– Это да, – мечтательно вознес глаза к потолку Макс, продолжая беседу. – Посмотри в своем общежитии на главной доске. Девочки, правда, больше на танцы ходят или на курсы кулинарные. Их я очень советую.
Он переглянулся со своим другом. Судя по всему, они эти курсы тоже посещали, были, так сказать, подопытным материалом с развитой челюстью.
Настораживает, что он не первый, кто мне подобное советует. У меня на лице написано, что из меня хозяйка никакая? По каким критериям они это определяют?
К счастью, от ответа меня спасли распахнувшиеся двери. Все гурьбой ринулись в аудиторию, и я успела заметить, что на криминологии почти нет девчонок. Следуя прошлому примеру, уселась за первую парту, а рядышком застыла Люба, крепко сдружившаяся с русалкой.
Я похлопала по стулу. Мне то что? Я ни с кем не ругалась, а если у Милы планктончик в голове отплясывал лихую чечетку, то не я в этом виновата. Пусть ее отец качество воды в море проверит на вирусы и бактерии.
– Можно? – обрадовалась девушка, а я кивнула.
Сказать больше ничего не успела. В кабинет вломился упырь в злостном настроении. Признаться честно, в хорошем за два дня я его еще не видела.
– Дорогие студенты, – он прошелся холодным взглядом по всем, заставляя рефлекторно съеживаться. – Рад заметить, что в сплоченные мужские ряды стали вливаться и девушки, – он двинул подбородком в нашу сторону.
Но на искреннее восхищение походило плохо. Видимо, откуда сверху прилетел приказ, что на курсе женского пола не хватает. Хотя мы-то тут причем? Нас их артефакт на факультет определил.
– Начнем, – профессор встал у доски и недурно объяснял, что есть уголовный кодекс, что его следует изучить от корки до корки, чтобы потом квалифицировать дело. Что необходимо анализировать все факты, а потом уже бросаться к букве закона. И что этот предмет долгое время будет у нас основополагающим. А еще, что очень многое зависит и от чиновников, так как неточные трактовки в кодексах позволяют злоумышленникам уходить от наказания.
Я млела от удовольствия. Готовясь к поступлению, читала тонны литературы и находила общие формулировки в лекции. Магический университет пока не сильно отличался и действовал схоже с академиями Москвы.
Жаль, что каждый раз, когда глаза Вячеслава Алексеевича падали на меня и Любу, он сдвигал брови и становился удивительно похож на свернутого обиженного ежа. Рассказывал-то он мастерски. Любой оратор позавидует.
– Вы знаете, за что у нас строже всего карает закон? – спросил всех в конце занятия.
В толпе студентов вверх поднялась рука.
– Да, Елисей, – помахал ладонью, позволяя юноше говорить.
– За запрещенные заклятия, профессор Бойцов. – Ответил парень.
А я закрутилась на своем месте, не поверив в услышанное. Мне, что же, и просмотр фильма о волшебном мальчике в очках в жизни пригодился?
– А что за заклятья? – продолжал расспрашивать Бойцов.
– Ну, – первокурсник сморщил лоб. – Применение камня боли, использование мертвой воды и прочтение свитка подчинения.
– Верно, – преподаватель отошел от доски. – Вот только их не бывает. Когда-то давно маги уничтожили все опасные амулеты, а из-за этого пришлось отделить миры. Нет-нет, но где-то всплывают различные исследования сумасшедших ученых.
– Кто же такую пакость делает? – со своего места возмутилась моя соседка. – Как их только земля носит?
– Не так давно была уничтожена целая банда темных артефакторов, – Вячеслав Алексеевич уселся за стол и сложил на него локти. – Ходят слухи, что один из злополучных предметов смогли восстановить, но пока его никто не нашел.
– И что же это? – почти каждый подался вперед, шепотом повторяя вопрос.
– Свиток подчинения, – заключил профессор. – Но, – он усмехнулся, завидев неприкрытый интерес у аудитории. – Это слухи. Ничего подозрительного не происходило.
– А вы там были? – Максим выкрикнул и шлепнул себя по губам.
– Был, – Бойцов сразу признался в очевидном. – Я и напал на их след. Но в лабораториях ничего похожего и близко не нашел. Магия слабеет, люди теснят немагические расы, а из-за этого волшебный фон нестабильный. Мы еще долго не сможем повторить технологии предков, они были куда сильнее нас. Я знаю, что у вас была лекция с Юсуповым. Не слушайте его, он завидует силе оборотней и других существ, из-за древнего рода считает себя выше всех на голову. Это неправильный подход, ошибочный. Испокон веков, магические существа помогали людям, делились знаниями. Не ссорьтесь из-за глупых поводов, навязанных вам фанатом.
Пожалуй, было над чем подумать. Но это занятие, закончившееся на печальной ноте, мне неожиданно понравилось.
Да и Люба извинилась за свою подругу.
– Ты на нее не обижайся, Ульян, – поясняла девушка. – Она ягужек не любит, потому что у нее отец как-то с одной из них загулял.
– Лишь бы меня не трогала, а я в долгу не останусь, – пробурчала себе под нос и схватила сумку.
Не я первая начала противостояние.
Прежде чем покинуть кабинет, услышала, как за спиной вздохнул Вячеслав Алексеевич.
– Бабкина, задержитесь.
Сумка упала на пол.
Терпеть не могу вот эти вот «задержитесь». Вряд ли упырь мне что-то хорошее поведает. Скорее, Бойцов прислушался к сплетням, ходившим за обедом, и обнаружил источник его нового прозвища.
Но преподаватель удивил.
– Ульяна, – он встал, пододвинул стул к столу и жестом пригласил присесть. Я послушалась, но все стало напоминать допрос. Не хватало только яркой лампы и немного приглушенного света. Хотя допросы, если судить по методичке, по части ректора. – Вы же почти ничего не знаете про свою семью?
Медленно и настороженно кивнула. О том, что Майя Вольфовна передала мне дневник, упоминать не стала. Не знаю почему. К слову не пришлось, да и посвящать кого бы то ни было в свои личные дела не привыкла.
– Ваша бабушка, как я успел сообщить, была известной ведуньей. – продолжил Вячеслав Алексеевич. – Главой поселения ягужек, считалась одной из самых сильнейших ведьм.
– И что? – не понимала его тона и ерзала на сидении.
Профессор отчего-то говорил так, будто она какое-то преступление совершила.
– Увита была удивительной колдуньей, исследовательницей. Она и привила вашей маме любовь к артефакторике. Но ваша матушка, Устинья, – поморщился Бойцов, – в отличие от бабки, попала под влияние злых магов.
– Чего? – я вцепилась пальцами в перекладину.
Информация была неожиданной и неприятной. Неужели у меня в роду рецидивистка затесалась? С другой стороны, я ничего не знала про родных. Какими они были. В Тридесятом царстве многие успели поведать, что бабушка была могущественной, но больше ничего. Я надеялась отыскать ответы в полученной книжке, но пока не хватило времени, чтобы изучить ее.
– Это не закрытые данные, – выражение лица у декана не менялось. – Но их не принято обсуждать в приличном в обществе. Я подумал, что будет лучше, если вы узнаете это от меня. Рано или поздно кто-то вспомнит о постыдном факте.
– Что же здесь постыдного? – пожала плечами.
Как говорится, без грехов жизнь в полной мере не познаешь. У меня тоже плохая компания была. Мы по гаражам лазили и в супермаркетах жвачку воровали.
– Устинья – одна из тех, кто участвовал в разработке смертоносных артефактов, – закончил свою мысль Вячеслав Алексеевич. – И возможно, ей это удалось.
Он откинулся на спинку своего кресла и посмотрел на меня, ожидая хоть какой-то реакции.
Но ее не последовало. Я переваривала новость.
Догадываюсь, откуда у меня эта страсть – шагать по острию ножа, от мамочки передалось. Правда, себя я переборола, решив когда-то, что я леди, черт побери, а не малолетний беспризорник.
– Спасибо, – машинально произнесла, но сама не понимала, за что благодарила.
Преподаватель изначально отнесся ко мне с предубеждением. Видел во мне задатки к криминалу, что ли? Пусть ему пришлось распутывать дело с магами-террористами, но я-то здесь при чем?
Меня с рождения бросили, оставили в приюте. Я два дня назад узнала, кем именно являюсь, и что у меня, оказывается, были родственники. Имена еще, как назло, у всех на букву У начинаются.
– Ульяна, вы в порядке? – напоследок спросил Бойцов.
Я взглянула на него с плохо скрытым сарказмом.
– По мне не видно?
На столе, ближе к профессору, упали чернила и растеклись черной лужей по документам. Он не успел ничего предпринять, как темные капли брызнули на его белоснежную рубашку. Даже спорить не буду, что это моих рук дело. Не то чтобы я об этом подумала, не специально, но как-то подсознательно мне хотелось выплеснуть накопившийся шок..
Прежде чем он успел выговориться хотя бы одно слово, подхватила брошенную сумку и выбежала за дверь.
Мужчина потянулся за мной, крикнул, что-то похожее на «отработка», но я сделала вид, что не услышала.
Песком я его завалила, краской облила, во время приема пищи буду и нож подальше убирать. А-то убью его ненароком. Юсупов еще прибежит со своим законом. Нет, определенно надо избегать упыря.
Покинув корпус, успела встретиться в столовой со Златой. Подруга была не в духе, и объяснила это тем, что побывала на клятой лекции Леонида Валентиновича.
– Представляешь, – она дрожала от гнева, выбирая, чем будет ужинать, – он назвал нас второсортными.
– Забавно, – я ухмыльнулась, вспомнив, что нас от снобских обзывательств спасла Мила со своей оппозиционной точкой зрения.
Возможно, из-за ее острого языка князь в конец озверел и выдал обидную репризу.
– Это же так несправедливо, – Волкова все больше причитала, а у нее в глазах вспыхивали недоуменные искорки. – Они же маги. Что за ограниченность?
Я молчала. А что сказать? Можно подумать, мы в Москве ни с чем подобным не сталкивались. И если уж совсем честно, мне было все равно на возникшую несправедливость. После услышанного от Бойцова я мечтала быстрее оказаться в комнате, принять душ и взяться за чтение дневника.
В общежитии ничего не изменилось. Борис, как кот, гуляющий сам по себе, не вернулся, Лука шелестел и лозами оплетал стену с нашим окном, а возле ствола прогуливалась Агафья, поливая фаргота. Мила что-то записывала и готовилась к занятиям, Злата перелистывала свод законов Тридевятого царства, а я с дрожью в пальцах открыла первую страницу.