А еще меня дико смущала реакция на Вячеслава Алексеевича. Как продержаться возле него столько времени? Одно, когда мы вместе со всеми студентами грызем сложный гранит науки, а другое, наблюдать его в быту. Да я при его мужественном виде и клетчатой рубашке, одетой поверх футболки, уже растекалась лужицей. Как-то не готова я краснеть при каждом его шаге.
Он, кстати, напомнил о себе. Из окна послышались монотонные звуки, напоминающие мерное постукивание железа по дереву. Бойцов колол дрова, стянув с себя верх.
Честно? Лучше бы я не выглядывала.
Мужчина превосходно чувствовал себя на природе, вскидывая руки вверх-вниз, следуя размеренным действиям. Может быть, ему недоставало неформальной обстановки, потому что по нему было видно, что он получает удовольствие. Ну, не могла я не заметить поджарые мышцы в плечах и спине, двигающиеся в такт его движениям, заблестевший пот, стекавший с его лба, упругий живот, составлявший идеальные кубики пресса. У меня так слюна по подоконнику закапает.
Видение было чересчур красочным для неокрепшего ума. Я с силой дернула занавески, желая прикрыть источник моих скрытых фантазий. Но не тут-то было. Разум, может, и отказывался от любования на крепкую фигуру Бойцова, зато сердце с мозгами абсолютно расходились во мнениях. Магия во мне забурлила, заметалась от головы до груди и решила, что сознание мне ни к чему. А я, подпитанная эмоциями, обладала весьма внушительной силой ведьмы.
Сорвала к чертям живописную ткань в цветочек, а вместе с ней карниз. И, кажется, выдрала нехилый кусок древесины с потолка.
– Караул! – Завопил Борис, грациозно ступавший по подоконнику до этого момента. – Тебя враг не добил, ты сама с жизнью распрощаться захотела?
Кот настолько испугался, что залез мне на шею, используя длинные и острые когти.
Отлично, у меня спина в синяках, ребра по кусочкам собраны, не хватало мне царапин на руках и шишки на лбу. Карниз-то упал на меня.
Вячеслав Алексеевич, услышав подозрительный шум, с невероятной скоростью, сравнимой только со скоростью света и кота, скрывающегося от неприятностей, забежал в комнату и застыл. Не мог пройти дальше. Щека у него дергалась, брови округлились, и я натурально стала бояться за профессора. К счастью, странное выражение, написанное у него на лице, превратилось в дикий хохот, а не в предвестники инсульта.
– Бабкина, перед твоим приездом я и не подумал, что требуется дом укрепить, – смеялся он, едва не складываясь пополам.
Ему смешно, а мне было обидно. Все еще завернутая в тюль, я продолжила наблюдать за предметом моего смущения. Теперь вблизи. Хватало лишь протянуть ладонь и можно было бы ощутить стальной пресс.
– Выйдете, – засопела я, собравшись. – Я случайно.
– Как скажешь, – улыбался Бойцов, убирая подальше легкую балку, стукнувшую меня по голове, – не сиди здесь долго, спускайся вниз. С меня печка и продукты, а с тебя готовка.
– Хорошо, – запищала я, мечтая скрыться где-то в подвале.
И надо же такому случится… волшебство вновь отозвалось.
Заскрипели половицы, пошли трещины и подо мной образовалась дыра в полу, в которую я моментально провалилась, вместе с орущим котом, занавесками и провожаемая ошарашенным взглядом куратора.
Падение было скорым, болезненным и не менее шумным, чем предыдущая ситуация. Хлопнулась я на стол, где предусмотрительный хозяин выставил посуду, чтобы ее сполоснуть от пыли. Еще повезло, что большая часть кухонной утвари была жестяной или глиняной.
– Тебя прокляли, что ли, Ульянка? – первым делом ко мне обратился фамильяр, проверив, что никто из нас не пострадал. – Или магия шалит?
Ответить ему не успела. Вячеслав Алексеевич, как радушный хозяин, тоже беспокоился за сохранность гостьи. Спустился бегом, правда, пользуясь лестницей, и заинтересованно спросил.
– Ульян, тебе настолько у меня не нравится, что ты подобным образом решила вернуться в больничное крыло? – выспрашивал он.
– Ничего такого, – хмуро потирала я пострадавший бок и старательно пряча лицо. – Переволновалась немного.
– Ага, переволновалась, – выступал рядом котище, зализывая невидимые никому раны. – Переволновалась, это маленькое недоразумение, а ты окончательно свихнулась. Может, тебе успокоительного, «Эйфорию», например?
Проходимец стрельнул глазами в сторону декана. Надеялся, видимо, что и ему пару капелек перепадет.
– Ладно, – выдохнул Бойцов, устало прижимая ладонь ко лбу и наверняка задумываясь о последствиях моего пребывания. – Но никакой «Эйфории». Давай я сам все приготовлю, а ты воды в чайник налей.
– Хорошо, – я слезла со стола и взяла предмет в руки. – А где брать воду?
– В колодце, Ульяна, он на улице, – указал на дверь мужчина, подойдя ко мне и положив руку на плечо. – Справишься?
Я хмыкнула и обиделась пуще прежнего. Делают из меня больную какую-то. Просто надо поменьше без рубашки разгуливать. Чего еще они ожидают? Что чайник взлетит и на куски взорвется?
Никто не тянул меня за язык, но снова со мной приключилась оказия. Я подумала о летящей посудине, и она, как я и представляла, взлетела вверх.
– Твою мать, – выругалась я, смиренно наблюдая за левитирующей кухонной утварью, но вспомнила, что пожелала после. – Ложитесь, скорее!
Очень вовремя я прокричала предупреждение. Злополучный чайник свистнул носиком, надулся, а потом, словно он футбольный мяч, закрутился под потолком и распался на множество кусочков с оглушительным звуком.
Настала тишина. Ошарашенный Вячеслав Алексеевич неверяще уставился на меня, потом на остатки его чайника, и снова на меня.
–Ульян, – терпение его подошло к концу, – да что здесь происходит? Если тебе все так отвратительно, поехали обратно в Университет? – предложил он, касаясь меня рукой. – Но там опасно, а здесь тебя никто не найдет.
Я чуть ли не плакала. Никуда я не хотела. Я просто закипаю от незнакомых ощущений, самой мне непонятных. И дело не только в кураторе, но и в общей сложившейся обстановке.
– Все со мной нормально! – выкрикнула я, отходя подальше, и продолжила. – Никуда я не поеду. Если вам будет спокойнее, мне у вас понравилось.
– Мне повезло? – изумился преподаватель. – А что тогда произойдет с теми, где тебе не понравится?
Я прошлась взглядом по дырке в потолке, по раскиданной посуде и осколкам чайника.
– Обещаю остаться навсегда. Хотите?
Я-то ожидала твердого и испуганного «нет», но Бойцов вдруг замялся, закашлялся и предпочел вообще не отвечать.
– Иди к себе, Ульян. – Осматривался он вокруг, подсчитывая причиненный ущерб. – Я сам уберусь и сделаю ужин. Ты лучше займись магией, успокойся или дневник свой полистай в поисках ответов.
Пользуясь моментом, с разрешения преподавателя, я сбежала. А за мной вприпрыжку побежал Борис.
– Так, так, так, – попеременно вспыхивали голубые огоньки в его пустых глазницах. – Кажется, я догадался, что с тобой происходит. Это ведь не страх смерти. Бабка твоя себя похоже вела лет так сто назад.
Борис явно преувеличивал. Увита не была настолько старой. Но у кошачьих жизнь по другим цифрам измеряется.
– Да? – я прижималась к стене, боясь хоть о чем-то подумать и что-то пожелать. – И что с ней было? Это лечится?
– Ну, Ульянка, – словно издеваясь, кот некрасиво почесался. – Я даже не знаю. Бабкины все однолюбки. Ты, ведьма, банально влюбилась.
Пришла моя очередь ухмыляться и подозревать фамильяра в сумасшествии.
– Ты же понимаешь, что это полный бред? – нервно захихикала я, поправляя у зеркала волосы.
Зачем я это сделала?
– Вот-вот, – муркнул котище, заметив мой машинальный жест. – Увита так и говорила. А потом бросила коммуну, устроила свадьбу в своем стиле, родила Устинью, а я стал бессмертным.
Мозги отказывались работать, и я жутко боялась сделать предположение, но в словах Бориса было зерно истины. Я волновалась, смущалась и вела себя словно идиотка исключительно в присутствии Вячеслава Алексеевича. Интересно, а он сам догадался?
А какой стиль у моей бабки? Пойдет мне платье в пол? Брр… Не о том думаю.
Тогда очевидно, почему магия взбунтовалась. Она у меня дама капризная, и проявляет себя с неожиданной стороны, когда я нахожусь в эмоциональном сбое.
– Может, тебе показалось? – взмолилась я, глядя на котика. – А как еще способом можно проверить?
– Давай вломимся к Бойцову в душ или спальню… ночью? – не заржавело за тайным вуайеристом. Он даже чуточку воодушевился. – Выясним наверняка.
Нет уж. Куратор и так обо мне невесть что думает.
– Еще есть идея, – продолжал накидывать предложения Борис, – призвать сюда Милку. Она девушка без комплексов. Заревнуешь – влюблена.
– Спасибо, конечно, – я мотнула головой,– но русалка хорошо не сыграет. Всем известно, что она неровно дышит к Дмитрию Игоревичу.
Это известно мне, известно нашему окружению, и ректор прекрасно все понимает.
– Я хотя бы идеи подаю, а ты сопля бесполезная, – сдался фамильяр, грозно фыркнув. – Признай, что влюбилась, и читай дневник. Хватит нам укрытие рушить, я с первого падения не отошел. Если ты не в курсе, то девять жизней я отгулял еще во младенчестве.
Учитывая его характер, я не удивлена.
Внизу раздавались звуки уборки и свистящего чайника. А после создания ямы в полу все было слышно куда громче. Мне хотелось как-то загладить свою вину, но латать дырку или спускаться вниз я не решилась. Пожалуй, послушаюсь совета полумертвого животного.
Я открыла книгу, отыскала место с закладкой и принялась вчитываться дальше, полностью погружаясь в повествование и выкидывая образ Вячеслава Алексеевича из своих мыслей. Мама как раз рассказывала о своей жизни среди магических существ. Как они надеялись, мечтали и намеревались сделать мир лучше. Что-то писала про составление заклинаний, зелья, но из формул я почти ничего не понимала.
Пролистнув страниц двадцать, состоящих из сплошных математических уравнений с неведомыми мне производными, я воскликнула: