Королева одобрительно посмотрела на неё.
– Будь благословенна за эту попытку свести всё к себе любимой. Это так в духе фей. Но правда, о которой идёт речь, касается только Рохана. Да, в этой истории участвуете вы двое, но крошечное зёрнышко правды, которое у меня есть, – это мой особый подарок только ему.
– Продолжайте, – нетерпеливо сказал Рохан. – Какую правду вы хотите мне открыть?
– Как я уже сказала, я попыталась, но не смогла схватить тебя и твою сестру, – ответила королева. – Итак, в качестве моего особого подарка тебе я хочу, чтобы ты знал: причина, почему на этот раз я добилась успеха, – в Мире. Это всё благодаря ей.
Королева умолкла и посмотрела на Рохана, упиваясь выражением ужаса на его лице. Мира почувствовала, как её тоже охватывает паника.
– Я прошла через портал в одиннадцатый час твоего одиннадцатого дня рождения. Но мне всё равно нужен был некий отвлекающий момент, чтобы схватить подменыша. И тут Мира подожгла сарай, и твои родители бросились в конец сада, оставив ребёнка без присмотра. Так что в отличие от вашего седьмого дня рождения, когда взрослые кружили вокруг своих драгоценных чад, словно орлы вокруг гнёзд, на этот раз мне удалось легко проскользнуть в дом и схватить девчонку. Это даже не было проблемой. Честное слово, Мира, ты настолько облегчила мне задачу, что мне следовало бы разозлиться на тебя.
Мире стало плохо. Это всё из-за неё. Она виновата во всём, что произошло.
– Понятно, – сказал Рохан. Он сжал губы в тонкую линию, будто её карандашом провели. Глаза его почернели от ярости. – Всё теперь понятно. КОНЕЧНО, это твоя вина, Мира. И ничья другая. Почему я не удивлён?!
Похоже, королева была в восторге.
– О, как я рада, что тебе понравился первый подарок! Сколько удовольствия! Только посмотрите, как ощетинился мальчик!
Её глаза горели нетерпением. Возможно, она надеялась, что Рохан с кулаками набросится на Миру. И глядя на него, так вполне можно было подумать.
Но вместо этого он просто отвернулся.
– Думаю, я обойдусь без второго подарка, если он хоть немного похож на первый.
– О, он совсем не такой, – заверила его королева. – Это чудесный сюрприз.
Королева хлопнула в ладоши, и появилась фея с подносом в руках – высокая элегантная жёлтая фея с белыми до пола волосами и крошечными глазками, словно у ящерицы.
Искоса взглянув на королеву, она протянула поднос Мире и Рохану.
– Нектар? Амброзия? Консоме из роз? Чего бы вам хотелось? – спросила Глориана, указывая на множество изящных блюдечек и тарелок, сплетённых из лепестков. Они не стояли на подносе, а парили в нескольких дюймах над ним. – Уверяю вас, каждый из этих деликатесов вкуснее всего, что вы когда-либо ели. Если вы не попробуете их сейчас, проведёте остаток ваших дней, гадая, что же это могло быть.
– Ладно, попробую по два от всего! – сказала Мира и, протянув руку, взяла пару крошечных блюдечек. Запах был потрясающий. Наверно, одного кусочка будет достаточно, чтобы все её заботы и печали унеслись далеко-далеко.
В том числе и выражение лица Рохана, когда он узнал, что похищение удалось по её вине.
Но тут Рохан вырвал из её рук лепестковые чаши.
– Пищу фей есть нельзя! Ты когда-нибудь ВООБЩЕ обращала внимание на правила, когда мы играли в Тронный молот? Нет, конечно, – с отвращением сказал Рохан. – Что, если это яд? Что, если после этого ты останешься здесь навсегда?
Мира опустила глаза. В воздухе сонно витал запах мёда, имбиря и специй. Она с тоской посмотрела на пролитую еду. «Интересно, действует ли в Иноземье правило пяти секунд?»
– Ну ладно, выпей и застрянь здесь навсегда, – сказал Рохан. – Меня это не волнует. Я сам закончу квест!
Не оглядываясь, он пошёл прочь.
– Ему же хуже, – раздражённо сказала Глориана и помахала служанке. – Лютик, эти дети отказались от моего второго подарка. Унеси его.
– Нет, погодите! – воскликнула Мира. Она остановила фею с подносом. – Если Рохан не хочет, это вовсе не означает, что я тоже не буду.
Она схватила золотую чашу в форме колокольчика, полную какой-то прозрачной жидкости, и посмотрела в неё, всем своим видом показывая, что Рохан ей не указ. Она способна принимать собственные решения. С какой стати он вообразил себя капитаном Роханом, верховным начальником?
К тому же жидкость в её маленькой чашке так соблазнительно пахла! Аромат был тёплый и пряный, сладкий, но не тошнотворно-приторный.
«Ну и что, если я и ВПРЯМЬ останусь здесь навсегда? Что в этом плохого? Неужели человеческий мир так уж хорош? Да и кто будет по мне скучать? Явно не Рохан. И даже не мама». Мира взглянула на королеву. Та смотрела на неё едва ли не с любовью. «По крайней мере, кто-то хочет, чтобы я была рядом».
И она решилась пригубить напиток. И пока пила, забыла обо всём, кроме его вкуса. Он был сладкий, тёплый и нежный на языке. Он струился по горлу, как радуга, наполняя её светом и радостью.
Через пару мгновений Мира забыла, где она. Вокруг неё мерцали огни и пламя, слышался ритмичный топот ног и бодрые звуки музыки. Это была диковатая, недобрая музыка, она гудела и пульсировала. Рядом с ней начиналась вечеринка, и она поняла, что танцует. Её тело как будто стало неподвластно ей – она была частью кружащейся массы рук, ног и туловищ, покачивающихся плеч и бёдер.
И это было чудесно.
13. Пещера
Мира чувствовала себя разбитой. Она моргнула, чтобы убедиться, что действительно открыла глаза. Потом моргнула ещё несколько раз и увидела что-то едва различимое. Как будто проблеск света вдалеке?
Она попыталась двинуться к свету, но каким же тяжёлым было её тело! Она поняла, что лежит на животе на какой-то каменистой поверхности. Руки и ноги побаливали. Она ушиблась? Она не могла толком ничего вспомнить. Последнее, что Мира помнила, – это то, что она выпила тот восхитительный нектар.
Она обнаружила, что не может встать. Ноги не слушались и как будто ей не принадлежали. И тогда она поползла.
Когда её глаза привыкли к темноте, она взглянула вверх и увидела, что потолок находится невысоко. Она была в каком-то узком туннеле. Как хорошо, что она не страдает клаустрофобией.
Всегда нужно смотреть на светлую сторону, подумала она, даже когда просыпаешься в тёмном туннеле и твои ноги не работают.
Мама гордилась бы её позитивным настроем!
«Если я когда-нибудь увижу её снова… А вот это уже не слишком позитивно!»
Мира ползла к тусклому свету, который, как она надеялась, был выходом. И по мере приближения свет становился всё ярче. Он начинал бить ей в глаза, и вскоре она выбралась из темноты на слепящее солнце. Ноздри ей защекотал прохладный воздух. Не ароматы с поляны фей, а солоноватый и свежий ветерок. Он пах восхитительно! Как самая вкусная еда, которую она когда-либо ела. Кстати, говоря о еде, она не отказалась бы от завтрака. Мира вновь принюхалась. Приятно пахло не только свежим воздухом – она явственно чувствовала запах еды! И эта еда была рядом!
Её глаза постепенно привыкли к свету. Было утро… Солнце светило на зелёный склон холма, поросший мхом и крошечными цветами, а в нескольких сотнях футов от неё вниз по склону паслись белые лошади. Нет, это были не лошади. На головах у них были рога. Единороги. КРУТО!
В этот момент она услышала лязгающий звук. Кто-то шёл в её сторону. Вскоре из-за деревьев появилась фигура в доспехах и с мечом в руке. Какой-то мужчина? Или фейри?
Нет, это был не мужчина и не фейри. Это был маленький мальчик.
Он откинул забрало и впился в Миру чёрными, полными тревоги глазами.
– Ну вот, кажется, пришёл, – сказал Рохан. Он обеими руками поднял свой меч и осторожно вытянул его перед собой, как будто боялся порезаться. Но почему он кажется ей таким маленьким? Неужели он сжался за ночь? Может, феи заколдовали его? Она должна ему помочь!
– РОХАН! – крикнула Мира.
Или пыталась крикнуть. Что-то было не так с её горлом: она смогла издать только низкий, рокочущий стон. Должно быть, она потеряла голос, крича на Рохана накануне вечером. Тот слегка вздрогнул, но затем что-то пробормотал и зашагал прямо к ней, на ходу поднимая свой меч. Его руки дрожали.
– Рохан, что происходит? – снова попыталась крикнуть Мира, но голос подвёл её и на этот раз. Неужели она больна? В горле было жарко, сухо и саднило.
– Защищайся, дракон! – крикнул Рохан.
Мира в ужасе оглянулась. Дракон? У неё за спиной? Но позади никого не было. И Рохан не смотрел ей за спину. Он смотрел на неё. И почему он кажется ей таким маленьким?
Внезапно, топая ногами и, как безумный, потрясая мечом, он с громким криком устремился на неё. Он бежал быстрее, чем любой человек в доспехах. Быстрее, чем она когда-либо видела, как он бегает. Он замахнулся на неё мечом. Лезвие впилось ей в руку, и она попыталась закричать, но её голос превратился в сухой рокот. Рука заболела, но не так сильно, как можно было ожидать от удара мечом. Это было больше похоже на глубокую царапину. Она вздрогнула.
Рохан снова взмахнул мечом. Что он делает? Почему хочет сделать ей больно?
И тогда Мира поняла, что случилось. Он выпил нектар! Хотя ей сказал не делать этого! Странным образом нектар не повлиял на неё, не считая того, что она стала сонной, неповоротливой и жутко охрипла. Но она хотя бы не превратилась в берсерка! А Рохан даже не узнавал её! Кроме того, он уменьшился в размерах!
Она должна привести его в чувство. Мира отчаянно махала Рохану, выкрикивала его имя или, по крайней мере, пыталась сделать это. Ну почему ей не удаётся кричать? Как ей прорваться в его помутнённый рассудок? Он упрямо продолжал наступать. Неловко спотыкаясь, Мира попятилась назад. И вдруг поняла, что стоит на четвереньках. Почему её тело казалось ей таким странным? Как будто у неё появились новые конечности.
Когда Рохан приблизился снова, она почувствовала жжение в лёгких и сильную потребность кашлянуть. И как только она кашлянула, рядом с её лицом откуда-то вырвался огонь. Она пригнулась. Может, всё-таки за ней ПРЯЧЕТСЯ дракон? Просто он невидимый?