— Смотрела. Только они рассердились. Один даже сказал, чтобы я проходила быстрее.
— Можешь описать его голос?
В отличие от Натальи Владимировны, Роберт слушал Наташу с интересом, не перебивал и не хмурился. Девочка быстро осмелела, подробно отвечала на его вопросы. Даже присутствие мамы где-то рядом ее не смущало — та ничем себя больше не выдала, в детскую не входила.
Их разговор прервался очень неожиданно. Вначале у второго полицейского зазвонил мобильный, а потом, переговорив, он что-то тихо сказал присутствующим.
— Ура! — донесся радостный крик Алины из гостиной и что-то грохнуло, будто стул упал.
Раздались быстрые шаги, в детскую заглянула старшая сестра:
— Наташка, их арестовали. Мы свободны!
— Правда? — радостно улыбнулась Наташа и посмотрела на Роберта. — Значит, нам не надо больше сидеть дома?
Роберт, наоборот, нахмурился:
— Боюсь, все не так просто.
— Зачем же вы допрашиваете детей, если грабителей уже нашли? — сердито спросила мама где-то в комнате. — Только снова травмируете их.
— Не забывайте, что мы должны найти и сообщников. Следствие еще продолжается, — раздался голос второго полицейского.
— Но вы ведь знали об этом, когда сюда пришли? Знали же! — не унималась мама.
— Знали, но не имели права говорить. Утром вопрос о заявлении для прессы еще решался. Дело резонансное — только поэтому следственное управление все-таки сделало официальное заявление.
— Но детям можно наконец-то нормально гулять?!
Полицейский ничего не ответил, прошел к стеллажу, заглянул в детскую и вопросительно посмотрел на Роберта:
— Ты что скажешь?
— Думаю, можно, — осторожно, будто взвешивая каждое слово, сказал он. — Только я бы рекомендовал поменять им верхнюю одежду. Сами понимаете, зимой обычно куртку-шапку запоминают, на лицо меньше смотрят.
Ночью Наташа проснулась от того, что родители снова ссорились.
— Это все твоя Петропавловка, — сердито шипела мама где-то в темноте. — Это она влияет — тут одних привидений сколько! И засыпанный канал совсем рядом! Я давно говорила, что нужно бежать отсюда. А ты: «Исторический центр, мы всю жизнь эту квартиру вспоминать будем». Я теперь точно ее не забуду!
Наташа, затаив дыхание, слушала. Они никак не могла взять в толк, о чем мама говорит. Привидений в крепости никогда не было — все местные жители это знали. В интернете, конечно, писали что-то такое, но там вечно сказки для туристов рассказывают. О засыпанном канале девочка знала: разную плитку на плацу у Монетного только слепой не заметит. Но что в канале такого страшного, если вода там уже не течет?
— Ты же видел, какими глазами этот Роберт на Наташку смотрел! Когда она снова о красных лучах начала заливать, как кот на сметану пялился! Разве что не облизывался.
— Не видел я ничего, — сонно проворчал папа. — Это ты к ним постоянно бегала.
— И бегала! Тебе вот все равно, что с нашими детьми будет, кем они вырастут…
Мама ворчала еще долго, но Наташа быстро уснула, не дослушала ее. А утром проснулась с уже готовым решением: больше ни о каких лучах она никому не расскажет. Хватит с нее неприятностей! И так чуть ли не в дурочки ее записали, даже об убийстве инкассаторов побоялись сказать. Будто она маленькая!
Глава 4
Полицейские больше к ним не приходили и никуда сестер не вызывали — казалось, они забыли о своих свидетелях. В новостях тоже ничего нового о преступлении на Ленинском не сообщали. Только сказали, что грабителей нашли по коляске — продавец из магазина их опознал.
Наташа была только рада этому: пересказывать очередной раз одно и то же ей не хотелось. Кроме того, в последнее время девочка придумала себе новое развлечение: она внимательно присматривалась к свои знакомым и случайным прохожим. Искала у них такое же свечение, как у преступников.
Тайна загадочных красных лучей не давала ей покоя. Поразмыслив, девочка решила, что грабители пользовались каким-то новомодным прибором — он-то и светился. Но если такой прибор был у них, то он должен быть и у других. Не вручную же его сделали!
Один раз девочке даже удалось заметить женщину с непонятным бирюзовым свечением. Она стояла недалеко от школы, на автобусной остановке. Наташа хотела к ней присмотреться, но подошел автобус и незнакомка уехала. Позже девочка встретила еще пару подозрительных человек, но их свечение было слишком слабым. Наташа не была уверена, что вообще его видела.
В тот день в школе выдался каким-то на редкость скучным и длинным. Вдобавок, сестра забрала Наташу с продленки поздно. И потом Алина домой не торопилась — шла еле-еле, уткнувшись носом в телефон. Впрочем, Наташе было чем заняться: она внимательно присматривалась к окружающим. И чуть не подпрыгнула от радости, когда увидела свечение у какого-то мужчины. Нет, лучей в этот раз не было, но свет, который он излучал, был ярким, заметным. Удивительно, почему прохожие не обращали на него внимание.
Незнакомец сидел на лавочке, боком к ним. Листал что-то в телефоне, его лицо частично скрывала забавная шапка с лохматыми «ушами».
— Ты чего остановилась? — недовольным голосом спросила Алина. — Пойдем быстрее, я уже замерзла.
Наташа ничего ей не ответила, только молча кивнула на незнакомца. Неужели сестра ничего не видит? Как можно не замечать такой по-летнему яркий свет в зимнем сером Петербурге?
— Ой, Роберт! — обрадовалась Алина. — Здравствуйте!
Так это Роберт?! Наташа изумленно хлопала глазами. Получается, он тоже умеет «светиться»? Почему же она раньше ничего не замечала? Впрочем, может, он не всегда этот таинственный прибор включает…
— Здравствуйте, сестрички! Вот так встреча! — улыбнулся Роберт. — Как ваши дела?
Алина радостно щебетала, что-то рассказывая ему, а Наташа внимательно наблюдала за сиянием полицейского. Когда он начал говорить, оно усилилось и стало каким-то другим. Резче, что ли? В любом случае, сейчас Наташа видела, что оно какое-то узорчатое, даже могла различить орнамент. Вот затейливо изогнутый лепесток цветка, вот тонкий стебель…
— Наташа, ты так внимательно на меня смотришь. Что-то не так? — спросил Роберт и, сняв с головы свою ушанку, внимательно осмотрел ее.
— Вы светитесь! Но не шапка, а вы сами! — не задумываясь, выпалила девочка.
— Наташка, ты что такое говоришь? — возмущенно прошипела Алина и дернула сестру за руку. — Он же полицейский!
— А полицейским, значит, не положено светиться? — добродушно улыбнулся Роберт.
— Просто, Наташка вечно какую-то ерунду рассказывает. Вы не слушайте ее! — горячилась Алина.
— Ничего страшного, я не обидчивый. Алина, можно я попрошу тебя принести мне кофе? Что-то я немного замерз. В том кафе очень вкусный американо готовят, — Роберт вытащил кошелек. — И себе какой-нибудь интересный выбери, с сиропом. Наташа, ты будешь кофе или какао?
— Нет, я не хочу, — растерянно прошептала девочка. — Не надо мне ничего.
Наташа почему-то застеснялась: как она будет пить кофе с огромным рюкзаком за плечами и обувной сумкой в руках? Еще прольет!
Когда Алина отошла, Роберт снова улыбнулся:
— Наташа, расскажи мне, пожалуйста, что ты сейчас видишь? Ты знаешь, о чем я спрашиваю.
— Свет. Вы будто светитесь изнутри.
— Этот свет такой же, как у тех преступников?
— Нет, конечно! — возмутилась Наташа. — У них красные лучи были. Яркие такие, огненные. А вокруг вас будто орнамент нарисован. Как кружево. Какое-то зеленое… Вернее, салатовое… Вернее, как весенние листики… Извините, я не знаю, как этот цвет называется.
— Цвет юной жабки, — усмехнулся Роберт.
— Как? — удивленно переспросила девочка.
— Это я пошутил неудачно, не обращай внимания. Скажи, а у других людей ты тоже видела свечение?
— Только один раз, — честно призналась Наташа. — И еще пару раз показалось. Я вообще раньше его не видела, только после того… Ну, когда мы…
— Я понял-понял… Ты кому-то рассказываешь, что видишь?
— Нет, конечно! Сестра засмеет, если узнает. И мама сердится…
— Кстати, Алина уже идет. И я вижу у нее в руках мой кофе! — Роберт радостно улыбнулся старшей сестре.
Через несколько лет
Апрель 2017 года
Наташа с удовольствием крутилась перед зеркалом, проверяя, как легли помада и тушь. Конечно, ночью мало кто заметит, что она подкрашена, но ей самой хотелось хорошо выглядеть.
Они с друзьями собирались пойти на Стрелку, посмотреть, как разводят мосты. Стыдно признаться, но Наташа никогда не наблюдала это действо с Васильевского острова, хотя всю жизнь прожила в Петербурге. В детстве с Заячьего смотрела, а после переезда на новую квартиру так ни разу и не выбралась.
И сейчас, может, не собралась бы, но Алина очень хвалила новую музыкальную программу «Поющие мосты». Мол, настоящее шоу сделали. Отставать от сестры не хотелось — пусть старшая меньше нос задирает, не одна она уже взрослая. Наташа тоже следит за новинками!
На Стрелку они приехали заранее, чтобы успеть занять хорошие места. Люди уже собирались, но их было не очень много: основная масса туристов, как всегда, прибудет на майские. Наташа сразу же свернула к лавочкам — хотела вытряхнуть камушек, попавший в кроссовку. Ее друзья не стали ждать, пошли вниз, к реке.
Девушка думала вставать, когда увидела странного незнакомца. Вначале ее внимание привлекло свечение — яркое, опасное. Лучи, исходившие от мужчины, были какие-то агрессивные — темно-оранжевые, с заметными кровавыми проблесками.
Испуганно замерев, Наташа начала наблюдать за незнакомцем. Он был один, слонялся без дела и заметно сторонился других. Даже походка у него была какой-то странной, семенящей. Будто спешил, но останавливал себя. Из-за этого незнакомец слегка подергивал руками и телом. В какой-то момент Наташе даже показалось, что он немного кренится влево.
Девушка глубоко вздохнула. Нельзя сказать, что она совсем уж редко встречала светящихся людей — за последние годы наловчилась сразу выявлять их в толпе. Но именно красные лучи Наташа видела всего лишь раз — много лет назад на Ленинском проспекте.