– Догнать! – раздалась следующая команда капитана, которую начали выполнять еще до того, как она прозвучала.
Джейко много раз уже видел, как действуют лучшие бойцы Ойя, но каждый раз это зрелище поражало. Будто заклинания с пальцев, они срывались в бег, некоторые на ходу превращались в животных. Так, по стене уже лезли две огромные кошки – одна пятнистая, другая полосатая: Леопард и Тигр, пару минут назад смотревшие на мир глазами людей. Но были умельцы, которым звериная ипостась была не нужна: несколько человек контролировали снизу, вместе с серебристой масти Волком. Да и маги им не уступали: на бегу они не прекращали кидаться заклинаниями. Тацу был уверен, что странные гости дэлэ Лаэртэ не уйдут.
Они с Логаном по инерции переместились на пару шагов вперед, но в погоню не бросились: смысл?
– Ты понял, кто был внизу?
– Хамелеон, лысого эрка ему в зад! – ругнулся капитан «бобров».
– Ух ты! Много слышал, а вижу впервые, – восхитился Джейко.
– Рад, что вы находите повод для удовольствия, – буркнул его собеседник.
– А вы нет?
– Нет, конечно. Мой опыт подсказывает, что хамелеоны такого уровня – видели, он стоял чуть ли не под фонарем, а стена совсем не одноцветная – работают только с рептилиями–бойцами. Группой, так сказать. А это редко бывают непрофессионалы. Где–нибудь недалеко их поджидает маг с готовым телепортом.
– Эрк! – осознал серьезность положения Тацу. – Может, ребята все же успеют? Ну хотя бы ранить?
– Будем молить об этом двуликих богов, – и невнятно добавил: – Только это и остается.
А тем временем погоня продолжалась. Темные фигуры с закрытыми по глаза лицами мчались по крышам, перепрыгивая через провалы улиц так, будто их не было вовсе.
За ними с той же ловкостью и презрением к высоте и безопасности бежали, почти летели Тигр и Леопард, чуть отставали несколько антропоморфных фигур. Внизу же этого отставания не было и вовсе. То и дело раздавались хлопки стеллов, сорвавшихся в полет заклинаний. И при этом ни одного вскрика или лишнего шума, нарушающего покой жителей. Преследуемые вообще не издали ни одного звука. «Бобрам» даже казалось, что они бегут за иллюзиями. Движения были легкие, гибкие, скользящие, характерные для оборотней или особо тренированных бойцов.
Воины и маги СГБР очень быстро поняли, что преследуемые бегут не просто так, абы куда, а явно к какой–то цели. Раздалось несколько резких, почти односложных команд, которые означали необходимость направить преступников куда–то в другую сторону, отсечь от неизвестной пока точки.
И в тот же момент в воздух взлетели два мага. С их рук сорвалось по паре воздушных и огненных заклинаний. Их задача была заставить противников свернуть. Однако вспышка, которой сопровождалась активация амулета, помешала колдунам продолжить атаку. Защитный артефакт на десяток секунд выставил между ними и убегающими стену, непроницаемую для магии. А этого было достаточно, чтобы маневр волшебников СГБР провалился. Да и продолжать погоню по воздуху они не могли, пришлось спуститься и дальше двигать ножками, порядком отстав, ведь никто останавливаться не собирался.
Ситуация пока складывалась патовая: ни преследуемым не уйти, ни погоне не настигнуть. Что, впрочем, не мешало пробовать раз за разом и тем, и другим. Заклинания и выстрелы слышались все чаще. Но противники подобрались равные, что было более чем странно: в СГБР входили лучшие бойцы Ойя в основном.
Какова же была радость «бобров», когда они поняли, что впереди у них небольшая площадь и там расстояние между домами слишком большое, чтобы перепрыгнуть, и неизвестным ловкачам придется спускаться. Тут–то им и конец. Однако несмотря на то что площадь уже отлично проглядывалась сверху, убегающие не сбавляли шага. Наоборот, еще прибавили.
Раздался еще один странный крик, и в этот же момент обе группы выскочили на свободное пространство. Вместо того чтобы начать спускаться по стене, преследуемые один за другим начали просто прыгать с крыши. Причем не прямо вниз, а словно сдавая норматив на дальность прыжка. Нет, они не падали на булыжник мостовой, перекатываясь и бросаясь в бег, как вначале ожидали «бобры», они просто исчезали в воздухе. Последним оказался появившийся с другой стороны парень–хамелеон. Он бежал по земле, поэтому, чтобы попасть в телепорт, ему пришлось подпрыгнуть. Невидимая магия мигнула фиолетовой вспышкой, возвестив о том, что заклинание сработало.
«Бобры» судорожно оглядывались в поисках мага. Он обнаружился под деревом у фонтана. И только тогда, когда выступил из тени. Его фигура казалась слишком худой и гибкой в неверном свете луны. На мгновение мелькнули зеленые волосы, заплетенные в косу до земли, и отблески ночного светила в желтых глазах. В следующий миг полыхнуло огнем. И неизвестный колдун скрылся в пламени.
Очевидно, так был обставлен индивидуальный, заранее подготовленный телепорт.
Бойцы СГБР остановились, переглянулись и быстро рассыпались по площади и близлежащим улочкам. Но поиски ничего не дали.
Подоспевшие колдуны быстренько сняли показания магического фона, который, несомненно, тут же затребует лэр Тацу, и вместе с коллегами отправились на «разбор полетов».
А оставшиеся у гостиницы бойцы осматривали тем временем номер дэлэ Лаэртэ. Там точно был обыск, но судя по тому, что даже соседи ничего не услышали, и относительному порядку, весьма деликатный и профессиональный.
– Никого, капитан! – высунувшись в окно, крикнул один из «бобров».
– Что? – захотел тот уточнений.
– Ни женщины, ни трупа, – был ответ.
Логан даже застыл на миг.
– Идем глянем, – вздохнул Джейко. Что–то подобное он и предполагал, но до последнего надеялся, что ошибется.
Командир СГБР пожал плечами и последовал за сыщиком.
Тацу наметанным взглядом осмотрел комнату. Он, конечно, не знал, что тут и как было до появления неизвестных личностей, но, судя по всему, просмотрели тут явно все или почти все. Причем уложившись в довольно короткое время, а учитывая еще и бесшумность…
– Вызывайте экспертов, – вздохнул Джейко. – И не лапайте тут ничего… Сверх того, что уже налапали. И марш все отсюда.
И самому тоже пришлось выйти. И так эксперты будут ругаться на чем свет стоит.
– Глядите, шеф! – Каким–то образом вся группа, работающая по делу ограбления Ле Куна и убийству Лектора Неля, прознала про нападение на номер одной из свидетельниц–подозреваемых и прибыла вместе с экспертами.
Как только те изучили все, что хотели, и милостиво пустили внутрь сыщиков, эта сладкая компания рассредоточилась по комнате и с упоением принялась искать что–нибудь, что могло бы помочь в расследовании.
Сам же Тацу стоял, рассматривая газеты, сложенные на столе, и гадал, куда могла деться Окамили. Никакого телепорта при помощи амулета или мага в комнате не строилось. Значит, ушла сама. Но «бобры» говорят, что ее не видели. Войти – вошла, а вот насчет обратного… Бред какой–то. Может, она вообще в каком–то другом номере – у любовника или подруги? Когда успела–то? «Хотя… когда тому же мне требовалось много времени?»
– Что там?
Алиса кивнула на сундук, у которого стояла:
– Эксперты сказали, что это таил.
Джейко заглянул в короб. Там под какими–то шмотками обнаружилось названное вещество. Совсем немного. Пару щепоток.
– Ммм… как интересно. Как думаешь – случайность? Мало ли откуда в сундуке у порядочной девушки взялся таил, – усмехнулся маг, его коллега поддержала шутку улыбкой.
– Да, если эксперты не найдут следы от воздействия артефакта, причем именно нашего артефакта, то и предъявить нечего.
– Разве что контрабанду двух щепоток таила, – продолжил шутить сыщик: таил меньше чем ящиками и не использовали нигде.
– И то если этот таил привезен, а не у нас куплен, – развила мысль Алиса.
– Ага, а можно в несознанку поиграть – мол, знать не знаю, откуда он.
– Может, это вообще вы подбросили, – засмеялась девушка.
– Что это у вас такое смешное? – спросил подошедший Агн. – Нашли что–нибудь интересное?
– Пока не знаем, а у тебя что?
– Да ничего такого, вот только мысля одна родилась…
– Да–а, это событие, – не удержалась магичка. Ей пригрозили кулаком. Та только хмыкнула. Без дружеских перепалок они уже не могли.
– И какая «мысля»? – спросил Джейко.
– Да вот думаю… я, конечно, не девушка, но… судя по моей подруге… и по бывшим, – Агн помолчал, – шмоток должно быть больше.
Тацу оглядел комнату. Признаться, он мало представлял себе, сколько должно быть вещей у девушки–не–мага из среднего класса.
– Думаешь?
– Да ладно тебе, – пожала плечами Алиса. – Несколько платьев есть, и нормально. Хотя… тут два здоровенных сундука, а одежды не так уж и много. На недельку хватит, но не более. А зачем тогда такие большие сундуки?
– Тут решила прикупить?
– Тогда и сундук можно было бы здесь купить.
– Ну мало ли… – протянул Джейко.
– Может, просто… как бабы… без логики? – предположил Агн.
Алиса уже открыла рот для отповеди, но ее остановил строгий взгляд начальника: не до того.
– Чем гадать, лучше ищите дальше. Должно быть что–то. И вообще, кто отправился опрашивать жильцов на предмет исчезновения нашей красавицы?
Но в ту ночь они Окамили Лаэртэ не нашли. А нашли только на следующий день. И вовсе не в виде хладного трупа, как многие уже думали. Все было куда веселей.
Она сама заявилась в Магический Сыск, уселась на краешек стола его начальника и закинула ногу на ногу, поглаживая роскошные темно–рыжие волосы, хвост которых был перекинут на грудь, на самой же голове была оригинальная и очень милая шляпка.
Сегодня девушка выглядела совсем по–другому. Она выглядела так… что, увидь ее Джейко на улице, в лепешку бы расшибся, но добился бы согласия на чашечку кофе, а там и на большее. Вроде бы ничего и не изменилось, а сексуальность и неуловимый призыв читались чуть ли не в каждом жесте. Причем Окамили явно это знала и так же беззастенчиво собиралась этим воспользоваться. По крайней мере, мимо Эрика, обычно цепным псом охранявшего покой начальника, она проскользнула только так.