– А мы хоть понимаем, что следует искать? – отозвалась рациональная Злата.
– Дубина, – зашипела на нее. – Надо найти, был ли у нее возлюбленный, а если повезет, то и имя узнать.
– А я о чем толкую? – обиженно просопела оборотница. – Как мы это поймем?
И мы, не сговариваясь, развернулись к русалке. В нашем мире все было просто: социальные сети, идиотские статусы и переписка в мобильном телефоне. А чем маются молодые люди в Тридевятом царстве, мы понятия не имели.
Моревна ухмыльнулась и подошла к учебному столу со множеством шкафчиков.
– Письма. Должны быть письма или записки. Любава была барышня романтичная, она бы не выбросила ни единого клочка бумаги.
Наша новоявленная подруга перво-наперво прошерстила все ящики, но ничего интересного в них не нашла. Злата к этому моменту рылась в сумке и схватилась за найденную помаду.
– Эй, дорогая, – предостерегла ее. – Ты улики тыришь.
– Ее же не забрали.
– Следствию это рассказывать будешь под яркой лампой, – заворчала я, понимая, что если спалимся, то ответ будем держать перед Вячеславом Алексеевичем и ректором.
И если второй добрый и отзывчивый, и, скорее всего, Мила возьмет его на себя, то упырь определенно внушал опасения.
Промаявшись пятнадцать минут, мы не отыскали ничего полезного. Я вздохнула и решила следовать методу, который широко освещался в английской литературе и сериалах – дедуктивный, мать его.
Люба – она кто? Если верить теории морской царевны, то донельзя влюбленная и сентиментальная особа. Подобные ей записки в шкафчиках и сумках не хранят. Они складывают все, что дорого сердцу в потайном месте. Хорошо еще, что в силу возраста у нас мало фантазии, где может быть это самое потайное место.
Походив на цыпочках под изумленные взгляды моих спутниц, услышала, как заскрипела половица возле кровати несчастной.
– У кого ногти есть? – спросила девчонок.
К счастью, Мила была расфуфырена от корней волос и до самых кончиков своих накрашенных, алых и очень длинных когтей. Она-то и подцепила злополучную дощечку.
– Как ты догадалась? – уставилась на меня в шоке Моревна.
Я горделиво выгнула спину, не желая признаваться. Вообще-то, это была моя первая идея, где схоронить мамин дневник. Мне просто повезло, что в качестве питомца ко мне напросилось огромное дерево с волшебным тайником в стволе.
В небольшой нише мы увидели парочку заколок, одно кольцо с белым камнем, цепочку и перевязанные розовой шелковой лентой послания. Их было немного, всего три, но и они все наши опасения подтверждали. Бегло прочитав, мы втроем осознали, что у Любы действительно был тайный поклонник под именем «Твой Л». Первая записка говорила об уже состоявшейся встрече в академии, вторая, о том, чтобы Любава перестала закидывать его новостями. И третье, где Л. сообщал, что им не стоит больше встречаться.
Все записки были сухими, строгими и абсолютно не несли никакой расширенной информации. Что у них за отношения? Были ли найденные украшения его подарком? Есть вечная и неоспоримая истина, что это удел женщин – разбрасываться страстными словами, а вот мужчины больше предпочитают раскидывать носки, ну, или в нашем случае, парочкой скупых строк.
– А с кольцом и цепочкой можно что-то сделать? – посмотрела на кота. – Выяснить владельца, например?
Откуда мне знать все возможности сыска в этом мире?
– Теоретически, – промяукал Борис. – Но если маг разумный, то свой след бы спрятал.
Час от часу не легче.
– А мы так сможем? – повернулась к русалке, на что она отрицательно замотала головой.
– Нет, Ульян. Это на последнем курсе проходят, и без подготовки мы сами не разберемся. Можем и себе навредить.
– Жаль, конечно, – вытащила платок из своего кармана и, не касаясь, сложила все украшения в него. – Придется на поклон к нашим дознавателям идти.
– Тогда у меня тоже вопросики возникли, – подала голос притихшая Волкова. – Как так получилось, что все умные, опытные и могущественные ищейки Любин схрон проморгали?
Не живется ей спокойно. Я, например, в данный момент очень кичилась своей внезапной догадкой, а подруга мне всю малину испортила.
– Это же легко, – принялся объяснять фамильяр. – И в вашей комнате полно иллюзий. Мила точно умеет такие накладывать. – Девушка в подтверждении кивнула. – Если сам не тыкнешься в скрытый угол, не найдешь его в жизни никаким магическим зрением.
– Они подполом не удосужились посмотреть? – ахнула Злата, да и я в стороне не осталась.
– Вы же девицы, – махнул хвостом ребристый котище. – Вы под подушкой и в белье закладки делаете. Кто на паркет-то внимания обратит?
Недооценивает он воспитание в детских домах. Тогда любая воспитательница в этом мире детективом может стать. А что? Она по запаху определит, под какой половицей ребенок печеньку спрятал, еще ее форму назовет и дату выпекания.
– Получается, вылазка бесполезной была, – нахмурилась разочарованная царевна. – Я надеялась…
– Не зря надеялась, – выставила палец. – По крайней мере, мы знаем, что у нее кто-то был, и кто-то с ней порвал. А еще, что он был ни разу не маленький мальчик.
– Это ты с чего решила? – Моревна совершенно не понимала, к чему я клоню.
– Мил, акстись, – вернула ее с небес на землю. – Тебя влюбленные ровесники-поклонники письмами не закидывают?
– Закидывают…
– И там всего две строчки с датой и временем? Или поэма?
– Больше проза с чепухой, но длинная, – согласилась она. – Ладно, убедила.
В итоге, недолго споря, мы втроем договорились, что о находке надо сообщить. И в роли гонца с вестями соседки выбрали меня.
– Да меня они ненавидят, – вспомнила о происшествии в кабинете Бойцова, пытаясь избежать торжественной участи.
– Вот именно, Ульян, – закатывала глаза Злата. – А здесь героем выступишь, такие улики нашла. Это ведь ты их нашла, а еще нас на все подбила.
– Ты мне создание группировки не шей, – забурчала на нее. – Нам было сюда нельзя, мы запрет нарушили и еще парочку правил. А у меня отработки в геометрической прогрессии копятся.Пусть лучше Моревна идет, – толкнула русалку в спину. – К ректору.
– А что, я не против, – задумчиво улыбнулась русалка, накручивая локон.
Но все обсуждения прекратились, едва мы услышали тихий шорох на этаже.
– Да ну вас! – Первым к веткам Луки метнулся Борис, подтверждая, что все кошачьи – ужасные трусы. – Утром определимся.
Радовало, что убрать за собой мы все успели и следов не оставили. Прихватив найденное, выпрыгнули из окна, не желая уточнять, будет кто проверять запертую комнату или нет.
В который раз я благословила вселенную за то, что мне встретился кот ученый и дуб с потребностью к широкому общению. Лука нас даже на траву ставить не стал, сразу в комнату перенес, пока никто не заметил.
Возможно, наше появление не осталось без лишнего внимания. Почти сразу стало шумно, кто-то забегал по территории, засверкали искры заклинаний, вызванные волшебством, а перед зданием начали громко разговаривать. А мы-то и не ведали, насколько близки были к провалу.
Притихнув, сидели втроем в полной темноте, обнявшись, и наблюдали, как возле общежития носятся преподаватели.
– Вопросиков у Бойцова прибавится, – пропела мне на ухо Мила. – Это же он там ходит.
Нет, она была стервой и не изменилась, но замечание русалки к сведению приняла. Расхрабрившись, выпрямилась в полный рост. Вячеслав Алексеевич как раз смотрел на окна и встретился взглядом со мной.
Ульяна, мать твоя, ведьма, не робей!
Отворачиваться не стала, было жутко интересно, что творится в его угрюмой голове, учитывая, что у меня в планах к нему на поклон идти и во всем признаваться. Надо только информацию порционно выдавать и сделку выбить, чтобы больше никаких отработок.
Мужчина еле заметно поморщился, а на губах, мне показалось, заиграло слово «несчастье».
Ох, не получится у меня с ним мирной жизни. Не видит во мне преподаватель добропорядочную студентку, все больше девушку со склонностями к авантюризму и всяческим проблемам.
– А он не прав? – прочитал мои мысли Борис.
Соседки уже разошлись по кроватям. Никто не хотел обсуждать впечатления от вылазки. Если у меня и Моревны еще были какие-то личные мотивы, то Злата во все ввязалась из чистого побуждения не бросать свою подругу.
– Не прав! – фыркнула в сторону кота и с силой хлопнула ставнями. – Сам виноват, что невнимательный.
– Зато какая сыщица у меня вырастет, – подозрительно-мечтательно произнес фамильяр.
Его я проигнорировала. Ночь уже вступила в свои права, и я хотела заняться собственным образованием. Даже испугавшись, даже когда сердце колотилось от страха, что нас обнаружат, я не забыла попросить дерево вернуть мне дневник. Сейчас я не усну, а строки, написанные мамой, приносили мне какое-никакое успокоение.
Пролистнув несколько страничек, очень надеялась отыскать хотя бы одно упоминание про отца, но Устинья на эту тему молчала, зато я узнала, как она вошла в ряды местной банды.
Она мечтала о власти, о науке, но ей никто не давал дорогу. Тридевятое царство и Тридесятое были объединены, А Кощей никак не мог налюбоваться своей мудрой и прекрасной супругой. Управлением государств занимался Юсупов Валентин Аристархович, отец нынешнего главы рода. Он-то и был сторонником закона, еще не введенного в то время. Не давал магическим расам пробиться вперед и всячески мешал моей маме. В отчаянии ее нашли фанаты теории, что люди волшебства недостойны и помогли ей со всеми начинаниями.
Понятно, как и в моем мире во всем виноваты глупые предубеждения, ограниченность сознания и кумовство.
***
Утром я встала пораньше. Бойцов в этот день меня сплавил другому куратору, так что опаздывать не хотелось. Больше фортуне я не доверяла. С нее станется, и новый наставник будет еще хлеще предыдущего. Хотя… куда еще хуже?
Оказалось, что хуже быть может.
– Доброго утра, студентка Бабкина, – перед входом в общежитие я увидела знакомую даму.