– Пожалуйста. Все предельно просто. Вот представь, в тело буквально всаживают кристаллы. Разумеется, оно умирает. И все – кристаллы запоминают не душу, а мертвую энергию тела. Эти кристаллы хорошо имитируют сердце, это давно замечено…
– Даже в охоте на эллуев использовалось…
– А ты откуда знаешь? Впрочем, неважно. Важно то, что эти кристаллы создают иллюзию жизни, но никакая магия не в силах удержать душу без ее собственного тела более нескольких мгновений. Кристаллы, даже лазоревые, неживые. А неживая материя не способна удержать душу. Это основной принцип магий Жизни и Смерти. Даже когда некромант пытается удержать или призвать душу, он или отдает часть своей жизненной энергии, или временно предоставляет свое тело – часто не полностью, а некоторый участок. Но даже когда дух полностью захватывает тело темного или медиума, это не занимает более нескольких минут. Кристалл просто имитирует жизнь, но не заменяет ее. Душу не обманешь. Но Лея и Верон не первые, кто думает иначе. Я после нашего разговора сразу же связалась с коллегами и еще раз сегодня утром, и они мне по зеркалу зачитали несколько фрагментов из опубликованных результатов исследований с лазоревыми кристаллами. Так вот, Джейко, это действительно феномен. Такой камень действительно полностью имитирует некоторые особенности окружающей среды.
Сначала ученые заинтересовались как раз этим способом охоты на демонов. Так вот, они взяли прито–ящеров, ты знаешь, это такие животные с очень высокой регенерацией, даже внешне, кстати, похожие на демонов. У них несколько сердец. И они способны регенерировать одно из них, если оно повреждено. И знаешь, что ученые обнаружили? Что тело прито–ящеров принимает эти кристаллы за сердце! Правда, после этого через некоторое время животное умирает. Потому что на неполном количестве сердец они долго не могут жить. Какое–то время – да, но постоянно – нет. Поэтому старинные легенды не были так уж не правы в отношении такого способа убийства демонов. Исследования были продолжены, н стали известны новые факты о лазоревых кристаллах. Но все они сводятся к тому, что эти камни абсолютно точно воспроизводят пульс, к примеру, то же биение сердца, тепло, даже звуки. Но при этом они не теряют своих вредных свойств и ни в коем случае не заменяют живую материю или энергию. Это просто камни с магией. Вот и все. Поэтому–то теория Кемли и Хакта разбивается вдребезги на этих фактах. Но вполне понятно, почему она возникла. В докладе одного из ученых, который занимался этим вопросом, так и написано: «Кто видел, как действуют эти кристаллы, не может поверить, что это всего лишь иллюзия. Слишком она убедительна». Но факт от этого не меняется.
Джейко несколько минут думал, шевеля губами и пытаясь разложить по полочкам все, что Ския сейчас сказала.
– Ты уверена?
– Абсолютно, Джейко. Это фундаментальные принципы магии.
– Все равно странно, почему Лея и Верон этого не поняли.
Деншиоми пожала плечами:
– Может, потому что очень хотели поверить в то, что сделали настоящее открытие?
Тацу внимательно смотрел на девушку, побуждая продолжать:
– Джейко, я, правда, не знаю. Я не работала так близко с лазоревыми кристаллами. Кстати, вот еще одни факт. Способность лазоревых кристаллов к имитации очень часто используют для создания галлюциногенных зелий. Маги закладывают в них фантазии, образы, желания, чувства, и они вполне потом могут имитировать их, попадая внутрь организма. Это, конечно, очень быстро убивает организм, но ощущения, говорят, непередаваемые. Как от любого наркотика. Наверное, то, что Лея и Верон видели, было настолько правдоподобно, что не поверить было нельзя. В любом случае, я не думаю, что они проводили опыты на животных. Только на животных. А опыты они проводили, без сомнения.
Начальник Магического Сыска скривился.
– Я даже боюсь об этом думать, – и, разумеется, он думал об этом. – Это значит, что где–то похоронены некие неучтенные трупы. На месте нашей парочки я брал бы каких–нибудь бродяг, которых никто не хватится… Подожди, но если они проводили опыты, то должны были быть результаты, коли они решили озвучить такую идею.
– Лазоревые кристаллы проникали в новые тела и, возможно, несли в себе некоторый отпечаток, но не личности того, в чье тело попали первыми, а памяти мага об этой личности. И, разумеется, проникая в новое тело, они воздействовали на человека. Возможно, даже заставляли его говорить что–то, что говорил тот, другой. Этот эффект должен был рассеяться через некоторое время. Если, конечно, такая доза не сводила человека с ума. В любом случае это не душа, а именно память мага о том человеке. Зато для чародея полная иллюзия, что во втором человеке действительно проявилась новая личность. Джейко, но это мои догадки.
– Похоже на правду. Даже страшно, как все стройно. Да, – вдруг задумчиво произнес он, – кто бы мог подумать, что Лея на такое способна. С виду такая невинная.
– Джейко, – неодобрительно ответила ему подруга. – Да на ней пробы ставить негде, – и она тут же подняла руку, призывая мага к молчанию. – Я не говорю о сексуальной стороне вопроса, хотя сие выражение обычно в этом смысле используется. Но и тут тоже… будь она хоть тысячу раз девственница, это ничто не меняет. Все мы чем–то занимаемся со своими любимыми и просто партнерами, однако есть люди, которые словно увлекают нас в грязь, в порок. Ладно, вернемся к нашему разговору… Джейко! – окликнула она.
Тот же смотрел куда–то в стену, явно ее не слушая. Однако от ее возгласа очнулся и посмотрел на подругу.
– А ведь… – Тацу, уже успевший до этого вскочить и пробежаться по кабинету, присел на стол и задумался, – это ведь в корне меняет ситуацию…
– Какую ситуацию? – не поняла Деншиоми.
Чародей поднял ладонь, прося паузы.
– Эрик! – крикнул он. Пока Брокк шел, пояснил: – Я про эту их теорию о переселении души в другое тело.
Дверь распахнулась через пару секунд, и показалась заинтересованная физиономия помощника.
– Да, Шеф?
– Немедленно беги к экспертам, пусть посмотрят, на месте ли те кристаллы, что достали из тела Алиеры Лакоста, – и, не обращая внимания на удивленное лицо Брокка, продолжил: – Только пусть обязательно убедятся, они это, а не другие. Это очень важно. Если никто их не подменил, пусть сунут в самый надежный сейф и приставят охрану. Как это сделаешь, мигом к Рани Кейшу, пусть выдаст тебе все дела по пропавшим за последний год.
– Ше–эф!
Тацу оборвал помощника на полуслове, зная, что тот скажет. Да, это, скорее всего, очень много, но когда было легко?
– Выполняй. И сразу с докладом ко мне. – И когда дверь за Брокком закрылась, сказал: – Похоже, я догадался, как узнать, убила ли Алиеру Лея в паре в Хактом или нет, а также как доказать их незаконную деятельность в обращении с лазоревыми кристаллами, – он немного помолчал: – И кстати, я понял, зачем они читали этот доклад. Они хотят обратиться к Большому Совету за официальным разрешением проводить опыты на людях.
– Лэр Тацу, – Роко Маери, как всегда величественная и элегантная, сделала приглашающий жест рукой. После разговора со Скией Джейко решил лично наведаться прямо в Магическую Гильдию, во главе которой она стояла, – признаться, я удивлена. Только утром разговаривала с вашей помощницей. Алиса, кажется… Я не путаю?
Волшебница встретила его в своем кабинете, очень изысканном и чем–то неуловимо похожем на будуар светских дам прошлых веков. Роко явно уважала изогнутые линии и светлые тона в интерьерах.
– Конечно же нет, – включил все свое обаяние Тацу. – Как можно… Я приношу свои извинения за то, что наши сыщицкие дела отнимают у вас слишком много времени. Но дело в том, что открылись новые и весьма неприглядные обстоятельства, о которых вам необходимо знать.
По правде говоря, Джейко просто не успел отловить Алису перед визитом к председателю Магического Совета. Он надеялся, что она сначала зайдет на работу, но девушка отправилась на встречу с Роко прямо из дома, договорившись об аудиенции еще вчера.
– Какие же? – Лэрэ Маери тревожилась. Внешне это почти не проявлялось, но Тацу уже хорошо ее изучил, чтобы чувствовать это. Волнение женщины было вполне понятно: волшебница совсем недавно заняла этот пост, и неприятности ей сейчас были совсем некстати. – Да вы присаживайтесь, лэр Тацу. Может быть, кофе?
– Благодарю вас, в другой раз. – Чародей сел на стул напротив женщины и для начала очень четко и коротко рассказал о ночных открытиях Моранны.
Вообще–то отслеживать запрещенное колдовство, если оно не приводило к уголовным преступлениям или не являлось инструментом, целью оных, не входило в обязанности Тацу, этим должен был заниматься специальный орган в составе Магической Гильдии. Ребята там служили суровые, но они тоже были не всесильны. Обычно Сыски, Стража и подобные организации весьма активно обменивались информацией. Хотя бы потому, что преступления, раскрытие которых находилось в юрисдикции одной их них, очень часто оказывались связанными с преступлениями, расследуемыми другими.
Роко явно была поражена и весьма расстроена услышанным. По интеллигентному, даже сейчас не лишенному определенной привлекательности лицу было видно, что женщина уже просчитывает варианты развития событий и продумывает свои действия.
– К сожалению, это еще не все. Я знаю, что вы являетесь почетным гостем конгресса белых магов.
– Да, это так, – осторожно ответила волшебница.
– Вы не слышали сегодняшний доклад Кемли–Хакта?
– Нет, я присутствую не на всех выступлениях. Да и по большей части меня пригласили только для торжественных мероприятий по случаю открытия и закрытия конгресса. Однако мне уже рассказали об этом докладе. Но, насколько я знаю, присутствующие на нем маги в два счета разнесли представленную теорию. Даже я, далекая от колдовства Жизни и Смерти, понимаю, что там имеется несоответствие фундаментальным принципам волшебства.
– Да, все верно. Так и есть. Но вы же понимаете, как притягательна эта идея. А это значит, что многие молодые горячие головы могут попытаться самолично проверить ее состоятельность на деле. А это минимум один труп и одно подорванное здоровье. К тому же мы с вами отлично знаем, что статистика из одного случая не выводится.