— Спасибо, но я поднимусь сама.
— На это уйдет много времени.
— Я успею.
Прошло лет сто с тех пор, когда я в последний раз лазила по скалам. К тому времени, как я добралась до окна, Дерек и вампир давно ждали подходящего момента. Гастек заставил нежить отодвинуться в сторону, чтобы для меня хватило места.
— Ты задержала нас. Это просто нецелесообразно.
Я обиделась:
— Ну уж извините.
Дерек постучал по окну. Ответа не последовало. Тогда он ударил кулаком. Стекло разбилось, открыв нам путь внутрь. Мы пролезли через возникшую дыру и стали подниматься на пятнадцатый этаж. Никто из нас даже и не подумал о незаконности сделанного. Когда мы дошли до нужного этажа, я успела немного передохнуть, пока пыталась найти правильную дверь.
— Так что за человек этот специалист? — спросил Дерек.
— Он очень эрудированный и организованный. Но в то же время угрюмый. Сайман обожает что-нибудь обсуждать. Он как Гастек… — Правда, немного озабоченный. — Он как Гастек, но только вместо управления вампирами увлекается книгами и ночными дискуссиями о достоинствах монгольского фольклора.
— Чудненько. — Дерек закатил глаза.
Я кивнула в сторону вампира:
— Вы двое, вероятно, поладите.
Магия снова ударила. На этот раз Дерек был готов — его лицо ни капли не изменилось. А вот Гастек, наоборот, замер на полпути.
Я вытащила Убийцу. Дерек стал отходить назад, с целью освободить себе место для хорошего прыжка. Если вампир озвереет, то мы окажемся в полном дерьме.
— Гастек? — осторожно позвала я.
— Подожди секунду. — Его голос стал каким-то приглушённым.
— Неужели ты теряешь над ним контроль?
— Что?
Вампир припал к полу и уставился на меня налитыми кровью глазищами.
— Что привело тебя к такому выводу?!
— Ты застыл.
— Если тебе интересно, то мой помощник принёс слишком горячий эспрессо, и я обжёг язык.
Дерек состроил гримасу: отвращение просто переполняло оборотня.
— Так мы можем войти или нет? — спросил Гастек.
Я вставила Убийцу в электронный замок. Он, как и многие другие вещи в Чемпион Хайтс, был магическим, но подделанным под обыкновенный механический.
— Есть ещё что-то, что нам следует знать? — полюбопытствовал Дерек.
— Не пяльтесь на него, если он решит заняться своими делами.
От одних только воспоминаний меня уже тошнит.
— Какими ещё делами?
— Сайман меняет внешность. Насколько я знаю, у него ограничение только на человеческие облики, и если не принимать это в расчет, то он может обратиться в кого угодно.
— Он опасен?
Он слишком энергично говорит, а его кровавая клятва делает совсем не то, что надо.
— Я встречалась с ним по вопросу о личной охране, когда работала на Гильдию. Спасла ему жизнь, и теперь он возвращает свой долг. Вообще-то он делает мне скидки, а еще пытается залезть ко мне в трусы. Сайман безобиден.
Я положила руку на лезвие Убийцы, отдала ему немного силы и толкнула дверь. Та легко поддалась.
За ней находилась квартира Саймана, оформленная ультрасовременными художественными подушками, стальными и мягкими, смешивающимися в одноцветное — почти бесполезное — единое целое.
— Сайман? — позвала я, проходя по белому коврику.
Ответа не последовало. Струя холодного воздуха ударила мне в лицо: огромное окно от пола до потолка было открыто. За ним находился покрытый снегом карниз шириной почти в четыре фута. Я высунула голову. Карниз постепенно поднимался к крыше. На снегу виднелись следы.
— ПОХОЖЕ, ОН ВЫШЕЛ ПОГУЛЯТЬ ПО СНЕЖКУ… БОСИКОМ… — Я ОТОШЛА ОТ ОКНА.
— Я пойду первым, — сказал Дерек.
Прежде, чем я успела что-то ответить, он выскочил в открытое окно и направился вверх по карнизу. Вот чёрт! Я последовала за ним. Позади меня вампир взбирался по клифу[14]. Этот путь явно был не по душе Гастеку.
Ветер сбивал меня с ног. Поскользнувшись, я облокотилась о стену, чтобы не упасть. Потом присела и рукой стряхнула снег — под ним оказался голый лёд. Понятно.
Растянувшийся внизу город с этой высоты выглядел весьма компактным. Между ним и мной лежало такое расстояние, что голова начинала кружиться. Я сглотнула. Конечно, я умею делать многое, но, боюсь, у меня вряд ли получится отрастить крылья и полететь. Сразу после смерти моего отца — тогда мне было пятнадцать — Грэг увёз меня в дом своей бывшей жены в Смоки Маунтинс[15]. Это был последний раз, когда я находилась на подобной высоте. Сидение на краю горного уступа — совсем другое ощущение. Более того, по сравнению с ползаньем по четырёхфутовому ледяному карнизу поразительно удобно посиживать на горе, свесив ноги.
Ещё один порыв ветра ударил мне в спину. Я стиснула зубы и отлепила себя от стены. Продолжай двигаться, слюнтяйка. Одна нога за другой. Не думай о падении. И не смотри вниз. Господи, как же высоко!
Земля манила меня к себе. Я почти захотела спрыгнуть. Как, черт возьми, люди вообще могут жить так высоко?
Надо мной раздался женский смех, а за ним тихое предупреждающее рычание. Вот дерьмо! Дерек. Я оторвала взгляд от земли и продолжила карабкаться по карнизу.
Я это сделаю. Нужно просто продолжать двигаться.
Идя по снежному следу на карнизе, я обошла по кругу почти все здание. Огромная живописная глыба льда закрывала обзор. Ветер донёс ещё один приступ смеха. Там явно что-то происходило. Интересно, что могло заставить Саймана гарцевать босиком по снегу? И почему на вершине этого небоскрёба лежит снег? Сейчас же июнь.
Я преодолела последние несколько шагов, отделявших меня от крыши. Ноги почувствовали под снежным покровом твердую устойчивую поверхность. Наконец-то!
Я обогнула ледяную глыбу и увидела Дерека. Он стоял неподвижно, широко расставив руки и предупреждающе оскалившись, изо всех сил пытаясь не напасть на блондинку, которая опустила руки на его плечи.
Девушка была небольшого роста. Её фигура, прикрытая исключительно волосами, была весьма аппетитная: кругленькая попка, худые бёдра, грудь с розовыми сосками. Учитывая ширину её талии, оставалось удивляться, как она ещё не сломалась пополам под весом собственной груди. Кожа блондинки светилась. Так она и стояла там: раздетая, бесстыдная, искрящаяся. Чистый секс прямо на снегу.
Она взглянула на Дерека большими глазами и промурлыкала:
— Щеночек, поиграй со мной!
Глаза Дерека стали полностью жёлтыми.
Сзади него вампир Гастека присел на край крыши, даже не делая попытки помочь.
Я взяла в руки рассыпчатый снег, скатала его в шарик и запустила в девушку. Снежок попал ей в голову.
— Сайман, а ну-ка отойди от него!
Блондинка повернула голову:
— Кейт…
Её подхватил вихрь. Женское обличье развеял ветер, а вместо него появилось мускулистое мужское тело. Сайман понесся ко мне по снегу, хотя его облик все еще был деформирован: он то скручивался, то увеличивался и уменьшался. К тому моменту, как мужчина добежал до меня и обнял за талию, прижав к себе, он стал полностью материальным.
Сайман был высоким и хорошо сложенным, как римская статуя. То же золотое сияние, что и у блондинки, освещало его кожу изнутри. Его гладкие волосы — тёмно-русые с золотыми прядями — ниспадали до талии. Лицо выглядело угловатым — уже мужским, а зубы были настолько острыми, что об них можно было порезаться. Сайман наклонился ко мне, и я смогла хорошо разглядеть его глаза: оранжевые и ослепительно-блестящие со светло-зелёными прожилками. Всё это выглядело так, будто кристаллы льда появились на окне во время мороза.
Он сейчас явно не казался человеком.
— Кейт, — повторил он, прижавшись теснее.
Он был выше меня по меньшей мере на фут. Снежинки кружились вокруг нас, а от Саймана пахло мёдом.
— Я так рад, что ты пришла меня навестить. Мне было до смерти скучно.
Вот оно! Всплеск свёл его с ума.
Я попыталась вырваться из его объятий, но Сайман держал крепко. Никогда не думала, что он такой сильный. Если так и дальше пойдёт, то Дерек точно взбесится. Любого постороннего человека не оставит равнодушным женщина, вырывающаяся из объятий огромного мужчины. Инстинкты защиты проснутся даже в том случае, если нет кровавой клятвы.
— Пожалуйста, Дерек, спустись в квартиру и подожди меня у окна.
Но он всё равно остался на прежнем месте.
— Ревнуешь? — рассмеялся Сайман.
Я отвела взгляд от его глаз и посмотрела на Дерека.
— Прошу тебя, иди вниз.
Медленно, будто только проснувшись ото сна, он развернулся и покинул крышу.
— А что по поводу вампира? — спросил Сайман.
— Просто не обращайте на меня внимания, — ответил Гастек. — Представьте, что я лишь муха на стене.
Ублюдок!
Сайман потрогал мои волосы, и я почувствовала, как коса начала расплетаться. Через мгновенье волосы уже обрамляли моё лицо.
— Что с тобой случилось? — спросила я.
Он улыбнулся ещё шире:
— Очень сильная магия, она пробирает меня до самых костей. Неужели ты её не чувствуешь?
Я её прекрасно чувствовала. С тех пор, как ударила магическая волна, она бродила во мне, подобно дикому вину в бочке. Сила извивалась внутри, причиняя неудобства, пытаясь вырваться наружу; несмотря на это я держала её под контролем и сейчас не собиралась расслабляться.
— Ты умеешь танцевать? — спросил он.
— Да.
— Тогда потанцуй со мной, Кейт!
И мы начали двигаться, кружиться по снегу, поднимая вверх блестящие снежинки. Снег отказывался падать обратно и преследовал нас; словно повторяя наши движения и окружая прозрачным покровом. Это был дикий танец, простой и быстрый, и всё, что я могла делать — повторять движения за Сайманом.
— Мне нужна кое-какая информация, — прокричала я, когда настал подходящий момент.
Он схватил меня за талию, поднял вверх, словно пушинку, и покружил.
— Спрашивай.
— Это будет довольно сложно, если мы продолжим танцевать также быстро.