Магический магазин занимал два этажа. Нижний этаж выглядел как гибрид между бутиком с продуктами и косметическим магазином. Прозрачные стеклянные баночки с листьями и жидкостями, блестящие металлические банки с чаем, сосуды с зельями и парфюмом, элегантные коричневые коробки с синими бантиками — все это было аккуратно расставлено по полочкам, которые покрывали стены магазина от пола до потолка. Подносы с блеском для губ, прозрачные шкафчики с чайными листьями и гранолой, корзинки с крошечными бутылочками геля для душа, шампуня и другими образцами продуктов занимали невысокие открытые витрины по всей комнате. Открытая лестница вела в небольшую библиотеку с книгами.
Женщина-фейри стояла за гладким деревянным прилавком напротив входной двери. Ей было двадцать с небольшим, поцелованные солнцем волосы спускались ниже плеч. Тонкая полоска ободка покрывала её голову, ткань была украшена теми же нитями, что свешивались с её колье и браслетов. Цветочные мотивы расходились по всему платью на бретельках. Она воплощала собой образ городского хиппи.
Сера подошла к прилавку, напяливая свою лучшую улыбку.
— Привет, я Сера.
— Добро пожаловать на «Седьмое Небо», Сера, — она широко развела руки. — Я Чакра. Как я могу тебе помочь?
— У меня есть несколько вопросов об одном из ваших поставщиков, — сказала Сера. — Тарин Дюпонт.
Глаза Чакры прищурились.
— Ты из паранормальной полиции?
— Нет.
— Из человеческой полиции?
— Нет.
Чакра сложила руки на груди и надула губы.
— Тогда я не обязана с тобой разговаривать.
— По твоей реакции я понимаю, что это не первый раз, когда кто-то спрашивает о Тарине.
— Его успеху завидуют многие люди, — ответила Чакра, все ещё надувшись. — Он хороший человек. Он не заслуживает их яда.
— Мы здесь не для того, чтобы распространять яд. У нас всего лишь несколько вопросов.
— Все они так говорят.
Сера вздохнула. Это ни к чему не вело. Из-за чего эта женщина так рассердилась? Разве хиппи не должны быть добродушными?
— Привет, — сказал Райли, вставая перед Серой. Возможно, он решил, что она прибегнет к другим способам добывания ответов — чего она, конечно же, не сделает. Не то чтобы она не испытывала искушения это сделать.
— Я Райли, — продолжил он. — Это у вас там Дикий Сгусток?
Чакра повернулась к банке завихряющегося синего дыма, на которую он указывал. Её глаза расширились от удивления.
— Да, это он. Откуда ты знал? Большинство людей путают его с Сапфировым Дымом.
— Лёгкая ошибка. Цвет дыма почти идентичен, но Сапфировый Дым чуточку менее пурпурный, чем Дикий Сгусток. Но настоящая разница кроется в схеме вращения дыма. Сапфировый Дым крутится по часовой стрелке. Дикий Сгусток крутится против часовой стрелки.
Губы Чакры разошлись в улыбке.
— Райли, говоришь? — она подалась вперёд, опираясь локтями на прилавок и открывая ему отличный вид на свою ложбинку. — Ты умный. Большинство людей, приходящих сюда, не ценят деликатное искусство магической химии. Они лишь хотят знать, как получить кайф.
Он улыбнулся в ответ.
— Дикий Сгусток им в этом не поможет.
Она хихикнула.
— Нет, не поможет, — она накрутила на палец прядку светлых волос. — Где ты учился?
— Все ещё учусь, по крайней мере, пока не выпущусь в мае. Я посещаю Университет Магических Искусств и Наук Сан-Франциско.
— О, вау. Я тоже там училась. Какое совпадение, — её глаза сменили оттенок и теперь стали цвета Дикого Сгустка. — Тот старый призрак все ещё преподаёт магическую химию? Профессор Уоттс?
— Ага, он не даст им отправить себя на пенсию. Он говорит, что жизнь после смерти скучна.
Чакра снова захихикала. Этим она занималась часто.
— Как у тебя успехи с магической химией? — спросил Райли.
— Лучшая в своём классе.
— О, серьёзно? — его брови приподнялись. — Так что думаешь, готова к вызову решить небольшую задачку по магической химии?
Она переплела пальцы, и её глаза осветились магией.
— Выкладывай.
— Ты знаешь Джиа Бентон? — спросил он.
— О, да. Джиа постоянно сюда приходит. Она покупает чай от спазмов. Ну ты понимаешь, — она подмигнула. — Дамские проблемы.
— Прошлой ночью Джиа нашли мёртвой в офисном здании Драхенбург Индастриз.
Игривая искорка в её глазах умерла. Её плечи опустились.
— О боже. Что случилось?
— Это мы и пытаемся выяснить, — сказал Райли. — Компания попросила нас расследовать дело.
Взгляд Чакры метнулся к Сере, задержавшись на её мече.
— Она мышцы, — продолжил Райли. — Я мозги.
Чакра улыбнулась.
— Я уже догадалась.
Сера подавила желание наступить Райли на ногу — или сказать что-нибудь саркастичное. Она позволила своим глазам высказать все. «Ну погоди, младшенький. Потом мы все это обсудим».
Райли сбросил с себя её страшный взгляд. Он его видел не впервые. На него уже ничего не действовало. Вероятно, поэтому они с Каем так хорошо поладили.
— Вы думаете, Джиа была убита? — спросила Чакра.
— Мы пока не уверены. Мы нашли в её теле магические наркотики. Мы надеялись, что ты скажешь, что она покупала, помимо чая от спазмов, конечно. И возможно, ты знаешь, когда она в последний раз была здесь?
— О, конечно, — пальцы Чакры запорхали над клавиатурой, и она взглянула на монитор. — Дайте посмотреть. Она была здесь вчера утром. Я тогда не работала, но Клауд её обслужил. Она купила… Мятый Бархат? Странно. Джиа была человеком. Зачем ей понадобился чай для магической медитации? Может, подарок? Для её бойфренда Мериса Фроста? — её выражение помрачнело.
— Ты знаешь Мериса? — спросила Сера.
— К сожалению, — она нахмурилась ещё сильнее. — Это он одолжил Клауду деньги для открытия этого магазина. Он часто заглядывает, чтобы «проверить свои инвестиции».
— Он ведёт себя как придурок? — спросил Райли.
— Нет, не особенно. Я думала, что он нормальный, но потом он украл Джиа у Тарина.
— Украл её?
— Ага, Джиа встречалась с Тарином. Они познакомились в этом магазине. Она пришла за покупками, когда Тарин привёз очередную партию. Это было, когда мы только открыли магазин. Два или три года назад. Они были такой милой парой, — её глаза мечтательно поднялись к потолку.
— Что случилось? — подтолкнул Райли.
Её взгляд вернулся к нему.
— Я не знаю, на самом деле. Тарин — хороший парень, какие бы гадкие вещи не говорили о нем люди. Однако он может быть немного эксцентричным. Например, всюду расхаживать в этом странном плаще.
— С Мерисом Джиа тоже познакомилась здесь?
Чакра покачала головой.
— Нет, они встретились на каком-то пафосном мероприятии по сбору средств, устроенном Драхенбург Индастриз. В один день она была с Тарином, в следующий — с Мерисом. Мерис влетел и украл Джиа прямо из-под Тарина. С тех пор они были неразлучны. Возможно, Мерис её заколдовал. Ничто кроме магии не могло заставить её бросить свою истинную любовь.
— Джиа вернулась к Тарину, — сказала ей Сера.
— О?
— Несколько недель назад.
— Что ж, она хотя бы образумилась.
— А потом она умерла, — напомнила Сера.
— О, Тарин и мухи не обидит, — настаивала Чакра.
Сера не была в этом так уверена. Она все ещё подозревала, что Тарин послал за ними этих хулиганов. Но даже если он этого не делал, он определённо что-то скрывал.
— Мне кажется, это у Мериса был мотив, — сказала Чакра. — Вы говорите, что в теле Джиа были найдены магические наркотики? Мерис мог её отравить.
— Наркотики присутствовали в недостаточно сильной концентрации, чтобы нанести вред, не говоря уж о смерти, — сказала Сера. — И все же по какой-то причине её тело просто отказало.
— И вот тут-то мы возвращаемся к загадке, — сказал Райли. — Вдобавок к Мятому Бархату, в теле Джиа найдены следы Солнечной Листвы и Кровавой Розы — субстанции, аналогичной Крему Бездны.
— Мятый Бархат, Солнечная Листва, Крем Бездны, — пробормотала Чакра, бледнея.
— Что такое? — спросил Райли.
Пузырящаяся магия Чакры полностью затвердела.
— На её коже где-нибудь нашли отметину или символ?
Райли взглянул на Серу, которая сказала:
— Мы ничего не видели, но у нас было мало времени перед тем, как полиция забрала тело.
— Он не обязательно сразу будет заметным, — сказала Чакра. — Вам пришлось бы обнаружить его с помощью магии.
— Ты знаешь, что её убило? — спросила Сера. — В этих наркотиках есть нечто конкретное?
— Не в наркотиках. В их комбинации, — хрипло произнесла она, и её голос звучал едва громче шёпота. — Эту комбинацию используют для призыва демонов.
Глава 5Магическая Метка
Сера и Райли покинули магазин, держа каждый по пакетику магических предметов. В пакетике Серы было полно магического мыла, а также лежала бутылочка парфюма, который должен был «пробуждать вашу дикую сторону», что отлично подходило под её новое красное платье. Пакетик Райли содержал лосьон после бритья и банку магических брауни. Он также ушёл с номером телефона Чакры. Он был напечатан на бледно-пурпурной визитке, которая пахла сиренью, если её потереть.
— Ты знала, что наркотики можно использовать для призыва демона? — спросил Райли.
— Нет, у меня ноль опыта с демонами, — ответила Сера. — Они нечасто заглядывают в наш мир.
— Что ж, кто-то как раз пытается заглянуть.
— Но кто? И зачем? — спросила Сера.
— И удалось ли им это?
— Если да, то я уверена, что скоро буду сражаться с демоном, — она вздохнула. — Мне нужно почитать, как их убивать, если вообще есть какие-то тексты на эту тему. И если демонов вообще можно убить.
Они недалеко ушли от магазина, когда детектив Бентон подбежал к ним по дорожке. Он был одет в тот же потный костюм, что и вчера. Его лицо было сальным, волосы стояли в двадцати разных направлениях. Судя по темным кругам под глазами, он не спал ни секунды. Как только он увидел Серу, его глаза прищурились до узких щёлок.