попыталась успокоить его Мелента, понимая состояние Проводника. – Может, она просто заболталась с каким-нибудь лавочником.
– А может, решила навестить Гартаниса, – предположил охотник.
– И кто такой… – начал было Раваджан.
– Проклятье! – взорвалась Мелента. – Ну, конечно же – эта идиотка отправилась к Гартанису, чтобы купить у него заклинание!
– Кто такой Гартанис? – спросил Раваджан, неприятно удивленный реакцией Меленты. – Шарлатан какой-нибудь?
– Он – заклинатель духов. Прибыл сюда несколько месяцев назад из Торралана, – отрывисто произнесла Мелента. – Старик. Но уж, во всяком случае, далеко не шарлатан.
– Ну, что же, тогда поехали к нему, – решил Раваджан, поворачивая лошадь. – Даная, может быть, еще там.
– Наверное, только… Ах!
Раваджан недоуменно оглянулся на женщину.
– Что такое?
Мелента уставилась в пространство широко раскрытыми глазами.
– Она у дверей моего дома, – выдохнула хозяйка Полустанка. – Она… входит внутрь.
Раваджан почувствовал некоторое облегчение.
– Ну, и хорошо. Теперь она, по крайней мере, в безопасности…
– Нет, нет, нет! Неужели ты не понимаешь? Она же была у Гартаниса. У нее есть фимиам для нового заклинания… Она, несомненно, захочет его испробовать.
– Вот дьявол!
Неизвестное заклинание… в руках дилетантки. Неужто Даная настолько глупа, что попытается совершить его в одиночку? «Конечно, она не преминет им воспользоваться», – подумал Раваджан.