Строгая Наталья Александровна позволила себе снова стать Наташей, довериться Роберту. Мужчине, рядом с которым было уютно и спокойно, — он мог защитить ее в любую минуту, решить любую ее проблему. Одному из сильнейших магов Петербурга, способному растопить сердце любой красавицы.
Но так вчерашняя история выглядела с ее стороны. А с другой — со стороны родителей и коллег — это смотрелось совсем иначе. Наташа соблазнила своего начальника, который по возрасту ей в отцы годится!
Хорошо, не в дедушки…
Хотя что это меняет? Все равно все будут считать, что Наташа погналась за деньгами и карьерными перспективами. А в такую чушь, как цветок любви, мало кто поверит. Особенно, те, кто вообще магию не признает.
— Ты что так нервно сопишь?
Роберт повернулся к Наташе, навис над ней, нежно поцеловал девушку в висок, в щеку…
— Не надо, Роб, — пробормотала Наташа. — Я уже встаю. Нам пора уходить, пока уборщица не застала нас прямо в твоем кабинете в недвусмысленной обстановке.
— Тебя это так волнует?
— Сплетни пойдут…
— Они уже и так который год ходят. О Роберте и его «соплюшке».
— Что?! — подскочила девушка. — Повтори сейчас же, что ты сказал!
Она так возмутилась, что не обратила внимание на одеяло, которое упало ей на колени, открыв перед Робертом весьма соблазнительный вид.
— Ох, красота-то какая! — маг бесстыже разглядывал Наташу.
Даже руку поднял, чтобы погладить, но девушка решительно отвела его ладонь.
— Что ты сказал? — нахмурившись, повторила она.
— Наташ, тебе все-таки надо иногда отрываться от учебников, а также всяких натальных карт с прочими аурами и полями, — нежно обнимая ее, проговорил Роберт. — У себя в кабинете ты авторитетная, квалифицированная, а в жизни так и осталась ребенком. Хоть бы подружек себе завела, что ли… Чтобы они держали тебя в курсе последних сплетен нашего офиса.
— Роб, не отвлекайся, — сердито пробубнила Наташа. — Что о нас с тобой говорят?
Она хотела было вырваться из его объятий, но передумала. Наоборот, прижалась к магу крепче, с удовольствием вдохнула запах его кожи. Даже после сна Роберт пах соблазнительно — немного терпко, но не удушающе-пряно. Точно каким-то чародейством пользуется для соблазнения наивных Наташ!
— Что еще могут о нас говорить? Люди-то не слепые, им не надо ауру разглядывать, чтобы очевидное понять. Я же со стажерами никогда не вожусь, не барское это дело. А с тобой нянчусь уже сколько лет.
— Почему ты мне раньше ничего не сказал? Не о сплетнях… о своей любви.
— Ждал, когда вырастешь. Чтобы растлителем малолетних себя не чувствовать.
— Но я давно выросла.
Роберт ничего не ответил. Отпустил девушку, встал с дивана и подошел к стулу, на котором была свалена его одежда. Наташа бесцеремонно рассматривала его подтянутую фигуру:
— Ты очень красивый, Роб. Ты знаешь это?
— Догадываюсь, — буркнул он, натягивая белье.
Наташа отбросила одеяло, тоже потянулась к своей одежде. У Роберта испортилось настроение — она это почувствовала. Но не понимала, почему так произошло. Шеф, если нужно было, умел надежно экранировать свои мысли, ничем не выдавая себя. Вот и сейчас закрылся в одно мгновение.
Они молча оделись, молча привели себя в порядок, молча вышли из кабинета. И лишь в машине, когда Роберт вез ее домой, Наташа посмела вернуться к прерванному разговору:
— Почему ты так долго не говорил мне? Мы могли быть счастливы уже несколько лет. Я ведь никогда других мужчин не замечала — ты всех вытеснил, герой моего детства.
— Я не был уверен, что тебе это нужно. Все ждал, что ты какого-нибудь Дмитрия себе найдешь. Помоложе.
— Мне кажется, за Дмитрием и так бегают все, кому не лень. Гены бурятского шамана дают себя знать… Но я тебе не верю, тут должно быть что-то другое. Ты же никогда не сравниваешь себя с малолетками, Роб!
— А ты хорошо меня изучила!
— Не тебе одному исподтишка изучать коллег, — съехидничала Наташа.
Настроение у нее было отличное, хотелось шутить и смеяться. От вчерашнего шторма не осталось и следа. Даже судьба Дмитрия и Лизы больше не беспокоила: взрослые люди — пусть сами между собой разбираются.
— Ты бы лучше о другом подумала: что мы сейчас скажем твоим родителям? Откуда мы, все из себя довольные, явились ранним утром?
— А ты как думаешь?
— По-хорошему, надо бы им сразу сообщить, что мы в загс планируем заглянуть. Чтобы не задавали глупых вопросов о том, чем мы с тобой занимаемся по ночам.
— А мы в загс пойдем?
— Обязательно. Я так устал от сплетен! Или ты против?
— Я — нет! Но что-то мне подсказывает, что моя мама будет против.
— Мне тоже так кажется, — тяжело вздохнул Роберт.
Наташа удивленно посмотрела на шефа. Она не ослышалась? В его голосе действительно прозвучала тревога?
— Твоя мама ведь завучем в школе работает, — ответил на ее невысказанный вопрос маг. — Как зыркнет — у меня сразу коленки подрагивать начинают. Я реально не представляю, как ее можно уговорить.
Девушка почувствовала, что губы начинают предательски подрагивать — смех рвался наружу. Грозный Роберт Йессенский — маг, которому мало кто отважится перейти дорогу, — боится ее мамы? Это правда?!
— Ну что ты смеешься? — обиженно пробормотал Роб. — Она все эти годы на меня как на растлителя малолеток смотрит. Когда при первом знакомстве я попытался ей намекнуть, что у тебя магические способности, чуть не испепелила меня взглядом. Я тогда сразу подумал: точно в школе работает! С полицией я пересекаюсь, такую суровую женщину обязательно бы запомнил.
Наташа уткнулась лицом в ладони, но сдержаться не могла — уже рыдала от смеха. Вот тебе и несгибаемый маг Йессенский!
Роберт как в воду глядел: скандал получился знатный.
— Это все твоя Петропавловская крепость! — мама Наташи орала почему-то не на будущего зятя, а на своего мужа, Наташиного отца. — Говорила я тебе, что надо бежать оттуда! А ты все выжидал!
— Мам, но при чем тут крепость? — попыталась возразить девушка.
— Потому что твоя бабка, моя мать, мне сразу же сказала, что младенчик не простой! Как только тебя впервые увидела. Тогда еще можно было что-то поправить. Но разве поправишь, если тебя крепость каждый день облучала?
— Так наша бабушка тоже магичка? — удивилась Наташа.
— Цыц, дурочка! Нет такого слова и магии вашей нет. Одни проблемы от нее. Бабушка всю жизнь маялась со своим талантом, сколько раз переезжала после анонимок и доносов. И ты туда же! Еще и мужа себе такого же выискала. Я думала, хоть с внуками отдохну, но от вас же теперь нормальных не дождешься. Мало того, что у завуча Белогривцевой младшая дочка со странностями, так и во внуков пальцами будут тыкать.
— Мам, ну что ты за глупости говоришь? Кто и когда в меня пальцами тыкал?
— Ты, может, и не видела. А я-то замечала!
Неизвестно, сколько бы длилась их перепалка, но Роберт не выдержал первым.
— Как вы думаете, на сколько лет я старше вашей дочери? — невозмутимо спросил он.
— Да на пятнадцать-двадцать, не меньше! — сердито фыркнула будущая теща. — А все туда же! Молоденькую ему захотелось!
Почувствовав новую горячую тему, она снова оживилась.
— Да? И сколько же мне было, когда мы с вами впервые встретились? — будто не замечая ничего, продолжал Роберт.
— Да лет сорок, не меньше. Я и тогда подумала, что опытный следователь, поработал уже… Подождите! — она замолкла, что-то подсчитывая в уме. — Но такого не может быть!
— Может-может, — ухмыльнулся Роберт. — Магия — это ведь не только хорошая зарплата. Это и магическая поддержка здоровья, и даже, не побоюсь сказать вслух, продление жизни. Ваша матушка в свои годы как себя чувствует?
— Нормально. Бодрая старушка… Стойте! Вы намекаете?
— Я не намекаю, я прямым текстом говорю. Ваша дочь может прожить долгую интересную жизнь, занимаясь любимым делом и получая хорошие деньги. Родить здоровых внуков — об этом я позабочусь. Мало того, вы, наверное, не знаете, но семьи наших магов тоже имеют право на определенный медицинский пакет.
— Вы предлагаете мне взятку? — сурово сдвинув брови, спросила мама Наташи.
Но Роберт устоял, не опустил глаза под ее гневным взглядом.
— Какая взятка? — с деланным удивлением округлил он глаза. — У меня просто есть определенные возможности, и я привык держать свое слово. Я обещал вашей девочке высшее медицинское на бюджете? Она его получила. Я обещал ей хорошую зарплату в моем филиале? Она получает. Поинтересуйтесь, кто из ее ровесников может похвастаться таким же доходом?
Наташин отец, до сих пор молчавший, вдруг резко вскочил со стула:
— Хватит! Довольно скандала! — рявкнул он.
Обернувшись к жене, уже более мирно произнес:
— Ты что-то разошлась сегодня, дорогая. Поворчала и будет. Наташа давно выросла, пусть сама теперь решает, что ей делать. Если она любит Роберта, кто мы такие, чтобы ей перечить?
— Ну ладно, — женщина как-то разом обмякла. — Просто я так волнуюсь…
— Не удивительно! Все волнуются перед свадьбой своих детей. Посмотри на себя: тебе на работу пора собираться, а ты вся растрепанная.
— Ох! Времени-то уже сколько! Я ведь опоздаю.
— Иди-иди, собирайся!
Когда мама Наташи вышла, отец заговорщицки подмигнул своей дочери, и как ни в чем не бывало предложил:
— Роберт, как вы думаете, может, нам сегодня вечером встретиться где-нибудь в городе? И спокойно, вдвоем, обсудить, что вы можете предложить нашей семье. Сразу скажу: на мою поддержку в этом доме вы всегда можете рассчитывать.
— Отличная идея!
Будущие тесть с зятем понимающе переглянулись и пожали друг другу руку. Наташа облегченно вздохнула: кажется, отношения между потенциальными родственниками начали налаживаться.
Эпилог
Лето 2024 года
Наташа вышла из Академии следственного комитета и сразу увидела Роберта. Муж стоял у машины — загоревший, в светлой рубашке с высоко закатанными рукавами — и широко улыбался.