– Нет уж, – фыркнула Мила. – Сегодня и мой отец приедет, и братья. Если вы мои подруги, то должны соответствовать.
– Мил, так на Ивана Купалу в рубашке белоснежной ходят, – с постели подтянулась Волкова. – У меня есть. Что ты там еще задумала?
А задумала русалка многое. Нытьем, катаньем и всяческими уловками она уговорила нас беспрекословно ее слушаться. Загнала по очереди в ванную комнату, вручила сомнительные на вид и на запах маски, и сама налепила на себя влажную ткань. Напоминали мы трех привидений в халатах.
Между делом успевали сплетничать о парнях и делиться впечатлениями.
– Ох, может, вы с Максимом, наконец, поцелуетесь, – мечтательно закатила глаза Милка. – Он как тебя увидит, обомлеет.
Я молча согласилась, но отчего-то представляла реакцию другого человека. И зачем я только о нем думаю, он же большую часть времени меня раздражает?
В итоге к началу праздника в нашей комнате образовалось настоящее столпотворение. У Милы был талант к макияжу, прическам и в выборе одежды, к нам пришло много девочек, которым она с усердием помогала. Уже и не узнать в ней ту спесивую, капризную царевну, с которой я не так давно подралась.
А еще она совершила невозможное. Понимая, что нам нельзя в город, она без моего и Златиного ведома заказала платья, удивительно нам подходящие.
Оборотнице досталось зеленое, подчеркивающее цвет ее глаз и рыжих волос. Оно было простым, незатейливым, с большими крупными рукавами, шло по ее талии, а в центре на груди и до конца подола были вышиты золотой нитью узоры. Моревна завязала ей узел на затылке и воткнула в него два желтых цветка.
Сама она стала еще больше напоминать русалку. Облачилась в одеяние белого цвета с узорами гжели. Волосы распустила и поярче накрасила глаза.
А я стояла перед зеркалом и не верила, что это я. Мое платье было красным, с вышитыми изображениями ягод, листьев и цветов. Сверху предполагалась накидка с баской, а по подолу шла шелковая лента.
Я обернулась на русалку и просто не знала, что ей сказать.
– Мил, я понятия не имею, как тебя отблагодарить.
– Ничего, – усмехнулась Моревна, вручая мне венок из роз, – в следующем году сочтемся.
Очень скоро к нам пришли наряженные парни. Первым вошел Андрей, приятно удививший всех девушек, что столпились в нашей комнате. В первую очередь потому что он прихватил с собой букет и с удовольствием вручил его Злате. Ну, а во-вторых, за ним бегала добрая половина Университета. Одет он был традиционно: в строгий черный костюм с галстуком, выгодно подчеркивающем его накаченные мышцы.
– Злата, тебя не узнать, ты очень красивая, – он совсем не испытывал смущения, привыкший к вниманию со всех сторон.
– Спасибо, – зарделась моя подруга. – Подожди пять минут, я цветы в воду поставлю.
Она скрылась в ванной, а я все раздумывала, в какую же емкость она определит букет. Волкова и так красивая девушка, но на шквал поклонников мы не рассчитывали, соглашаясь на обучение. К счастью, она была благоразумной и находчивой, порезала бутыль от отбеливателя.
Позже за мной явился Макс, также обомлевший от внезапной красоты. Он, как и его предшественник, облачился в костюм с рубашкой, но выбрал коричневый цвет, выгодно оттенявший мое платье. Будто чувствовал, что я буду в красном. Как водится, он тоже был с букетом, больше напичканным полезными растениями. Зверобоем там, полынью, ромашкой, который я устроила в импровизированной вазе, сделанной руками соседки. Юноша подал свою ладонь и хотел увести меня за собой, но в дверях я застыла. Ощущала легкие покалывания чувства вины…
Потому что Мила, не верится, но она душка, продолжала наряжать наших однокурсниц. Она порхала вокруг девушек и совершенно позабыла, что где-то там ее будет ждать Финист, никому не отказывала, всем помогала и, наверное, устала невероятно. Но на все вопросы, заданные мною, отвечала односложно, что это приносит ей радость. А чего еще ждать от девушки, воспитанной среди трех мужественных братьев?
– Пойдем, Ульян, – потянул меня за собой Максим. – Она нас догонит.
В этом я не сомневалась. На лестнице мы встретили ее спутника, наряженного в серые и голубые оттенки, с еще одним букетом, который, кстати, был собран из водорослей и морских цветов. Надеюсь,Финист вытянет ее из болота хорошего вкуса, потому что Моревна и праздник – это почти синонимы. Зато за нами увязался Борис.
– Я же не дурак. Вы гулять будете, а я в комнате сидеть? Хочешь, я превращусь в твою горжетку? Тебе для образа не хватает.
– Знаешь, как-нибудь обойдусь, – представила себя на празднике с дохлым котом на шее. – Лучше навести Луку, он же все пропустит.
– Как знаешь, а могла ввести новые веяния в моде, но предпочла мне шелк и тряпки. Ульяна, – зацыкал он, – это прямо обидно.
– Он всегда такой? – заметил Макс, провожая гордый скелет кота обезумевшим взглядом.
А я лишь плечами пожала. Хотелось возразить, что нет, но ведь «да», Борис всегда такой.
Мы пришли в столовую, которую сегодня украсили. Столы и скамьи для учеников убрали, украсили все растениями, а вдалеке, на возвышении устроили музыкальную группу. К счастью, музыканты были профессионалами, а не любителями.
Вообще, было очень красиво. Главный зал было просто не узнать. С потолка свисали лозы винограда, оплетавшие горящие люстры, по стенам пророс изумрудный, мягкий и ароматный мох. На скатертях маленьких фуршетных столиков разложили исконно русские закуски и напитки. Среди нас сновали домовики с подносами, а в середине распахнули огромные двери, ведущие к саду Университета. Там тоже все украсили. Над головами студентов взметнулись светлячки, изображавшие гирлянды, растения раскрылись, не скрываясь от вечернего света в бутоны. А где-то вдалеке виднелось пламя огромного кострища. Возле него, как водится, было озеро и лес, где все желающие могли опустить венок, загадывая суженого, а после гадания отправиться в лес и искать цветок папоротника.
Ректор произносил речь, оглядываясь по сторонам, что-то там вещал о корнях, о традициях, но его почти никто не слушал. Всем уже не терпелось миновать официальную часть мероприятия и пуститься в мифические поиски.
– Может, потанцуем? – предложил мне Макс, кивая в сторону танцпола, на котором скромно кружились две самые храбрые пары.
Я потянулась за ним, но…
– Максим, разрешите мне ангажировать вашу девушку? Вы же не откажете? – раздался со всем рядом голос Вячеслава Алексеевича.
Он, что, про меня? Макс, мать твою, только попробуй согласись.
К сожалению, ошалевший от просьбы преподавателя, мой спутник молчал, а Бойцов, скотина такая, расценил его молчания, как знак согласия.
– Пойдемте, Ульяна. Я надолго вас не займу.
Кажется, мой кошмар начинал сбываться. Зачем я только это в мыслях представляла?
Я же его ни в словесных, ни в волшебных баталиях победить не смогу. К счастью, краем глаза заметила, что моя русалка млеет в объятиях ректора и даже шепчет ему на ушко что-то, надеюсь, приличное. Если ей можно с преподавателями танцевать, значит, и меня никто не осудит.
Естественно, я согласилась, а Макс и слова в возражение не смог вымолвить, офигев от просьбы профессора.
Вячеслав Алексеевич очень красиво принял мою руку, уложил ее на своем плече, а потом, вывел меня в общий круг танцующий пар. Он уверенно вел за собой, а я почти не дышала, ожидая подвоха.
С него станется, и в водовороте событий образуются мифические враги. Бойцову, конечно, до фантазии Михаила Матвеевича далеко, но я все же ему не доверяла.
– Вы как на иголках, – заметил он, привлекая меня поближе.
– А экзамена на празднике не будет? – жалостливо ответила я. – Венок, там, бросать через осужденного, или отыскать преступника в темноте? А, стойте, придумала, – застыла я, – это форма допроса?
– Ульян, ты бы расслабилась, – усмехнулся и перешел на «ты» профессор. – Я же не зверь, впрочем, как знаешь, – хмыкнул Бойцов. – Я нечасто танцую со студентками. Могла просто получить удовольствие.
– Это как посмотреть, – сказала в пустоту, но вспомнила, что подслушивают меня очень близко.
Вячеслав Алексеевич красиво, в танце, отвел меня подальше от друзей. Его пальцы просто врезались в талию, оставляя на ней незримые следы, но кому я могла об этом рассказать?
– Нет, Ульян, – мужчина улыбнулся, – никакого экзамена. Все просто отдыхают. Можешь не выдумывать себе страшные причины.
Я радушие преподавателя не разделяла.
– Это вы пока так говорите, а как что-то случится, снова Баба-Яга будет виновата. Лучше я останусь настороже.
– Не поверишь, но перед Юсуповым за тебя вступились многие. За его реакцию можешь не переживать, но все же постарайся, чтобы его дочь от твоих рук не погибла. Следи за магией.
Вячеслав Алексеевич заново включил нотки куратора. Но и вместе с этим, не походил на обычного, уставшего от учеников, профессора. Он как-то очень интимно заправил мне прядь за ухо, выдохнул, будто смирясь с ситуацией, а я, не выдержав, возмутилась.
– Божечки-кошечки, я-то здесь при чем?
– А не шее у нее был засос? – не примянул с известиями мой куратор.
– Какое? – ошалела я, – ее вьюнок душил, а то, что он меня поддерживал, еще доказать надо.
– О чем я и говорил, – поморщился Вячеслав Алексеевич. – Постарайся не влиять на события, без тебя взрослые разберутся.
Ага! Вот где собака зарыта. Пригласил бы он меня, не подозревая, что все случившееся с первокурсниками связано с ведьмами? Какое злое коварство. Впрочем, злиться не стану, поступила бы так же.
– Ульян, – на последнем круге снова заговорил преподаватель. – Перестань заниматься справедливостью. Учись, постигай новое, а взрослые вокруг тебя сами разберутся.
– Как-то вы очень пространственно рассуждаете. – ответила я, – а есть новости, насчет расследования Любавы?
На это Бойцов мне ничего не ответил, подтверждая мои опасения. Магам плевать, чтобы не произошло с перевертышами. Они за меня-то держатся, чтобы честь Университета не опорочить. Было малость обидно, но я, уже привыкшая к бесплотным надеждам, почти не отреагировала.