– Интересная теория. И что же дал ему Эггерра?
– Прикрытие, – хмыкнула Рика. – Он может творить такие дела, за которые закон давно бы его покарал, если бы не лапа Эггерры. Конечно, Верон не может действовать совсем уж открыто, но многое может себе позволить.
Джейко мысленно сделал себе пометку найти повод прищучить некроманта. А за что – найдется.
– И вы с ним общаетесь?
– А почему нет? – фыркнула Зарзе. – Против меня он никогда не посмеет что–то сказать или сделать, знает, что после этого тяжеленький могильный камень или несколько месяцев в больнице ему обеспечены, и никакой Эггерра не поможет. Скорее посмеется. А так он, Верон, может быть вполне обаятельным. И интересным. И с чувством юмора у него все в порядке. Он меня куда меньше всяких ханжей раздражает.
– А Лея? В смысле, что у нее с Эггеррой?
– Вот тут не знаю. – Рика отпила вина и еще раз покачала головой. – С ней все всегда непонятно, так что разбирайтесь сами.
– Что–то в этом деле с ней слишком много связано.
Женщина повела плечами.
– А зря. Не стоит она тех чувств и тревог, которые связаны с ней у слишком большого количества людей. Но это мое мнение. Я так понимаю, вас еще Нани интересует, – полувопросительно добавила она.
– Весьма, – кивнул Тацу.
– О да, Нани – интересный персонаж.
– Так что же он получил от Эггерры?
– Я думаю, что свою игровую удачу, – загадочно улыбаясь, произнесла Рика.
Джейко же, опешив, смотрел на нее.
– Вы подшучиваете над нами? – уточнил он. – Такое невозможно.
– Кто сказал? Существует множество амулетов и артефактов на удачу. Но вы правы, я говорю об удаче категории самой высокой. Такую нельзя просто получить. Но есть же теория, что удача – это свойство отдельного человека. У кого–то есть, а у кого–то нету. Если это так, то можно развить ее. Вот у Нани всегда была удача. А Эггерра… просто развил ее. Ну и приемам кое–каким научил, – она усмехнулась, – карточным. Эллуи очень азартны. В молодости. Но вы же понимаете, лэр Тацу, дэл Вэрл, что это всё мои домыслы. Мы не говорим между собой об этом. Что–то проскальзывает в беседах, конечно. До чего–то можно додуматься, но истину из первых рук я не получала.
– И все–таки она странная, да? – Логан все никак не мог успокоиться.
– Нарха, что тут скажешь, – пожал плечами Джейко. – Хотя она слишком умная для нархи, не находишь?
Перед ответом Вэрл долго молчал.
– Я же работал с нархами…
– Да? – искренне удивился Тацу. Клан нархов официально принадлежал подданству Империи Цкар, с которой у Эсквики почти всегда были трения. – Когда это?
– Было дело. Не бойся, перебежчиком я никогда не был, но доводилось и сражаться с ними, и против них, и в обычной жизни видеть. И скажу тебе, все там непросто.
– Что ты имеешь в виду?
– Нархи какие–то другие, не такие, как мы. И дело не в агрессивности или низком интеллекте, как многие считают. У меня порой возникало чувство, что они… словно заколдованы. Вроде нормальные все ребята. Смотришь – парень как парень, обычный солдат, каких много, сильный, умелый, не особо умный, но и не идиот, а потом раз – и будто ломается что–то в нем. И тогда ждать недолго – в ближайших боях погибнет.
– Думаешь, они могут чувствовать приближение своей смерти? – заинтересовался начальник Магического Сыска. О том, что нархи долго не живут, несмотря на потрясающую выносливость, невероятное здоровье и великолепную регенерацию, он слышал.
– Ох не знаю, Джейко, но точно знаю, что смерти они не боятся. Они очень исполнительны. Что приказал их командир, то будет сделано с величайшим тщанием. Командир для них вообще что–то почти святое. Его слово – истина в последней инстанции. И если есть его приказ, то они отправятся хоть к демонам в тот мир воевать. Они вообще обожают битвы. И ничего не боятся. Я не преувеличиваю, Джейко. Возможно, это оттого, что они не до конца понимают опасность. Но я так не думаю. Я действительно считаю, что нархи не боятся смерти. Вообще. Ты же слышал, что даже в плену они не живут, сами себя убивают, лишь бы не терпеть неволю. Так вот, все это до какого–то определенного времени. Потом как наколдовал кто – пустота какая–то в них появляется, тоска, что ли, и уже знаешь, что парню долго не жить.
Тацу молчал. Просто не знал, что на это сказать. Единственно, оставалось надеяться, что с их новой знакомой подобного не случится.
– Можно вас проводить? – спросил Логан, когда Рика собралась уходить. Весь разговор они перебрасывались весьма заинтересованными взглядами.
– Мне еще работать, – сообщила она.
– Я подожду. Наверняка же вы возвращаться будете очень поздно. Это опасно.
– Опасно? – усмехнулась она. – Мне?
И Вэрл понял, что дал маху. Зато потом она улыбнулась. Возможно, некоторому смущению на самом дне его глаз.
– Я сама найду вас, капитан.
ГЛАВА 14
Дом встретил Тацу улыбкой Скии и радостными прыжками Матиуша вокруг.
– Джейко, дорогой! – Деншиоми шла по прихожей ему навстречу, какая–то сегодня особо уютная и милая. Начальник Магического Сыска наклонился, чтобы чмокнуть ее в щечку, когда она оказалась рядом. Щенок давно уже болтал лапами у него на руках. – Как дела, мой хороший? Устал? Кушать хочешь?
«Что еще нужно мужчине для счастья?» – подумал Тацу и мигом напрягся. Что–то во всем этом было не так.
– Одну минуту, дорогая, – ответил он, обняв белую волшебницу за талию.
В проеме двери появился охранник из «бобров».
– Лэр Тацу, – поклонился он. – Сдаю вам свой пост, – полушутливо произнес он.
– Да, благодарю вас, – ответил Джейко. – Без происшествий?
– Все тихо.
– Не заметили, никто за вами не следил?
– Слежки не обнаружил.
– Хорошо. Подождите, а где Моранна?! – Наконец–то чародей сообразил, чего не хватает. Мигом представил себе, как эти двое на пару зарыли некромантку где–нибудь в его погребе, и теперь ему придется решать, насколько он друг, а насколько начальник Сыска.
Ския выглядела очень довольной, прижалась к магу поближе и проворковала:
– На кладбище, – тем самым мигом подтвердив худшие подозрения приятеля. Тот аж побледнел. Возможно, поэтому Деншиоми все–таки добавила: – У нее там какие–то ее некромантские сверхсекретные дела. Ты же знаешь этих темных, у них тайна на тайне. Вот и убежала наша кошечка.
Джейко постарался выдохнуть не очень шумно:
– Это не опасно?
Белая волшебница очаровательно повела плечиками:
– Да откуда ж я знаю. Моранна, разумеется, ничего не сказала, лишь туману напустила. Но не думаю, что опасно. Я имею в виду, не более опасно, чем обычно, все–таки она не крестиком вышивает. Да–да, не думаю, иначе бы или тебя дождалась, или еще чего придумала.
– Ладно, – покачал головой Тацу, думая о том, что жить с женщиной опасной профессии – это все–таки испытание. Кивком попрощался с «бобром» и вместе со Скией отправился на кухню. – Как вы тут с Матиушем?
– Без изменений, я бы сказала, – произнесла Ския, направляясь к плите, чтобы подогреть на ней что–то. – Однако смотри, – она кивнула на щенка, тот упорно пытался взобраться на стул, – он так постоянно.
Джейко за шкирку затащил малого на стул, подумав, что за одним столом с собакой он еще не ел. «Но, с другой стороны, все в жизни бывает в первый раз», – немного истерично усмехнулся он про себя.
– Сдается мне, это хороший знак, – пробормотал он. – Как думаешь?
– Хочется верить. Если завтра–послезавтра мы не найдем специалиста по таким вопросам, надо ехать в Раншу, Джейко. Я не хочу каркать, но время сейчас не на нашей стороне. Забота и внимание – это хорошо, но мне все равно не нравится то, что с ним сделали. Это не может быть случайным. Кстати, завтра нам снова ходить под охраной? – Ския поставила перед другом тарелку восхитительно пахнущего жаркого. У мужчины разве что слюнки не потекли. В клубе он только пил, а ужин был давно. Позднее время никогда не удерживало мага от еды. С его образом жизни это вообще было в норме вещей.
– Боюсь, что да. Но тебе не надо будет таскаться с Матиушем весь день. Я пришлю кого–нибудь из своих людей. Ты помнишь мою просьбу?
– Твои просьбы, ты хотел сказать? – усмехнулась белая волшебница, маг покаянно улыбнулся. – Конечно. Не волнуйся, сделаю все, что в моих силах.
– Буду благодарен тебе, милая.
– Ты ешь, ешь, а не рассыпай свое обаяние, – рассмеялась Ския, – я и так перманентно под его воздействием.
– Люблю, когда ты командуешь, – хмыкнул чародей, послушно набрасываясь на еду.
Матиуш с самым умным видом пытался пить из высокой и не особо широкой чашки. Получалось плоховато.
Вокруг было очень темно. Но это был не абсолютный черный цвет, а скорее что–то вроде темно–темно–серого с примесью синего. И более ничего. Только этот цвет сверху, снизу и вокруг. Ни земли, ни неба, ни чего–либо, за что зацепиться глазу. Однако он не падал, не летел, а спокойно стоял в этом нереальном серо–синем тумане. «Что я тут делаю?» – подумал Джейко и понял, что его раздражает бездействие. Он шагнул вперед, и… ничего не произошло. Твердой поверхности он под собой не чувствовал, но мог спокойно идти по этой странной массе.
И он пошел. Шел вперед и чувствовал, что это все неспроста. И еще стало возникать чувство, что сейчас что–то произойдет. Будто кто–то присутствовал поблизости, прятался в этой цветной темноте и разглядывал его. И было что–то еще… Что–то, что тревожило, волновало его и казалось каким–то знакомым. Будто оно уже когда–то было и что–то очень важное значило.
Но поймать, опознать это неведомое нечто не удавалось. И одновременно это чувство становилось все сильнее, полнее, будто заполоняло пространство вокруг.
«Музыка, – внезапно понял он. – Музыка. Я ее слышу. Я ее уже слышал раньше. Но где? Когда?»
А звуки все кружились и вились вокруг него. Казались столь реальными, будто их можно было пощупать. Парили и танцевали в пространстве, подлетали все ближе, будто задевали тело, как задевали душу.