— Смерти? — переспросила Сера. — То есть, больше одной?
— Просматривая новости, я нашёл по меньшей мере три. Джиа, затем ещё одна следующей ночью. И ещё одна смерть сегодня рано утром. Могут быть ещё.
— В новостях упоминались какие-либо отметины на других телах?
— Нет. И к тому времени, как я нашёл отчёты, их уже удалили. Я просматривал кэшированные версии.
— Полиция прячет все это под ковёр, — сказала она. — Вероятно, чтобы предотвратить публичную панику.
— И потому что они не хотят отдавать дело паранормальной полиции.
— И это тоже.
— Эй, ребята. Я нашёл тело Джиа, — заявил Каллум из-за стола. — Его держат в другом крыле, которое оборудовано под хранение тел сверхъестественных существ и людей, которые умерли при сверхъестественных обстоятельствах.
Сера взглянула на экран.
— Так полиция действительно полагает, что она скончалась от сверхъестественных причин.
— Если это так, они должны были передать дело паранормальной полиции, — сказал Тони.
— Детектив Бентон выглядел настроенным действовать решительно, — сказала ему Сера. — Должно быть, он скрывает их подозрения, чтобы не утратить контроль над делом.
— Отчёт патологоанатома не упоминает ничего сверхъестественного, — подтвердил Каллум. — Он перечисляет три наркотика, которые нашёл Дал. Они исключили передозировку наркотиков из числа возможных причин смерти, поскольку каждый наркотик присутствовал в ничтожном количестве. В качестве причины смерти они указали «функциональная недостаточность органов» и… о, вот это интересно, — его глаза пробежались по экрану.
— Что такое?
— Тело Джиа было поражено болезнью, — сказал Каллум. — Тут говорится «рак». И оно было «совершенно лишено жизненной силы», — он перевёл взгляд на Дала, который стоял позади него и тоже читал с экрана. — Это не очень-то научно.
— Они не знали, что убило её на самом деле, — сказал Дал. — Готов поспорить, они написали эту дурацкую фразу, потому что детектив Бентон не позволил им написать, что она умерла от сверхъестественных причин.
— Что ж, «совершенно лишено жизненной силы», на мой взгляд, звучит довольно сверхъестественно. И тело хранится в сверхъестественном крыле, — Каллум оттолкнулся от стола. — Давайте теперь проверим тело.
Они с Далом пошли первыми, Сера и Райли следовали за ними. Тони шёл сзади, его глаза осматривали окрестности по продуманной последовательности обыска. Когда они добрались до помещения с телом Джиа, Дал вытащил его, чтобы взглянуть поближе. Райли присоединился к нему.
«Боже, что скажет Алекс, когда узнает, что я притащила нашего братишку смотреть на мёртвые тела».
«Она скажет, что это лучше, чем тащить его убивать эти самые тела», — сказала её драконица.
«Ты права. Вероятно, именно это она и сказала бы».
Райли разговаривал с Далом, объясняя ему заклинание для обнаружения демонической метки, которому научила его Чакра. Согласно фейри, у каждого убитого демоном есть эта метка. И каждая демоническая метка была индивидуальной. Если они найдут метку на теле Джиа, они не только узнают, что её убил демон; они узнают, какой демон её убил.
— Чакра говорит, что существуют разные виды демонов, — объяснял Райли Далу. — И каждый убивает свою жертву немного иным способом.
— Кто такая Чакра? — спросил Тони у Серы.
— Новая девушка Райли.
Райли покосился на них.
— Она не моя девушка. Мы ещё даже не ходили на свидание.
— Но пойдёте. Иначе с чего бы в твоём бумажнике был надёжно запрятан её номер телефона? — Сера усмехнулась. — На пурпурной визитке, которая пахнет сиренью.
— Она вкусно пахнет.
— Я впечатлена, Райли. Ты умаслил её за две секунды. Если бы я знала, что ты настолько хорош, я бы и раньше брала тебя разговаривать с людьми.
Он вернул её усмешку.
— Ты можешь брать меня с собой на задания, когда мы оба будем работать на Кая.
Тони замер совершенно неподвижно. Он наградил её профессиональным взглядом — тем же взглядом, который он приберегал для полиции и бизнес-партнёров Драхенбург Индастриз.
— Ты будешь работать на нас, Сера? — спросил он.
Каллум и Дал тоже уставились на неё.
— Кай предложил ей работу, — сказал Райли.
Сера пронзила его лазерным взглядом.
— И собственный офис, — добавил Райли. — С отдельной оружейной.
Каллум повернулся к Тони.
— Ни у кого из нас нет отдельной оружейной.
Тони пожал плечами.
— Никто из нас не спит с боссом.
— Он мне не босс, — сказала Сера.
— Сколько заданий ей нужно сделать для Кая, чтобы эта отговорка перестала работать? — спросил Каллум у Тони.
— Двадцать или тридцать.
— Кажется, он уже твой босс, — сообщил ей Каллум.
Грудь Райли тряслась так сильно, что он даже не мог сдержать дрожь в руках. Дал отпихнул его в сторону, чтобы самому закончить разоблачительное заклинание на теле.
Тони был единственным в комнате, кто хотя бы пытался вести себя серьёзно.
— Если ты решишь прийти работать на Драхенбург Индастриз, мы все будем рады видеть тебя в наших рядах.
— Дело говорит! — согласился Каллум.
— Хотя возможно нам понадобится удвоить численность команды зачистки, — сказал Тони, уголок его губ подёргивался. Вот тебе и серьёзность.
— Когда Сера рядом, каждый день как вечеринка, — сказал Дал. Он все ещё махал руками над телом Джиа, пытаясь обнаружить демоническую марку. Как долго это займёт? Казалось, уже прошла целая вечность.
— О, кстати, напомнили. Кай также предложил ввести Пицца-Понедельники, если она придёт работать на него, — сказал Райли.
— Погоди, что-что он сделал? — Каллум сложил руки на груди. — Мы два года пытались уговорить его на это.
— Вот только мы давили на Пицца-Среды, — напомнил ему Тони.
— О, точно.
— Я думала, Кай возглавлял офис в Сан-Франциско всего несколько месяцев, — сказала Сера.
— Он управляет им намного дольше, — сказал Тони. — Время от времени ему приходилось возвращаться в главный офис в Кёльне на месяц-другой, и он находил кого-нибудь на замену, пока отсутствовал. В последний раз он вернулся раньше, чем планировалось, потому что мы подозревали проникновение. Мы оказались правы. Теперь все устаканилось, а он не возвращался в Германию, чтобы завершить все незаконченные дела, которые бросил. Вместо этого он назначил кого-то, чтобы с ними разобраться. Похоже, он нашёл причину остаться здесь насовсем, — Тони улыбнулся Сере.
— Например, Мрачный Жнец? — предположила она.
— Например, ты, — сказал Каллум. — И прекрати менять тему. Мы говорили о пицце — и том, какое заклинание ты на него наложила, чтобы заставить согласиться на Пицца-Понедельники.
Дал на другом конце комнаты изобразил звуки поцелуев.
Сера повернулась к нему.
— Согласия дано не было. Он предложил. Я сказала, что подумаю.
— Ты совершенно точно должна прийти работать к нам, — сказал Каллум. — Ты не можешь приговорить нас к таким страданиям.
— В какой это вселенной отсутствие пиццы на ланч приравнивается к страданиям?
— Я процитирую это заявление тебе, когда ты в следующий раз будешь жаловаться, что мы с Каем изменили пицца-ночи, — сказал Райли.
— Это другое, — сказала Сера. — То — традиция. А это — нелепый разговор. Я не собираюсь работать на Кая только для того, чтобы у вас троих были Пицца-Понедельники.
— Четверых, — сказал Райли. — Я тоже буду там работать.
— Какая разница, — она посмотрела на Дала. — Ты там закончил? Наше вторжение не вечно будет оставаться тайной. А от этого разговора у меня начинает болеть голова.
— Да, я нашёл её, — он поднял руку Джиа, показывая темно-пурпурный символ на её запястье, который напоминал татуировку. Демоническая метка состояла из трёх зазубренных линий, как три разряда молнии.
— Какой демон оставляет такую метку? — спросила Сера.
— Я не знаю, — Райли вытащил телефон и сделал фотографию метки. — Мне нужно проконсультироваться с книгой, которую дала мне Чакра.
Дал тоже сделал фото на свой телефон.
— Ты упоминал, что каждый демон убивает людей в разной манере. Там есть тот, который вызывает рак и высасывает жизненную силу?
Брови Райли сошлись вместе.
— Я не уверен. Это тоже может быть в книге.
— Ладно, если вы оба получили все, что нужно, давайте убираться отсюда, — сказала Сера.
Они поспешили обратно по коридору. Они даже выбрались из здания незамеченными. И тут-то их удача закончилась.
— Это что черт подери такое? — Райли вытаращился на гигантского трёхголового зверя, возвышающегося над ними.
— Проблема, — сказала Сера, вытаскивая меч.
Глава 6Цербер-волк
Сера никогда не видела ничего похожего на этого зверя. Значительно выше трёх метров, он выглядел так, будто кто-то скрестил оборотня и цербера. Его чёрное звериное тело бугрилось жёсткими мышцами, три волчьих головы щелкали пастями в дьявольском предвкушении. Завитки холодной, древней магии кружились вокруг его тела, шипя на гребне пламени, который тянулся по его спине. Макушки голов зверя тоже пылали, а его глаза светились убийственным красным. Ряды острых зубов клацали и рычали, капая блестящими нитями слюны. Его магия пахла горящими океанами, а на вкус напоминала пепел.
— Надеюсь, это не демон, — прокомментировал Каллум.
— Нет, — ответил Райли. — Чакра говорила мне, что у демонов есть звери, которые служат им и защищают. Как сторожевые собаки.
Глаза Дала пробежались по зверю.
— Ничего себе собачка.
Каллум выставил перед собой руки, атакуя создание льдом. Когда снежинки рассеялись, зверь все ещё стоял — и выглядел взбешённым как ад.
— Думаю, ты его разозлил, — сказал Тони, увёртываясь, когда одна из голов покусилась на него.
Обогнув зверя по кругу, он вытащил меч и полоснул его по задней лапе, тогда как остальные бойцы подошли к нему с боков. Зверь взвыл и пнул в ответ когтистыми лапами. Они бы ударили по Тони, если бы не защитный магический барьер, который выставил Дал. Лапы зверя отскочили, и он повалился вперёд. Дал опустил барьер, чтобы Каллум сумел выпустить череду беспрестанно вращающихся стихийных заклинаний. Огонь, ветер, земля, вода, молния, лёд. Один за другим, он прогонял по кругу весь стихийный спектр. К сожалению, ни одно из заклинаний не произвело эффекта. Цербер-Волк